Fora de la vista del món, a Angola s'està desenvolupant una crisi humanitària d'enormes proporcions, ja que potser centenars de milers de persones fugen de les "zones grises", el 90% del país que fins ara estava tancat als estrangers, inclosa l'ajuda humanitària. agències i fins i tot estructures mèdiques civils.
Molts moren de fam a les carreteres. Altres es troben en ciutats i centres regionals que no tenen aliments ni infraestructures mèdiques i són massa febles per anar més enllà. Aquells que tenen la sort d'arribar a les zones on poden arribar les organitzacions humanitàries encara estan en greu perill, ja que la quantitat d'ajuda internacional que ha arribat fins ara a la nació africana és molt inferior a la que es necessita.
Si no hi ha una mobilització massiva d'ajuda humanitària aviat, desenes de milers poden morir.
Com a part dels seus 27 anys d'esforç per enderrocar el govern del president Eduardo dos Santos i el seu moviment MPLA, l'exèrcit rebel de la UNITA fa temps que utilitza tàctiques de terror per forçar la gent a abandonar la terra atacant pobles, assassinant habitants, cremant collites i camps miners. Agrupats per UNITA, molts vilatans es van veure obligats a entrar en un estat de semiesclavitud, recollint menjar o transportant municions per a les tropes i forçats d'un lloc a un altre a mesura que la primera línia canviava. Moltes dones es van "casar" a la força amb soldats de la UNITA.
Els que van fugir a les ciutats controlades pel govern van trobar la seva situació una mica millor, però. L'exèrcit angoles, que dirigia les ciutats, va prestar poca o cap atenció a les necessitats alimentàries i mèdiques dels civils i no va posar cap recurs per construir la infraestructura necessària per atendre la població local. Les emergències humanitàries eren rutinàriament ignorades, donant lloc a nivells molt alts de desnutrició i mortalitat. Els desplaçats a aquestes ciutats es van trobar tan atrapats com els de les zones d'UNITA.
Ara això comença a trencar-se i està emergint tota l'escala de la devastació.
El 22 de febrer, el líder d'UNITA, Jonas Savimbi, va morir en una batalla amb les tropes governamentals. Sis setmanes després, el 4 d'abril, els comandants de la UNITA van signar un acord d'alto el foc amb el govern. Des d'aleshores, la força rebel abans poderosa ha començat a trencar-se i el seu control sobre bona part del país s'ha esvaït.
Ara lliures de tornar a moure's, els angolesos han sortit a la carretera, en una recerca desesperada d'aliments i atenció mèdica.
L'organització internacional de socors mèdics Metges Sense Fronteres és l'única agència internacional que encara ha aconseguit organitzar missions exploratòries a l'interior. Ha visitat gairebé una dotzena de pobles diferents de les províncies centrals d'Angola i s'ha horroritzat pel que ha trobat.
Per jutjar la gravetat d'una crisi humanitària, les agències humanitàries utilitzen una mesura anomenada CMR, la taxa bruta de mortalitat. Es considera nivell de crisi una mort per cada 10,000 persones al dia. A les poblacions a les quals ha aconseguit arribar, els equips de Metges Sense Fronteres han estimat les taxes de mortalitat quatre, cinc, en un cas fins i tot set vegades el nivell de crisi.
A l'última ciutat a la que l'agència ha aconseguit arribar, Galangue, els seus metges van comptar 31 fosses acabades d'excavar en dues setmanes i van estimar un CMR de 5 per 10,000 per dia. Una quarta part dels nens pateixen desnutrició severa i un altre 18% desnutrició moderada. Quatre nens van morir el primer dia de la missió de l'equip.
Metges Sense Fronteres ha establert un equip mòbil d'emergències a la localitat i està a punt d'iniciar la distribució d'aliments. Les persones amb els casos més greus de desnutrició estan sent traslladades en camió a un dels Centres d'Alimentació Terapèutica de l'agència a la propera població de Caala.
Alguns dels treballadors de l'agència creuen que la crisi d'Angola és una de les pitjors a les quals s'han enfrontat en una dècada.
Les poques agències d'ajuda que treballen a Angola demanen una afluència d'emergència d'aliments i medicaments per fer front a les desenes de milers que necessiten ajuda desesperadament.
Fins ara, hi ha hagut poca resposta de la comunitat internacional, que aparentment pateix un cas greu de "fatiga per compassió" quan es tracta d'Angola. Fins i tot les agències de l'ONU com el Programa Mundial d'Aliments estan arrossegant els peus.
Però la culpabilitat de la comunitat internacional va més enllà de donar l'esquena a la tragèdia actual d'Angola. Els governs i les corporacions occidentals han estat implicats durant molt de temps en avivar la guerra civil d'Angola, primer com a part d'una croada contra els moviments d'esquerres i d'alliberament nacional i després com a part d'un intent de saquejar un dels països més rics en recursos d'Àfrica.
>Des del moment en què Angola va guanyar la independència del seu mestre colonial >Portugal l'any 1975, després d'una guerra llarga i sagnant, el país ha estat l'escenari d'una guerra per poders encara més llarga i sagnant, en la qual els Estats Units i l'apartheid de Sud-àfrica van intentar contenir la difusió del comunisme i les lluites d'alliberament nacional. Malgrat (o potser a causa de) les seves tàctiques terroristes, UNITA va ser recolzada al màxim amb armes, diners i fins i tot tropes sud-africanes.
Mentrestant, Cuba va intervenir al costat del govern d'esquerres del MPLA, veient la victòria d'un moviment recolzat per l'apartheid a Sud-àfrica com una derrota dels moviments d'esquerra a través d'Àfrica. El 1988, les forces cubanes i del MPLA van poder derrotar decisivament a UNITA i els sud-africans a la batalla de Cuito Canavale, forçant la retirada de Sud-àfrica. Els mateixos cubans es van retirar poc després, mentre que Bill Clinton va acabar formalment amb el suport nord-americà a UNITA poc després d'assumir la presidència el 1992.
Si bé la intervenció occidental a la guerra civil d'Angola als anys setanta i vuitanta podria haver estat motivada per la ideologia i l'anticomunisme, la seva implicació als anys noranta va ser molt més prosaica. Motivades per la cobdícia, les empreses occidentals, especialment en les indústries del petroli i dels diamants, han participat de bon grat en el saqueig dels recursos naturals d'Angola.
UNITA fa temps que es finança amb la venda de diamants extrets a l'est del país. Tècnicament, les vendes han estat prohibides sota un embargament de l'ONU des d'aleshores. Però a la pràctica, la indústria internacional de les gemmes ha mostrat poc interès a aturar el flux d'aquests "diamants de sang". S'estima que el comerç il·legal fora d'Angola val uns 500 milions de dòlars cada any.
Tanmateix, tan perjudicial per a la pau com el control de l'UNITA sobre el comerç de diamants, ha estat el control de la indústria petroliera per part del MPLA. Un cop al capdavant d'un autèntic moviment d'alliberament nacional, Eduardo dos Santos i els líders del MPLA fa temps que han abandonat qualsevol compromís amb el socialisme i han abraçat el capitalisme de lliure mercat amb entusiasme, enriquint-se en el procés.
Aprofitant l'obertura per agafar una participació en la que aviat serà la indústria petroliera més gran d'Àfrica, empreses occidentals com Chevron-Texaco, ExxonMobil i BP-Amoco han entrat al país i han corromput el govern amb milions de dòlars en drets d'autor i pagaments.
La indústria petroliera angolesa va generar uns ingressos estimats entre 3 i 5 milions de dòlars EUA el 2001. Però poc o res d'això va servir per fer front a la greu crisi humanitària del país; en un informe publicat al desembre, Metges Sense Fronteres va assenyalar: "El petroli La producció al país s'estima en prop de 800,000 barrils diaris... però [a la ciutat de Cuito] no hi ha ni una gota de gasoil per als generadors de l'hospital, l'única font d'energia a la majoria dels grans hospitals.'
En un informe publicat al març, All the President's Men, l'ONG Global Witness va detallar l'abast de la corrupció ('saqueig de l'estat', ho va anomenar) i la complicitat de les petrolieres. Es va estimar que l'any 1 van desaparèixer entre 3 i 2001 milions de dòlars, aproximadament entre un terç i la meitat de tots els ingressos estatals.
A diferència d'altres països en desenvolupament, les companyies petrolieres occidentals es neguen a donar cap detall dels seus pagaments al govern angolès. L'informe demana la introducció d'una normativa internacional de transparència destinada a evitar que les empreses actuïn d'aquesta manera.
La ruptura d'UNITA presenta la millor oportunitat que ha tingut Angola en una generació per a la pau i el desenvolupament, però això no es produirà sense l'ajuda de la comunitat internacional: primer, posar fi a la crisi humanitària actual i després frenar els que saquejaria la riquesa del país. Segurament, els angolesos han patit prou.