L'habitatge assequible ja es trobava en un punt de crisi abans del S11 durant el "boom" econòmic. Ara, a la recessió, la gent està sent rosada i perden els seus llocs de treball per desenes de milers. El pla de rescat d'estímul econòmic de Bush no fa res per als treballadors acomiadats, sinó que és un regal de diners dels contribuents a les corporacions i persones més riques d'aquest país. Mentrestant, gràcies a les polítiques neoliberals que han piratejat la xarxa de seguretat social des dels anys de Reagan, les prestacions d'atur es troben en mínims històrics. L'estat de l'habitatge públic no és gaire millor.
Amb el temps, els treballadors desplaçats es veuran amenaçats amb la pèrdua d'habitatge i s'incorporaran a les files dels que el sector privat ja ha fracassat: els treballadors pobres (discapacitats o no) i les persones amb discapacitat amb ingressos fixos de pensions o xecs d'invalidesa.
Les persones treballadores amb feines mal pagades que no poden pagar els lloguers propiciats per l'expansió econòmica s'han trobat compartint apartaments d'una habitació amb diverses persones o s'enfronten al sensellarisme. La manca d'habitatges assequibles i accessibles és un obstacle per a la plena inclusió de les persones amb discapacitat a la comunitat i al lloc de treball. Les persones amb discapacitat s'enfronten a una discriminació extrema en el mercat de l'habitatge privat i també es troben amb una manca d'opcions d'habitatge accessible fins i tot amb els vals d'habitatge de la secció 8. Tots dos grups han estat lluitant per sobreviure amb les restes d'un pla públic mai adequat per a l'habitatge i HUD ha fracassat.
La fortalesa de l'economia nord-americana no ha fet caure el sensellarisme. A Massachusetts, per exemple, els costos de les cases van augmentar un 45% durant els últims cinc anys. Segons un estudi de la Universitat de Harvard, les famílies de baixos ingressos, fins i tot aquelles que guanyen un 30% més que el salari mínim, no es poden permetre el lloguer d'un apartament de dues habitacions a cap estat del país. La 16a enquesta de l'alcalde (2000) sobre "La fam i les persones sense llar a les ciutats dels Estats Units" va trobar un augment dels nivells de fam i que la demanda mitjana de refugi d'emergència augmenta un 15%, l'augment d'un any més alt de la dècada. Les causes del sensellarisme inclouen la manca d'habitatges assequibles, llocs de treball mal pagats i canvis en l'assistència pública, entre altres conclusions.
No hi ha xifres fiables sobre el nombre de persones sense sostre amb discapacitat. Sabem, però, que un dels majors reptes als quals s'enfronta avui la comunitat amb discapacitat és la manca d'habitatge assequible i accessible, ja sigui privat o públic. Per exemple, les estadístiques d'habitatge de Washington DC mostren que dels 10,460 apartaments d'habitatge públic només 191 o l'1.7% estan classificats com a accessibles per a persones amb discapacitat. (La secció 504 de la Llei de rehabilitació exigeix que aquests propietaris facin el 5% de les seves unitats de lloguer totalment accessibles.) A més, per cada habitatge públic ocupat ara, hi ha aproximadament una persona o família esperant-ho. Per cada unitat accessible, nou persones estan esperant.
Les lleis federals d'habitatge just exigeixen que els edificis d'apartaments privats més grans construïts després de 1990 tinguin característiques d'accessibilitat mínimes, inclosa almenys una entrada accessible. Com a qüestió pràctica, però, aquestes lleis han estat d'utilitat limitada per augmentar l'oferta d'habitatges assequibles i accessibles. Una de les raons és que la majoria d'habitatges assequibles es van construir abans de 1991 i no estan subjectes a requisits d'accessibilitat. Una altra és que, tot i que les lleis federals exigeixen que els propietaris permetin als llogaters amb discapacitat fer i pagar les modificacions d'accés, els llogaters amb discapacitat tenen ingressos desproporcionadament baixos i no tenen prou fons per pagar modificacions cares, com ara rampes exteriors, que en situacions arquitectòniques difícils poden costar tant. fins a 20,000 dòlars. Pràcticament no hi ha fonts de fons disponibles per als llogaters per pagar aquestes rampes.
Altres constructors i propietaris que han utilitzat fons federals per construir o reconstruir complexos d'apartaments no sempre compleixen les lleis estatals o federals que requereixen l'accés a l'allotjament per a persones amb discapacitat.
Les agències governamentals locals encarregades de fer complir l'accés per a persones amb mobilitat reduïda als edificis privats i públics no estan fent la feina. Al comtat de Sacramento, per exemple, una enquesta encoberta de la comissió de Drets Humans/Habitatge Just va trobar que fins al 51% dels complexos d'apartaments del comtat de Sacramento no compleixen els requisits legals per atendre les persones amb mobilitat reduïda.
A Washington, després d'anys d'esperar millors resultats, es va presentar una demanda en nom de persones amb discapacitat contra l'Autoritat de l'Habitatge de DC per violar la Llei de Rehabilitació. Allà, els nens amb discapacitat s'arrosseguen per les escales per arribar als banys i els homes joves es veuen obligats a entrar a residències d'avis perquè el districte de Columbia ha incomplert les normes d'accés.
A mesura que la gent troba cada cop més difícil trobar una altra feina durant una recessió, la història mostra que les sol·licituds de prestacions per discapacitat i ajuts públics augmenten. Alguns d'aquests treballadors acomiadats poden haver de confiar en una xarxa de seguretat molt reduïda per sobreviure. Trobaran que arribar amb un val federal d'habitatge de la Secció 8 porta anys. L'espera mitjana de la Secció 8 al país és de tres anys, a Los Angeles és de cinc a vuit anys. Quantes persones podran romandre fora del carrer durant tant de temps?
Aquí a Los Angeles sé que diverses persones amb discapacitat s'enfronten a problemes amb els propietaris. Un ha estat tancat en un motel barat durant mesos després d'haver estat hospitalitzat (el seu company de pis / propietari va aprofitar aquesta oportunitat per deixar les seves coses al carrer). Va comprovar que cap propietari al qual s'ha acostat li vol llogar. Està segur que part del problema és que fa servir una cadira de rodes i que els propietaris no li volen llogar per això. Tanmateix, tret que diguin "no crips", no té cap demanda. Mentrestant, tampoc hi ha espais disponibles per a ell als edificis HUD.
Un altre cas, una mare d'un nen discapacitat que és la persona principal de suport del seu fill s'enfronta a un desnonament a causa del seu val de la Secció 8. El seu propietari s'aprofita d'una nova llei que permet als propietaris optar per no participar en el programa de la Secció 8 si donen a l'arrendatari un avís de rescissió de 90 dies abans que expiri el seu contracte.
Va dir que tot i que l'Assistència Jurídica la representava, "volen conformar-se" i l'animen a moure's. Aquesta dona és una defensora dura i dubta de si l'advocat de l'Assistència Jurídica coneix la llei que s'aplica a la població amb discapacitat. Troba que els seus recursos per lluitar contra el propietari estan molt limitats per les seves circumstàncies. Així és com les persones empoderades poden ser derrotades, quan no hi ha accés real a la protecció legal.
Després, hi ha la dona que em va escriure que, a causa de la seva malaltia crònica, era cada cop menys capaç de lluitar contra el propietari quan va intentar expulsar-la del seu apartament. Durant aquest calvari s'ha trobat en conflicte pel tema del suïcidi assistit. No vol donar-hi suport perquè considera que els malalts crònics i els discapacitats es convertirien en les seves víctimes. No obstant això, la realitat a la qual s'enfronten tantes persones a mesura que el món es fa més dura i menys hospitalària amb les poblacions vulnerables la fa menys segura. No seria més fàcil aconseguir que un metge li fes una injecció letal i l'estalviés de quedar-se sense llar, es pregunta?
On és l'HUD i les autoritats locals d'habitatge públic? Ostatge dels propietaris privats pel seu fracàs per desenvolupar alternatives abundants? Per què no tenen un departament fort dedicat a protegir els llogaters? Un nou informe del Consell Nacional sobre Discapacitat (NCD) establert per fer recomanacions polítiques al president i informa el Congrés.
"HUD ha perdut el control del seu propi procés d'execució", va dir el consell. "Les promeses de les lleis d'habitatge just han estat buides per a molts nord-americans, amb i sense discapacitat".
Segons NCD, HUD va descartar la discriminació en totes menys el 2.4% de les més de 12,000 queixes entre 1988 i 2000 (Associated Press). NCD va trobar que l'any 2000, HUD trigava una mitjana de gairebé 14 mesos, més de quatre vegades els 100 dies establerts per la llei, per completar les seves investigacions. La mitjana de 74 dies assolida el 1989 va ser l'única vegada que HUD va complir el requisit. NCD va concloure que el rendiment d'HUD es va deteriorar dràsticament des d'aleshores.
El nostre habitatge públic s'ha vist impulsat cada cop més pel sistema de mercat "lliure". Els propietaris s'han alliberat per la manca de recursos legals significatius dels inquilins, la falta de finançament dels serveis legals, les deficiències de HUD i la pobresa aclaparadora dels que protestarien. Aquestes històries són només algunes de les conseqüències. El “menys govern” del clintonisme i el suport del partit democràtic a la privatització de l'habitatge públic, que permet que l'ànim de lucre assumeixi les responsabilitats públiques, han donat lloc a menys igualtat democràtica, menys “igualtat d'oportunitats” i menys seguretat.
A mesura que l'economia retrocedeix i es formen coalicions per a la supervivència econòmica sota l'autoservei del clan Bush i els seus associats, les necessitats d'habitatge de les persones amb discapacitat han d'estar a la pantalla del radar i s'han d'incloure a l'agenda.
-
Marta Russell Los Angeles, CA www.disweb.org