Durant dècades d'addicció al cinema, sé que després de dipositar la meva quota d'entrada, entre el taulell de caramels i el seient, perdo la meva sensibilitat crítica en posar-me unes ulleres invisibles (virtuals), instruments d'engany òptic que em permeten veure gairebé tot el que vull en qualsevol pel·lícula.
A través de les seves pel·lícules, els germans Coen (Joel i Ethan) han fet narracions de cinema especialment per provocar la màxima flexibilitat perquè el públic s'identifiqui amb persones deformades i problemes estúpids a les seves pròpies vides.
La seva nova pel·lícula, "A Serious Man", recrea la brutalització de Satanàs sobre Job, amb teòlegs de caricatures que opinen amb bromurs sobre la font del seu patiment. El protagonista dels germans Coen, però, no es pot atrevir a desafiar Déu ni tan sols a fer la pregunta òbvia: com va poder Déu permetre tanta misèria i horror? Déu, per descomptat, respon de totes maneres, cinematogràficament, al final de la pel·lícula. Però a diferència de la història de Job, "Un home seriós" afegeix humor a l'intent perenne de reconciliar el mal amb la fe total en Déu. Aquesta pel·lícula em va induir a reflexionar sobre el poder irracional que exerceix l'ortodòxia al nostre món, des de l'Orient Mitjà fins al Partit Republicà.
Com desenes de milions de persones aleshores i ara, els meus avis practicaven rituals d'ortodòxia. Seguint les "lleis" (per irracionals que siguin), van mostrar fe en Déu. Els que qüestionaven pràctiques tan absurdes van demostrar una falta de fe. Com jo, de petit i adult. La fe va portar la meva àvia a negar-se a menjar ni tan sols una poma a la nostra casa no kosher. Quan les monges d'hàbit van passar per davant, em va tapar els ulls i va murmurar maleficis en yiddish per protegir-me del dybbuk, un esperit maligne va escapar d'una versió jueva de l'infern que habita carn viva per aconseguir el que no va poder fer quan estava viu.
La pel·lícula comença amb una escena d'una broma tan mística, ambientada al segle XIX amb un nebbish (persona lamentablement ineficaç, desafortunada i tímida), la seva dona sense sentit i un rabí vell i d'aspecte dolç, que va morir tres anys abans, el qui viu aquest dybbuk. Tallat de la presa de gel al pit del rabí (que hi va posar la dona del nebbish) fins al 19.
Coneix Nebbish 2, Larry Gopnick (Michael Stuhlbarg), un professor de física lògic i basat en la fe d'una universitat del Midwest la ment del qual es nega a calcular el seu propi caos. La seva vida és una merda, però ha aixecat un núvol de negació per no reconèixer-ho. El ghoul del segle XIX de Polònia s'ha colat d'alguna manera dins de Larry per turmentar-lo?
Larry explica les equacions matemàtiques als seus estudiants no interessats. Un rabí explica passatges de la Torà a l'escola hebrea mentre el fill de 12 anys de Larry, Danny (Aaron Wolff), escolta Grace Slick i l'avió Jefferson a la seva cinta de butxaca. "Quan es descobreix que la veritat són mentides, i tota l'alegria dins teu mor, no vols que algú estimi?" El rabí indignat confisca la ràdio on Danny ha amagat els 20 dòlars que li va robar a la seva germana gran per pagar al traficant de males herbes, també el mató de l'escola hebrea.
La família de Gopnick de l'infern també inclou una adolescent més gran, Sarah (Jessica McManus), que roba de la cartera d'en Larry per pagar-se un treball de nas i està obsessionada amb rentar-li els cabells, i la seva dona, Judith (Sari Lennick), que anuncia que estima a Sy. Ableman (Fred Melamed): un pompós hipòcrita conegut a la comunitat jueva basada en la fe com "un home seriós".
Els problemes de Larry inclouen el seu veí amant de les armes i que odia els jueus que envaeix la propietat de Larry, els cobradors de bitllets que intenten fer-li pagar deutes que no deu i el seu germà neuròtic, Arthur (Richard Kind), que s'estavella al sofà i passa hores. al bany drenant un ebullició al coll, evitant així que Sarah es renti els cabells. L'estrès i l'agonia creixents de Larry l'empenyen a buscar ajuda i saviesa, però no queixar-se.
Els rabins, com els sacerdots, els ministres o els imams, ofereixen a Larry tòpics. Desenes de milions de nord-americans, per exemple, confien en tanta pompositat fent-se passar per saviesa religiosa. El rabí més jove li diu a Larry: "Mira fora. La vida és com aquell aparcament". Larry mira. Veu cotxes aparcats.
Igual que els rabins, la família de Larry també es manté aliena a les seves vicissituds. Es fixen en les seves pròpies necessitats: olla, un treball de nas i casar-se amb Sy. Però en Larry ni tan sols pot compadir-se de si mateix perquè el seu dubte i culpa interior l'han posseït. Aquest és el veritable dybbuk?
Larry mai qüestiona la seva fe i comença a afrontar els seus problemes. Déu li ha contestat. O ell? El seu metge telefona sobre els resultats de les proves de càncer de pròstata i un tornado gira cap a la sinagoga. El fill apedregat d'en Larry mira amb admiració. No es transmetrà el gen Nebbish?
Un espectador es va preocupar que "aquesta pel·lícula fomenti l'antisemitisme". Rient dels ximples, ens riem de nosaltres mateixos. L'ortodòxia, sigui quina sigui la religió o la secta política, ha fet que el sentit de l'humor sigui sospitós, si no subversiu a la dreta?
Landau és company i cineasta de l'Institut d'Estudis Polítics (dvds a través de roundworldproductions.com). El seu llibre, A BUSH AND BOTOX WORLD va ser publicat per Counterpunch.