Acabo de visitar Cuba per lliurar un document sobre els perills dels mitjans corporatius dels Estats Units, una impressió que vaig treure del meu viatge és que mai hem de subestimar la importància positiva intrínseca de la igualtat social.

Cuba té problemes i contradiccions importants? Segur!... clar que sí. La pintura s'està pelant de molts dels edificis de l'Havana. Moltes estructures allà semblen estar enfonsades i en diferents estats de mal estat. Les voreres i els carrers estan plens d'esquerdes i sots. La infraestructura tècnica és molt limitada. Un gran nombre de persones viuen a carrers gris fosc i blocs de pedra i formigó sense un toc d'espai verd.

La gent condueix cotxes antics (però notablement ben conservats) de General Motors dels anys 1950, vehicles que no poden arribar a més de 9 milles per galó, juntament amb cotxes russos antics (lada eren la marca més comuna que vaig veure) que els cubans també gestionen miraculosament. per continuar funcionant al segle XXI.

Hi ha una gamma molt reduïda de béns de consum bàsic a les botigues locals. La política i els mitjans de comunicació estan sota control estatal, fins i tot mentre els visitants estrangers amb una divisa turística valorada poden veure CNN (Regne Unit) i ESPN juntament amb les cadenes de televisió nacionals franceses, alemanyes, italianes i xineses, TeleSur i (per descomptat) la televisió estatal cubana al seu habitacions d'hotel. (Després de veure els cartells del govern que celebraven el socialisme cubà, vaig tornar a la meva habitació i vaig encendre la televisió per escoltar una odiosa emissora britànica de la CNN dir als espectadors que "La bretxa econòmica s'amplia cada dia. La pregunta és, com podeu obtenir la vostra part de el pastís!")

Les elits governamentals tenen accés als mitjans de comunicació, a les comunicacions, a alguns luxes i als viatges estrangers que no estan disponibles per a la població. Les elits semblen tenir poques reticències a coordinar-se i governar d'una altra manera els cubans menys privilegiats i menys educats, incloses cambreres, botons, escombraries, taxistes, custodios i similars. Els prejudicis racials i la desigualtat no s'han abolit a Cuba.

Malgrat l'abundància de sòls fèrtils i pluges, Cuba importa el 70 per cent dels seus aliments. Això reflecteix una escassetat de combustible i tecnologies actualitzades per plantar, collir i transportar aliments i subministraments agrícoles.

Felicitat a l'Havana  

Tot i així, el que em va impactar primer i més constantment durant la meva estada a l'Havana va ser la vitalitat, la felicitat, la calidesa, la bondat, la sociabilitat, la salut i l'esperit lliure de la gent. L'Havana és el més jovial i animat - el més viu - ciutat I'he caminat mai. Vaig passar moltes hores caminant pels seus carrers sovint bruts però de colors vius. No s'assembla gens al fosc malson estalinista i orwellià que es podria imaginar a partir de les representacions estàndard dels mitjans de comunicació de la dreta nord-americana: una societat tancada on els ciutadans súbdits, malalts i silenciosos s'arrosseguen pels carrers amb els ulls desviats, esgarrifosos de por al Gran Germà. És tot el contrari, de fet.

L'Havana és la ciutat més segura que he visitat mai. No importa el racó que vaig girar, mai vaig tenir la més mínima sensació de por que algú intentés assaltar-me. Mai he vist una presència policial més lleugera. (Una de les primeres coses que vaig notar d'una manera nova al meu retorn a Chicago va ser la omnipresencia de la policia d'alta tecnologia fortament armada al "món lliure". Vaig reflexionar sobre una visita de 2010 a l'Equador, on els gendarmes nacionals i la policia local Estaven molt més visiblement presents. Els punts de venda dels bancs de Quito i Cuenca estaven vigilats per contractistes de seguretat privada fortament armats, empleats per la firma global de mercenaris i presons Wackenhut, que és comú a gran part d'Amèrica Llatina, especialment a Mèxic i Colòmbia.)

El nivell d'esperit socialista

De què va tot això? Part de l'explicació és que, malgrat tot el seu deteriorament, l'Havana és una ciutat màgicament bella i rica en història, adjacent al magnífic i ventós Carib. Una part més important és que, si bé Cuba no és una utopia radical perfecta (com podria ser-ho?), en realitat és una societat socialista. No hi ha oligarques - no hi ha Rockefellers de la primera edat daurada dels Estats Units ni Jamie Demons de la seva segona edat daurada actual - a Cuba. Cuba no té els barraquismes desesperats i la pobresa extrema que són tan evidents en altres "nacions en desenvolupament" (l'antic "Tercer Món"). Les seves desigualtats no s'acosten ni de lluny a les que existeixen a altres nacions llatinoamericanes o als EUA, on sis hereus de Wal-Mart posseeixen ells mateixos tanta riquesa com el 42 per cent més baix. Tot i que a Cuba hi ha privacions, és "pobresa amb seguretat", gràcies a una àmplia xarxa de seguretat social que inclou un sistema sanitari governamental notable amb atenció universal gratuïta i una abundància de metges tan grans que Cuba exporta personal mèdic a les grans perifèries. del sistema capitalista mundial.  

Gràcies en gran part a l'absència de disparitats de classe extremes, la desigualtat racial és lleu a Cuba en comparació amb els EUA, on la riquesa mitjana de les llars negres és inferior al cinc per cent de la riquesa mitjana de les llars blanques. Les relacions socials i personals entre els negres i els cubans de pell més clara són molt més relaxades i democràtiques que als EUA.

Hi ha una considerable literatura de salut i ciències socials sobre l'alienació i la malaltia (tant física com mental) que pateixen les persones (fins i tot persones privilegiades) en societats radicalment desiguals com els EUA. En el seu llibre innovador El nivell d'esperit: per què una major igualtat fa que les societats siguin més fortes (2009), els investigadors britànics en salut Richard Wilkinson i Kate Pickett van aportar proves contundents que mostren que nombroses mesures i indicacions clau del benestar humà i (per contra) la disfunció humana - esperança de vida, malaltia mental, pes corporal saludable, taxes de malalties, amistats, cohesió social, nivells de confiança, rendiment educatiu, alfabetització, violència, conflicte racial i ètnic, maltractament infantil, recerca d'estatus, consumisme sense ànima, compromís cívic, embaràs d'adolescents, domèstic violència, empresonament, destrucció del medi ambient - es veuen menys afectats per la riquesa d'una societat que per la desigualtat que és. Les societats amb una bretxa més gran entre els rics i els pobres tenen un rendiment molt més pobre en totes aquestes mesures i trets que les societats més iguals. Estan pitjors per a tothom, inclosos els benestants.

Les societats més igualitàries produeixen persones més sanes i feliços que les societats menys iguals tant si es fan comparacions entre "nacions riques" (és a dir, Noruega igualitària versus els EUA jeràrquics) o entre "nacions pobres" (Cuba igualitària vs. Brasil jeràrquic).

Un Assoliment Remarcable

Cuba destaca entre totes les nacions (rics i pobres) d'una manera crítica. Els creadors de l'Índex de Desenvolupament Humà de les Nacions Unides (UNHDI) han descobert que Cuba és l'únic país del planeta que combina una qualitat de vida coherent amb un "alt desenvolupament humà" amb una petjada de carboni globalment sostenible. Un informe de la World Wildlife Foundation inclou un gràfic que mostra dues característiques per a les nacions del món: l'UNHDI (incloent mesures d'esperança de vida, pobresa, alfabetització, atenció sanitària, etc.) i "empremta ecològica" - l'energia i els recursos consumits per persona a cada país. Només Cuba va obtenir una nota d'aprovació en ambdues àrees.  

Aquest èxit notable és un assoliment de no poca importància en una època de catàstrofe ambiental cada cop més imminent com a conseqüència de l'addicció del capitalisme als combustibles fòssils. No és un simple accident. Més enllà de l'escassetat de combustible i moneda, reflecteix una innovació ecosocialista considerable en l'ús i desenvolupament de fonts, tecnologies i pràctiques alternatives de combustible per part de l'estat cubà.

Desafiament

Una altra part de la màgia de Cuba, crec, és l'orgull que sent la seva gent amb raó d'haver sobreviscut per construir una nació independent sota i contra l'hostilitat assassina de la superpotència ianqui a 90 milles al nord. Els murals i rètols que es veu per tot l'Havana en honor al Che, Fidel, la revolució cubana i el "socialisme" ressonen fins a cert punt entre els cubans comuns perquè tothom sap que Cuba deu gran part del seu "endarreriment" tècnic precisament a l'embargament econòmic dels Estats Units. implementat amb la intenció explícita de col·lapsar l'experiment cubà d'independència nacional i igualtat social. Condemnat per tot el món menys Israel, l'embargament i l'aïllament que l'oncle Sam ha imposat a Cuba ha contribuït a que l'esperit de la revolució sembli rellevant més de mig segle després.

Cuba lidera els Estats Units en la democràcia

A l'esborrany original de la xerrada que vaig donar a acadèmics a Cuba, vaig incloure una cita del conegut analista de mitjans d'esquerra nord-americà Robert W. McChesney que va escriure fa gairebé vint anys sobre el que considerava les tres condicions principals per a una societat democràtica:

"En primer lloc, ajuda quan no hi ha disparitats significatives en la riquesa econòmica i la propietat de la propietat a tota la societat. Aquestes disparitats soscaven la capacitat dels ciutadans d'actuar com a iguals. En segon lloc, ajuda quan hi ha un sentit de comunitat i la noció que el benestar d'un individu està determinat en gran mesura pel benestar de la comunitat. Això proporciona a la cultura política democràtica una substància que no pot existir si tothom simplement avança per interessos propis estretament definits... En tercer lloc, la democràcia requereix que hi hagi un sistema eficaç de comunicació política, d'interpretació àmplia, que informi i comprometi la ciutadania, atraient la gent de manera significativa. a la política... Tot i que les democràcies per definició han de respectar la llibertat individual, aquestes llibertats només es poden exercir en un sentit significatiu quan la ciutadania està informada, compromesa i participant... [gràcies al popular]... control dels mitjans de comunicació [mitjans de comunicació]. ”

(Jo afegiria tres requisits addicionals: un sistema educatiu radicalment democràtic; temps lliure abundant o lleure per a la participació popular en la cultura, la societat i la política; i l'estructuració democràtica-participativa dels llocs de treball i del procés laboral.)

Segons la meva observació, Cuba obté una puntuació molt millor que els Estats Units en almenys dos dels tres criteris de McChesney (igualtat socioeconòmica i sentit de comunitat) i fins i tot pot fer-ho millor que els EUA en el número tres, gràcies a la fabricació de consentiment massiva i propagandísticament abjecte. i la naturalesa de control de pensament dels mitjans de comunicació de masses corporatius i comercials dels EUA. Els Estats Units, la pàtria autodeclarada i la seu de la democràcia (que passa a ser el principal estat penitenciari del món), es balanceja i falla molt en els tres criteris de McChesney (fa el mateix amb els tres criteris que he afegit entre parèntesis més amunt) . Es tracta d'un cop, per utilitzar una metàfora del beisbol, l'esport que comparteixen els EUA i Cuba. Per quedar-se amb l'analogia del beisbol (per utilitzar algun llenguatge compartit per ambdues nacions). Cuba té almenys dos batedors a la base. Malgrat els seus mitjans de comunicació estatals i controlats per l'elit, el seu sistema de comunicació pot estar més a prop que complir el tercer criteri de McChesney que el dels EUA (i aquí ajuda que els cubans ara tinguin TeleSur a les seves televisions). - una emissora veneçolana que amplia l'abast de la informació regional i global disponible per al poble cubà sense soscavar els forts i relacionats sentits d'igualtat i comunitat que són molt pronunciats en la cultura política i els mitjans de comunicació cubans.)

"Un millor resultat per al poble cubà"

Vaig viatjar a Cuba fàcilment i directament gràcies als canvis introduïts pel president nord-americà Barack Obama en nom del "compromís" l'últim Desembre 17th. És alhora fascinant i inquietant llegir els comentaris recents d'Obama al columnista del New York Times Thomas Friedman sobre per què s'està avançant cap a la normalització dels viatges i les relacions diplomàtiques entre els EUA i l'illa socialista del Carib. "Preneu un país com Cuba", va dir Obama a Friedman la setmana passada: "Per poder provar la possibilitat que el compromís condueixi a un millor resultat per al poble cubà, no hi ha tants riscos per a nosaltres. És un petit país. No és un que amenaci els nostres interessos bàsics de seguretat, i per tant (no hi ha cap raó per no) provar la proposta. I si resulta que no porta a millors resultats, podem ajustar les nostres polítiques".

Observeu el fracàs doctrinal del president per reconèixer els notables resultats positius d'una revolució socialista feta per sobre i contra l'oposició nord-americana. Tingueu en compte també la suposició implícita i relacionada, feta explícita pel president quan va presentar els seus canvis a Cuba, que l'únic malament amb els EUA anteriors envers la política cap a Cuba - conduit per "la millor de les intencions", va dir Obama el desembre passat - era només que ho va fer'No aconseguirà el seu objectiu d'"empoderar el poble cubà". La realitat, esborrada del registre històric oficial com és habitual, és que l'embargament de Washington i la seva llarga guerra terrorista contra Cuba (de la qual els repetits intents de la CIA d'assassinar a Fidel Castro eren només una part) tenien la intenció de castigar l'illa per haver burlat efectivament l'oncle Sam. presumpte (Monroe-) dret doctrinal a governar l'hemisferi.

Els ponents de la reunió de l'Havana a la qual vaig assistir van coincidir que els canvis recents d'Obama reflecteixen un canvi de mitjans, no de fins. L'objectiu dels EUA segueix sent el mateix: destruir l'amenaça que suposa l'exemple d'independència i igualitarisme social de Cuba. - socialisme - planteja per al capitalisme i l'imperi nord-americà dins i fora de l'hemisferi occidental. El repte davant la Cuba socialista és com convertir l'afluència dramàticament creixent de visitants i diners globals dels Estats Units i altres estrangers en el seu avantatge general alhora que es preserva els seus assoliments i cultura igualitaris, solidaris i ambientals contra els corrosius, alienants, enfermers, atomitzadors, desmobilitzadors, etc. forces regressives, repressives i ecocidas del sistema de beneficis. 

Postdata (17 d'abril de 2015): Després de visitar Cuba i notar la felicitat molt més gran de la gent allà que als EUA, em va sorprendre molt aquest passatge d'un assaig recent de Tariq Ali sobre Counterpunch: “Molta gent d'Europa de l'Est sent nostàlgia per les societats que existien abans de la caiguda de la Unió Soviètica. Els règims comunistes que van governar el bloc soviètic després de l'arribada de Khrusxov es podrien qualificar de dictadures socials: règims essencialment febles amb una estructura política autoritària, però una estructura econòmica que oferia a la gent més o menys el mateix que la socialdemocràcia sueca o britànica. En una enquesta feta al gener, el 82% dels enquestats a l'antiga Alemanya de l'Est va dir que la vida era millor abans de la unificació. Quan se'ls va demanar motius, van dir que hi havia més sentit de comunitat, més facilitats, els diners no eren el que predomina, la vida cultural era millor i no els tractaven, com són ara, com a ciutadans de segona. ….La raó per la qual els alemanys es van quedar tan sorprès per les revelacions de Snowden és que de sobte va quedar clar que vivien sota vigilància permanent, quan una de les grans campanyes ideològiques a Alemanya Occidental va tenir a veure amb els mals de l'Stasi, que, era va dir, espiava a tothom tot el temps. Bé, l'Stasi no tenia la capacitat tècnica per a l'espionatge omnipresent: a escala de vigilància, els Estats Units estan molt per davant del vell enemic d'Alemanya Occidental.

L'últim llibre de Paul Street és They Rule: The 1% v. Democracy (Paradigm, 2014)