Quan els treballadors passaven per davant de camps de maduixes i nabius en una reunió de negociació el matí del 24 de juliol amb la direcció de Sakuma Brothers Farms, Inc., se'ls va dir que acceptessin les condicions de la direcció o perdessin la feina. Aquesta amenaça es produeix enmig d'una acalorada vaga de més de 200 treballadors agrícolas immigrants a la granja de Burlington, WA, que es troba al nord de Seattle. És la segona vaga que els treballadors van iniciar en les últimes dues setmanes per una llista de reivindicacions sobre salaris, dignitat i respecte.
La vaga va començar després de l'acomiadament del treballador agrícola Federico López el 10 de juliol. López i els seus companys de feina van creure que era l'objectiu per presentar queixes als seus superiors. Alguns dels treballadors estaven escoltant una entrevista de Rosalinda Guillen en un programa de ràdio en castellà d'una ràdio local. Van decidir que volien que els ajudés amb la seva lluita a Sakuma Brothers Farms.
Rosalinda Guillen treballa per Community to Community Development, una organització de treballador agrícola i justícia alimentària situada a prop de la frontera canadenca a Bellingham, WA. Va començar a treballar com a treballadora agrícola a l'estat de Washington el 1960, i finalment es va unir a United Farm Workers (UFW) de Cezar Chavez. Es va convertir en líder en l'amarga campanya de vuit anys per organitzar els treballadors del celler Chateau Saint Michelle de l'estat, que va acabar amb un contracte i una victòria per als treballadors el 1995. Un crit de reunió per a la UFW en els seus inicis es va convertir en "Viva la Huelga!” ja que la vaga i altres tàctiques disruptives eren sovint desplegades pels treballadors en una indústria on hi havia poca protecció laboral.
Com els seus antecedents a la UFW, aquests treballadors treballen i viuen en condicions deplorables. Sakuma Brothers Farms ofereix als treballadors el que l'empresa anomena "cabanes", però el que realment equivalen a barraques. Aquests petits habitatges formen camps de treball on els treballadors i les seves famílies viuen en condicions d'amuntegament i brutícia. Les barraques són petites, increïblement calentes durant el dia i fredes a la nit. Hi ha mobles i matalassos deficients, les xinxes són un problema recurrent als campaments i els banys estan situats en una zona diferent. Fins a la meitat del que guanyen els treballadors es dedueix de les seves nòmines per pagar el deute que tenen per l'habitatge. De vegades, amb prou feines sobren els diners per pagar el gas que necessiten per conduir a la feina. Sakuma Brothers Farms és la prova que les ciutats de les empreses no són cosa del passat.
De manera semblant a les pràctiques empresarials de les empreses que van dirigir les ciutats de les empreses fa anys, el treball en si està dividit per ètnia. Els treballadors de la tarifa per peces són majoritàriament d'Oaxaca, Mèxic. Molts d'ells no parlen espanyol, sinó que parlen llengües indígenes mixtecos i triquis. La majoria dels supervisors són mestissos, els principals supervisors de cultius són blancs i els executius són japonesos o blancs. Aquesta estratificació no és cap novetat en la indústria agrícola però és intencionada. No és estrany que els treballadors autòctons a peces siguin anomenats en burla "oaxaquita", "indio" i "estupido". Aquests abusos i intimidacions van obligar els treballadors a arrelar una sèrie de les seves reivindicacions en el respecte i la dignitat. La vaga, al cap i a la fi, és molt més que salaris.
Rosalinda Guillen i altres de Comunitat en Comunitat es van afanyar en defensa dels treballadors, ajudant-los a elaborar una llista de reivindicacions. L'organitzador de Community to Community, Tomas Madrigal, va afirmar que "El salari és la demanda més important", i va afegir que hi ha altres qüestions importants en joc. Sakuma Brothers Farms té un salari per peces per als nabius recollits a 30 cèntims per lliura. Això fa gairebé impossible que els treballadors aconsegueixin el salari mínim de l'estat de 9.19 dòlars l'hora en un torn de vuit hores. Es troben corrent pels camps i afanyant-se a recollir el màxim possible, només per quedar molt per sota del salari mínim. Els menors que treballen al camp reben encara menys.
La primera vaga va tenir èxit en la reincorporació de Federico López, pressionant la direcció perquè destituís un cap de tripulació especialment abusiu i va aconseguir que la direcció estudiés els problemes de robatori de salaris i negociés un procés per decidir un millor salari. No es mourien en gran cosa més, cosa que va provocar que els 200 treballadors tornessin a fer vaga. Des de Califòrnia es van criar consultors contra sindicats per intimidar els treballadors, però la tàctica no va poder dissuadir els treballadors de continuar amb la vaga i les negociacions.
Els treballadors aviat es van assabentar que la direcció buscava formar treballadors amb visats H-2A, reservats a treballadors agrícoles temporals o estacionals, per a la collita de nabius d'agost. Tomas Madrigal creu que l'empresa utilitzarà aquests treballadors com a crostes per intentar trencar la vaga. "La nostra anàlisi és que l'empresa utilitzarà el visat H-2A per buscar aquesta força de treball". Molts dels treballadors d'Oaxaca han tornat per a la collita de maduixes i nabius cada temporada durant els darrers anys. Hi va haver una vaga el 2004 i una altra el 2011. Els treballadors van guanyar poc de les vagues i molts van ser acomiadats per queixar-se del seu tracte i dels baixos salaris.
Aquesta vaga, però, pot ser diferent. Tot i que Rosalinda Guillen i altres de Comunitat a Comunitat han fet molt per ajudar els treballadors i participar en les negociacions, l'organització dins de la plantilla existeix des de fa força temps. Els treballadors encara no estan sindicalitzats, però de fet actuen com a sindicat i prenen accions audaces que poques vegades es veuen en el moviment sindical actual. Pot semblar sorprenent, però els treballadors no tenen antecedents ni experiència en l'organització sindical. "Per a les persones que diuen que mai van experimentar l'organització, van aprendre molt ràpidament", va dir Tomas Madrigal en una entrevista. Va continuar descrivint el procés democràtic de presa de decisions dels treballadors, qualificant-lo de "molt transparent". Tots els problemes principals que s'han de decidir es tradueixen a tres idiomes.
Recentment, els treballadors han decidit fer vaga amb el nom de Famílies Unides per la Justícia, ja que veuen la lluita dels treballadors a la feina com una lluita més gran per les condicions de vida, la dignitat i la justícia de famílies senceres. A causa de l'augment de la militarització de la frontera entre EUA i Mèxic en els darrers anys, molts d'aquests treballadors i les seves famílies han vingut per quedar-se. Hi ha organitzacions que existeixen per ajudar els oaxaquencs i mantenir una connexió amb la seva llar. Una d'aquestes organitzacions és el Frente Indígena Oaxaqueña Binacional (Front Binacional Indígena d'Oaxaca). Està previst que es faci una reunió entre el Front i els treballadors de la pagesia. El Front es va crear a Califòrnia el 1987 per connectar els indígenes oaxaquencs al llarg de la ruta laboral migratòria des d'Oaxaca fins al nord-oest del Pacífic. La xarxa establerta pel Front és tant política i econòmica com cultural.
Oaxaca, al cap i a la fi, és un lloc de renovació política i de revolta. Va ser aquí on es va produir un aixecament l'any 2006. Inicialment desencadenat per una vaga de professors, es va desenvolupar un aixecament popular i es va constituir l'Assemblea Popular dels Pobles d'Oaxaca, o APPO com s'abreuja en castellà. L'APPO va ajudar a crear una forma de democràcia directa i d'autogovern a Oaxaca durant l'aixecament. L'estat limítrofe de Chiapas és la llar dels zapatistes que es van aixecar el 1994 després de declarar que el TLCAN era una "condemna a mort per als indígenes de Mèxic". És possible que, tot i que els treballadors en vaga al nord-oest del Pacífic es troben a 3,000 quilòmetres de casa seva i estan igualment separats dels moviments socials d'allà, que hi hagi una certa continuïtat de lluita, de defensa de la justícia contra grans pronòstics?
Fa més de 100 anys, un altre oaxacà anomenat Ricardo Flores Magon va viatjar al nord de la frontera per defensar la dignitat i la justícia. Es va convertir en un dels líders, o "antilíder", de la revolució mexicana. Es va unir al sindicat radical de Treballadors Industrials del Món i va organitzar una força de lluita multirracial per aventurar-se i lluitar a Mèxic. Igual que l'UFW, l'IWW va centrar gran part del seu treball en l'organització dels treballadors agrícoles a principis dels anys 1900. El sindicat va crear l'Organització de Treballadors Agrícoles per organitzar treballadors agrícoles migrants en tots els tipus de granges imaginables. A l'estat de Washington, l'IWW es va organitzar en els camps, els molls i la indústria de la fusta. El sindicat va ser molt reprimit pel govern dels EUA, però en els darrers anys ha tingut una reaparició, organitzant els no organitzats als magatzems d'aliments de la ciutat de Nova York i amb sindicats com Starbucks Workers Union i Jimmy Johns Workers Union.
Hi ha esperança que aquests treballadors agrícolas, sense antecedents d'organització, puguin trobar la victòria en la seva lluita, com l'UFW a Chateau Saint Michelle Winery. El seu fill natiu d'Oaxaca, Ricardo Flores Magon, va dir això sobre les condicions dels oaxaquencs i altres mexicans el 1910.
“Mentre els pobres accepten ser pobres, mentre que els oprimits accepten ser esclaus, no hi haurà llibertat, no hi haurà progrés. Però quan la discòrdia tempta el cor dels humils, quan arriba i els diu que mentre pateixen, els seus amos s'alegren, i que tots tenim dret a alegrar-nos i a viure, les passions s'encenen i destrueixen i creen al mateix temps. , arrasar i conrear, enderrocar i construir. Beneïda sigui la discòrdia!"
Els cors dels humils de Famílies Unides per a la Justícia a Sakuma Brothers Farms estan intentant enderrocar les pèssimes condicions del seu treball. En fer-ho, estan cultivant una forma de treball més nova i democràtica a través de la seva vaga. “Viva la Huelga!” és la crida de l'hora. I encara que la victòria penja actualment en la balança, el moviment obrer pot aprendre molt d'aquests treballadors en vaga i de la llarga tradició de lluita de la qual provenen a Oaxaca.
-Brendan Maslauskas Dunn ha escrit per a Obrer industrial, Obres en curs, Utica Phoenix i Le Monde Diplomatique. És membre de l'IWW i està actiu amb Occupy Utica.
Com pots ajudar.
Fes una donació al Fons de Vaga dels Treballadors!
Fes una donació al Fons de Treballadors de Sakuma. Aneu a www.foodjustice.org, feu clic al botó "donar" a la dreta de la pantalla o envieu un xec escrit a Community to Community Development amb l'etiqueta "Sakuma Workers' Fund" al 203 W. Holly Street, Ste. 317, Bellingham, WA 98225.
Escampa la veu! Digueu que Sakuma no està disposat a donar suport als treballadors! Truqueu a la granja al 360.757.6611 i inciteu-los a canviar les seves pràctiques i donar suport a l'actual comitè de drets dels treballadors agrícoles!
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar