Prvi put sam počeo da “čitam” Z magazin u srednjoj školi. Imao sam oko 14 godina, tako da je Z mora da je imao oko 10. Pretpostavljam da nisam imao mnogo prijatelja svojih godina. Dok sam odrastao, imao sam skoro nikakav pristup ljevičarskoj političkoj analizi, osim nekoliko pretplata na časopise i onoliko narudžbi knjiga koliko sam mogao priuštiti. Zmagova udica za mene su bili njegovi stripovi; Z je bio moje prvo iskustvo s političkim karikaturama. Nisam ni znao da ljevičarske političke karikature postoje negdje drugdje. Da priznam – ja zapravo prilično samo čitao crtane par godina. Naravno da sam se pretvarao da čitam članke… ali izgovor „pročitao sam to zbog članaka“ tradicionalno je sačuvan za manje profinjene časopise.
Na temu nedostatka prefinjenosti, te iste godine sam počeo da pišem loše kseroksirane političko-pank zine u svom malom gradu, i iako nisam poznavao nijednog drugog „pravog aktivistu“, ti zinovi su na kraju krenuli u distribuciju međunarodno. Dobijao sam pisma iz Švedske i Brazila, od druge djece mojih godina, često komentarišući crtane filmove...koje sam izrezao i zalijepio direktno iz kopija Z. Busted-a. dolazim čist. Ukrao sam crtiće. Nisam znao bolje! Bio sam u 7th ocjena! Iako mi nije ni palo na pamet da stupim u kontakt sa Z-om (ili umjetnicima) za dozvolu, uvijek sam davao kredit i nikada nisam naplaćivao novac. Moja analiza u mojim časopisima uglavnom je bila varijacije o politici ne-možeš-mi-reći-šta-da-raditi s takvim revolucionarnim uvidima kao što su: „korporacije su sranje“, „laži masovnih medija“ i „konformizam je za šupke“. Bilo je uključeno mnogo riječi od četiri slova. Nije mi bila potrebna politička analiza (ili činjenice) – bila sam samopravedna i dovoljno ljuta da znati Bio sam upravu; posjedovanje primjeraka časopisa Z bilo je dovoljno da me uvjeri da je zaista postojala duboka analiza, da li bih ikada morao da se bavim njom.
U srednjoj školi sam još uvijek bio politički sam (ali s međunarodnim prijateljima!), i bez radikala na vidiku, počeo sam se organizirati. Tokom svojih prvih grubih pokušaja da organiziram svoje vršnjake – pokretanja srednjoškolskog Gej/strejt saveza, poglavlja o hrani, a ne bombama koje nije služilo nikome osim druge djece, i raspršenih protesta Globalne pravde – počeo sam čitati dalje od crtanog filma Lijevo. Noam Chomsky i bell hooks priskočili su u pomoć, jašući divlje pastuve Zmaga i knjige ukrašene logom South End Pressa.
Knjige South End Pressa bile su moja osnovna ishrana kroz srednju školu i koledž dok sam nespretno teturao od jednog aktivističkog projekta do drugog. Što sam više naučio kroz iskustvo organizovanja, to bih više izvukao iz čitanja tih knjiga. Bila je to senzacija slična konačnom razumijevanju lirske reference i kad pesma koju ste čuli milion puta iznenada 'kliknete' na milion i jedan put kada je čujete. „Oh to je šta su zvonarice značile pod bijelim patrijarhatom u aktivističkim grupama!’ „Oh, kada Zinn piše o povijesti Direct Action-a, on mi pokazuje da je ona dio većeg strategija! Zato smo stalno gubili!’ Kako sam postao posvećen organizator, knjige su postale alati za izgradnju pokreta.
U prvom semestru završne godine na Univerzitetu Brandeis odradio sam praksu u South End Press-u. Bio sam zahvalan na prilici da se družim u uredu SEP-a, a kamoli da radim na bilo kakvim projektima. Otišao sam u SEP očekujući da ću raditi ono što pripravnici uvijek rade – unos podataka ili arhiviranje. Umjesto toga, prije prvog dana, naučili su me sve o konceptu izbalansirani kompleksi poslova; Rečeno mi je da su sve vrste posla podijeljene, čak i među pripravnicima. Nije bilo šefova. Ovo nije bila normalna kancelarija. Nije da nisam imao svoj dio posla za gunđanje – iako je punjenje koverti upućenih Angeli Davis i Arundati Roy i dalje bilo nevjerovatno uzbudljivo za mene. Ali na moje iznenađenje, u roku od mjesec dana, čitao sam i uređivao rukopise, a čak sam završio i grafički dizajn i umjetnost za korice knjiga. Naučio sam kako se sastanci mogu kolektivno i efikasno voditi. Gledao sam kako se glavne uloge u uredu mijenjaju na osnažujući način. Naučio sam kako se duboki politički odnosi grade na međusobnom povjerenju i ulaganju u pomoć u izgradnji boljeg svijeta. Najviše od svega, naučio sam da mala nezavisna štampa, koja objavljuje različite knjige, može preživjeti u svijetu koji je protiv nje. Ne samo da može preživjeti, već to može učiniti dok utjelovljuje svoje principe i modelira svijet koji želi stvoriti. Radio sam u South End Press-u tokom ključnog dijela mog razvoja kao organizatora, boreći se s dubokim pitanjima identiteta i mog mjesta u pokretu. Iako sam zbog toga vjerovatno zadao glavobolju članovima kolektiva, to je bilo duboko utjecalo na oblikovanje onoga ko sam ja politički.
Gotovo dvije godine kasnije našao sam se u Z Media Institutu (ZMI) – gdje sam prvi put izgradio odnose sa većom Z porodicom. Otkrio sam da su South End Press i Z Magazine bili samo neki od mnogih projekata pod Z kišobranom. Otkrio sam da postoji globalna zajednica ljudi posvećenih razvoju i vizije i strategije za izgradnju novog svijeta. Bio sam izazvan da kopam dublje u historiju društvenih pokreta u SAD-u i širom svijeta, pred izazovom da gradim na uspjesima i učim iz grešaka iz prošlosti. Izgradio sam odnose sa ljudima koji se produbljuju kroz svaki zajednički projekat. Ranije jutros napisao sam možda bezobrazan e-mail Justinu Poduru, jednom od profesora ZMI-ja, i citirao Assatu Shakura koji je rekao “najbolji dio borbe su ljudi koje upoznaš.” Zaista. Međugeneracijska porodica, Z zajednica je spojila perspektive iz različitih pokreta, zemalja i generacija, i zahvalan sam što vidim toliko Z projekata kako procvjetaju koji mogu pomoći u artikulaciji ovog ukrštanja ideja.
Analiza predstavljena kroz bezbroj Z Communications projekata je ogromna usluga za sve koji se bore za progresivne promjene. To je istovremeno i radikalno relevantan. Odbija da bude ograničena na margine u vremenu kada je ljevica gotovo gurnuta na rubove i van vidokruga. To je dokaz da možemo istovremeno utjeloviti svoje ideale i angažirati društvo. Nakon 20 godina buke, Z Communications je jača nego ikad. Pomozimo da ga izgradimo još jače.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati