Prva stvar koju demokrate moraju pokušati da shvate dok bacaju pogled na dimljene ruševine izbora je kontinuirana moć kulturnih ratova. Prije 36 godina, predsjednik Richard Nixon zagovarao je plemenitu "tihu većinu", dok je njegov potpredsjednik Spiro Agnew optužio liberale za izvrtanje vijesti. Na skoro svim izborima od tada, liberalizam je ocrnjivan kao paljenje zastave, maženje izdaje, naklonost više klase. Glasači su ove godine tvrdili da su "vrijednosti" važnijim pitanjem od ekonomije, pa čak i od rata u Iraku.
Pa ipak, demokrate još uvijek nemaju koherentan okvir za suočavanje s ovom hroničnom pritužbom, a još manje razumijevanje. Umjesto toga, oni „trianguliraju“, prilagođavaju se, proglašavaju se preobraćenicima u republikansku religiju tržišta, potpisuju Naftu i reformu socijalne skrbi, pokušavaju biti jastrebovi od republikanskih militarista. I gube. I opet gube. U međuvremenu, u Crvenoj Americi, desničarski populistički revolt se nastavlja, njegov bijes na „liberalnu elitu“ ne umanjuje pomirljivim gestovima demokrata ili protokom vremena.
Kao i mnogi takvi pokreti, ova dugotrajna konzervativna pobuna je puna kontradikcija. To je ustanak običnih ljudi čiji je dugoročni ekonomski učinak bio da se bogatstvom zasipaju ionako bogati i degradiraju životi samih ljudi koji se dižu. To je reakcija protiv masovne kulture koja odbija da dovede u pitanje osnovne institucije korporativne Amerike koje masovnu kulturu čine onim što jeste. To je revolucija koja planira zbaciti aristokrate smanjenjem njihovih poreza.
Ipak, moć konzervativne pobune je neporeciva. Predstavlja način govora o životu u kojem smo svi mi žrtve ohole nadklase – „liberala“ – koja snima naše filmove, izdaje naše novine, podučava našu djecu i donosi presude iz klupe. Ovi liberali nam uglavnom govore kako da vodimo svoje živote, bez obzira na naše vrijednosti ili tradiciju.
Drugim riječima, kulturni ratovi su način uokvirivanja uvijek moćnog subjekta društvene klase. Oni su način na koji republikanci govore u ime zaboravljenog čovjeka, a da pritom ne prouzrokuju probleme svojoj osnovnoj grupi velikih biznisa.
Protiv ove militantne, ozlojeđene, pune filozofije koju su demokrate odlučile krenuti sa... čime? Njihov uobičajeni meki centrizam, koji stvara prostor za ovu biračku jedinicu i to, pazeći da nikog ne antagoniziraju, odbijajući čak i da kritikuju predsjednika, zaista, na njihovoj konvenciji. I uprkos ogromnim naporima da se izađe na izbore i ogromnoj riznici, demokrate su izgubile bitku motivacije birača prije nego što je ona počela.
Još gore: dok su konzervativci zaoštravali svoj osjećaj klasne viktimizacije, demokrate su gotovo napustile teren. Već neko vrijeme, centristički demokratski establišment u Washingtonu je bio oduševljen idejom da, budući da se industrijsko doba završava, stranka mora zaboraviti na plave ovratnike i njihove probleme i prihvatiti "profesionalnu" klasu. Tokom kampanje 2004. godine, ove nove, poslovno naklonjene demokrate, dobile su pomoć visokog profila od idealističkih tajkuna i otvoreno su prihvatile trendovsku teoriju upravljanja. Zamišljali su sebe kao „metro“ partiju kul milijardera koji su u nekoj vrsti kosmičke borbe sa kvadratnim milijarderima „retro“ Republikanske stranke.
Ipak, ovo bi bila savršena godina da se republikancima zada trumanski udarac za mnoge korporativne skandale koje su podržavali i, na neki način, omogućili. Zauzimanje takvog stava bi takođe omogućilo demokratama način da se pozabave i možda čak i poraze ljutiti populizam koji informiše o pitanjima „vrednosti“ dok istovremeno mobiliše svoju bazu.
Da bi skratili apel republikanaca na birače sa plavim ovratnicima, demokrate se moraju suočiti sa kulturnim populizmom problematičnog klina sa istinskim ekonomskim populizmom. Moraju obrisati prašinu sa vlastite većinske militantnosti umjesto da je potiskuju; izoštriti razlike između strana umjesto da ih minimiziraju; naglašavaju kontradiktornosti kulturno-ratnog populizma umjesto da ih ignorišu; i otvoreno govore o tome ko dobija, a ko gubi od konzervativne ekonomske politike.
Ono što je vjerovatnije, naravno, je da će demokratski zvaničnici jednostavno vidjeti ovosedmičnu katastrofu kao razlog da udvostruče svoje napore da krenu udesno. Oni će odustati od, recimo, privatizacije socijalnog osiguranja ili „reforme“ poreza na dohodak i nastaviće da sanjaju svoje srećne snove o tome da postanu stranka prosvećene korporativne klase. I iznova će se iznenaditi za dvije ili četiri godine kada konzervativni populisti Crvene Amerike, siromašniji i ljutiji nego ikad, zadaju „partiji naroda“ još jedan zapanjujući udarac.
Tomas Frank je nedavno autor knjige „Šta je sa Kanzasom? Kako su konzervativci osvojili srce Amerike.”
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati