6. oktobra Ministarstvo pravde objavio da će skoro 6,000 ljudi u saveznim zatvorima otići ranije kući. Taj potez, rekli su američki zvaničnici Washington post, predstavlja napor da se smanji prenaseljenost i pruži pomoć ljudima koji su dobili teške kazne za rat protiv droge u protekle tri decenije.
Godine 2014., američka komisija za kazne, agencija koja postavlja politiku kažnjavanja za federalne zločine, održala je dva javna saslušanja o izricanju kazni za drogu. Na ovim ročištima članovi komisije su saslušali svjedočenje tadašnjeg državnog tužioca Erica Holdera, saveznih sudija, saveznih javnih branilaca, organa za provođenje zakona i advokata za izricanje kazni. Komisija je također primila više od 80,000 javnih komentara, od kojih je većina podržala promjenu. Kao rezultat toga, komisija jednoglasno glasali za smanjenje potencijalna kazna za krivična djela droga. To je takođe napravilo promjena retroaktivna, što znači da je 46,000 ljudi osuđenih tokom revnih godina rata protiv droge imaju pravo da se prijave za smanjenje kazne i prijevremeno oslobađanje. 6,000 ljudi koji će se uskoro pridružiti svojim porodicama je prvi talas ranih puštanja na slobodu; komisija je procijenila da će još 8,550 ljudi imati pravo na oslobađanje prije 1. novembra 2016. godine.
Dok je većina od tih 80,000 pisama podržavala promjenu kazne, promjena u javnom mnijenju dogodila se nakon godina organiziranja protiv rasističkog rata protiv droge i njegovog uništavanja obojenih zajednica s niskim primanjima. Sjetite se, kada je Reagan počeo širiti rat protiv droge početkom 1980-ih, većina američke javnosti nije na drogu gledala kao na posebno gnusan problem. Ali, tri godine kasnije, medijska kampanja koju je odobrila vlada objavila je pojavu crack kokaina sa strahom od "crack kurvi", "crack dilera" i "crack beba", kombinujući rasističke strahove ljudi od crnaca iz centra grada sa zastrašujućim slikama zavisnosti od droga. Prema Michelle Alexander, autorici Novi Jim Crow, mediji, gladni pokvarenih priča koje bi zamijenile jezive slike rata u Vijetnamu, podstakle su ove strahove — između oktobra 1988. i oktobra 1989. Na primjer, Washington Post, sam objavio 1,565 priča o "pošasti droge". Drugi mediji, da ih ne treba nadmašiti (ili nadmašiti), također su skočili na kolekciju histerije droge.
„Mediji su pomogli da nas sve uvede u zatvor“, razmišlja Amy Povah, osnivačica Pomilovanje za sve nenasilne prestupnike droga, ili CAN-DO, i bivši zarobljenik u ratu protiv droge. “Oni su olakšali ubrzavanje zakona i političarima da kreiraju lažne narative kako bi bili izabrani.” Ljudi su se uplašili. Više novca je uloženo u borbu protiv droge. Predloženi su i usvojeni stroži zakoni. Više ljudi je osuđeno na duže zatvorske kazne.
Ali protiv ove dobro finansirane mašine, ljudi su govorili i organizovali se da se suprotstave ovom rasističkom ratu protiv droge. Organizacije su se pojavile ili su preuzele to pitanje. Pojedinci, uključujući i one koji su bili zatvoreni ili da su njihove porodice uništene politikom droge, govorili su i organizovali. Polako su njihovi glasovi pomogli da se preokrene tok javnog mnjenja, tako da je, kada je Komisija za izricanje kazni održala svoja saslušanja prošle godine, većina od tih 80,000 pisama bila za reformu.
Amy Povah, čiju sam priču nedavno opisao u članku za Truthout, jedan je od tih glasova. Ona je također jedna od mnogih ljudi kojima je rat s drogom uništio život. Kada je Povahin tadašnji suprug Charles “Sandy” Pofahl, veliki diler ekstazija, uhapšen u Njemačkoj, on ju je ulovio u sklopu sporazuma o priznanju krivice sa američkim i njemačkim vlastima. Godine 1989. Povah je došla kući u dom para u Zapadnom Hollywoodu u Kaliforniji i zatekla savezne vlasti kako je čekaju. Ona je ispitana i uhapšena. Odbila je da prihvati nagodbu, koja bi zahtijevala nošenje žice i umješavanje drugih, i otišla je na suđenje. Izgubila je i osuđena na 24 godine i četiri mjeseca zatvora. Njen muž je, s druge strane, osuđen na šest godina u njemačkom zatvoru; služio je četiri godine i tri mjeseca.
Deset godina kasnije, 1999. Glamur profilisani Povah. Publicitet je postao kamen temeljac u njenoj borbi za predsjedničko pomilovanje. Ljudi iz njenog rodnog grada u Arkanzasu, zajedno sa dva državna senatora, preuzeli su njen cilj. “Ne bih dobio takvu podršku da nije bilo Glamur članak”, razmišljala je kasnije. Ipak, provela je još godinu dana u zatvoru nadajući se pomilovanju izvršne vlasti.
Kada je primila pomilovanje, bila je više nego uzbuđena. Ali, u isto vrijeme, prisjetila se da je trenutak bio gorko-slatki, znajući da iza sebe ostavlja mnoge žene sa sličnim pričama koje nisu imale sreće. Dok je čekala da bude puštena, sjetila se da su žene prišle do prozora u prostoriji gdje je čekala da se oprosti. “Bili su van granica”, ispričala je ona, objašnjavajući da u zatvoru ljudi smiju biti samo u određenim područjima; izlazak iz tih područja predstavlja kršenje zatvorskih pravila. Ali žene su rizikovale da se pozdrave i izraze svoju radost. „Svi su vikali i uzbuđeni zbog mene“, prisjetio se Povah, „ali u isto vrijeme, svi se pitaju: 'Zašto ti? Zasto ne ja? Jesi li uradio nešto što bi mi trebali učiniti?"
Iako je bila željna da izađe iz zatvora i ostavi noćnu moru iza sebe, Povah je željela da njeni prijatelji pođu s njom. “Obećala sam im i rekla im, 'Neću vas zaboraviti, momci.'” A ona nije. Kada je stigla u kuću svojih roditelja u Arkanzasu, pomagala je ženama oko papirologije, što je nastavak onoga što je radila u zatvoru. Takođe je počela da sastavlja liste imena koje će poslati predsedniku Klintonu. „Osjećala sam se kao da, pošto sam razumjela proces, mogu ga ponoviti i pomoći ovim ženama“, prisjetila se ona. Kada je Gore izgubio izbore, Povah se prisjetio da se osjećao emotivno bankrotom. “Mislila sam da imam recept za izvlačenje ljudi iz zatvora,” rekla je, recept koji bi bio mnogo manje efikasan s Bushom kao predsjednikom.
Ipak, izdržala je, podnijevši zahtjev za neprofitni status za CAN-DO 2004. Od tada se zalaže za pomilovanje žena (i nekoliko muškaraca) koje služe duge doživotne kazne zatvora zbog federalnih optužbi za drogu. Sada, sa posljednjom izmjenom kazne, popularno poznatom kao "Droge minus dva" (ili, u zatvoru, jednostavno "minus dva"), najmanje tri od tih žena - Therese Crepeau, Beth Cronan i Deniese Watts — otišli kući. Irma Alred, osuđena na 30 godina zatvora zbog zavjere za distribuciju marihuane, uskoro će se pridružiti svojoj porodici nakon što je provela 21 godinu iza rešetaka. Dana Bowerman bila je ovisna o metamfetaminu kada je uhapšena kao dio lanca droge 2001. Njen diler droge svjedočio je protiv nje u zamjenu za smanjenu kaznu. Bowerman je mogla svjedočiti protiv njenog oca, ali je ona odbila i prvobitno je osuđena na 19 godina i sedam mjeseci. Ali pod minus dva, kazna joj je smanjena i ona će izaći iz zatvora 2. novembra.
"Čekala sam 14 godina i osam mjeseci da odem kući", napisala je iz saveznog zatvorskog logora u Teksasu. “Nemam šta da pokažem za 45 godina života i radujem se što ću započeti život ispočetka. Zakoni o drogama i kazne u ovoj zemlji su nečuveni. Ne vjerujem da mi je trebalo skoro 15 godina zatvora da platim dug društvu. Vjerujem da bi se novac potrošen na zatvaranje mogao iskoristiti za rehabilitaciju od droga i edukaciju.”
Povah, MOŽE, ostalo ranije zatvorene žene, članovi porodice i zastupnici su dio hora glasova koji veličaju taj refren i zalažu se za okončanje rata protiv droge i njegovog razaranja života, porodica i zajednica. Taj refren, koji sada uključuje određene segmente provođenja zakona i političke nade, sve glasnije i glasnije, gurajući one na vlasti na promjene. Kada je Povah prvi put izašao iz zatvora, tih glasova je bilo mnogo manje - i praktično nijedan nije bio fokusiran na žene. Sada je, međutim, tih nekoliko glasova preraslo u pokret.
Ali, navodi Povah, potrebno je učiniti još mnogo toga. “Smanjenje za dva boda je zapravo mali zavoj na masivnoj rani”, rekla je ona, ističući da mnogi ne ispunjavaju uslove i da se ponovno kažnjavanje i dalje oslanja na odluku sudije. “Umjesto da navijamo, moramo se boriti za sve. Treba nam više i treba nam bolje. Dovoljno dugo smo mučili ljude u zatvoru i moramo reći: 'Nećemo odustati dok ne dođemo do značajne promjene.'
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati