San Francisko, Kalifornija – Archie Brown je prvo bio brodski skaljer, a potom i brodar – dokoničar cijeli život. Bio je tamo prije 70 godina, kada su hiljade pomorskih radnika zatvorile luke na zapadnoj obali od San Diega do Kanade. Vidio je tenkove i topove koje su brodovlasnici rasporedili da ograde dokove na vrhuncu napada. I prisjetio se šta se zatim dogodilo, kada je policija pucala na gomile štrajkača, ubivši dvojicu sindikalnih aktivista, dok su pokušavali da probiju redove za pikete i pratnja je skidala teret sa molova.
Smrt Howarda Sperryja i Nicka Bordoisea došla je na vrhunac jednog od najdužih i najžešćih radničkih ratova 1930-ih. U šoku i tuzi, hiljade radnika San Francisca tiho je marširalo Market Streetom iza dva kovčega u ogromnoj pogrebnoj povorci. Potom su zatvorili cijeli grad u čuvenom generalnom štrajku.
Četiri dana tokom tog leta 1934. ništa se nije pomeralo u San Francisku. Dugo nakon toga, kad god je pokušao da objasni kako je to, Archie je pričao kako je bilo tiho kada je sav posao stao. Važna stvar u tišini, rekao je, nije bila u suprotnosti sa normalnom gradskom kakofonijom. Činjenica je da su ga on i njegovi kolege stvorili sami, ne radeći ništa. Nerad može izgledati kao pasivan oblik protesta, ali im je njihova akcija dala osjećaj moći koju nikada nisu izgubili.
“Bez našeg mozga i mišića, ni jedan točak ne može da se okrene.” Archie je sigurno otpjevao ovaj stih Solidarnosti Forever, svetoj sindikalnoj himni, stotine puta na piket linijama u decenijama koje su uslijedile. Za njega i ostale veterane generalnog štrajka to nisu bile samo riječi. Oni su izrazili realnost doživljenu iz prve ruke. Štrajk je naučio ove pacove na pristaništu o moći – da bi je radni ljudi mogli dobiti, i imati je s razornim učinkom, ako shvate da svijet ovisi o njima.
Sedamdeset godina kasnije, dok se naš moderni radnički pokret bori da povrati moć koju je izgubio, ova četiri dana sijaju kao svjetionik. Ističu da se način na koji su radnici osvojili vlast pokazao jednako važnim kao i ono što su s njom uradili.
Pomorski i generalni štrajkovi bili su društveni pokreti koji su dolazili sa dna – iz bijesa i nezadovoljstva samih radnika. Bili su nepovjerljivi prema staroj hijerarhiji rada koja je izgubila moć i volju da poboljša živote običnih dokera i mornara. Dakle, prva stvar koju su Archie i njegovi saradnici uradili bila je da stvore novu organizaciju – Međunarodnu uniju dugoobalnih i skladišta.
Izgradili su sindikat za koji su bili sigurni da nikada neće biti oteti iz njihovih ruku. Ključ je bila jedna od najdemokratskijih institucija rada, ona koja je opstala do danas – poslanički klub na obali. Svaki put kada sindikat sjedne da pregovara o novom ugovoru sa transportnim kompanijama vrijednim više milijardi dolara, svaki lokalni sindikat u svakoj luci bira delegate. Zajedno odlučuju šta će sindikat zahtijevati i biraju komisiju za razgovor.
Štrajk iz 1934. doveo je do jedinstvenog, priobalnog sporazuma, u kojem se pristanišni radnici od San Diega do Seattlea ponašaju kao jedno. Tajna njihove moći bila je u kombinaciji lokalne demokratije sa sposobnošću da zatvore cijelu obalu odjednom. Danas mnogi radnici plaćaju strašnu cijenu kada im nedostaje ta sposobnost da djeluju zajedno. Prošle godine radnici prehrambenih proizvoda uspješno su zatvorili supermarkete širom južne Kalifornije. Ali su bili poraženi kada su njihovi poslodavci držali radnje otvorene svuda.
Ugovor o obali je osmišljen kako bi se spriječilo da se to dogodi u lukama. Nije slučajno da je, kada je Bushova administracija intervenisala na strani brodovlasnika tokom blokade na obali 2002, njena najveća pretnja bila pravna akcija da se sindikat primora da pregovara o drugačijem ugovoru u svakoj luci.
Generalni štrajk i stvaranje ILWU-a imali su talasasti efekat. Drugi radnici su vidjeli kako dokeri osvajaju dvoranu za zapošljavanje, oslobađajući ih ponižavajućeg izgleda, kada su radnici svakog jutra morali moliti za posao od šefa bande. Radna snaga je bila integrisana. Danas su crnci, latino i azijski radnici većina u velikim lukama poput San Francisca i LA, a žene voze ogromne kontejnerske dizalice. Ljudi zvani klošari i napušteni u 20-im i 30-im godinama imali su neke od najbolje plaćenih i najsigurnijih poslova u industrijskoj Americi do 50-ih i 60-ih. Kao rezultat toga, val sindikalnog organiziranja proširio se u unutrašnjost iz luka, društveni pokret koji je inspirirao sve, od službenika robnih kuća do radnika na farmama.
Taj pokret je transformirao politiku Kalifornije, Oregona, Washingtona, a posebno Havaja, gdje je okončao dominaciju pet velikih porodica koje posjeduju plantaže nad državnim političkim sistemom. Kao rezultat toga, danas Havaji imaju veći postotak članova sindikata nego bilo koja druga država. A kada se pacifički rub naziva lijevom obalom, to je priznanje političkim promjenama izazvanim generalnim štrajkom.
Ove promjene nisu pozdravile brodarske kompanije, banke i velike novine koje su bile njihov glas. Bili su preplašeni generalnim štrajkom i izmislili su zamišljenu invaziju komunističkih trupa iz Meksika kako bi uplašili javnost. Njihov pravi strah bio je prozaičniji – vlasnici kompanija nisu hteli nikoga da slušaju, posebno klošare na rivi.
Prisiljeni da priznaju uniju, krenuli su za njenim vođama. Poslodavci i njihovi vladini saveznici proveli su dvije decenije pokušavajući da deportuju Harija Bridžisa, prvog predsednika ILWU – imigranta iz Australije optuženog da je komunista. Nisu uspjeli. Tokom 1950-ih, makartsko zakonodavstvo je nastojalo zabraniti komunistima i ljevičarima da obnašaju funkcije u sindikatima. Archie Brown i ILWU Local 10 osporili su ovaj nedemokratski zakon, koji je kasnije proglašen neustavnim. Obalna straža je pregledala pomorske radnike na lojalnost i stavila ih na crnu listu i otjerala stotine s brodova i dokova. Članovi ILWU-a poput Dona Watsona svake su sedmice piketirali Obalsku stražu, borili se protiv njih na sudu i na kraju prekinuli opaku praksu. Ovo su bile neke od prvih i najtežih političkih bitaka koje su na kraju okončale lov na vještice iz hladnog rata.
Današnji sindikati, koji raspravljaju o tome šta da rade u vezi sa Patriotskim aktom i žrtvenim jarcem imigranata i političkih radikala, trebali bi se sjetiti ove istorije. Možda se sećaju i nasleđa internacionalizma izazvanog generalnim štrajkom. Kasnih 1930-ih dok su radnici odbili da utovare staro gvožđe za fašistički Japan i njegov brutalni rat u Kini. Osamdesetih godina, nova generacija je odbila da istovari teret iz aparthejda Južne Afrike, ili kafu koja se koristila za finansiranje ilegalnog rata Ronalda Regana u Nikaragvi. A prošle jeseni ILWU ne samo da je osudio američki rat u Iraku, već je i vođa Lokalnih 1980 Clarence Thomas otišao u Bagdad da ponudi pomoć tamošnjim sindikatima koje su zabranile okupacione vlasti koje je postavio Bush.
Nažalost, rad ne može počivati na dosadašnjim dostignućima. Političke mašine koje su izgradili radikalni sindikalisti 30-ih i 40-ih godina zadavljene su podaništvom političarima koji prihvataju glasove radnika, ali preziru njihove političke zahtjeve. Fleksibilnu, nezavisnu i radikalnu politiku rođenu iz generalnog štrajka potrebno je ponovo osmisliti – izabrati novu administraciju koja će okončati ratove u Iraku i Afganistanu, odbaciti nove sporazume o slobodnoj trgovini i osvojiti nacionalnu zdravstvenu zaštitu.
ILWU, kao i većina sindikata, sada je ostrvo visokih plata i prava na radnom mjestu, okruženo morem neorganiziranih radnika koji nemaju ni jedno ni drugo. Radnički pokret posvećen uglavnom odbrani interesa svojih članova uskoro će nestati. Ali ako inspiriše desetine miliona radnika van svojih redova izgradnjom društvenog pokreta koji brani njihove interese, oni će se pridružiti jednako sigurno kao što su se pridružili Archie i radnici 1934. godine, naelektrisani i transformisani generalnim štrajkom.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati