Prošle sedmice, vlasnik Miami Dolphinsa Stephen Ross pokazao je zašto mnogi vlasnici odlučuju da dopuste komesaru Nacionalne fudbalske lige Rogeru Goodelu da govori umjesto njih. Ross je govorio o logici produženja trenutne sezone od 16 utakmica na 18 utakmica, rekavši: "Dodatne utakmice, pokazuju studije, neće stvarno povećati povrede. Još uvijek igramo 20 utakmica, eliminiramo dvije utakmice u predsezoni i dodajemo dvije utakmice regularne sezone, što zaista pomaže u prihodima i čini navijače mnogo sretnijim i te utakmice će biti mnogo značajnije. Ali što se tiče igrača, oni i dalje igraju 20 utakmica."
Idiotizam ovog argumenta je vrtoglav. Naravno da će više utakmica značiti i više povreda. Naravno, čak i neko ko ne bi poznavao Toma Brejdija iz Tommy Tunea mogao bi pretpostaviti razlike u intenzitetu između predsezone i stvarne fudbalske utakmice. To je kao da upoređujete tofurki sa pravom. Ovi komentari su bili posebno mučni koji su dolazili od Rossa, čiji su Delfini ozljeda iscrpljena do te mjere da im je početni bek treći stringer Tyler Thigpen.
Predsjednik NFL Players Association DeMaurice Smith nije gubio vrijeme uzvraćajući udarac Rossu. „Ovakvi komentari mi govore da oni to jednostavno ne shvataju“, rekao je. "Njihovi saigrači su izgubili dva kvoterbeka iz franšize u istoj utakmici... a poruka je da ne trebamo brinuti o dodavanju još dvije utakmice? Muškarci nisu potrošni materijal, a nisu ni njihove porodice." Ovo pitanje o tome da li produžiti sezonu za dvije dodatne utakmice postalo je jedna od velikih prepreka u tekućim pregovorima koji imaju za cilj izbjegavanje lokauta u najpopularnijem sportu u zemlji 2010. godine.
Pitao sam Smitha prije dvije sedmice o nastojanjima vlasnika za sezonu od 18 utakmica i da li je to bilo kršenje dogovora u trenutnim pregovorima. Rekao je: "Naš jedini čvrst stav je oko potpisivanja novog kolektivnog ugovora. To je to. Spreman sam da razgovaramo o svemu što garantuje da se fudbal nastavi za naše igrače. Postoji predlog od 18 utakmica iz NFL-a koji smo pogledali - mi ćemo odgovoriti na to,- ali postoje neke stvari koje su nepovredive.Kada se pojavim na sastanku tima i imam pola momaka koji sjedi u konferencijskoj sali umotani u led, već tri ili četiri tipa na štakama, pa svako ko želi znati koliko je ova igra brutalna, pojavi se na sastanku tima u ponedjeljak ujutro nakon nedjeljne utakmice na kojoj gledate neke od najboljih sportista svijeta kako se spuštaju na prstima dvije stepenice, gdje ako ako želite da se rukujete, bolje da budete nježni. Dakle, ovo nije poboljšana sezona, kako je vlasnik zove. To su još dvije utakmice na kraju sezone u kojima su igrači već pretučeni, izrezani i nokautirani."
To je povećana svijest o povredama i želja vlasnika da odigraju dvije nove utakmice bez povećane nadoknade koja ima dvije strane u stavu Buffalo. Pitao sam Smitha u maju, na skali od 1-10, kakve su šanse da lokaut započne sezonu 2011. Stavio je to na 14. Kada sam ponovo pitao Smitha, rekao je: "Još uvijek ima 14... Još smo daleko od potpisivanja ugovora do krajnjeg roka u martu. Prije samo [pet] sedmica NFL nas je obavijestio da su otkazat ću NFL igračima i zdravstveno osiguranje njihove porodice u martu ako dođe do blokade ako sjedite gdje ja sjedim i želite znati da li je lock-out na stolu, nisam siguran da bilo koji igrač u Nacionalnoj fudbalskoj ligi ne bi se složio sa mnom da postoji velika vjerovatnoća da će se to dogoditi."
Predviđeno ukidanje zdravstvenih beneficija za igrače i njihove porodice igrači su primili kao bezdušan, agresivan čin, posebno uz nedavnu lavinu novinarskih priča o fizičkom datku igranja igre. "Naši igrači rizikuju sve na terenu", rekao je on. "Posljednjih nekoliko sedmica bilo je dosta medijskog izvještavanja o udarcima kacige do kacige, a naslovna stranica Sports Illustrateda govori o potresima mozga... Nedavno je vlada izrazila veliku zabrinutost zbog toga. Ono što smo mi Hteo sam da ukažem našim navijačima je da je NFL, u ovom trenutku dok pričamo, tužio 262 igrača zbog njihovih radnika. Još uvek su potrebne najmanje tri godine NFL karijere da dobijete bilo kakvu zdravstvenu zaštitu nakon što se penzionišete. Morali smo da se borimo prošlogodišnji zakon kojim se oduzimaju radnici igračima koji igraju igru, nakon što su u martu obaviješteni da će im zdravstveno osiguranje biti ukinuto. Igrači, a vjerovatno i njihove porodice, govore 'Kako možete izraziti zabrinutost za zdravlje i sigurnost, nakon što sam u nedjelju odgledao četiri hita, a onda pucneš prstima i kažeš da je zdravstvena zaštita gotova u martu?' Deluje i licemerno i obmanjujuće... Dali su saopštenje za javnost o većim kaznama, većim kaznama, možda suspenzijama, ali, usput, zanemarite činjenicu da ćemo ukinuti zdravstveno osiguranje za ljude koji imaju decu, barem dva igrača čija djeca trebaju transplantaciju srca. Imamo nekoliko djece na dijalizi bubrega. Upravo sada mi kao sindikat pokušavamo smisliti kako da obezbijedimo dodatno zdravstveno osiguranje za porodice igrača."
Najupečatljivije je da je na kraju naše diskusije Smith otvoreno zamolio da uključi navijače u borbu da izbjegne lockout i jasno je stavio do znanja da ovo pitanje prevazilazi sport. „Navijači [koji žele pomoći] mogu otići NFLOCKOUT.com [1]. Poslat ćemo ljude da govore na svim sindikalnim sastancima ili sastancima zajednice... Samo vlasnici zarađuju kada je lokaut, zarađuju četiri milijarde dolara na mrežama i ne isplaćuju ništa od plata. Ali svi ostali gube. Svaki grad bi izgubio oko sto pedeset miliona godišnje prihoda. Svaki grad će izgubiti posao. To je veće od profesionalnog fudbala. Svi smo u interesu da izbegnemo lokaut."
[Dave Zirin je autor knjige "Loši sportovi: Kako vlasnici uništavaju igre koje volimo" (Scribner) Primajte njegovu kolumnu svake sedmice putem e-pošte [email zaštićen]. Kontaktirajte ga na [email zaštićen].]
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati