Uvijek u potrazi za svijetlom stranom teških vremena, u iskušenju sam da izbrišem „klasnu nejednakost“ sa svoje liste briga. Prije manje od godinu dana, to je bila jedna od najvećih ekonomskih prijetnji na horizontu, sa čak i tvrdokornim konzervativnim stručnjacima koji su se bunili da bogatstvo teče uzbrdo alarmantnom brzinom, ostavljajući srednju klasu zaglavljenom sa stagnirajućim prihodima, dok su novi superbogati uzašli na nebesa u svojim ličnim mlaznjacima. Tada je cijela najteža struktura američkog kapitalizma počela da se ljulja, i – puf! – nejednakost je gotovo nestala iz javnog diskursa. Finansijski kolumnista u Chicago Sun Timesu upravo je objavio da je recesija „velika izravnava“, koja služi „demokratizaciji [d] agonije“, dok svi padamo u „Nouveau Poor…“
Mediji su nas zasipali srceparajućim pričama o neostradanju novih siromašnih, ili barem nekadašnjih super bogatih među njima: ovrhe u
Ali nije vjerojatnije da će teška vremena ukinuti klasnu nejednakost nego što će Obamina inauguracija iskorijeniti rasizam. Još niko zapravo ne zna da li se nejednakost povećala ili smanjila tokom poslednje godine recesije, ali istorijski presedani ne obećavaju. Ekonomisti s kojima sam razgovarao – poput Bajdenovog glavnog ekonomskog savjetnika, Jareda Bernsteina – insistiraju na tome da su recesije posebno neljubazne prema siromašnima i srednjoj klasi. Kanadski ekonomista Armine Yalnizyan kaže: “Polarizacija prihoda se uvijek pogoršava tokom recesije.” Ima smisla. Ako je berza smanjila vašu imovinu od 500 miliona dolara na samo 250 miliona dolara, možda ćete morati da pređete na treću ili četvrtu kuću za odmor. Ali ako ste upravo izgubili posao od 8 dolara na sat, uopće ne gledate na dom.
Dobro, ja sam novinar i razumijem kako funkcioniraju mediji. Kada milioner smanji potrošnju crème fraichea i kavijara, imate dirljivu priču o ljudskom interesu. Ali predstavite priču o otpuštenom krovopokrivaču koji izgubi svoju prikolicu kući i vjerovatno ćete dobiti veliki urednički zev. “Jadan postaje siromašan” jednostavno nije naslov koji plijeni oči, čak i kada su dokazi neodoljivi. Prijave za bonove za hranu, na primjer, rastu prema istorijskom rekordu; pozivi na jednu dežurnu liniju za glad u DC-ju skočili su za 248 posto u posljednjih šest mjeseci, većinom od ljudi kojima nikada prije nije bila potrebna pomoć u hrani. I po prvi put od 1996. godine, došlo je do značajnog porasta u broju ljudi koji traže novčanu pomoć od TANF-a (Privremene pomoći potrebnim porodicama), obeskrvljene verzije socijalne pomoći koju je ostavila “reforma socijalne skrbi”. Šteta za njih što je TANF u suštini program dodataka na platu zasnovan na pretpostavci da će siromašni uvijek moći da nađu posao i da plaća, najviše, manje od polovine federalnog nivoa siromaštva.
Zašto su patnje siromašnih i naniže pokretne klase važnije od male uskraćenosti bogatih? Ostavljajući po strani sve socijalističke, kršćanske argumente mekog srca, to je zato što su siromaštvo i pritisak na srednju klasu veliki dio onoga što nas je uopće dovelo u ovu zbrku. Samo je jedna stvar zadržala potrošnju ispod bogatih u 00-ima, a samim tim i održala ekonomiju, a to je dug: dug kreditnim karticama, zajmovi pod vlasničkim kapitalom, zajmovi za automobile, krediti za fakultete i naravno sada čuvene "toksične" drugorazredne hipoteke, koji su bili u paketu i isečeni u „hartije od vrednosti” i plasirani bogatima kao ulaganja sa visokim kamatama širom sveta. Velika nejednakost američkog društva nije bila samo nepravedna ili estetski neugodna; stvorio je opasno nestabilnu situaciju.
Zbog toga svaki ozbiljan pokušaj vlade da ponovo pokrene ekonomiju – a ostavljam po strani neozbiljne pokušaje poput spašavanja banaka i drugih korporativnih projekata dobrobiti – mora početi od dna. Obama obećava da će stvoriti tri miliona novih radnih mjesta u projektima "spremnim za lopate", a nadajmo se da nisu svi poslovi za mladiće sa jakim leđima. Dok se ti poslovi ne pokrenu, i u slučaju da izostave starije osobe, samohrane majke i smanjene radne radnike, trebat će nam ekonomska politika usmjerena na siromašne: više novca za bonove za hranu, za Medicaid, osiguranje od nezaposlenosti , i, da, novčana pomoć u skladu sa onim što je nekada bila socijalna pomoć, tako da kada se ljudi sruše, ne završe šest stopa ispod. Za one koji misle da “socijalna zaštita” zvuči previše radikalno, mogli bismo to nazvati samo programom “pravo na život”, samo programom u kojem su predmeti zabrinutosti već rođeni.
Ako to zvuči politički neizvodljivo, razmislite o ovome: kada je Clinton 90-ih smanjivao bonove za socijalnu skrb i hranu, siromašni su još uvijek bili lako marginalizirana grupa, podvrgnuta najgnusnijim vrstama rasnih i rodnih stereotipa. Bili su lijeni, promiskuitetni, ovisni, mrtvi, kako su najavljivali čitavi zborovi konzervativnih stručnjaka. Međutim, zahvaljujući recesiji – a znao sam da mora postojati i svijetla strana – redovi siromašnih svakim danom rastu s propalim vlasnicima poduzeća, uredskim radnicima, prodavačima i dugogodišnjim vlasnicima kuća. Stereotip to! Kako siromašni i bivša srednja klasa Nouveau Poor postaju američka većina, konačno će imati moć da zadovolje svoje potrebe.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati