Siti železničkih kompanija koje stavljaju profit ispred radnika i okolnih zajednica, obična grupa Railroad Workers United pokreće kampanju za nacionalizaciju železnice. O tom prijedlogu razgovarali smo s jednim od njihovih čelnika.
Samo nekoliko mjeseci nakon što je žestoka ugovorna borba između željezničkih sindikata i željeznica okončana tako što je Kongres nametnuo ugovor radnicima, teretni voz Norfolk Southern koji je prevozio opasne hemikalije iskočio je iz šina u istočnoj Palestini u Ohaju. Ekološka i zdravstvena katastrofa – pogoršana nedostatkom savezne vlade odgovor — ogolio je sigurnosne prakse željezničkih prevoznika.
Railroad Workers United (RWU), klub običnih radnika koji obuhvata svih trinaest nacionalnih željezničkih sindikata, odgovorio je na iskakanje iz šina Istočne Palestine pozivom na javno vlasništvo željeznica. Prema RWU, željeznice se ne mogu upravljati bezbedno ili efikasno sve dok se njima upravlja u potrazi za profitom po svaku cenu.
ćubast golub razgovarao je s jednim od kopredsjedavajućih RWU-a, Rossom Grootersom, o tome zašto se grupa zalaže za nacionalizaciju željeznice i njihovim naporima da se organiziraju s drugim radnicima duž lanca snabdijevanja.
Koja je uloga vaše grupe, Railroad Workers United, u odnosu na različite željezničke sindikate?
Railroad Workers United je osnovan 2008. godine na ideji da je sistem individualnih zanatskih sindikata zastario i da nam je potreban jedan industrijski sindikat. Moramo sve ove odvojene radnike okupiti pod jednim kišobranom. Svi radimo za iste poslodavce i borimo se protiv istih stvari u cijeloj industriji.
U skorije vrijeme, veliki napredak je to što smo donijeli odluku da donesemo rezoluciju o podršci državnom vlasništvu, odnosno nacionalizaciji željeznica. Radimo na organizovanju i pronalaženju puta ka masovnom pokretu ili kampanji za preuzimanje javnog vlasništva nad prugama, jer je u ovom trenutku jasno da one nikada neće raditi u najboljem interesu nacije, niti kao kritični transport infrastrukture kakva jesu.
Kakva je istorija zahtjeva RWU za nacionalizacijom ili javnim vlasništvom?
Izašli smo sa zahtjevom za nacionalizaciju krajem prošle godine oko sukoba oko ugovora. To je nešto o čemu smo pričali dugo vremena, samo nismo mislili da postoji pravi trenutak ili podrška koja će biti široko zasnovana i dobiti privlačnost. O tome smo raspravljali mnogo puta tokom godina, uključujući i na našim konvencijama. Generalno, svi su bili kao: "Da, ovo je dobra ideja."
Postalo je zaista jasno između pregovora o ugovoru i činjenice da željezničke kompanije zarađuju nepristojne količine novca upravljajući željeznicama isključivo u svrhu izvlačenja bogatstva iz onoga što bi trebalo da bude kritična infrastruktura, da bi jedini način da željeznica funkcionira bio izvan profitni model u kojem trenutno postoji. Stoga smo odlučili da donesemo tu rezoluciju.
Kako zahtjev za nacionalizacijom govori o istočnoj Palestini, katastrofi u Ohaju i drugim iskačenjima iz kolosijeka? Zamišljate li da javno vlasništvo spriječi ovakve incidente?
Jedan od razloga zašto je do toga došlo je da imamo precizno planirane željeznice, ili PSR, već nekoliko godina. To je u suštini finansijalizacija željeznica. To je rezanje stvari do kosti i izvođenje operacije kostura koja će propasti. Radnici će biti umorni, a željeznica će propasti jer rade na tako maloj margini.
To je jedan od glavnih razloga zašto podržavamo javno vlasništvo u industriji, jer znamo da će željeznički prijevoznici nastaviti da izvlače ovo bogatstvo iz željeznica i neće ulagati u stvari poput sigurnosti i infrastrukture koja im je potrebna. Baš kao i međudržavni autoputevi i aerodromi i luke — to su stvari koje se javno koriste za javno dobro.
Moramo učiniti da se željeznički sistem proširi i zadovolji potrebe brodara i zajednica i putnika. Vrijeme je da se fokusiramo na vraćanje tog vlasništva, jer željeznice žrtvuju sigurnost za profit. To je veoma smišljena kalkulacija.
RWU je dosta organizirao oko prošlogodišnjih pregovora o ugovoru i mogućnosti štrajka. Vidite li zamah tog organizovanja koji se potencijalno usmjerava u borbu za ovaj zahtjev za nacionalizacijom?
To je svakako razmatranje. Oči su bile uprte u rad na željeznici na način na koji nisu bili, barem u ovih dvadeset godina koliko sam radio na željeznici. Ljudi su pričali o pitanjima željeznice, i bio je povećan fokus na nama kao radnicima. Tako smo uspjeli izaći i reći: „Da, i…”, a taj dio “i” bio je dio javnog vlasništva.
Zahtjev je morao doći od redova i dosijea. Opet, trinaest nacionalnih železničkih sindikata treba da dođu pod kišobran i postanu ujedinjeniji; Ne znam da li su spremni da izađu iz načina na koji su tradicionalno radili i podrže to.
Ali to nije nova ideja. To je nešto što se proteže još od Prvog svjetskog rata, kada su teretne željeznice nakratko nacionalizirane jer željeznički prijevoznici nisu mogli obaviti posao koji su trebali da podrže ratne napore. Tako je vlada morala da interveniše. Nažalost, tada je ponovo stavljeno pod kontrolu privatnih interesa.
Pregovori o ugovoru stavljaju naša pitanja na radar; omogućilo nam je da imamo platformu da pokrenemo ovo pitanje i da ga kritički sagledamo, a ne da budemo samo odbačeni. Bilo je mnogo ljudi koji su to pogledali i rekli: "Da, ovo ima smisla."
Jednako važan kao i ugovor za podizanje naše vidljivosti bili su problemi u lancu opskrbe koje smo imali. Kroz COVID svakako, ali čak i izvan COVID-a — problemi u lancu snabdijevanja koji se dešavaju na željeznici dešavaju se jednako zbog PSR-a. Neće im biti bolje čak ni pod pretpostavkom da je COVID riješen.
Odnos željeznica prema operacijama neće se poboljšati sve dok je jedina motivacija ovih kompanija maksimiziranje vrijednosti za dioničare. “Koliko dionica možemo otkupiti? Koliko naši čekovi za dividende mogu porasti? Koliko možemo poboljšati svoj operativni omjer?” To je način na koji je funkcionisala industrija i sve dok je tako, lanac snabdevanja će patiti. Tako da mislim da to ima mnogo veze sa zamahom koji počinjemo viđati oko javnog vlasništva.
Spomenuli ste COVID. Da li je pandemija mnogo promijenila stvari za željeznicu u smislu sigurnosti ili koliko su željeznice smanjivale uglove? Ili su problemi u osnovi kontinuirani od prije COVID-a?
Rekao bih da problemi potiču od preciznog planiranja željeznice. COVID je usporio željezničke operacije jer je usporila ekonomija. Ali uglavnom, kao željezničari, nastavili smo svaki dan ići na posao. Nije to bilo kao na mnogim drugim poslovima, gdje ili radiš od kuće, ili si na odsustvu ili otpuštanju. Bilo je prilično kontinuiranog rada.
Velika stvar koju je COVID uradio, za koju bih rekao da je proširenje PSR-a, bila je deregulacija željeznica. Nakon što je COVID udario, Udruženje američkih željeznica bilo je spremno da krene sa opštom deregulacijom. Ogromne deregulatorne reforme usvojene su gotovo odmah kada je blokada počela kako bi se osiguralo da se proda kao: „Moramo imati ovo poništavanje pravila i zakona da bismo nastavili sa radom željeznica tokom ove pandemije“.
Sumnja se da li je to već bilo unaprijed zamišljeno ili su željeznice samo reagovale na trenutnu krizu i iskoristile je. Ta regulatorna poništavanja bila su prilično široka, a željeznice su brzo bile spremne za njih. To nije neuobičajeno za željeznice: često dobijaju izuzeća od propisa tokom vremenskih događaja, poput uragana ili poplava.
Nažalost, u posljednjih pola decenije, novi propisi su bili opsežni i omogućili su funkcioniranje modela PSR-a. Sve promjene i rezovi koje su napravili, pedeset hiljada ljudi u industriji koji su nestali - bila su potrebna regulatorna poništavanja kako bi se to olakšalo.
Mislim da je pošteno reći da ni demokrate ni republikanci nisu prijatelji željezničara ili radnika općenito. I mislim da nijedna strana nije posebno otvorena za bilo kakvu vrstu zahtjeva za nacionalizacijom u ovom trenutku. Dakle, koja je strategija za izgradnju podrške za ovo i promicanje?
Ovo su odlična pitanja na koja možda tek treba odgovoriti. Ovo je nešto što je u toku. Upravni odbor RWU-a nastavlja sa sagledavanjem koji je naš put naprijed i izgrađuje kampanju i strategiju. Ali šira vizija toga je da mora biti zasnovana na pokretu. Slično bilo kojem drugom pitanju, poput klimatske pravde ili bilo čega drugog, morat ćemo izaći i izgraditi koalicije, morat ćemo izaći i dovesti ljude.
Počeli smo da viđamo ljude koji daju podršku, bilo da se radi o članovima Demokratskih socijalista Amerike (DSA) ili čak nekih drugih sindikata - UE (United Electrical, Radio and Machine Workers of America) pada na pamet. Imaju prodavnicu dizela u Eriju u Pensilvaniji - tako da imaju vezu sa željeznicom, grade lokomotive - i izašli su u prilog nacionalizaciji. Vidjeli smo kako predsjednik APWU-a, Američkog sindikata poštanskih radnika, daje glasnu podršku javnom vlasništvu.
Stvar je u izgradnji tog pokreta, a onda, takođe, moramo pronaći partnere, vjerovatno u neprofitnim organizacijama, ili ljude koji imaju malo više znanja. Mi radimo željezničari; mi nismo čudaci koji mogu smisliti jezik politike. Da bi se ova ideja manifestirala, ona mora postati politika. Zato moramo raditi s ljudima kako bismo podijelili svoje znanje i pomogli da se to razvije.
To je spor proces organizovanja, baš kao što bismo imali u našim sindikatima, samo što idemo daleko izvan toga. Jedna od stvari radili smo tokom godina, i nastavljaju da pokušavaju da rade bolje, organizira se unutar ekoloških grupa — grupa poput Labor Network for Sustainability i drugih organizacija koje rade na pitanjima rada i okoliša. Među ekolozima i željezničkim radnicima postoji zajednički interes: svi želimo da imamo zdrave zajednice, svi želimo da očuvamo naciju i svijet. Teretna železnica je način da se to uradi. Mnogo je efikasnije i ekološki prihvatljivije od, recimo, transporta preko puta.
U vezi s tim: u smislu velikih prijedloga na ljevicama za zamišljanje veće uloge javnog vlasništva i javnog upravljanja privredom, Green New Deal je najistaknutiji prijedlog koji je imao vremena za emitiranje posljednjih godina. Da li vi ili RWU vidite nacionalizaciju željeznica kao dio te vizije Green New Deala?
Moje lično mišljenje je da se preklapaju i bio bih oduševljen kada bi Green New Deal mogao uključiti javno vlasništvo nad šinama. To je kritična komponenta ekološkog kretanja u transportu. Kada govorimo o tome kako ćemo pokrenuti ovu kampanju za javno vlasništvo, definitivno gledamo na grupe koje su popularizirale Green New Deal. Ima mnogo toga da se nauči od ljudi koji su se bavili tom organizacijom.
Vidite li ovu borbu kao povezanu s drugim borbama koje su u toku u logistici i transportu? U toku je velika borba za ugovor s UPS-om [United Parcel Service]. Tu su i stalni napori da se organizira Amazon, a neki na ljevici iznijeli su ideju o nacionalizaciji Amazona. Kako se borba RWU uklapa u taj širi pejzaž?
Svakako. Radnici UPS-a su Teamsters, a na Konferenciji Teamsters Rail postoje dva željeznička sindikata. Dakle, postoji preklapanje između te dvije borbe.
Sve o čemu ovdje govorimo su stvari koje su u lancu snabdijevanja. Svi u ovoj zemlji su u ovom lancu snabdevanja. Oni mogu biti na posljednjoj tački, a to je mjesto kupovine - kupujete nešto, nalazite se u tom lancu snabdijevanja. To je nešto što sam ja možda preselio ili se preselio radnik UPS-a; možda je bio uskladišten u Amazonovom skladištu.
Sve su te stvari povezane i rade zajedno, a svakako radnici u tim različitim industrijama u lancu opskrbe mogu pronaći načine da podržavaju jedni druge, da uče jedni od drugih i da se bore za poboljšanje svojih radnih mjesta.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati