PUerto Rico, de facto kolonija SAD-a, obično nije u vijestima izvan rubrike o putovanjima i stilu. Ali kako tetura prema septembru zadani rok koja prijeti zatvaranjem vladinih operacija, ostrvska teritorija bila je stalnica u poslovnoj štampi, s naslovima poput: “Portoriko se suočava s teškim izborima”, “Produžen rok za vlast u Portoriku” i “Očajni Portoriko prikuplja 1.2 dolara Milijardu u kratkoročnom finansiranju.”
Prema neoliberalnom narativu, ekonomska kriza koja se brzo zaoštrava je otvoren i zatvoren slučaj: Portoriko, pravno neinkorporirana teritorija SAD-a, uhvaćen je u dužnikovu zamku zaduživanja kako bi platio osnovne operacije. A sada dolazi račun. Bloomberg Business upoređuje to "potrošaču koji koristi jednu kreditnu karticu za plaćanje druge."
Ali prava priča je komplikovanija i više povezana sa Portorikom kolonijalni odnos sa SAD. Tokom godina, SAD su tretirale Portoriko kao laboratorij za kontrola populacije, vodio je pomorske ratne igre na toj otočkoj državi za moguće intervencije na Bliskom istoku i koristio ga kao mjesto prije NAFTA-e za korporativne megastore za razvoj potrošačkih baza i eksploataciju niskoplaćene radne snage.
Ekonomska recesija Portorika, koja je pogodila ostrvo 2006. godine, bila je kulminacija decenija američke politike koja je iskrivila ekonomski razvoj.
Nakon što su SAD oduzele ostrvo od Španije na prijelazu iz devetnaestog stoljeća, počelo je uništavati poljoprivrednu privredu Portorika - neformalnu mješavinu poljoprivrednika za samostalan život i malih zemljoposjednika - dozvoljavajući američkim korporacijama da otkupe većinu obradivog zemljišta. Do 1940-ih, s militantnim nacionalističkim pokretom koji se zalagao za nezavisnost, SAD su izradile plan pod nazivom „Operacija Bootstrap“, zamjenjujući poljoprivrednu ekonomiju onom koju pokreće laka proizvodnja, turizam i usluge.
Dizajniran da obogati američke korporacije, ekonomski pristup je trenutno proizveo malu srednju klasu, a tokom Hladnog rata SAD su predstavljale Portoriko kao antikomunističku alternativu Kubi. Ipak, zbog svog kolonijalnog statusa, Portoriku nikada nije bilo dozvoljeno da pregovara o bilateralnim trgovinskim sporazumima i morao je da se pridržava fiskalne politike koju su usmjerile SAD. Eksterna kontrola i izvlačenje profita zakržljali su produktivnu bazu zemlje, što je dovelo do ekonomske krize koju je ljevica za nezavisnost dugo predviđala.
Dok se problemi Portorika često prikazuju kao da su počeli recesijom 2006. godine, njegov obrazac zaduživanja da bi održao ekonomiju na površini počeo je prije više od trideset godina. Tokom 1980-ih, dok je recesija na kopnu povukla ekonomiju Portorika, vlada je počela uzimati zajmove od američkih banaka kako bi pokrila deficite.
Ovo je pogoršano desetogodišnjim postupnim ukidanjem, počevši od 1996. godine, ozloglašenog Odeljka 936 poreskog zakona IRS, koji je bio dizajniran da stimuliše otvaranje novih radnih mesta, ali je umesto toga omogućio masovni odliv gotovine sa ostrva. (Čak i danas postoje priče o vrećama gotovine koje su dovezene iz ostrvskog preljeva Walmartsa direktno na aerodrom Luis Muñoz Marín.)
Ipak, Portoriko nije samo slučaj pretučene i bespomoćne ostrvske teritorije koju uništavaju grabežljivi vanjski interesi. Profesor ekonomije na Univerzitetu u Portoriku Argeo Quiñones Pérez reče sumnja u jednostavno objašnjenje sjever-jug:
Više od svega [problemi Portorika] bili su samonametnuti, rezultat akcija grupe vladinih administratora i finansijskog kapitala i njihovih posrednika na ostrvu. Umjesto kovanja razvoja, oni održavaju sistem izvlačenja viškova koji dijele lokalni biznismeni i globalni interesi.
Ovo bi objasnilo nedavni potez centrističkog guvernera Portorika, Alejandra Garsije Padilje, da podigne porez na promet na 11.5% (najviši u Uniji) sa sadašnjih 7.5%. Padillin plan štednje, koji uključuje smanjenje zaposlenosti u javnom sektoru, šteti radnicima koji se već kolebaju zbog stope nezaposlenosti od 13.7% — pogotovo jer je vlada sada najveći poslodavac u zemlji, nakon egzodusa farmaceutskih divova poput Pfizera i Lillya i tekućeg zatvaranja Sears outlets.
Paktovi između američkih korporacija i lokalnih elita nisu neuobičajeni u Latinskoj Americi, niti su problemi s kojima se Portoriko suočava - nasilni kriminal, emigracija i ekonomska kriza - tako nedavni. Dužnička kriza također ne dolazi na naslovnice u mainstream i poslovnoj štampi jer je kolonijalni eksperiment SAD-a konačno prepoznat kao veliki neuspjeh.
Umjesto toga, vrijednost dužničke krize proizlazi iz činjenice da američki investitori, djelujući preko hedž fondova, uveliko ulažu u obveznice koje su izdale portorikanske vladine agencije, a koje duguju značajan dio od 73 milijarde dolara. Kako bi pomogao u otplati ovog duga, Portoriko je započeo s izdavanjem obveznica koje su privukle američke "mame i tape" investitore koji su tražili da na tržištu općinskih obveznica povećaju svoje penziono jaje.
Bili su namamljeni statusom trostrukog oslobođenja od plaćanja poreza na obveznice Portorika (plaćene kamate su oslobođene svih gradskih, državnih i saveznih poreza). Ove investicije su sada dijelom ugrožene zbog toga što Portoriko ima poteškoća s isplatom penzija svojim državnim radnicima - zemlja se trenutno suočava s nedostatkom od 34 milijarde dolara.
Portoriko je tako bio uhvaćen u kazino igri s visokim ulozima u kojoj njegova zakržljala ekonomija i malo domaće tržište podstiču manično ulaganje koje nastoji izbjeći oporezivanje po svaku cijenu. Poput pijanih mornara koji su nekada harali džez barovima u Havani, hedž fondovi poput UBS-a, Franklina Templetona i Oppenheimera bacili su kocku da će se ulaganje u dug Portorika uvelike isplatiti.
Ali to je stvorilo ekonomski haos. Prema Centar za novu ekonomiju (CNE), umjereni portorikanski trust mozgova, omjer ukupnog državnog duga prema BNP-u porastao je sa oko 30% 1962. na 74% 1975. Iako se smanjio na oko 60% do 2000., direktor CNE-a Sergio Marxauch kaže da je do 2012. omjer je porastao na 100.6%. Ekonomija Portorika je očigledno neodrživa, jedva sposobna da generiše dovoljno kapitala za servisiranje duga.
Kada je ostrvo počelo da se bori sa otplatom obveznica, banke sa Wall Streeta kao što su Barclays i Morgan Stanley su uskočile kako bi izvukle milijarde naknada za preuzimanje i nepovoljne naknade za otkazivanje duga.
Izuzetan danak investitora hedž fondova i troškovi restrukturiranja duga produbili su ekonomske probleme Portorika. Bilo je niza nadogradnje od istih agencija (Standard & Poors) optuženih za neetičko podizanje investicionih rejtinga investicionih kuća koje su imale veliku ulogu u recesiji 2008. godine. A prema zvaničnim podacima, 2012. godine, vlada je bankama na Wall Streetu dala 4.1 milijardu dolara na ime plaćanja obveznica (glavnice i kamate), derivata i troškova izdavanja, ili pet puta više nego što je potrošila na ekonomski razvoj.
U međuvremenu, hitne potrebe poput popravke infrastrukture koja se raspada i ulaganja u alternativne oblike energije — s obzirom na ozbiljnu krizu u Upravi za električnu energiju Portorika, koja je na ivici neizvršenja — uglavnom su zanemarene, osim kada je Obamina administracija nakratko podijelila federalne poticaje sredstva.
Status trostruko oslobođenih od poreza portorikanskih obveznica, koji je privukao špekulate iz investicionih kuća poput Oppenheimerovog fonda, proizvod je kolonijalnih odnosa zemlje sa SAD. Dok je poreska olakšica dostupna samo u određenim američkim državama (i mora biti rezident te države da bi je primili), sve municipalne obveznice koje izdaju američke teritorije i posjedi nose liberalno izuzeće.
Lokalne kamatne stope su još više potaknute naduvanim stopama uzrokovanim dužničkom krizom. Da bi uvreda bila veća, nedavna snižavanja kreditnih rejtinga omogućila su Wall Streetu da traži stotine miliona više na ime kratkoročnih naknada za pozajmljivanje, naknade za otkazivanje kreditne obaveze i veće kamate. (Između 2012. i 2014. godine, Portoriko je platio skoro 640 milijardi dolara za ukidanje svopova uz 12 miliona godišnjih swap plaćanja.)
Prošlog mjeseca, razvojna banka vlade Portorika rekao da će možda morati da odustane od otplate duga počevši od septembra 2015. Ovo je u suprotnosti sa prethodnom izjavom Garsije Padilje da je svaki razgovor o nevraćanju dugova „glupost“ i da bi to jednostavno mogao biti trik da se nagovori na intervenciju američke vlade ( koja, iako do sada sporo djeluje, na kraju će htjeti izbjeći loš publicitet kolapsa svog kolonijalnog eksperimenta). Bez obzira na to, mogući moratorijum izbjegava korijen problema i samo je flaster za sistem krvarenja.
Kao što mi je Quiñones Pérez rekao: „Ako nastavimo raditi iste stvari koje su nas dovele ovdje, sigurno ćemo doći do neizvršenja. Štednja će samo dodatno produbiti krizu.”
Vladin odgovor na dužničku krizu bio je u najboljem slučaju spor. Dok je mandat prethodnika Garsije Padilje, Luisa Fortunja, uključivao ozbiljno smanjenje broja zaposlenih u vladi i represiju radničkih i studentskih protesta poput Skota Vokera, Garsija Padilla je prihvatio blaži oblik štednje koji ipak vrednuje privatizaciju i smanjenje deficita umesto smanjenja nejednakosti.
Njegova administracija je bila neskriveno pro-biznis: na konferenciji u aprilu 2014., sekretar za razvoj i trgovinu, Alberto Bacó, pitched Portoriko kao poresko sklonište za odmetnute milijardere - "Singapur sa Kariba".
Otvaranje ostrva za više spoljnog investicionog kapitala takođe je bio jedan od centralnih prioriteta administracije. Samit u Portoriku u februaru 2015., osmišljen da privuče američke investitore, u glavnoj ulozi bivši gradonačelnik New Yorka Rudolf Giuliani – koji prodaje svoju konsultantsku kuću Giuliani Partners – kao glavni govornik. Giulianijev nastup, prema Bacóu, "jača međunarodno priznanje posvećenosti naše vlade ekonomskom rastu." Novija iteracija događaja, održana u maju, fokusirala se na investitore iz Latinske Amerike i Španije.
Kada ne podstiče menadžere hedž fondova milijardera, García Padilla je svoju pažnju usmjerio na pokušaj restrukturiranja duga zemlje u pokušaju da zaštiti zemlju od bankrota ili neplaćanja, nešto što tehnički ne može učiniti prema američkim zakonima.
Ipak, dok García Padilla promoviše poreske olakšice i korporativnu stopu od čak 4 posto - i zalaže se za balansiranje budžeta na leđima sindikalnih radnika kao što su nastavnici - biznis se naljutio na ovaj potez: njegov La Ley de Quiebra Criolla (Zakon o neizvršenju obaveza Boricue) odmah su osporene dvije tužbe, jednu je pokrenula Blue Capital Management, a drugu Franklin Funds i Oppenheimer Rochester Funds, koji zajedno drže oko 1.7 milijardi dolara u obveznicama koje je izdala uprava za električnu energiju Portorika (PREPA) .
U februaru je presudom okružnog suda zakon poništen kao neustavan, ali je vlada Portorika uložila žalbu na tu odluku. Novi prijedlog vlade pokušava restrukturirati dug PREPA-e, ali će najvjerovatnije dovesti do daljeg povećanja stope za potrošače.
I Padilla i Pedro Pierluisi, vođa pro-državne stranke, zalagali su se za nacrt zakona pod nazivom Zakon o uniformnosti u Portoriku, Poglavlje 9, ali on čami u Domu od februara. Poslovna zajednica se očito protivi, ali čak i da prođe, to bi samo značilo daljnju oštru štednju. Zakon je osmišljen tako da omogući državnim subjektima da restrukturiraju svoje dugove kako bi zaobišli nedostatak zaštite od stečaja. Ipak, taj proces bi najvjerovatnije doveo do daljnjih rezova u uslugama i penzijama.
„Ako biste mi rekli da je ovaj zakon dio konteksta u kojem postoji velika reforma političkog i ekonomskog sistema i društvenih odnosa, rekao bih: 'ovo liči na argentinski proces'“, kaže Quiñones. “Ali ovo više liči na Detroit – njihova strategija je drastično smanjenje penzionih fondova.”
Vlada Portorika, za razliku od argentinske, pokazala je da je daleko manje spremna da se suoči s nepravednošću ekonomske hegemonije SAD-a i daleko spremnija da slijedi neoliberalni model prebacivanja tereta na radnike. Što je još gore, ne može podnijeti zahtjev za bankrot kao Detroit.
Neoliberalni recepti za ispravljanje ekonomskog kursa Portorika prilično su konzistentni. Nedavna banka Federalnih rezervi New Yorka izvještaj pod naslovom „Ažuriranje o konkurentnosti privrede Portorika“ sugeriše „Korake ka fiskalnoj održivosti“ kao što su stimulisanje ekonomskog rasta, reforma sistema naplate poreza (Portoriko ima ogromnu sivu ekonomiju), razbijanje korporacija u javnom sektoru, i naravno, težnja za uravnoteženim budžetom. Ali ovi savjeti, kao i protivljenje Obamine administracije spasavanju (što bi predstavljalo oblik reparacije na površini), zanemaruju opasnu realnost neodrživog duga.
Quiñones predlaže nešto drugačije: „Moramo stvoriti održiv ekonomski rast, intervenirati u izbjegavanju prakse lokalnih banaka, preferencijalni tretman koji se daje poslovnom sektoru i okončati okretna vrata između vlade, njenih agencija, finansijskog svijeta i korporativnih advokatskih firmi .”
Nedostatak zamaha za nezavisnost također ostavlja status quo ili američku državnost kao glavne opcije, a dvije dominantne stranke su pokazale tvrdoglavu odanost neoliberalizmu, bilo u njegovom okrutnom ili ljubaznijem obliku. Glasači su sve više razočarani politikom koja vlada otokom od njegovog preuzimanja od strane SAD-a.
Nove političke stranke kao što su Svi Portorikanci za Portoriko, Pokret sindikata solidarnosti i Partija radnog naroda (PPT) pojavile su se kao glasovi otpora, manje zabrinuti oko toga treba li Portoriko tražiti nezavisnost ili američku državnost, a više su zainteresirani za pitanja poput povećanja broja radnih mjesta , obrazovanje, životna sredina i rasna i rodna diskriminacija.
Oni više nisu voljni čekati da Washington implementira Zakon o demokratiji u Portoriku iz 2007 (koji je trebao pomoći u rješavanju problema statusa). Sa svoje strane, PPT je eksplicitno socijalistička formacija koja je osudila prijedlog poreza na promet od 11.5% i privatizaciju obrazovanja, i podržala nedavne studentske proteste protiv povećanja školarina.
García Padilla nije pozdravio ovu prijetnju tropartijskom sistemu ostrva. Njegova Commonwealth Partija se uključila u kampanju uznemiravanja kako bi usporila proces ponovne certifikacije PPT-a, tvrdeći da ima neobično visoku stopu “nekompatibilnih potpisa” na odobrenjima koje je stranka dostavila. Profesor sa Univerziteta Puerto Rico-Carolina Manuel Almeida napominje da je ovo "taktika odlaganja koja će na kraju uskratiti partijska federalna sredstva za podudaranje", ometajući njihovu mogućnost emitiranja reklama za kampanju.
Nekada hvaljen kao izuzetak od pravila siromaštva na Karibima, Portoriko se nalazi žrtvom američkog imperijalizma, proždirenog globalizirajućim naletom finansijskog kapitala. Korumpirane bankarske i investicione prakse prikrile su njegov očigledan pad produktivnosti, a lokalne elite imaju koristi od rastuće nejednakosti.
Svaki pokret za nezavisnost mora imati agendu širi od nacionalističke simbolike i raditi na širokoj agendi protiv klasne, rasne i rodne marginalizacije, kao i za reformu životne sredine. Ali čak i prije nego što se pozabavi njenim teritorijalnim statusom, potrebno je mnogo raditi na ublažavanju rastućih efekata akutne štednje.
Nakon što muzika utihne i ples prestane, sudbina Portorika se mora rješavati na način da se priznaju njegova ljudska prava i dostojanstvo i ispuni dio državljanstva koji je dat njegovim stanovnicima prije toliko godina.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati