Federalna minimalna plata nije porasla skoro 10 godina. Ipak, potezom pera, Jeff Bezos iz Amazona podigao je plate stotinama hiljada najslabije plaćenih radnika kompanije.
U doba ekstremne nejednakosti prihoda, ovo je skok u pravom smjeru. To je također oštar podsjetnik koliko smo mi kao nacija daleko od brige za naše najugroženije ljude.
Zamislite priču o Vanessi Solivan, majci troje djece iz Istočnog Trentona koja se bori sa beskućništvom i iz njega. Vanessa "radi kao beskućnik", što je sve češća pojava kako se jaz između plata i troškova života povećava.
U najbogatijoj zemlji na svijetu, milioni porodica ne bi trebali svaki dan da se bore da prežive dok se bogatstvo koncentriše u sve manje i manje ruku na vrhu.
Sudbine radnika ne bi trebalo da budu po volji generalnih direktora milijardera – zato je i uvedena minimalna plata. Ipak, današnja federalna minimalna plata od 7.25 dolara manja je od troškova života svakog većeg grada u zemlji.
Vanessa je podijelila svoju priču sa Matthew Desmond u skorije vrijeme New York Times dugometražna priča pod nazivom „Amerikanci žele da veruju da su poslovi rešenje za siromaštvo. Nisu." Desmond, autor knjige nagrađene Pulicerovom nagradom Iseljen, i sociolog s Prinstona, pokazuje da rad više nije lijek protiv siromaštva.
Vanessa radi kao pomoćnik za kućnu zdravstvenu njegu 20-30 sati tjedno dok žonglira svojim roditeljskim obavezama i obavezama brige o djeci, a također se brine o svom zdravlju. Za svoj trud, Vanessa zarađuje oko 1,200 dolara u dobrom mjesecu. Prošle godine je zaradila samo 10,446.81 dolara.
Desmond prenosi Vanessinu stalnu borbu da prehrani, odječe i udomi svoju porodicu, krećući se po vizantijskom šarenilu javnih programa osmišljenih da joj pomognu, ali ne previše.
Uprkos poreskim kreditima koji su povećali njen prihod za 5,000 dolara, ostala je daleko ispod granice siromaštva. A kada se našla sa malo više novca nego inače, kao kada se njena ćerka kvalifikovala za socijalno invalidsko osiguranje, često su napravljeni drugi rezovi - u tom slučaju su joj sredstva za Program dodatne pomoći u ishrani smanjena.
Vanessina priča je daleko od jedinstvene. Prosječan prihod za donju polovinu plaćenika je samo $ 16,000, navodi ekonomista Thomas Piketty.
Uprkos velikom povećanju produktivnosti, kupovna moć prosječne nadnice po satu nije porastao za četiri decenije. u međuvremenu, rente nastavljaju da rastu, a sve više Amerikanaca se pridružuje redovima „beskućnika koji rade“.
S obzirom na takvo siromaštvo, logično bi se moglo pretpostaviti da su Sjedinjene Države siromašne. Naprotiv. Ako podijelimo naciju kombinovano bogatstvo podjednako među domaćinstvima, zemlja ima dovoljno novca da svaka porodica ima skoro 800,000 dolara.
Pa gdje je sav taj novac?
Uzmimo u obzir Bezosa, osnivača Amazona. On je najbogatija osoba na svijetu, s neto vrijednošću od oko 165 milijardi dolara. Za kontekst, to znači da ima dovoljno novca da potroši 20 dolara svake sekunde, svakog dana - u narednih 261 godinu.
Jedan od načina na koji se Bezos toliko obogatio jeste da je donedavno svojim radnicima plaćao najnižu stopu s kojom se legalno mogao izvući. Ostavio je mnoge da zavise od programa javne pomoći za hranu, stanovanje i druge osnovne stvari. Isto su činili i Waltonovi iz Wal-Marta, koji su također gradili svoja bogatstva na leđima radnika s niskim platama.
Ako kompanije plaćaju radnike manje nego što te radnike košta života, njihovi vlasnici milijarderi imaju najviše koristi od državnih subvencija. Zašto bismo, zaboga, subvencionirali milijardere u doba ekstremne nejednakosti?
Vrijeme je prošlo zbog okončanja siromaštva. Dramatično povećanje minimalne plate je samo jedan korak. Također je potrebno mnoštvo drugih intervencija koje će nam svima pomoći da živimo dostojanstveno.
Kako Dezmond ističe, više nije dovoljno reći "Niko ko radi ne treba da bude siromašan". Niko u Americi ne bi trebao biti siromašan, tačka.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati