Izvor: TomDispatch.com
Neadekvatan odgovor i savezne i državne vlade na pandemiju Covid-19 imao je razoran utjecaj na Sjedinjene Države, stvarajući ono što bi se jedino moglo nazvati krizom nacionalne sigurnosti. Više nego 190,000 Amerikanci su mrtvi, otprilike polovina njih ljudi u boji. Yelp podaci pokazati da je više od 132,000 preduzeća već zatvoreno, a podaci iz popisa pokazuju da, zahvaljujući izgubljenim plaćama, skoro 17% Amerikanaca sa djecom ne mogu priuštiti da ih hrane dovoljno hrane.
U istom periodu, jedan broj izvođača u sektoru odbrane je radio izuzetno dobro. Lockheed Martin, Pentagonov glavni izvođač radova, izvijestio je da je, u poređenju sa 2019., njegova zarada zapravo porasla - da, porasla! Uspjeh kompanije prednjačio je financijskom časopisu Barronova da je nazovem "zvijezda pandemije". A taj profit će vjerovatno samo rasti, s obzirom na nedavno odobrenje Trumpove administracije za desetogodišnji ugovor prodati 62 milijarde dolara vrijednosti svojih F-16 na Tajvan.
A Lockheed Martin je daleko od jedina takva odjeća. As Odbrana jedan izvijestili su: „Postaje sasvim jasno da su kompanije koje imaju teške poslove u sektoru odbrane mogle mnogo bolje da podnesu pandemiju koronavirusa“ nego, na primjer, komercijalne zrakoplovne kompanije. I tako je bilo, dok druge kompanije jesu smanjene ili obustavljene dividende tokom pandemije, Lockheed Martin, koji je već podigao svoj poklon dioničarima krajem 2019., nastavio je plaćati isti iznos. Marta i septembra.
Širenje Covid-19 stvorilo je jednu od najznačajnijih kriza našeg vremena, ali je također pružilo daleko veću jasnoću o tome koliko su prioriteti Washingtona bili pogrešno postavljeni svih ovih godina. Amerikanci - na stranu Trampova administracija - sada pokušavaju da se izbore sa zdravstvenim uticajima pandemije i bore se da shvate kako da bezbedno ponovo otvore škole. Međutim, nije prerano da počnemo razmišljati i o tome kako najbolje obnoviti razorenu ekonomiju i stvoriti nova radna mjesta koja će zamijeniti izgubljena. U tom procesu jedna stvar je ključna: oduprijeti se pozivima - i računajte na to, oni će doći - da se "obnovi" ratna ekonomija koja nas je izdala mnogo prije nego što je koronavirus stigao na naše obale, ostavljajući ovu zemlju u izrazito oslabljenom stanju .
Nova debata o budžetu?
Posljednju deceniju budžetsku “raspravu” u ovoj zemlji uvelike je krojio Zakon o kontroli budžeta, kojim se pokušalo spasiti $ 1 biliona tokom tih 10 godina postavljanjem nominalnih ograničenja na potrošnju na odbranu i na potrošnju koja se ne odnosi na odbranu. Međutim, značajnije je da je izuzeta „ratna potrošnja“ koja spada u ono što Pentagon naziva svojim računom za vanredne operacije u inostranstvu. Dok su neki tvrdili da je ograničenje potrošnje i na odbranu i na potrošnju koja se ne odnosi na obranu stvorila paritet, sposobnost Pentagona da koristi i zloupotrebi taj fond za ratnu bljuzgavicu (povrh već ogromnog osnovnog budžeta) značila je da je Pentagon i dalje imao nesrazmjernu korist od desetina milijardi dolara godišnje.
2021. godine ističe Zakon o kontroli budžeta. To znači da će administracija Bidena ili Trumpa imati ogromnu priliku da značajno preoblikuje federalnu potrošnju. U najmanju ruku, taj vanbudžetski fond Pentagona, koji stvara otpad i podriva planiranje, mogao bi biti okončan. Osim toga, postoji više razloga nego ikada da Kongres preispita svoju filozofiju ovog stoljeća da su želje Pentagona uvijek na prvom mjestu, posebno s obzirom na potrebu da se pozabavi značajnom ekonomskom štetom koju još uvijek bjesni pandemija.
U obnovi ekonomije, međutim, računajte na jednu stvar: odbrambeni izvođači će uložiti sve do posljednjeg lobističkog dolara u pokušaj da uvjere javnost, Kongres i bilo koju administraciju na vlasti da je njihov sektor glavni motor zemlje za otvaranje radnih mjesta. As TomDispatch redovan Bill Hartung pokazalo je, međutim, da pomno ispitivanje takvih tvrdnji o otvaranju radnih mjesta rijetko izdržava ozbiljno ispitivanje. Na primjer, sada se očekuje da će se broj radnih mjesta otvoriti nedavnom prodajom oružja Saudijskoj Arabiji manje od desetine tih predsjednika Trumpa u početku hvalio se. Kao Hartung zabeleženo u februaru, to je „znatno ispod 03% američke radne snage od više od 164 miliona ljudi“.
Kako se ispostavilo, stvaranje radnih mjesta kroz potrošnju Pentagona je jedan od najmanje efikasnih načina za obnovu ekonomije. Kao stručnjaci u University of Massachusetts i Brown University Oboje su otkrili, ova zemlja bi dobila znatno više za otvaranje novih radnih mjesta za novac koji troši na oružje ulaganjem u obnovu domaće infrastrukture, borbu protiv klimatskih promjena ili stvaranje više alternativne energije. A takve investicije bi isplatile dodatne dividende stvarajući naše zajednice i mala preduzeća jači i otporniji.
Ugovarači odbrane vode kampanju za spasavanje
na Projekat o državnom nadzoru gdje radim, provodim dane gledajući na mnoge načine na koje industrija oružja vrši nesrazmjeran utjecaj na ono što se još uvijek naziva (ma koliko pogrešno u ovom trenutku Covid-19) “nacionalna sigurnost” i vanjsku politiku koja ide uz nju, uključujući i politiku ove zemlje zauvijek ratovi. Taj rad je uključivao, na primjer, razotkrivanje kako se gomila penzionisanih vojnih oficira zalagala za kupovinu više nego što je Pentagon tražio za najskuplji sistem naoružanja u istoriji, Lockheed Martinov mlazni lovac F-35, a propustili su otkriti da su također imali značajnih ličnih finansijskih interesa u podršci upravo tom programu. I moje kolege i ja smo kontinuirano praćenje mnogi zvaničnici koji napuštaju Pentagon da bi otišli raditi u odborima ili lobirali za proizvođače oružja ili napustili te kompanije i završili u Pentagonu i drugdje u državi nacionalne sigurnosti. To je, naravno, poznato kao "okretna vrata" vojno-industrijskog kompleksa. I kao predsednik Tramp nedavno primijetio, pomaže da se osigura da ti beskonačni ratovi nikada ne prestanu, a istovremeno podstiče sve veći budžet Pentagona. Dok njegove radnje u ime industrije oružja ne podržavajte njegovu retoriku, njegova dijagnoza problema je uglavnom na meti.
Pa ipak, koliko god da sam upoznat sa štetom koju je industrija oružja nanijela našoj zemlji, još uvijek sam šokiran kako je jedan broj tih kompanija reagirao na trenutnu krizu. Gotovo odmah su počeli lobirati kod Ministarstva obrane da svoje zaposlenike učine dijelom "bitne kritične infrastrukture" ove zemlje, kako bi ih mogli natjerati da se vrate na posao, bez obzira na pandemiju ili ne. Ta odluka je povukla a rijedak prijekor od sindikata koji predstavljaju te radnike, od kojih su mnogi strah za njihove živote.
I pazite, tek tada su stvari postale zaista perverzne. U početnom zakonu o pomoći za Covid-19, Kongres je dao Pentagonu 1 milijardi $ pomoći u odgovoru na pandemiju. Takva pomoć, kako su je zamislili predstavnici Kongresa, koristila bi se za kupovinu lične zaštitne opreme za zaposlene koji još moraju da se pojave na poslu, posebno otkako je Ministarstvo odbrane vlastitu početnu procjenu je da će zemlja morati da proizvede čak 3.3 milijarde N95 maski za šest mjeseci. Pentagon je, međutim, odmah dao ta sredstva odbrambenim izvođačima, uključujući plaćanje za tako različite „potrebe“ kao što su osoblje za golf terene, razvoj hipersoničnih raketa i mikroelektronika, a Washington post istrage pronađeno. Kućni prisvajači odgovorio da novac za izvođače odbrane “nije bila prvobitna namjera sredstava”.
A sada ti izvođači odbrane traže još više spasavanja. Ranije ovog ljeta, uspješno su uvjerili Senat da stavi 30 milijardi $ za industriju oružja u svom sljedećem zakonu o pomoći u borbi protiv koronavirusa. As CQ prozivka prijavljeno, najveći korisnici te velike potrošnje bili bi dva najveća Pentagonova izvođača radova: Lockheed Martin i Boeing.
Pandemija je svakako rezultirala nekima kašnjenja i neočekivani troškovi za takve kompanije, ali troškovi koje snosi industrija oružja blijedi u poređenju sa devastacijom koja je prouzrokovana tolikom broju preduzeća koja su morala zatvoriti trajno. Svaki sektor ekonomije se nesumnjivo suočava s neočekivanim troškovima zbog pandemije, ali očigledno je Ministarstvo odbrane, iako je daleko najbolje finansirana vojska na planeti, i njegovi glavni izvođači, među najbogatijim i najuspješnijim korporacijama u Americi, su u suštini tvrdili da neće moći da odgovore na krizu bez dalje pomoći poreskih obveznika. Predsjedavajući Odbora za oružane snage Predstavničkog doma i vodeći demokrat Senatskog pododbora za izdvajanja za odbranu nedavno istakao da, iako se izvođači širom savezne vlade suočavaju s izazovima pandemije, nijedna druga agencija nije tražila dodatna sredstva za pokrivanje troškova krize. Umjesto toga, radili su na izvlačenju iz svojih postojećih resursa.
Smiješno je sugerirati da upravo odjel koji već ima daleko najviše resursa pri ruci i koji je, naravno, zadužen za vođenje odgovora zemlje na neočekivane prijetnje, ne može smisliti kako da se prilagodi bez dodatnih sredstava. Ali većina obrambenih izvođača ne vidi razloga za prilagođavanje jer znaju da mogu i dalje računati na Washington da će ih spasiti.
Ipak, odbrambena industrija je postala nestrpljiva što Kongres već nije pristao na njihove zahtjeve. U julu su rukovodioci većine velikih izvođača radova poslali su pismo u Bijelu kuću tražeći još novca. U njega su uključili i ne tako suptilnu prijetnju izbornim posljedicama za predsjednika i republikance u Senatu u bliskim utrkama ako se takva sredstva ne obezbijede. Samo jedan veliki izvođač, Northrop Grumman, ima ostao podalje od takvih napora javnog lobiranja jer je njen izvršni direktor očito imao zdrav razum da prepozna da njena kompanija radi previše dobro da bi zahtijevala više kada toliko drugih očajnički traži novac, posebno preduzeća u manjinskom vlasništvu, od kojih se mnogi vjerovatno nikada neće vratiti.
Na kliznoj stazi do katastrofe?
Međutim, postoje znakovi da će jednog dana takvi vječni pobjednici u kongresnoj finansijskoj nagradnoj igri konačno biti pozvani na odgovornost zahvaljujući pandemiji. Ovog ljeta, oba kuća a Senat po prvi put svaki od njih je razmatrao amandman za smanjenje budžeta Pentagona za 10%. Takvi napori su čak dobili podršku barem nekih umjerenih, uključujući vođu manjine u Senatu Chuck Schumer (D-NY), iako je otišao sve do poraza u oba doma Kongresa. Iako je demokratska potpredsjednička kandidatkinja senatorka Kamala Harris (D-CA) odbila da podrži specifičnosti amandmana, ona je barem izrazila svoje slaganje s principom potrebe da se smanji potrošnja Pentagona tokom ove krize. „Kao član odbora za obavještajne poslove i domovinsku sigurnost Senata, vrlo sam svjesna globalnih prijetnji s kojima se naša zemlja suočava“, rekla je ona u izjava pustila je nakon glasanja. “Nedvosmisleno se slažem sa ciljem smanjenja budžeta za odbranu i preusmjeravanja sredstava zajednicama kojima je to potrebno.”
Prvi pravi test da li će ova zemlja naučiti neku od pravih lekcija o nacionalnoj sigurnosti iz ovog trenutnog pandemijskog trenutka nesumnjivo će doći u raspravi o budžetu za narednu godinu kada pitanje bit će: Hoće li sve konačno biti na stolu? Kao ja prethodno napisao at TomDispatch, dajući Pentagonu trilione dolara u ovim godinama ni na koji način nije pripremilo ovu zemlju za stvarnu krizu nacionalne sigurnosti u našim životima. Zapravo, čak i s obzirom na smiješno prevelik budžet Pentagona, davanje prioriteta finansiranju nedostupnih i neprovjerenih sistema oružja u odnosu na zdravstvenu zaštitu povrijediti svoju sposobnost da održi sigurnost vojske i njene radne snage. Ništa manje značajno, nastavak davanja prioriteta Pentagonu nad potrebama svake druge agencije i Amerikanaca općenito drži nas na kliznoj stazi do katastrofe.
Istinski nova rasprava o budžetskim prioritetima značila bi, za početak, promjenu same definicije “sigurnosti” kako bi se uključilo i odgovor na mnoge rizike s kojima se zapravo suočavamo kada je u pitanju naša sigurnost: ne samo pandemije, već već rastuće klimatske promjene promjene, infrastruktura koja se raspada i vlada koja nastavlja da nesrazmjerno koristi bogatima i dobro povezanim u odnosu na sve ostale.
Na najjednostavnijem nivou, „odbrambena“ strana proračunske knjige treba da bude napravljena tako da odražava ono što sada zaista trošimo na ono što važi za nacionalnu bezbednost. To znači računati domovinsku sigurnost i boračke naknade, zajedno sa mnogim drugim troškovima često izostaviti se budžetske jednačine. Kada su takvi troškovi zaista uključeni, kao Projekat troškova rata Univerziteta Brown je otkrio, stvarna cijena američkih ratova na širem Bliskom istoku iznosila je više od 6.4 triliona dolara do 2020. Drugim riječima, čak i da bismo započeli iskrenu raspravu o tome kako se finansiraju druge američke potrebe, moralo bi postojati daleko tačnije obračunavanje onoga što je ovih godina zapravo potrošeno na “nacionalnu sigurnost”.
Iznenađujuće, za razliku od Kongresa (ili Pentagona), čini se da glasačka javnost već shvata potrebu za promjenom. To je otkrio neprofitni think tank Data for Progress više od polovine vjerovatnih glasača podržavaju smanjenje budžeta Pentagona za 10 posto kako bi se platili domaći prioriteti poput borbe protiv koronavirusa. Univerzitet u Marylandu anketa utvrdio je da se dvostranačka većina protivi smanjenju finansiranja općenito uz dva značajna izuzetka: potrošnju Pentagona i poljoprivredne subvencije.
Nažalost, oni u establišmentu nacionalne sigurnosti uglavnom ne slušaju šta želi američki narod. Umjesto toga, oni su zarobljenici odbrambene industrije koja vječito propagira novu konkurenciju u stilu hladnog rata s Kinom i Rusijom, i kroz Donacije Washingtonskim istraživačkim centrima i političarima i tim zloglasnim okretnim vratima.
Zapravo, Trumpova administracija je vojno-industrijska noćna mora kada je u pitanju taj beskrajno okretan ulaz i izlaz. Oba njegova potvrđena ministra odbrane i jedan vršilac dužnosti ministra odbrane došli su direktno od velikih odbrambenih kompanija, uključujući sadašnjeg, bivšeg lobistu Raytheona Marka Espera - a izgleda da je malo vjerovatno da će Bajdenova administracija biti toliko drugačija. Kao što je American Prospect prijavljeno nedavno je nekoliko članova njegovog tima za spoljnu politiku već zaobišlo etička pravila koja bi ograničila lobističke aktivnosti tako što su postali „strateški konsultanti“ samim odbrambenim firmama sa ciljem da dobiju još ugovora sa Pentagonom. Na primjer, Bajdenova najvjerovatnija sekretarka odbrane, Michèle Flournoy, postala je a viši savjetnik Boston Consulting Group i prve tri godine kada je bila u toj kompaniji povećala je zaradu od ugovora s Pentagonom za faktor 20.
Dakle, ko god pobijedi 2020., čeka se povećana potrošnja za Pentagon, a ne stvarna nacionalna sigurnost. Narod je, izgleda, progovorio. Ostaje pitanje: hoće li ih iko u Washingtonu poslušati?
Mandy Smithberger, a TomDispatch redovan, je direktor Centar za informacije o odbrani na projektu o nadzoru vlade (POGO).
Ovaj se članak prvi put pojavio na TomDispatch.com, weblogu Instituta Nation, koji nudi stalan protok alternativnih izvora, vijesti i mišljenja Toma Engelhardta, dugogodišnjeg urednika u izdavaštvu, suosnivača American Empire Project, autora Kraj kulture pobjede, prema romanu Posljednji dani izdavaštva. Njegova posljednja knjiga je A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati