Skoro 2,400 diplomiranih studenata radnika na Univerzitetu u Mičigenu koje predstavlja Organizacija diplomiranih zaposlenih (GEO) Local 3550 štrajkuje više od mesec dana, od 29. marta, što ga čini najdužim štrajkom u četrdesetdevetogodišnjoj istoriji sindikata.
Radnici diplomiranih studenata napustili su se nakon što su odbili prvobitnu ponudu univerziteta za povećanje plata, što bi značilo smanjenje plata pod inflacijom. Sindikat takođe traži bolju zaštitu i podršku za međunarodne studente, reformisanu policiju u kampusu (uključujući nenaoružani tim za reagovanje) i više pomoći u brizi o deci. Četiri člana GEO-a su sjela ćubast golubPeter Lucas da razgovara o štrajku i kako je univerzitet do sada reagirao.
U štrajku smo od 29. marta, što ovo čini najdužim štrajkom u četrdesetdevetogodišnjoj istoriji našeg sindikata. Upadljivi smo jer se postdiplomski studenti na Univerzitetu u Mičigenu suočavaju sa prilično ozbiljnim problemima, sličnim problemima koje osećaju ljudi širom zemlje.
Vidjeli smo da se jaz između naših plata i troškova života utrostručio u posljednje tri godine. Istovremeno, administratori na univerzitetu zarađuju ogromne plate od pola miliona dolara godišnje, a za predsjednika zapravo dostižu milion dolara godišnje.
Na ovom univerzitetu smo također vidjeli ogroman problem sa seksualnim uznemiravanjem i drugim oblicima uznemiravanja i diskriminacije. Otprilike četvrtina diplomiranih studenata na Univerzitetu u Mičigenu imalo je iskustvo sa uznemiravanjem ili diskriminacijom. Bilo je nekih zaista velikih slučajeva uznemiravanja na univerzitetu. U pet godina koliko sam ovdje, morali su smijeniti i predsjednika i prorektora zbog seksualnog maltretiranja, a to je samo vrh ledenog brega.
Nadovezujemo se na rad našeg štrajka 2020. pozivajući univerzitet da finansira alternativu policije koja je bazirana na zajednici i koja nije naoružana pod nazivom Koalicija za ponovno osmišljavanje naše sigurnosti; borimo se za bolju rodnu afirmaciju brige za naše trans članove; takođe tražimo dodatnu podršku za međunarodne studente, invalide rada i roditelje.
Kako je izgledalo cjenkanje?
Cjenkanje je bilo izuzetno frustrirajuće. Počeli smo službeno pregovarati sa univerzitetom sredinom novembra 2022. Univerzitet je izgubio prvih nekoliko mjeseci boreći se s nama oko logistike oko toga kako bi pregovaranje trebalo postaviti.
Bilo je zaista važno da članovi našeg sindikata, diplomirani studenti izvan tima za pregovaranje, mogu slušati pregovaranje i biti u mogućnosti da učestvuju u kokusu, gdje možemo glasati o pitanjima i donositi odluke kao grupa. To je efikasniji, otvoreniji i transparentniji način cjenkanja, ali univerzitet se zaista borio protiv nas oko toga.
Nakon što smo konačno počeli da se pregovaramo oko suštinskih pitanja vezanih za ugovor, njihov pristup je sve vreme bio na stonewall. Došli smo do pedeset i pet izuzetno dobro istraženih i pažljivo napisanih prijedloga, za koje su bili potrebni mjeseci rada, a univerzitet je odgovorio potpunim odbijanjima — bukvalno označavajući čitave prijedloge — a zatim nas tjerao da kopamo o razlozima zašto.
Oni će odgovoriti nečim generičkim, poput: „Mi jednostavno nemamo interesa da ovo radimo“ ili „Ovo bi bilo administrativno opterećenje“. Vraćamo se našim radnim grupama, prepravljamo prijedlog pokušavajući da odgovorimo na njihove brige, a onda se ciklus nastavlja gdje nas iznova odbijaju. Bilo je mukotrpno sporo.
Jedno od ključnih pitanja je kriza troškova života. Naš prijedlog kompenzacije zahtijeva da Univerzitet u Mičigenu podigne plate diplomiranih studenata do nivoa troškova života u Ann Arboru za samcu bez izdržavanja, što bi trebao biti minimalni minimum da bi si mogao priuštiti život ovdje. Odgovor univerziteta je prvobitno bio da ponudi povišicu od 2 posto – što iznosi otprilike 100 dolara mjesečno – što je smiješno. Njihova trenutna ponuda iznosi 5 posto, što je još uvijek manje od troška inflacije samo u prošloj godini. Sve ovo jasno pokazuje da se nisu ozbiljno bavili našim prijedlozima.
Počeli smo štrajkati da im pokažemo koliko smo ozbiljni po pitanju ovih prijedloga, i sa ciljem da nas i naše probleme natjeraju da shvate ozbiljnije; oni moraju prepoznati vrijednost koju mi donosimo univerzitetu. Povećali smo stopu pregovaranja na više dana u sedmici i nastavit ćemo neumorno raditi za pregovaračkim stolom kako bismo dobili pošten ugovor.
Možete li nam reći više o otvorenom pregovaranju? Kako je to bilo?
To je odličan način da ljudi izvan tima za pregovaranje shvate šta se dešava u sobi za pregovaranje. Uz pregovaranje iza zatvorenih vrata, oni od nas koji nismo u timu za pregovaranje ne bismo mogli razumjeti koliko je atmosfera represivna. Jedno je čuti o tome, a drugo je vidjeti lično. Vidimo da je ono što HR predstavnici govore našem timu za pregovaranje potpuno smiješno. Gasiraju nas i pokušavaju zaprijetiti članovima našeg tima za pregovaranje. Takođe nam pomaže da znamo kako bolje podržati naš tim za pregovaranje.
To je takođe važan organizacioni alat. Vidite kako HR stonewall naše članove tima za pregovaranje, ali isto tako, to je prostor gdje članovi GEO-a mogu doći i razgovarati jedni s drugima o tome šta ćemo dalje raditi, na primjer kako bismo mogli preformulirati neke od naših zahtjeva. Dakle, omogućava redovnim članovima da budu dio ovog procesa, [što je važno] posebno imajući u vidu da je toliko mnogo onih koji su godinama pomogli razmišljati i izraditi ovu platformu.
Ja sam dio poslaničkog kluba za ukidanje [jedan od odbora unutar sindikata koji je posvećen organiziranju demontaže policijskog sistema univerziteta i obezbjeđivanju pravednih alternativa sigurnosti], a o tim zahtjevima razmišljamo još od štrajka 2020. godine. Razvili smo ih iz dubokog istraživanja, podijelili ih s članovima i raspravljali o njihovom obrazloženju. Ne samo da je izuzetno demokratski i otvoren, već pomaže ljudima da se osjećaju kao da su i oni dio tog procesa. Bilo je to izuzetno snažno iskustvo, ne samo da vidimo kako nas HR zatvara, već i iznutra da pomogne da se izoštre argumenti i izoštre naš kolektivni proces.
Jedan momenat koji se zaista ističe za mene je kada nam je HR dao svoju prvu kontraponudu za platu, koja je bila smiješna, ispod inflacije, povećanje od 2 posto godišnje. Priznali su da prilikom donošenja tog broja nisu ni uzeli u obzir troškove života. Za članove u prostoriji da to čuju bilo je moćno samo po sebi, a zatim da mogu otići i reći svim svojim kolegama ono što su čuli bilo je za red veličine moćnije.
O čemu je bio štrajk 2020.
Bilo je to za vrijeme početka COVID-19, ali je to bio i pad nakon jedne od najraširenijih pobuna protiv policije u ovoj zemlji. Štrajk je bio artikulacija dva zahtjeva: siguran i pravedan odgovor. Obratio se na COVID-19 i katastrofalne planove za ponovno otvaranje univerziteta. Univerzitet je učinio vrlo malo tokom ljeta kako bi povratak na nastavu na jesen bio siguran poduhvat za članove GEO-a.
Masovna pobuna protiv policije u ovoj zemlji bila je prilika za nas da nastavimo da gradimo dugu tradiciju unutar GEO 3550, na koju je utjecao abolicionistički sindikalizam (dio šireg sindikalizma socijalne pravde). Izrazili smo zabrinutost za sigurnost oko rada policije u kampusu, koji ima dugu i uznemirujuću istoriju na Univerzitetu u Mičigenu. To je natjeralo univerzitet da govori o radu policije, iako nije smatrao da je policija predmet pogodbe.
Sada ste u najdužem štrajku u istoriji sindikata. Možete li mi reći nešto o tome šta se promijenilo od tada poslednji štrajk 2020. i kako je sindikat dospio tamo?
Kada je sredinom 1970-ih osnovan GEO, radnici su stupili u jednomjesečni štrajk, što ga je učinilo drugim najdužim štrajkom u našoj historiji, a štrajk 2020. trećim po dužini. Dakle, u čitavoj četrdesetdevetogodišnjoj istoriji sindikata, do 2020. godine, nismo imali štrajk koji je trajao duže od nedelju dana.
Ta historija nam je donijela jaz od 14,000 dolara između naših plata i troškova života, i univerzitet koji ima neke od najgorih slučajeva seksualnog uznemiravanja na bilo kojem univerzitetu u zemlji. Ono što smo vidjeli između 2020. i sada je velika promjena u načinu na koji naš sindikat razumije šta je štrajk.
2020. smo pregovarali o našem ugovoru bez štrajka, a kamoli održavanja preliminarnog štrajka, jer je COVID-19 počeo uoči kada bi se to dogodilo. Jednostavno nam se tada nije činilo mogućim da štrajkujemo. Također je vrijedno napomenuti da je štrajk za radnike javnog sektora nezakonit u državi Michigan.
Zatim smo kasnije te godine odlučili da stupimo u štrajk radi sigurnog i pravednog odgovora van ugovorne kampanje, što je bilo prilično zastrašujuće za naše članove. Ne samo da smo upravo potpisali novi ugovor sa klauzulom o zabrani štrajka, već bismo prekršili i zabranu štrajka u javnom sektoru.
Nakon što je štrajk počeo, univerzitet nas je tužio i podnio zahtjev za preliminarnu zabranu za prekid štrajka. Nismo zapravo znali šta da radimo, a nismo dobili ni solidne savjete od našeg roditeljskog sindikata. To je podstaklo strah i unutrašnje podjele oko štrajka. I dok ne mislim da je štrajk bio neuspešan, verovatno smo ga prekinuli ranije nego što je trebalo, zbog pretnje ove zabrane.
Ovog puta smo očekivali još jednu zabranu, koja je bila zastrašujuća za sve nas, ali smo bili spremni da se izborimo sa njom. Na kraju smo to iznijeli na sud i pobijedili. Univerzitet je potrošio više od šest cifara na otmjene advokate - iste ljude koji su branili kremen tokom vodne krize — i još uvek nisu uspeli da pobede.
Mislim da je ovaj stav prema štrajku ono što se zaista promijenilo u posljednje tri godine. Imamo drugačiji pristup organizaciji, gdje smo mnogo više fokusirani na osnaživanje svakog člana sindikata da ima vlasništvo nad kampanjom, da bude organizator.
Bio sam udaljen 2020., ali ovog puta je jasno da smo spremniji, organizovaniji - čak i samo da kažemo članovima da će štrajk biti nezakonit zbog državnog zakona i klauzule o zabrani štrajka u našem ugovoru. Naši članovi to zapravo razumiju i još uvijek su voljni štrajkati. Proveli smo dosta vremena edukujući ljude o tome.
Počeću tako što ću razlikovati zabranu, a zatim pravne presude od suda. Nismo baš očekivali da će prva zabrana koju je univerzitet podnio biti odbijena. Morali smo da se pripremimo da nastavimo štrajk suočeni sa zabranom, koja zapravo ima moć da nas natera da se vratimo na posao pod pretnjom visokih kazni.
Bili smo jako pod stresom zbog ovoga i napravili smo razne planove za vanredne situacije kako bismo se suočili sa pravnim posljedicama u ovom najgorem scenariju. Ali onda je, neočekivano, zabrana odbijena.
Ovo se razlikuje od kasnije odluke koju je doneo sudija upravnog prava, koji je preporučio nalaz da smo poništili naš ugovor kršenjem naše klauzule o zabrani štrajka. Ova odluka je preporuka Komisije za zapošljavanje Mičigena (MERC) da se članovi GEO vrate na posao, ali ovo je samo preporuka. MERC na kraju nema izvršnu moć, tako da je ovo glavna razlika u odnosu na zabranu koju smo poništili prije nekoliko sedmica.
Predsjednik Univerziteta u Mičigenu Santa Ono je na univerzitetu tek od jeseni prošle godine, neposredno prije nego što je počelo cjenkanje. Kakvi su vaši utisci o predsjedniku Onou i šta je njegova administracija uradila otkako je preuzela vlast?
Polagali smo velike nade da će on biti novi lider u vrijeme kada je univerzitet izlazio iz višestrukih skandala vezanih za uznemiravanje i nedolično ponašanje najviših rukovodilaca na univerzitetu. Počeli smo raditi na izgradnji odnosa s njim čim je došao ovdje. Naši članovi su govorili na sastancima regenta, koje on vodi, i prilazili su mu lično u svakoj prilici, pokušavajući da s njim stvarno razgovaraju o ovim pitanjima sa kojima se suočavamo kao studenti - pitanjima koja se mogu rešiti našim ugovorom .
U početku se činilo da me zaista sluša, a ja sam imao velike nade da će djelovati u našu korist i pomoći nam da dobijemo pošten ugovor. Ali kada je došlo do guranja, on se u suštini skrivao i izbjegava nas kad god može. Nije poduzeo nikakve poteze da natjera predstavnike ljudskih resursa da pregovaraju s nama u dobroj namjeri. Bilo je krajnje razočaravajuće vidjeti njegov odgovor na naš pregovarački proces i na štrajk općenito.
Alejo, ti si bio jedan od dvoje ljudi pritvorenih ispred restorana u kojem je večerao predsjednik Ono. Možete li opisati šta se tamo dogodilo?
Onog dana kada su nam radnici diplomiranih studenata smanjili platu [zbog štrajka], naletjeli smo na jedan od crnih SUV-ova predsjednika Onoa, gdje je uživao u otmjenoj večeri. Nekoliko članova mu je prišlo i pitalo gdje je naša plata. Počeli smo piketirati vani, a on je istrčao na stražnja vrata u pratnji policije. Ovo nije bio prvi put da izbjegava članove koji pokušavaju ovako razgovarati s njim.
Neki od nas su prišli autu kako bi ga spriječili da ode, a on je pozvao policiju kampusa na nas. Ovo nije bilo u kampusu, imajte na umu. Neka od istraživanja koja smo uradili u klubu za ukidanje pokazuju da policija u kampusu djeluje daleko izvan kampusa, a ovo je samo još jedna demonstracija toga.
Jedan od policajaca me je gurnuo u zemlju, a zatim me zatvorio sa koleginicom, Kathleen Brown. Policajac je stalno govorio da se opirem, a na kraju je savio moju ruku i gurnuo me. Kako su nas tjerali da kleknemo za zatvaranje, gomila članova odbora se počela okupljati napolju. Odjednom, usred jedne od glavnih raskrsnica u Ann Arboru, začuli su se povici: „Pustite ih! Pustite ih!”
Trebalo je da me nateraju da uđem u zadnji deo policijskog automobila; Bio sam uplašen. Ali na kraju, mislim da smo velikim dijelom zbog ovog prisustva zajednice i drugih GEO brojeva koji su bili tamo, pušteni.
Univerzitet u Mičigenu je prihvatio pristup različitosti, jednakosti i inkluzije, ili DEI, kako bi se pozabavio mnogim pitanjima o kojima se radnici suočavaju.
Univerzitet projektuje ovu probuđenu sliku DEI, ali to čini bez ikakve materijalne restitucije. Ako materijalno ne rješavate problem, onda to samo na riječima plaćate. To je bilo veoma frustrirajuće za naše članove.
Pitanja za koja administracija tvrdi da su zabrinuta ogledaju se u svakom našem zahtjevu. Oni mogu reći da žele raznolik kampus koji ima prvu generaciju studenata, ali ako to učinite tako da morate biti neovisno bogati da biste ovdje bili diplomirani student, imat ćete mnogo manje raznolik kampus. To je ono o čemu se radi o životnoj plati: svako bi trebao biti u mogućnosti da dođe na Univerzitet u Mičigenu i ovdje napreduje kao student, a ne samo ljudi koji su neovisno bogati.
Ako ćete reći da želite da se trans ljudi osjećaju sigurno u vašem kampusu, to znači da morate prikupiti novac da biste im obezbijedili brigu koja afirmiše rod i koja im je potrebna da prežive. Slično je i sa uznemiravanjem: oni mogu stalno pričati o promjeni kulture, ali vi zapravo trebate trošiti novac da zaštitite ljude. Zato pozivamo na dodatna sredstva za radnike koji su iskusili uznemiravanje.
Isto i sa policijom. Oni mogu uspostaviti radnu grupu, ali ako zapravo neće uložiti novac u programe zasnovane na zajednici koji predstavljaju stvarnu alternativu sistemima koji su propali i koji su bili katastrofalni za naše zajednice, onda to neće riješiti problem problem.
Nekoliko puta smo spomenuli prethodnog predsjednika, koji je otpušten zbog seksualnog maltretiranja. Na univerzitetu su mislili da bi mogli samo da ga otpuste i kriza seksualnog uznemiravanja će proći, kao da je samo on problem. Oni se mogu pretvarati da je samo on kriv — on je tome svakako doprinio — ali ako se ne pozabave našim prijedlozima za seksualno uznemiravanje, to će biti njihov teret kada se to nastavi dešavati.
U drugoj sedmici štrajka, predsjednica Ono odala je priznanje profesorici Lilia Cortina za njen rad na uznemiravanju i neuljudnosti na radnom mjestu - istom istraživanju koje je sindikalna grupa za borbu protiv uznemiravanja i diskriminacije koristila za razvoj svojih prijedloga. GEO-ovi prijedlozi, u skladu s istraživanjem profesora Cortine, zahtijevaju od univerziteta da diplomiranim studentima ponudi izvor finansiranja kako bi im omogućio izlaz iz diskriminatornih i zlostavljačkih odnosa. U zahtjevu se također navodi da bi program trebao biti nezavisan od univerzitetskih mehanizama za izvještavanje. Dakle, s jedne strane, uprava hvali ovo istraživanje, dok s druge odbacuje naš zahtjev za pregovaračkim stolom i dalje insistirajući na obaveznom prijavljivanju.
Koji su bili najveći izazovi u organizaciji unutar vaših odjela?
Na nivou katedre teško smo dobili podršku fakulteta. U mom odsjeku, diplomirani studenti instruktori (GSI) su asistenti, tako da predajemo laboratorijske sekcije, držimo radno vrijeme i ocjenjujemo domaće zadatke, ali mi nismo primarni instruktori kurseva. Kada smo stupili u štrajk, umjesto pritiska na upravu da riješi naš štrajk što je prije moguće, naši rukovodioci odsjeka izvršili su pritisak na nastavni fakultet da prilagode kurseve tako što su otkazali domaće zadatke, promijenili ispite u pitanja sa višestrukim odgovorima koja se mogu automatski ocjenjivati ili ocjenjivati zasnovano na potpunosti i tako dalje, što je ugrozilo kvalitet obrazovanja učenika.
U nekim drugim odsjecima, iako su GSI u štrajku primarni instruktori svojih predmeta, i oni jedini koji imaju interakciju sa svojim studentima, uprava je vršila pritisak na njihove katedre da dostave ocjene studentima kojima sami nisu predavali — čak i eksplicitno naznačujući u njihovim e-mailovima da je podnošenje punog kredita za sve studente prihvatljivo. To je jasna povreda akademske slobode i integriteta.
Iako su fakulteti na odsjeku za historiju odlučili da kolektivno uskrate ocjene kako bi protestirali protiv postupanja administracije, a neki fakulteti na drugim odsjecima javno su osudili administraciju, većina stalnih fakulteta na univerzitetu je šutjela tokom štrajka, ili je slijedila upute administracije. da prilagode svoje kurseve na način koji kompromituje kvalitet obrazovanja za studente. I predavači koji su naklonjeni štrajku teško ne prate administraciju, jer je univerzitet nagovijestio da će im raskinuti ugovor u narednoj godini ako ocjene ne budu dostavljene na vrijeme.
Držati liniju na ocjenama će biti izazov, a postoje i poteškoće sa fakultetima koji upravljaju ovim predmetima koji vrše ocjenjivanje dok mi udaramo, aka krasta.
Na mom odseku političkih nauka, fakultet nema pojma kako je studentima. Ne razumiju koliko je skupo u Ann Arboru. Stvari poput stanarine i hrane su skuplje ovdje nego u Čikagu. Studenti postdiplomskih studija nisu dovoljno plaćeni da zadovolje ove potrebe. Fakultet je zaista odvojen od onoga što je naše iskustvo kampusa Univerziteta u Mičigenu.
Takođe, skoro svaki štrajkajući radnik je zbog štrajka propustio pun mesec dana plate. Znali smo da je to realna mogućnost. Univerzitet je od početka bio vrlo jasan da će nam smanjiti plate ako stupimo u štrajk. U prošlosti smo mogli pregovarati o zaostalim plaćama sa univerziteta. Ali kao što sam spomenuo, radilo se o štrajkovima od jednog do tri dana, što je znatno olakšalo pregovore o zaostalim plaćama.
Ono što je bilo nevjerovatno u vezi s tim je da je toliko radnika bilo spremno da se odrekne svojih aprilskih plata, jer su znali da su pitanja za koja se borimo previše važna da bismo prihvatili stav univerziteta da se moramo zadovoljiti za manje. Ako to znači da moramo propustiti aprilske plate, neka bude tako.
U mom odjelu, mnogi od nas su instruktori rekorda. To znači da diplomirani studenti imaju svoje časove, što nam daje mnogo uticaja. Mislim da je to slučaj i na drugim odsjecima, gdje je jedini način da stave usrane ocjene da fakultet ručno unese ocjenu.
U našem slučaju, nastavno osoblje — znači i predavači i profesori sa stalnim stažom — nisu bili voljni da to urade. Neki od njih su nam se čak pridružili u svojevrsnom štrajku divljih ocjena tako što su uskratili i ocjene, što je dovelo do discipline od strane dekana. Sve dok oni ne unose ocjene u naše ime, mi imamo polugu.
Nešto što je jedinstveno u vezi sa Ford School of Public Policy, u kojoj se bavim najvećim dijelom svoje organizacije, je to da većina tamošnjih postdiplomaca su studenti master studija, a ne doktori nauka koji čine većinu naše jedinice za pregovaranje. Ovo je i izazov i snaga našeg sindikata.
Univerzitet pokušava podijeliti studente master studija i doktora nauka predlažući strukturu finansiranja doktorskih studenata van našeg ugovora koja bi studentima doktorskih studija omogućila ljetno finansiranje, što rezultira većom platom za godinu. Ali studenti master studija i ostali u kampusima Dearborn i Flint izostavljeni su iz tog prijedloga. Ovo je zahtijevalo mnogo razgovora jedan na jedan, kako bismo pomogli ljudima da shvate naše potrebe kao kolektiva, a ne kao pojedinca.
To je i snaga, jer prije nego što smo uopće počeli pregovarati, sindikat je izglasao da centralna u našem pristupu ostane ideja da nećemo dozvoliti da nas univerzitet suprotstavlja jedni drugima na osnovu posebnih interesa ili specifičnih identiteta.
S kojim izazovima se suočavaju međunarodni studenti?
Svaki semestar plaćamo stotine dolara školarine za međunarodne studente, a univerzitet svake godine dobije milione dolara prihoda od ovih školarina. Ali nije jasno gdje se ovaj novac koristi.
Tražimo osnivanje međunarodnog studentskog fonda za hitne slučajeve koji može pomoći međunarodnim studentima u rješavanju hitnih poteškoća. Na primjer, tokom pandemije, bilo je azijskih studenata koji nisu mogli priuštiti previsoke avionske karte za posjetu članovima svojih porodica koji su se često suočavali s ozbiljnim zdravstvenim problemima u svojim domovinama. Međunarodni studenti se često mogu suočiti sa većim rizicima nego domaći studenti. Nadamo se da se ove ranjivosti mogu uočiti i da fond može pružiti veću podršku našim međunarodnim studentima.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati
Zašto ste svi u štrajku? Koji su Vaši zahtjevi?