Senat je u četvrtak usvojio mjeru u prijedlogu zakona o budžetu koja uključuje odredbu o otvaranju Arktičkog nacionalnog utočišta za divlje životinje za bušenje – baš kao što regija pati od jednog od najgorih izlijevanja nafte u historiji.
Odredba o dozvoli bušenja u ANWR-u uključena je u rezoluciju koju je prošle sedmice usvojio Senatski odbor za budžet. Očekuje se da će Senat u punom sastavu glasati o tom pitanju već u četvrtak.
Ovu mjeru pripremio je Senat pod kontrolom republikanaca na način da bi je zaštitio od filibustera senatskih demokrata koji se protive ovom pitanju. O bušenju u ANWR-u raspravljalo se najmanje pola tuceta puta u proteklih pet godina.
Ovo pitanje je jedan od kamena temeljaca nacionalne energetske politike predsjednika Busha. Bush je rekao da je bušenje u ANWR ključno kako bi Sjedinjene Države smanjile svoju ovisnost o stranoj nafti.
Ekolozi i brojni zakonodavci ismijavali su plan, rekavši da bi to dovelo do uništenja karibua i drugih divljih životinja koje žive u skloništu. Štaviše, ozbiljni sigurnosni i tehnološki problemi zadesili su velike naftne kompanije koje buše u obližnjem Prudhoe Bayu i koje bi bile odgovorne za probijanje u ANWR ako bi mjera Senata prošla.
Budući da kompanije tek treba da poduzmu mjere za rješavanje sigurnosnih problema u svojim operacijama u Prudhoe Bayu i da naprave prijeko potrebnu tehnološku nadogradnju, došlo je do desetina izlijevanja nafte u tom području. Situacija bi vjerovatno postala još gora ako bi se ANWR otvorio za istraživanje, prema riječima zvaničnika za zaštitu okoliša i aktivističkih grupa.
Pre samo dve nedelje, najgore izlivanje nafte u istoriji razvoja nafte na severnoj padini Aljaske primoralo je da zatvori pet centara za preradu nafte u regionu. Državni zvaničnici Aljaske rekli su da je čak 260,000 galona sirove nafte koje je iscurilo iz naftovoda u naftnom polju u zajedničkom vlasništvu Exxon Mobil, BP Plc i ConocoPhillips prekrilo dva hektara smrznute tundre u blizini Prudhoe Baya - samo malo udaljenosti od mjesta gdje je predsjednik Bush je predložio otvaranje ANWR-a za bušenje.
Izlivanje nafte nije bilo otkriveno oko pet dana prije nego što je radnik na naftnom polju otkrio miris ugljovodonika tokom vožnje kroz područje 2. marta, što ga je navelo da vjeruje da je došlo do izlivanja iz jednog od objekata.
Očekuje se da će za prošlosedmično izlivanje biti potrebno najmanje dve nedelje posadi od 60 ljudi da očisti i vrati proizvodnju sirove nafte na nivoe pre izlivanja. Centri za preradu nafte do tada će ostati zatvoreni.
Izlivanje naglašava opasnost od bušenja na Arktiku, uprkos činjenici da su čelnici naftnih kompanija umanjili ozbiljnost tehnoloških problema koji su vjerovatno povezani s tim.
Prošle godine, bez znanja saveznih zakonodavaca koji su raspravljali o prednostima bušenja u ANWR-u, Odeljenje za zaštitu životne sredine Aljaske počelo je da postavlja temelje za pokretanje građanskih optužbi protiv BP-a i korporacijskog izvođača bušenja jer nisu prijavili masivno izlivanje nafte u svojoj operaciji u zalivu Prudhoe. , koji se nalazi samo 60 milja zapadno od ANWR-a.
Uprkos tim strašnim upozorenjima, ni Kongres ni Senat nisu pokazali interes da istraže tvrdnje uzbunjivača niti su održali saslušanja o potencijalnim problemima koji bi mogli biti rezultat bušenja u ANWR-u.
Ali zaposleni u BP-u upozorili su zakonodavce da bi se izlijevanje nafte poput onog prije nekoliko sedmica moglo dogoditi u ANWR-u ako se ne izvrši nadogradnja opreme za bušenje naftnih kompanija.
U martu 2002. BP zviždač je izašao u javnost sa svojim tvrdnjama o zaostatku u održavanju i nedostatku zaposlenih u BP-ovim Prudhoe Bay operacijama za koje je rekao da bi mogle postati još gore ako se ANWR otvori za istraživanje.
Zviždač, Robert Brian, koji je radio kao tehničar za instrumente u Prudhoe Bayu 22 godine, imao je dugi sastanak sa pomoćnicima senatora Josepha Liebermana i Boba Grahama, obojice demokrata, kako bi razgovarali o njegovim tvrdnjama. Ali senatori nikada nisu postupili po njegovim tvrdnjama.
U to vrijeme, Brian je rekao da podržava otvaranje ANWR-a za istraživanje nafte, ali je rekao da je BP ugrozio taj cilj jer "dovodi radnike Prudhoea i okoliš u opasnost".
“Pokušavamo to promijeniti kako ne bismo imali katastrofu koja završi na CNN-u i spriječi nas da uđemo u ANWR,” rekao je on, prema izvještaju od 13. marta 2002. u Anchorage Daily News.
BP je dugo bio kritiziran zbog lošeg upravljanja zastarjelim cjevovodima, sigurnosnim ventilima i drugim kritičnim komponentama infrastrukture za proizvodnju nafte na North Slopeu.
Kompanija je u prošlosti napravila manja poboljšanja svojih ventila i sistema za detekciju požara i zaposlila dodatne zaposlenike, ali je odustala i zanemarila održavanje nivoa sigurnosti u svojim objektima na sjevernoj padini.
Chuck Hamel, visoko cijenjeni aktivista koji je zaslužan za razotkrivanje desetina izlijevanja nafte i naknadnih zataškavanja povezanih s lošim operacijama BP-a u Prudhoe Bayu, poslao je pismo senatoru Peteu Domenici (R-NM) 15. aprila 2005., u kojem kaže senatora su prevarili naftni rukovodioci i državni zvaničnici tokom nedavne posete severnoj padini Aljaske.
"Očigledno niste svjesni varanja nekih proizvođača i kompanija za bušenje", rekao je Hamel u pismu Domeniciju, velikom zagovorniku bušenja u ANWR-u. „Vaša zvanična turneja Senata“ po Aljasci prošlog marta „bila je maskirana orkestriranom 'izložbom pasa i ponija' koja vam je omogućila na novom Alpine Field-u, daleko od stvarnog svijeta opasno nereguliranih operacija Slopea.”
Još 1980-ih, Hamel je bio prva osoba koja je razotkrila slabe zakone o zagađenju u tankerskoj luci Valdez, kao i probleme s električnom energijom i održavanjem transaljaskog naftovoda.
Hamel je rekao da ne samo da se izlivanje nafte nastavlja na Sjevernoj padini jer BP zanemaruje rješavanje problema održavanja, već su i rukovodioci naftnog diva rutinski lagali predstavnike države Aljaske i članove Senata i Kongresa Sjedinjenih Država o koracima koje poduzimaju da ispravite probleme.
Hamel je pribavio neke užasne dokaze o BP-u da potkrijepi svoje tvrdnje. On ima fotografije na kojima se vidi kako naftne bušotine izbacuju smeđu supstancu poznatu kao mulj za bušenje, koji sadrži tragove sirove nafte, u dva odvojena navrata.
Hamel kaže da je odlučan da razotkrije loše operacije BP-a i baci ključ na planove predsjednika Busha da otvori ANWR za bušenje.
“Suprotno onome što je predsjednik Bush rekao, trenutne operacije BP Prudhoe Bay – posebno nefunkcionalni sigurnosni ventili – imaju duboke nedostatke i ugrožavaju okoliš, sigurnost operativnog osoblja i integritet objekta. Predsjednik bi trebao odgoditi zakon koji poziva na bušenje u Arktičkom nacionalnom rezervatu za divlje životinje”, rekao je Hamel za Wall Street Journal prošle godine.
U aprilu 2001. zviždači su obavijestili Hamela i bivšeg ministra unutrašnjih poslova Gale Nortona, koji je u to vrijeme obilazio naftna polja Prudhoe Bay, da se sigurnosni ventili u Prudhoe Bayu, koji se aktiviraju u slučaju pucanja cjevovoda, nisu zatvorili. Sekundarni ventili koji povezuju naftne platforme sa postrojenjima za preradu takođe se nisu zatvorili. A budući da bi tehnologija u Prudhoe Bayu bila duplicirana u ANWR-u, potencijal za ogromnu eksploziju i ogromna izlijevanja je vrlo stvaran.
„Veće izlivanje ili požar u jednom od naših [procesnih centara] izaći će iz cjevovoda pod visokim pritiskom i ostaviti mrlju od pola milje široku na bijelom snijegu cijelim putem“, rekao je Hamel tada u intervjuu za Wall Street Journal.
Te godine je Komisija za očuvanje nafte i plina Aljaske otkrila visoke stope kvarova na nekim Prudhoe sigurnosnim ventilima na ušću bušotine. Kompanija je stavljena na federalnu uslovnu kaznu nakon što je jedan od njenih izvođača 1990-ih bacio hiljade galona toksičnog materijala pod zemlju na naftno polje BP Endicott. BP se izjasnio krivim po optužbama 2000. godine i platio kaznu od 6.5 miliona dolara, i pristao da uspostavi nacionalni program upravljanja životnom sredinom koji je koštao više od 20 miliona dolara.
Hamel je takođe tvrdio da su zviždači pričali o još jednom zataškavanju, koje datira iz 2003. godine, u kojem su Pioneer Natural Resources i njegov izvođač bušenja, Nabors Alaska Drilling, navodno bacili više od 2,000 galona toksičnog mulja i tečnosti za bušenje kroz led „da bi uštedite troškove pravilnog odlaganja na kopnu.”
Hamel je imao svoj dio klevetnika, posebno rukovodioce BP-a i nekoliko državnih zvaničnika Aljaske, kao i federalnu EPA, koji su ga označili teoretičarom zavjere.
Ali prošlog marta, Hamel je potvrđen kada je Odeljenje za zaštitu životne sredine Aljaske potvrdilo njegove tvrdnje o velikim izlivanjem nafte u decembru 2004. i julu 2003. na naftnoj bušotini u vlasništvu BP-a i kojom upravlja njen izvođač bušenja, Nabors, na severnoj padini, koju je kompanija imala nikada nije prijavljeno kako to zahtijeva državni zakon.
Hamel je u januaru 2005. godine podnio zvaničnu žalbu EPA-i, tvrdeći da ima slike na kojima se vidi šikter koji izbacuje smeđu supstancu. Istraga Aljaskog Odeljenja za zaštitu životne sredine utvrdila je da je čak 294 galona isplake iz bušotine prosuto kada je gas usisan u bušotine, što je izazvalo prskanje isplake i nafte koje su se dizale i do 85 stopa u vazduh.
Pošto su oba izlivanja premašila 55 galona, BP i Nabors su bili obavezni prema sporazumu o usklađenosti iz 2003. koji je BP potpisao sa Aljaskom da odmah prijave izlivanje. To se nije dogodilo, rekla je Leslie Pearson, menadžerica agencije za prevenciju izlivanja i odgovor u hitnim slučajevima.
Predsjednik Bush je rekao da industrija nafte i plina može otvoriti ANWR bez oštećenja okoliša ili raseljavanja divljih životinja. Ali domorodna nacija Gwich'in, čijih 7,000 članova živi na Aljasci više od 20,000 godina, kaže da predsjednik Bush nije u pravu.
„Postojeći razvoj nafte istisnuo je karibu, zagadio zrak i vodu i stvorio pustoš u tradicionalnom načinu života ljudi“, rekao je Jonathan Solomon, predsjednik Upravnog odbora Gwich'ina, u intervjuu za Financial Times 7. maja 2005. . „Niko nam ne može reći da otvaranje Arktičkog utočišta za razvoj može biti urađeno na ekološki osjetljiv način uz mali otisak. To se ne može uraditi.”
Jason Leopold je autor nadolazećih memoara, NEWS JUNKIE, koji će biti objavljen u aprilu na Process/Feral House Books. Posjetite www.newsjunkiebook.com za pregled i za čitanje odlomka
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati