Mandy Van Deven sam prvo poznavao kao urednicu Altar Magazina, a kasnije kao ko-urednicu u Clamoru. Tek nedavno sam saznala za njenu ulogu direktora za organizaciju zajednice u Girls for Gender Equity (GGE), neprofitnoj organizaciji sa sjedištem u Bruklinu. „Misija GGE-a je da poboljša fizički, psihološki, društveni i ekonomski razvoj djevojčica i žena“, rekao mi je Van Deven. „GGE ohrabruje zajednice da uklone barijere i stvore prilike za djevojčice i žene da žive samoodređenim životom kroz kombinaciju zagovaranja, vodstva i razvoja samopoštovanja, organiziranja zajednice, obrazovanja i pružanja usluga.”
Kako bih se educirao i pomogao u širenju priče, postavio sam Mandy nekoliko pitanja putem e-maila.
Mickey Z.: Reci nam nešto više o GGE.
Mandy Van Deven: Girls for Gender Equity je volonterska organizacija za razvoj mladih koju je osnovala 2000. godine haićansko-američka lezbijka, koja je organizirala koaliciju od 70 roditelja s niskim primanjima, Afroamerikanaca i Kariba iz Brownsvillea. i Bedford Stuyvesant zajednice da se odlučno zalažu da organizacija započne svoj rad unutar ovih zajednica.
MZ: Kako ste se uključili?
MVD: Počeo sam da radim sa GGE u septembru 2003. godine, samo nekoliko nedelja nakon što sam se preselio u Bruklin iz Atlante. Počela sam kao organizator zajednice sa skraćenim radnim vremenom, razvijajući nastavni plan i program za i vodeći radionice o rodnom poštovanju sa devojčicama i dečacima iz osnovne i srednje škole i organizujući roditelje i nastavnike oko naslova IX u tri škole u Bruklinu. Sada sam direktor za organizaciju zajednice i nadgledam i obučavam osoblje za vođenje naših programa i nastavak organizacionog posla, sarađujem sa izvršnim direktorom na razvojnom planu organizacije, razvijam i implementiram nove programe i radim sa srednjoškolkama na obučiti ih da budu organizatori zajednice i vršnjački edukatori... između ostalog.
MZ: Osim neizbježnog faktora vršnjačkog pritiska, očito se zabijate oko pitanja kao što su etnička pripadnost, klasa, kultura, imigracija i, naravno, rod. kako je to bilo?
MVD: Srednjoškolke su za mene najlakša starosna grupa za rad.
Imaju kognitivnu sposobnost da apstraktno razmišljaju o ovakvim pitanjima i dovoljno proživljenog iskustva da potkrepe svoja mišljenja. Pokrenula sam grupu za osnaživanje i organizovanje zajednice za tinejdžerke, a ove godine mi je treća godina da vodim taj program. Stalno sam inspirisan djevojkama u grupi i zavidim, na neki način, što još uvijek imaju toliko nade i idealizma. Mislim, imam puno nade, ali imam i malo više razočaranja u svijet. Tako da ove djevojke zaista oživljavaju moj osjećaj svrhe i želju da nastavim raditi ovaj posao. Toliko su posvećeni svojoj zajednici na način da se ne sećam da sam bio kao tinejdžer. Mislio sam da ću morati da ih uvjerim da rade projekte društveno korisnog rada i organiziraju akcije, ali oni su uvijek toliko uzbuđeni i posvećeni da trošim mnogo vremena na to da ih uvjerim da se fokusiraju samo na jednu po jednu stvar.
MZ: Kakvu vrstu odgovora općenito dobijate od djevojaka?
MVD: Izuzetno me prihvaćaju – bijelku, queer, feminističku ženu s juga – i više se fokusiraju na naše sličnosti nego na razlike. U šali mi kažu da nisam baš bijelac, samo sam svijetle puti, što cijenim (uprkos kompliciranosti te izjave) jer je to njihov način da se osjećam uključenom. Zaista je briljantno imati privilegiju biti dio njihovih života, posebno jer oblikuju svoj koncept socijalne pravde i svoju ulogu u stvaranju promjena.
MZ: Dakle, šta je sljedeće za GGE i kako oni koji čitaju ovaj intervju mogu pomoći i/ili se uključiti?
MVD: Kao i kod svake neprofitne organizacije, veoma je važno da ljudi doniraju (novac ili robu u naturi) i volontiraju svoje usluge. GGE je prvenstveno organizacija koju vode volonteri i radi sa preko 50 volontera godišnje. Uvijek tražimo ljude, posebno obojene žene, sa različitim talentima – podučavanje samoodbrane, mentorstvo, finansijska stručnost i trenersko iskustvo, da navedemo samo neke – da se uključe u mjeri u kojoj mogu, bilo da je to jednom godišnje ili jednom sedmično. Girls for Gender Equity postoji jer je zajednica to zahtijevala, i nastavlja postojati jer nam zajednica pruža podršku kako bi nam pomogla da idemo naprijed. Jedan od naših slogana je „Jakim devojkama su potrebne jake žene“, ali takođe ohrabrujemo muškarce da se uključe jer su devojkama potrebni i muški uzori koji podržavaju rodnu ravnopravnost i pravo devojčica na slobodu od seksističkog ugnjetavanja. U znak solidarnosti, mi ćemo izjednačiti uslove.
MZ: Kako ljudi mogu donirati novac i/ili kontaktirati vas?
MVD: Mogu me kontaktirati direktno na 718-857-1393 ili [email zaštićen] volontirati. Oni mogu donirati putem naše web stranice na adresi http://www.ggenyc.org.
Mickey Z. se može naći na webu na adresi http://www.mickeyz.net.
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati