Na specijalnim sednicama oba doma Kongresa u četvrtak, republikanski poslanici susreli su se sa šačicom demokratskih kolega sa žestokim psovkama kada su oni izrazili zabrinutost zbog izbornih nepravilnosti koje su se desile tokom kontroverznog izbornog procesa u Ohaju 2. novembra. Izazov Demokrata uslijedio je nakon kongresnog izvještaja u kojem se navode brojne optužbe o oduzimanju prava glasa u Ohaju.
Odstupajući od tradicionalne procedure, zajednička sednica Kongresa sazvana da bi se potvrdilo prebrojavanje elektorskih glasova i zvanično priznao Džordž V. Buš kao izabrani predsednik prekinula je dvosatnu odvojenu debatu među senatorima i predstavnicima. Posebna sjednica je aktivirana kada se senatorka Barbara Boxer (D-Kalifornija) pridružila zastupnici Stephanie Tubbs Jones (D-Ohio) i drugim članovima Predstavničkog doma u osporivanju certifikacije 20 ključnih elektorskih glasova u Ohaju.
Umjesto pokušaja da se poništi ishod izbora 2004., demokratski zakonodavci su rekli da žele iskoristiti svoj protest kao sredstvo za isticanje onoga što smatraju tekućim izbornim problemima koji imaju male šanse da se isprave osim ako se ne suoči sa status quo.
“Ovaj prigovor”, rekao je Tubbs Jones u Domu, “nema u osnovi nadu ili čak nagoveštaj poništavanja pobjede predsjednika, ali je neophodna, pravovremena i odgovarajuća prilika da se preispita i popravi ono najdragocjenije proces u našoj demokratiji. Postavljam ovaj prigovor niti da stavim naciju u nemir zbog predloženih poništenih izbora niti da obezbijedim topovsko meso ili partizansku demagogiju za svoje kolege članove Kongresa.”
Obraćajući se novinarima u četvrtak ujutro, Boxer je objavila svoju odluku da supotpiše prigovor Tubbsa Jonesa. „Svakom građaninu ove zemlje koji je registrovan za glasanje treba se garantovati da je njegov glas bitan, da se njihov glas računa i da u glasačkoj kabini,“ rekao je Bokser, „njihov glas ima istu težinu kao i svaki senator, bilo koji kongresmen, bilo koji predsjednika, bilo kojeg člana kabineta ili bilo kojeg izvršnog direktora bilo koje Fortune 500 korporacije.”
Glavne zabrinutosti koje su iznijeli političari koji se ne slažu uglavnom su bili direktni, poput navodne pogrešne alokacije glasačkih mašina koja je pogodila prvenstveno demokratske okruge.
Birači su čekali "sate i sate i sate na kiši da glasaju", rekao je Boxer. „Zašto je oko 5,000 do 10,000 birača frustrirano napustilo biračka mjesta, a da nisu glasali? Koliko ih još nije ni glasalo nakon što su čuli za ovo?”
Bokser je takođe upitao: „Zašto su zvaničnici okruga Franklin smanjili broj elektronskih glasačkih mašina u gradskim jedinicama dok su ih dodali u predgrađima?“
Kako bi istakla hitnost svoje žalbe, Boxer je rekla da je došlo vrijeme da se „baci svjetlo istine na pogrešan sistem koji se sada mora popraviti. Ne za nekoliko godina, već sada.”
Najžešća debata vodila se u Domu, gdje su vidno frustrirani republikanci uputili verbalne napade na svoje demokratske kolege. Predstavnica Deborah Pryce (R-Ohio) rekla je da joj je žao što je tako rano na sjednici 2005. Kongres bio "zaglavio" u "neozbiljnoj debati". Upozorila je američku javnost da ne bude prevarena od strane neistomišljenika, koje je nazvala „autorima fantazije ambicioznih“ „divljih teorija zavere“, koji nemaju „bez kredibilnog plana za Ameriku“ i koji su skloni „neutemeljenim i besmislenim taktikama“.
Republikanac sa Floride Ric Keller svoju je poruku sveo na tri jednostavne riječi: "Prebolite to", rekao je demokratskim klevetnicima. Poslanik David Hobson, republikanac iz Ohaja, nazvao je postupak "nečuvenim".
Većinski član u Predstavničkom domu Whip Roy Blunt (R-Missouri) rekao je da bi pitanja o izbornom procesu u Ohaju trebala biti riješena u Ohaju, a ne u Kongresu Sjedinjenih Država. “Svaki put kada napadnemo proces, bacimo tu sumnju na to tkivo demokratije koje je toliko važno.”
U očiglednom pokušaju da se suprotstavi demokratskim izazovima, Blunt je nastavio: „Ljudi moraju imati povjerenja da proces funkcionira na ispravan način. Ne moraju vjerovati da je apsolutno savršena jer je to ipak najveća demokratija u istoriji svijeta. I njime upravljaju ljudi koji istupaju i čine da sistem funkcioniše na načine u koje niko ne bi vjerovao dok ga ne vide, kako bi proizveli rezultat onoga što ljudi žele da se dogodi na dan izbora.”
Nazivajući postupak "napadom na institucije naše predstavničke demokratije" i "pretnjom samim idealima koje tobože brani", vođa većine Tom DeLay (R-Texas) negirao je da je bilo kakvo oduzimanje prava glasača bilo gde u 2004. ili 2000. On optužio je demokrate da plaču vuk, i pitao se "šta će se dogoditi" kada budući izbori budu zapravo ukradeni.
Poslanik Tubbs Jones, jedan od članova Kongresnog kluba crnaca, koji je predvodio izazov, spriječio je republikanske napade dajući ton doduše simboličnog protesta. “U ime onih miliona Amerikanaca koji vjeruju i cijene naš demokratski proces i pravo glasa danas sam iznijela ovaj prigovor”, rekla je ona. „Ako su voljni da stoje na biralištima bezbroj sati na kiši, kao što su mnogi činili u Ohaju, onda bih se sigurno trebao zauzeti za njih ovdje u holovima Kongresa.
Demokrata iz Sjeverne Karoline Mel Watt iznio je svoj prigovor u smislu američke agende u inostranstvu. „Sjedinjene Države ne mogu i dalje tvrditi da se zalažu i da su spremne boriti se za demokratiju i prava ljudi da glasaju u Afganistanu, Iraku i drugim mjestima širom svijeta, a da pritom nisu spremne učiniti sve što je potrebno da garantuju glas naši građani ovdje kod kuće”, rekao je Watt.
Nekolicina demokrata koji su priznali obespravljenost birača jasno je dala do znanja da iako je Ohajo možda bio pod najvećim nadzorom i možda vidio neke od najgorih izbornih nepravilnosti, država je bila samo primjer problema glasanja u cijeloj naciji.
Na kraju, svaki dom je morao da glasa da li da prihvati 20 elektorskih glasova Ohaja za kartu Bush/Cheney. Senat je glasao 74-1, dok je senator Boxer ostao pri svom prigovoru, dok je u Domu glasalo 267-31 u korist potvrđivanja ishoda u Ohaju.
Detalji izvještaja osoblja Oslobađanje biračkog prava
Izazov od četvrtka potkrijepljen je izvještajem o izbornim nepravilnostima u Ohaju koji je sastavilo demokratsko osoblje Pravosudnog odbora Predstavničkog doma i objavljeno u srijedu.
Pod naslovom Očuvanje demokratije: Šta je pošlo po zlu u Ohaju, izveštaj preporučuje da Kongres ospori rezultate izbornog broja, optužujući da je birače iz države Ohajo nezakonito imenovao državni sekretar Ohaja Kenneth J. Blackwell.
U izvještaju se također preporučuje hitno imenovanje zajedničkog odbora za istraživanje izbornih nepravilnosti.
„Glasovi nisu prebrojani i bilo je moguće manipulisanje mašinama“, rekao je službenik Pravosudnog odbora Dena Graziano za The NewStandard u četvrtak. “Jasno je da se izborni zakon nije provodio onako kako je trebalo da bude u Ohaju.”
Čak je i ponovno prebrojavanje koje je sponzorisala treća strana u Ohaju postalo žrtva proceduralnih grešaka, tvrdi se u izvještaju. Prema konačnoj analizi, “brojne specifične nepravilnosti u ponovnom prebrojavanju nisu u skladu s nekoliko aspekata zakona o ponovnom prebrojavanju broja glasova u Ohaju”.
Problemi pronađeni u istrazi ponovnog brojanja uključivali su nesigurno skladištenje glasačkih listića i mašina, brojanje nepravilno označenih glasačkih listića i propust okruga da omoguće svjedocima kandidatima da prate ponovno brojanje – pravo zagarantovano zakonom u Ohaju. U nekim okruzima rezultati nisu ponovo provjereni nakon što je ustanovljeno da se broj ruku ne poklapa s strojnim.
U izvještaju se zaključuje da je propust državnog sekretara Ohaja da postavi posebne standarde za ponovno prebrojavanje rezultirao nedostatkom uniformnosti koji bi mogao narušiti klauzulu o propisanom postupku i klauzulu o jednakom postupku u Ustavu.
Savezni zakon navodi da se sve kontroverze oko imenovanja elektora moraju riješiti najmanje šest dana prije zasjedanja elektora 13. decembra. U izvještaju pravosuđa se ističe da zvanično ponovno prebrojavanje glasova u Ohaju nije završeno do tog 7. decembra. rok. Prema demokratskim članovima Odbora za pravosuđe, državni sekretar Blekvel, koji je ranije predsedavao državnim
Kampanja Bush/Chaney 2000. je možda namjerno odgodila certifikaciju birača kako bi onemogućila potpuno ponovno prebrojavanje prije zasjedanja 13. decembra.
Danas na Capital Hillu demonstranti su se okupili u znak podrške izbornom izazovu koji se održava u Kongresu i pozivajući na dalju istragu izbora.
"Nadamo se da možemo stvoriti neke nove zakone da riješimo probleme koje smo vidjeli na ovim izborima", rekao je Graziano, dodajući da članovi Kongresa planiraju kreirati zakone koji će riješiti probleme koje Zakon o glasanju pomoći Americi (HAVA) nije riješio.
Nakon izbora 2000. godine, viši demokrata u Komitetu za pravosuđe Predstavničkog doma, John Conyers Jr. (D-Michigan), izradio je nacrt zakona Help America Vote Act. Od prošlog novembra, zagovornik građanskih prava iz Mičigena predvodi istragu o izborima 2004. godine. Izvještaj o očuvanju demokratije proizašao je iz istraživanja koje su proveli demokrate u Predstavničkom domu, kao i svjedočenja glasača i pravnih posmatrača iz Ohaja na dva javna foruma, uključujući jedan brifing o pravosuđu koji je Conyers moderirao prošlog mjeseca na Capitol Hillu. Iako su ih demokrate iz Predstavničkog doma pozvale da prisustvuju, prošlomjesečnom brifingu nije prisustvovao nijedan republikanac.
Demokrati Odbora za pravosuđe su u svom izvještaju citirali izvore u rasponu od članaka New York Timesa do evidencije Izbornog odbora i svjedočenja birača. Dokument od 102 stranice oslanja se na iskustvene i statističke podatke, kao i na opsežnu zakonsku preduvjetu, kako bi dokazao da je pogrešna raspodjela glasačkih mašina u manjinama i jedinicama sa niskim primanjima rezultirala masovnim, nezakonitim lišavanjem prava glasa.
Dugi izborni redovi u Columbusu, Clevelandu, Cincinnatiju, Gambieru i Toledu, tvrdi se u izvještaju, pokazuju da Blackwell nije djelovao u skladu s Naslovom III HAVA, odredbom koja uspostavlja finansiranje država kako bi osigurale jedinstvenu i nediskriminatornu izbornu tehnologiju i administraciju .
Prema evidenciji državnog finansiranja sadržanoj u izvještaju, Komisija za pomoć pri izborima (EAC) obrađivala je 32,562,331 USD za fiskalnu 2003. godinu i 58,430,186 USD za izborne troškove 2004. godine. Nedostatak javnih informacija o tome kako je Ohajo potrošio svoja HAVA sredstva spriječio je zaposlene u Pravosudnom odboru da dalje izvještavaju o tome zašto se čini da ova sredstva nisu ublažila nedostatak resursa u demokratskim jedinicama države. Ipak, u izvještaju se kaže da je politika Izbornog odbora u cijeloj državi uvela neproporcionalna izdvajanja.
Prema izbornoj politici, historija birača i prošli statistički podaci o izlaznosti odlučuju koliko će mašina izaći na svako biračko mjesto, strategija raspoređivanja koja diskriminira birače u područjima s kraćom ili manje stabilnom istorijom učešća na izborima.
Prošlog mjeseca, Washington Post je izvijestio da je „u okrugu Franklin, '27 od 30 odjeljenja s najviše [glasačkih] mašina po registrovanom glasaču pokazalo većinu za Busha... [dok] šest od sedam odjeljenja s najmanje mašina isporučivalo je velike marže za Kerry.'” Citirajući ove podatke, demokrate u Predstavničkom domu kažu da obrasci primjene mašina u državi krše zakonske kodove.
“Svjesni propust da se obezbijedi dovoljna glasačka mašinerija krši Revidirani kodeks Ohaja koji zahtijeva od Izbornog odbora 'da obezbijedi adekvatne uslove na svakom biračkom mjestu za sprovođenje izbora'”, navodi se u izvještaju.
Istraga odbora je takođe utvrdila da je proces oko ubacivanja i brojanja privremenih glasačkih listića duboko problematičan.
U analizi izvještaja, Blackwellova odluka da ograniči korištenje privremenih glasačkih listića bila je "kritična na izborima", a ograničenje je možda rezultiralo "oslobodivanjem prava glasa desetinama hiljada birača". U izvještaju se spominje da jedno biračko mjesto u okrugu Hamilton nije moglo prebrojati više od 1,100 glasova zbog Blackwellovog izbora da usko tumači savezni izborni zakon i da broji samo privremene glasačke listiće na pravom biračkom mjestu, čak i u slučajevima kada su anketari dali biračima netačne informacije i upute .
„Po našem sudu, restriktivno tumačenje gospodina Blackwella krši duh, ako ne i slovo HAVA-e“, navodi se u izvještaju.
Prema njihovoj istrazi, druge države sa širim tumačenjem saveznog zakona nisu prijavile "haos i konfuziju za koje je g. Blackwell tvrdio da su razlog za svoju odluku."
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati