Idući niz I-55 ili I-80 jugozapadno od Čikaga, vozač prolazi milju za kilometrom anonimnih skladišta bez prozora. Svake godine roba vrijedna trilijuna dolara kreće se kroz područje, jedno od većih čvorova u globalnoj distributivnoj mreži potrošačkih proizvoda.
Kompjuteri, klima uređaji, usisivači, kostimi za Noć vještica brodovima iz Azije stižu u luke Zapadne obale, ukrcavaju se u vozove i odlaze u Grad velikih ramena, gdje se sastaju svih šest željeznica klase 1. Radnici istovaruju robu, koja se gomila u kamione ili druge vozove i putuje do velikih sanduka.
Između toga, ta roba provede neko vrijeme u skladištu. „Da nije bilo nas, ništa od stvari koje imate u kući ne bi bilo u vašoj kući“, kaže Monika Morales, bivša radnica u skladištu Bissell-a, proizvođača usisivača. “Nema mnogo stvari koje ne diramo.”
Morales je otpušten u novembru 2009., zajedno sa 70 saradnika, nedelju dana nakon što su podneli tužbu protiv svog poslodavca, izvođača radova Maersk Logistics, zbog kršenja minimalne plate, građanskih prava i zakona o radu i rekli menadžmentu da su osnovali sindikat.
Članica je Warehouse Workers for Justice, radničkog centra povezanog s United Electrical Workers (UE). WWJ ujedinjuje radnike iz čitavog vrtoglavog niza izvođača koji posluju u skladištima i pomaže im da se bore za svoja prava tužbama, medijskim pritiskom i akcijama u fabrici.
15. oktobra, uz podršku WWJ-a, UE je pokrenuo organizacioni komitet, okupljajući 50 lidera iz različitih radnji kao prvi korak ka formiranju sindikata između 150,000 radnika skladišta u ovoj oblasti.
Organizacija koja plaća članarinu izabrala je upravni odbor i održala video-konferenciju sa radnicima skladišta u New Jerseyu i Inland Empireu u Kaliforniji (vidi okvir) koji su imali slične sastanke u isto vrijeme.
TEMP MAJORITIES
Problema radnika ima u izobilju, kao i njihovih prepreka.
Veliki trgovci na malo kao što je Walmart često angažuju logističke kompanije koje upravljaju skladištima, a te kompanije često zapošljavaju preko privremenih agencija.
Istraživanje koje je WWJ proveo sa univerzitetskim istraživačima pokazalo je da je 63 posto skladišnih radnika u okrugu Will, zapadno od Chicaga, zaposleno u agencijama za privremeno zapošljavanje. Samo u toj županiji postoji 100 privremenih agencija, kako velikih nacionalnih kompanija poput Staffmarka, tako i malih u lokalnom vlasništvu.
„Ovamo ide naša ekonomija“, rekao je UE International Rep Mark Meinster. „Vidimo ovu vrstu privremenog zapošljavanja u proizvodnji, ugostiteljstvu, zdravstvu, čak i maloprodaji. Sindikati moraju organizirati privremene radnike ako želimo izgraditi moć u ovoj ekonomiji.”
Petina ispitanih radnika radila je kao temp više od godinu dana. Četrdeset četiri posto je radilo u dva ili više skladišta u prošloj godini, nesposobno da dobije posao „direktnog zapošljavanja“.
Srednja plata za ispitane radnike bila je 9 dolara po satu, dok je direktno zaposlenih 12.48 dolara. Gotovo nijedan privremeni radnik nije imao bolovanje, godišnji odmor ili zdravstveno osiguranje. Četvrtina svih skladišnih radnika primala je neku vrstu državnih beneficija.
Četvrtinu radnika činile su žene, a više od trećine mlađe od 26 godina. Skoro polovina su bili Afroamerikanci i više od trećine Latinoamerikanci.
Veliki problem je rad na komade, gdje se radnici plaćaju po transportnom kontejneru. Ovisno o sadržaju, timu od dva radnika može biti potrebno nekoliko sati ili cijela smjena da istovari kontejner – ponekad ostavljajući im platu manju od minimalne.
BEATING CONTRACTERS
Iako sistem ugovaranja predstavlja organizacioni izazov, Meinster kaže da se može prevazići. „Umnogome na način na koji je SEIU-ova kampanja Pravda za domare ciljala vlasnike zgrada koji imaju stvarnu moć“, rekao je, „mi ciljamo na velike trgovce na malo koji imaju koristi od zloupotrebe radne snage u svojim lancima nabavke.“
U svom dosadašnjem organizovanju, WWJ je pronašao dovoljno stabilnosti u radnoj snazi da formira organizaciju koja može ostvariti dobitke. Tome pomaže neobičan zakon Illinoisa koji daje neka prava privremenim radnicima. Zakonom su precizirane obaveze privremenih kompanija da informišu radnike o njihovim plaćama i radnim obavezama i precizira njihovo pravo na sigurnu, grijanu čekaonicu, sa toaletom.
Najvažnije je da zakon ne samo privremenu agenciju već i njenu klijentsku kompaniju čini odgovornom za poštivanje zakona. Radnici mogu podnijeti žalbu protiv Walmarta ili Home Depota za prekršaje koji se dešavaju u njihovim skladištima.
"Umjesto da jednostavno podnose tužbu, radnici će marširati na šefa ili održavati konferencije za štampu kako bi razotkrili ove zloupotrebe", rekao je Meinster.
U jednom velikom skladištu koje distribuira hranu trgovinama etničkih namirnica, 10 latino radnika izjavilo je da su otpušteni zbog nacionalnog porijekla. Uz pomoć WWJ, radnici su potpisivali peticije i organizirali proteste protiv uprave.
WWJ je organizirao veliku delegaciju lidera latinoameričke zajednice u Čikagu da posjeti fabriku i upozori rukovodstvo da će diskriminacija latino radnika dovesti do bojkota proizvoda kompanije. Radnici su ponovo primljeni.
U skladištu koje je isporučivalo Cadbury bombone, WWJ je dobio pritužbe radnika na kukaste krstove i KKK znakove u kupatilima i prostorima za odmor. Rekli su da su menadžeri privremene kompanije koja je vodila skladište seksualno uznemiravali radnice i diskriminirali crnce i latinoamerikance zbog unapređenja.
Radnici su se više puta obraćali upravi zbog grafita i starih, nesigurnih viljuškara, ali su se nadzornici oglušili.
WWJ je pomogao radnicima da organizuju komitet koji je distribuirao peticije i izvodio marševe protiv šefa. Podnijeli su tužbu i izašli u javnost sa svojim tvrdnjama, što je izazvalo pažnju medija. Cadburyjeva matična kompanija, multinacionalna Kraft Foods, intervenirala je, otpuštajući menadžere, ribajući grafite i rješavajući sigurnosna pitanja. Slučajevi diskriminacije su u postupku u Komisiji za jednake mogućnosti zapošljavanja.
Dana 18. oktobra WWJ je podnio grupnu tužbu protiv Nexus Employment Solutions, privremene agencije u Tysonovom skladištu. Radnici navode da su morali da rade bez plate skoro sat vremena pre nego što im je dozvoljeno da uđu. „Da se nismo pojavili 45 minuta ranije, ne bi nam dozvolili da radimo“, rekla je Nensi Prajs, koja je radila za Nexus za 10 mjeseci.
SVAKI DAN TRKA
Članica WWJ-a Uylonda Dickerson izgubila je posao u Walmartovom skladištu prije šest mjeseci. „Ovaj posao je zapravo bio kao trka“, rekla je. Ona i partner, koji su bili plaćeni u komadu, dovezli bi kolica do vrata prikolice i ručno istovarili sve stvari koje su bile unutra, od bazena do garnitura za dvorište.
Zatim su kolica, ručno, povukli na drugu stranu skladišta, gdje su artikli utovareni na drugu prikolicu za Walmart prodavnice. "Onda se vratite i ponovite sve iznova", rekao je Dickerson.
Sada je Dickerson redovan na skupovima WWJ i išao je od vrata do vrata da regrutuje. Ona kaže na sastancima: „razgovaramo među sobom da vidimo šta možemo bolje. Činimo jedni drugima da se osjećaju dobro, jer bi mogli biti pali. Ako možete da sjednete i razgovarate sa strancima koji vam se osjećaju kao porodica, to čini veliku razliku.”
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati