Droga je jeftina. Malo je lijekova koji bi se prodavali za više od 5-10 dolara po receptu na slobodnom tržištu. Međutim, mnogi lijekovi u Sjedinjenim Državama prodaju se za stotine dolara po receptu, a ponekad i po nekoliko hiljada dolara po receptu. Postoji jednostavan razlog za ovu činjenicu: vladini patentni monopoli.

Vlada daje patentne monopole kako bi podstakla farmaceutske kompanije da sprovode istraživanja. Ovo je nevjerovatno zaostao i neefikasan način plaćanja istraživanja. Ostavlja nas da plaćamo ogromne količine novca za jeftine lijekove. To također često dovodi do lošeg lijeka.

Možemo bolje i senator Bernie Sanders je predložio način. On je unio prijedlog zakona o stvaranju nagradnog fonda koji bi otkupio patente, kako bi se lijekovi mogli prodavati po slobodnoj tržišnoj cijeni. Sandersov zakon bi prisvojio 0.55 posto BDP-a (oko 80 milijardi dolara godišnje, sa trenutnom veličinom privrede) za kupovinu patenata, koji bi potom bili stavljeni u javno vlasništvo kako bi ih bilo koji proizvođač mogao koristiti bez ikakvih troškova.

Ovaj novac bi dolazio od poreza na javna i privatna osiguravača. Ušteda od jeftinijih lijekova odmah bi vratila više od 100 posto poreza.

Predviđeno je da će zemlja ove godine potrošiti skoro 300 milijardi dolara na lijekove na recept. Cijene bi pale na otprilike jednu desetinu ovog iznosa u nedostatku patentnih monopola, što bi dovelo do ušteda od više od 250 milijardi dolara. Uštede na nižim cijenama lijekova trebale bi lako premašiti veličinu poreza, ostavljajući značajno neto smanjenje troškova vladi i privatnim osiguravateljima.

Zakon o Sandersovom nagradnom fondu otišao bi daleko u pravcu eliminisanja problema koji prožimaju industriju lijekova. Prvo, to bi okončalo besmislice oko prisiljavanja osiguravača ili vlade da plaćaju lijekove. Ako lijekovi koštaju 5-10 dolara po receptu, ne bi bilo velikih problema oko toga ko plaća lijekove. Ovo bi eliminisalo potrebu za papirologijom i birokratijom koju je industrija osiguranja stvorila da obuzda svoje isplate lekova.

Također bismo okončali lažne moralne dileme koje sami sebi stvaramo patentima za lijekove. Treba li Medicare plaćati 100,000 dolara godišnje za lijek za liječenje rijetkog raka kod inače zdravog 80-godišnjaka? Ova dilema postaje brza kada je lijek dostupan za 200 dolara godišnje na slobodnom tržištu bez zaštite patenta.

Sandersov nagradni fond bi također mogao staviti tačku na mnoge obmanjujuće marketinške prakse koje industrija sada koristi kako bi promovirala svoje lijekove, preuveličavajući dobrobiti svojih lijekova i prikrivajući potencijalno štetne nuspojave. Rijetko koji mjesec prođe kada nema skandala na tom planu. Da farmaceutske kompanije više ne bi mogle da ostvaruju milijarde profita od takvog lažnog marketinga, ne bi to radile.

To bi također vjerovatno smanjilo veliki dio otpada u trenutnom istraživačkom procesu. Farmaceutske kompanije često troše velike sume na razvoj imitirajućih lijekova koji imaju malu medicinsku vrijednost, ali im mogu omogućiti da dobiju dio rente za patente konkurenata.

Sandersov nagradni fond nije jedina moguća alternativa patentima za podršku istraživanju lijekova na recept. Mogli bismo ići putem direktnog avansnog državnog finansiranja gdje bi vlada unaprijed ugovorila istraživanje. Već trošimo više od 30 milijardi dolara godišnje na takva istraživanja preko Nacionalnog instituta za zdravlje. Zdravstveni stručnjaci široko smatraju da je novac veoma dobro potrošen.

Bilo bi moguće povećati ovo finansiranje za faktor dva ili tri s namjerom zamjene istraživanja podržanih patentom. Ovo direktno finansiranje imalo bi prednost da bi svi rezultati bili u potpunosti dostupni istraživačima i široj javnosti, jer bi to bio uslov za finansiranje. Predstavnik Dennis Kucinich je prije nekoliko godina predstavio prijedlog zakona u tom smislu.

U ovom trenutku ne moramo da odlučujemo koja je najbolja alternativa patentiranom istraživanju za lekove na recept, ono što moramo da uradimo je da pokrenemo debatu. Centri za Medicare i Medicaid Research projektuju da ćemo potrošiti skoro 4 biliona dolara na lijekove na recept u narednoj deceniji. Ovo je skoro 10,000 dolara za svakog muškarca, ženu i dijete u zemlji. Davno je prošlo vrijeme da smo ozbiljno razmislili kako bismo osigurali da dobijemo dobru vrijednost za ovaj novac. Zakon o Sandersovom nagradnom fondu važan je korak u tom pravcu.

Ovaj članak je prvobitno objavio The Guardian Unlimited 31. maja 2011. godine. 

---