Wu ovoj priči je sve što nije u redu sa načinom na koji funkcioniše naša ekonomija. Korporacije pune zemlju ogromnim rupama, izvlače hrpu novca, a zatim raščišćavaju, ostavljajući druge ljude na teret troškova. Postoji kraći opis: legalizovana krađa.

Ovo je izvještaj, koji se rijetko pominje u nacionalnim medijima, o ogromnim nefinansiranim obavezama koje proizlaze iz ugljenih polja širom Britanije od kojih je kompanijama za površinsku eksploataciju dozvoljeno da odu. Što se tiče neodgovornosti, to se može porediti sa neuspehom nuklearne industrije da finansira svoje troškove razgradnje. I nudi čvrst argument, čak i onima koji i dalje odbacuju nauku o klimi, za zadržavanje fosilnih goriva u zemlji.

Dok pišem, vijeće Neath-Port Talbot u južnom Walesu razmatra nova aplikacija za površinski rudnik uglja. Rudnik je nepopularan, ali njegovi zagovornici tvrde da je neophodan. Zašto? Jer samo kopanjem nove jame, kažu, može se zaraditi da se napuni stara. Kako je to moglo biti tačno, kada su izvađeni milioni tona uglja? Gdje je nestao sav novac?

Kada je British Coal privatizirala vlada Johna Majora, 1994. godine, kompanija koja je preuzela u južnom Walesu, Celtic Energy, je bila odobreno izuzeće od 10 godina od plaćanja garancije za restauraciju u zamjenu za nešto višu cijenu za imovinu. Ta viša cijena nestala je u nacionalnim računima, bez sumnje da bi se financiralo jedno od Majorovih smanjenja poreza za bogate.

Nakon 10 godina, izuzeće je isteklo, a Celtic Energy je morao da počne sa formiranjem fonda za razgradnju. U East Pit-u, gdje se sada razmatra zahtjev za novo rudarenje, obveznica iznosi oko 4 miliona funti, dok je obnova traje vjerovatno će koštati oko 115 miliona funti. U drugoj ogromnoj jami, Margam, u blizini Bridgenda, nalazi se 5.7 miliona funti u mački – protiv procijenjeni trošak obnove od 56 miliona funti.

Celtic Energy je 2010. godine prodao prava na zemljište i obaveze u East Pitu, Margamu i još dva rudnika kompaniji na Britanskim Djevičanskim ostrvima pod nazivom Oak Regeneration, za 1 funtu po rudniku. Obnova hrasta je zatim prenijela obaveze na Obnavljanje bora, Regeneraciju bukve i Regeneraciju jasena, od kojih se čini da nijedna nema sredstva potrebna za restauraciju. Petorica viših rukovodilaca u kompaniji Celtic Energy su napustili beneficije vrijedne više od 10 miliona funti.

Ljudi umiješani u ovaj transfer, uključujući dva direktora Celtic Energya i bivšeg izvršnog direktora gradskog vijeća Cardiffa, optuženi su za prevaru. Ali prošle godine sudija bacio kofer, rekavši da, iako bi neki svoje postupke mogli smatrati “nečasnim” ili “prekornim”, oni nisu bili nezakoniti. Dakle, sve što je preostalo, tvrde istraživači, je kopati još rupa. To je kao starica koja je progutala muvu.

In izvještaj koji je naručila velška vlada, zapanjilo me spominjanje otvorenog rudnika uglja Ffos-y-Fran, o čemu sam izvještavao 2007. Ova jama je opravdana kao „šema restauracije“ kojom bi se uklonile stare jame, okna i gomile rupa koje su ostale iza dubokog rudarenja.

Lokalni ljudi su bili skeptični. Jedan od njih mi je rekao: „Ne spuštaš se 600 stopa i pucaš pet dana u sedmici da bi povratio područje.” Međutim, u izvještaju se nalazi da je garancija koju su postavili operateri Ffos-y-Fran, 15 miliona funti, "znatno manja od troškova obnove u najgorem slučaju koji bi mogli biti veći od 50 miliona funti". “Šema obnove”, ovo sugerira, ne može financirati vlastitu restauraciju.

Sela i gradovi se nalaze na rubovima strmih padova, s pogledom na crne čireve koje su ponekad široke stotinama metara. U Margamu, na primjer, jama je prečnika oko milju i četvrt i, prema poslednjoj proceni koju sam video, tamošnji vodeni skup je dubok 88 metara. U istočnom Ayrshireu, u Škotskoj, 22 gigantske praznine su napustili njihovi operateri. Radovi na restauraciji koštali bi 161 milion funti, ali je izdvojeno samo 28 miliona funti. As objasnio je lokalni poslanik: “Nestabilni zidovi glave i izuzetno duboka vodena tijela sa vertikalnim spuštanjima stvaraju opasna igrališta.”

An nezavisni izvještaj utvrdio je da je prikupljanje obveznica za restauraciju od strane zvaničnika vijeća East Ayrshirea "potpuno manjkavo i manjkavo", dok je propust da se imenuju nezavisni procjenitelji "potpuno neobjašnjiv". Dok su zvaničnici skidali pogled sa lopte, odbornici primio poklone i gostoprimstvo od operatera uglja, uključujući odlazak na gledanje kako Celtic igra Barcelonu u Španiji, ulaznice za premijeru, raskošne obroke, koče s hranom i noći u hotelima.

Kada su dve kompanije koje su vodile jame propale, savet je ostao sa ogromnom rupom. širom zemlje, nefondovske obaveze do sada izbrojani iznose 469 miliona funti. To će vjerovatno biti samo početak.

Ovo je cijena koju plaćamo za ograničenu odgovornost. Zašto bi ljudima koji posjeduju i vode ove kompanije bilo dopušteno da odu sa milionima, a da pritom sklone troškove koje ostavljaju za sobom? Ograničena odgovornost je jedna od naših društvenih tišina: ogroman poklon korporacijama o kojem nećemo ni raspravljati.

I zašto uopšte kopamo ugalj, kad ne možemo sebi priuštiti da ga spaljujemo? Klimatski slom najveća je nefinansijska obaveza od svih, za koju će buduće generacije morati platiti. Ipak, u 2013. godini, dostupni su najnoviji podaci o količini uglja za koju kompanije u Britaniji imaju dozvolu da kopaju porasla je iz 12 miliona tona do 24 m. Osam novih površinskih kopova su odobrene te godine, a samo tri odbijena. U kojem paralelnom univerzumu je to kompatibilno sa opredjeljenjem za ograničavanje klimatskih promjena?

Prošle sedmice, izgubljen u predizbornim previranjima, Velšanin Sened je učinio nešto izvanredno. glasalo se, sa 30 glasova za nula, za moratorijum na površinsku eksploataciju uglja. Uz velšku zabranu frackinga, ovo je moglo značiti da je Wales prva nacija na svijetu koja je zadržala svoja fosilna goriva u zemlji. Ali velška vlada odbio da prihvati odluku, koristeći argument restauracije. Prošli zločini se koriste da se opravdaju novi.

Pali i zaboravi: to je psihopatski poslovni model s kojim se suočavamo, a zaboravu pomažu štampa i politički lideri. Za njih su žrtve neljudi, razrušeni pejzaži ne-mesta. Sve što se računa je novac.