Ton Live Wire je otkriće kojem se muzički pisci često nadaju, ali samo povremeno naiđu: istorijska rijetkost. Ovako je sigurno bilo čuti Vudija Gatrija u danima koji su premostili Veliku depresiju i žestoku represiju Hladnog rata.
Iako su pjesme Woodyja Guthriea dobro dokumentovane, niko, osim njegovih savremenika, nije ga čuo uživo – do sada. The Žica uživo je dokument o izvedbi Woodyja Guthriea i njegove tadašnje supruge i saradnice Marjorie Mazia Guthrie iz 1949. godine u Fuld Hallu, centru Jevrejske zajednice u Newarku, New Jersey. Događaj je bio dio niza prezentacija koje je Guthries održao progresivnoj publici širom šireg područja New Yorka. Ova serija je kombinovala Woodyjevu muziku i solilokvije sa Marjorienim govornim uvodima i često njenim plesnim nastupima. Marjorie je bila obučena moderna plesačica, štićenica Marthe Graham i Sophie Maslow. Upoznala je Woodyja kada je par zajedno nastupao u njujorškoj produkciji Folksay, istorijski komad u istoriji modernog plesa. Folksay prikazao je autentični američki seoski život koristeći džigove, motike i ritmove južnjačkog bluza i Appalachia. U soundtracku su bili komadi iz Dust Bowl Ballads Woodyja Guthrieja.
Do datuma u Fuld Hallu devet godina kasnije, Marjorie je radila na dogovoru za sastanke za Woodyja, nastupajući u nekima, a druge je radila i ugostila. Ali, kako Woody objašnjava na ovom snimku, Marjorieina uloga u njegovom životu bila je ogromna, jer mu je pomagala da organizuje skoro sve, sve dok je započeo posao koji je kasnije završila, osnivajući njegovu arhivu.
Ovaj snimak je izgubljen više od 50 godina, baš kao i žičana tehnologija. Žičani snimci danas su uglavnom nepoznati, ali su bili jednostavno, rustikalno sredstvo dokumentiranja nastupa u ranijem vremenu. Većina elektronskih snimaka je odavno prebačena na druge medije ili je, nažalost, izgubljena. Ovu Guthrie žicu je snimio urbani folklorista Paul Braverman i ostala je zakopana u njegovoj kolekciji sve dok je nije ponudio Woody Guthrie Archive 2001. Guthrie arhivisti, radeći sa inženjerima za snimanje, uspjeli su preformatirati snimak i očistiti ga do te mjere da kvalitet je sada dosta dobar. Oseća se uživo. Kompakt disk je upakovan sa knjigom sa tvrdim uvezima od 70 stranica, koja uključuje detaljne bilješke, tekstove pjesama i rijetke fotografije.
The Live Wire otvara izjavom voditeljice Marjorie koja govori o prirodi narodne pjesme i njenoj važnosti kao sredstva komunikacije među ljudima. Ona zatim oblikuje diskusiju u svojevrsni uvod u Woodyja i njihovu vezu. Dok ona predstavlja Woodyja, slušaoci imaju priliku da shvate prirodu para i njihovu poruku. Jasno je da su obojica bili pakleno skloni pričanju bez sigurnosnih mreža ili štiha, ali suvi humor izbjeglice iz Dustbowl-a je očigledan, čak i kroz hitnost njegovih priča. Čut ćete Vudija kako se povremeno spotiče o pjesmu, promrmlja vic zbog kojeg bi se samo on nasmijao, čak i ponudio lažni početak pjesme, započinjući je ponovo nakon što se sjeti pravog ključa. Vudi, kroz govor i pesmu, predstavlja živopisan opis svog života i susreta koji su zacrtali njegovu sudbinu kao baladera.
Ono što danas pogađa levičare koji slušaju je Guthriejeva neometana iskrenost. Upamtite, ova svirka se dogodila dvije godine nakon što su Truman i Kongres započeli žestoku crvenu zastrašivanje programima lojalnosti, saslušanjima i crnim listama. Desničarske snage su već preuzele kontrolu, a izazivanje straha je bilo sredstvo vladavine. Iako je Woody, koji je igrao Fuld Hall, možda bio prilično siguran među jevrejskom ljevicom, važno je podsjetiti da u to vrijeme niko nije bio zaista siguran – niko radikalan, u svakom slučaju. Ali Woody je govorio o rasnoj represiji na jugu jednako iskreno kao što je govorio o kukuruznom likeru.
Iako su nekoliko izbora tradicionalne narodne melodije, većina materijala na The Live Wire je aktuelno. “Talking Dust Bowl Blues”, jedna od Woodyjevih balada o posudi za prašinu, govori o gulašu koji je toliko tanak da biste “mogli čitati časopis pravo kroz njega”, ali da je gulaš bio “samo malo tanji, neki od njih su kalifornijski političari mogli mogao da progleda kroz to. Ali opet imam sumnje da su oni prozreli bilo šta...”
Druga balada je briljantna “Tom Joad”, koja priča priču o Grožđe gnjeva u stihovima. Guthriejeva pjesma prepričava vremena i nepravde nanesene siromašnima. Zadivljujuće, pjesma “1913 Massacre” počinje kratkim monologom pod nazivom “Told By Mother Bloor”, koji se odnosi na tada ozloglašenog komunističkog lopticu čije su priče o stvarnim događajima iz štrajka 1913. dovele do Woodyjeve kompozicije. Nakon ove pjesme slijedi otvorenija protestna pjesma "Zbogom Centralia", koja govori o strašnoj rudarskoj katastrofi iz 1947. godine u kojoj je ubijeno 111 rudara. Gurthriejeva pjesma je napisana iz rudarske perspektive u njihovim posljednjim trenucima. Jezivo je. Kako je ironično da su Woodyjeve vlastite bilješke na dnu otkucane stranice sa tekstom mogle biti napisane danas – u svjetlu rezova Bushove administracije u Upravi za sigurnost i zdravlje mina. Čini se da je Woodyjev očigledan citat vlasnika rudnika „Prestanite slati svoje inspektore u moje rudnike i prestat ćete nalaziti toliko toga što nije u redu s njima“ i dalje je filozofija.
staviti The Live Wire na vrhu liste vaših rođendana i praznika. Neophodan je za svakog ljubitelja protestne pesme, folklora ili istorijskih dokumenata koji nam daju uvid u prošla vremena koja jednostavno ne mogu da nestanu.
John Pietaro je muzičar, pisac i organizator rada iz New Yorka.