Devastacija životne sredine zbog prošlih i tekućih operacija iskopavanja zlata u El Salvadoru, Gvatemali i Hondurasu izazvala je ogroman salvadorski društveni pokret koji je obrazovao i organizirao zajednice za potpunu zabranu rudarenja metala u El Salvadoru. Kao odgovor, kompanije kao što su kanadski Pacific Rim i Commerce Group sa sjedištem u Milwaukeeju, Wisconsin, podnijele su višemilionske tužbe protiv vlade Salvadora pokušavajući natjerati zemlju da se pokori – i da se izvuče iz plaćanja ekološke štete koju su već izazvali.
Tužba Commerce Group podstakla je formiranje Koalicije srednjeg zapada protiv smrtonosnog rudarenja (MCALM), grupe sa sjedištem u Wisconsinu koja radi na edukaciji zajednica u cijeloj državi i Srednjem zapadu o razornim efektima transnacionalnog rudarenja u El Salvadoru. Oslanjajući se na decenijama solidarnosti koje su nastale u građanskom ratu u Salvadoru 1980-ih, MCALM su kreirali veterani Mreže sestrinskih gradova SAD-El Salvadora, a posebno projekta sestrinskog grada Madison-Arcatao.
Poput El Salvadora, Wisconsinu je prijetio gigantski otvoreni rudnik željeza u blizini jezera Superior i najveće preostale močvare divlje riže u rezervatu Bad River Ojibwe (pogledajte „Odupiranje resursnom kolonijalizmu u regiji Lake Superior“ Z Magazine, septembar 2011.). Pleme Bad River Ojibwe je predvodilo opoziciju i formiralo koaliciju od 11 plemena Wisconsina, lokalnih zajednica i državne zajednice za zaštitu okoliša i očuvanja. Dana 28. februara, nakon četiri godine ignorisanja prigovora indijskog pokreta za zaštitu životne sredine o nemogućnosti rudarenja u području velikih močvara, Gogebić Taconite je priznao da projekat nije izvodljiv i povukao je plan rudnika.
Veliki dio uspješnog otpora Bad Rivera Ojibwea proizlazi iz njihove sposobnosti da uče iz iskustava drugih pokreta protiv rudarstva poput uspješnog suprotstavljanja rudniku Crandon u Wisconsinu (pogledajte „Saga o rudniku Crandon” Z Magazine, februar 2004.) i pokret protiv rudarstva u El Salvadoru (vidi “Salvadorci se opiru iskopavanju zlata” Z Magazine, oktobar 2006. i „Opiranje CAFTA-i i rudarstvu metala u El Salvadoru, Z Magazine, maj 2010.). Uz pomoć MCALM-a, Bad River Ojibwe doveo je Keniju Ortez, advokata iz male farmerske zajednice San Sebastian, El Salvador da razgovara sa članovima plemena o ekološkoj devastaciji u rudniku zlata Commerce Group u njenoj zajednici. „Želimo vam samo reći da ne želimo da bilo koja druga zajednica, ili bilo koji narod, trpi ono što smo mi pretrpjeli od rudarenja.”
Zagađenje rudnika zlata u San Sebastijanu
Commerce Group je eksploatisao rudnik zlata u San Sebastijanu od 1972-1978. Rudnik je ostao zatvoren tokom građanskog rata u Salvadoru (1980-1992). Kompanija je nastavila sa rudarstvom od 1995-1999. Lokalni stanovnici okrivljuju Commerce Group za zagađenje rijeke San Sebastian i okolnih podzemnih voda arsenom i teškim metalima i za pretvaranje potoka u boju soka od brusnice.
Ministarstvo okoliša Salvadora je 2012. godine otkrilo da rijeka San Sebastian ima devet puta više od prihvatljivih granica cijanida i hiljadu puta više od zakonskog standarda za željezo u vodi za ljudsku potrošnju. Kontaminacija rijeke je primorala stanovnike ove osiromašene zajednice da plaćaju troškove transporta vode za piće. Iako većina porodica ne pije iz rijeke, postoje neke porodice koje žive u takvom ekstremnom siromaštvu da nemaju drugog izbora osim da koriste rijeku. Alternativni izvori vode iz bunara su također kontaminirani. Kao rezultat toga, članovi zajednice pate od visoke stope zatajenja bubrega i drugih bolesti povezanih s trovanjem arsenom i metalima. Promjena boje vode rezultat je drenaže kiselih rudnika – kemijske reakcije koja nastaje kada su sulfidi u otpadnoj stijeni izloženi zraku i vodi kako bi proizveli sumpornu kiselinu i otpustili teške metale poput arsena, olova i žive u površinske i podzemne vode. Odvodnjavanje rudnika kiseline u rijeku San Sebastian izvire iz potoka iznad sela San Sebastian, u blizini napuštenog rudnika zlata gdje je kompanija odlagala otpad iz rudnika (jalovinu).
Commerce Group tuži za "izgubljeni profit"
Godine 2006. El Salvador je opozvao dozvole za rudarstvo Commerce Group zbog nepoštovanja zakona o rudarstvu u svom rudniku zlata u San Sebastianu. Kao odmazdu, Commerce Group je podnijela tužbu protiv vlade El Salvadora u skladu sa "zaštitom" stranih investitora sadržanom u Sporazumu o slobodnoj trgovini Centralne Amerike (CAFTA), tražeći 100 miliona dolara odštete od vlade Salvadora, uključujući navodne "izgubljene profite". ” Kompanija je takođe tražila pravo na ponovno otvaranje rudnika protivno vladinim željama.
Međutim, prema dokumentima podnesenim američkoj Komisiji za vrijednosne papire i berze, kompanija je već prestala sa radom u El Salvadoru prije, u decembru 1999., navodeći finansijske probleme, uključujući bankrot, kao glavni faktor u odluci o obustavi poslovanja. MCALM je tužbu nazvao ciničnim pokušajem neuspješne kompanije da iskoristi međunarodne trgovinske sporazume kako bi zaradila novac koji nisu mogli zaraditi legitimnim sredstvima.
U martu 2011. Međunarodni centar Svjetske banke za rješavanje investicionih sporova (ICSID) odbacio je slučaj Commerce Group jer je kompanija podnijela istovremene sudske sporove na lokalnim sudovima u El Salvadoru. Commerce Group je uložio žalbu na odluku, ali u avgustu 2013. kompanija nije bila u mogućnosti da plati taksu potrebnu za nastavak žalbe i tako je slučaj zatvoren.
Bad River Ojibwe Pridružite se međunarodnoj delegaciji
“Danas stojimo uz narod Salvadora i dajemo im do znanja da su naši glasovi dodani njihovim. Naše je uvjerenje da vladini donosioci odluka, zakoni i javne politike trebaju poštovati da pravo na čist zrak, zemlju i vodu za ljude vrijedi više od profita za moćne.” U septembru 2014., Aurora Conley, članica Bad Rivera zaposlena u pravnom odjelu plemena i potpredsjednica plemenskog saveza za zaštitu okoliša pridružila se međunarodnoj delegaciji kako bi saznala o destruktivnom naslijeđu rudarstva u El Salvadoru, sastala se s vođama protiv rudarstva i posmatrala istorijski proces konsultacija sa zajednicom za izradu opštinskih uredbi koje blokiraju rudarenje. Conley je bio vrlo pogodan za ovu misiju. Ona je tri godine bila izvršni pomoćnik aktivistice White Earth, Minnesota Ojibwe Winone La Duke i dobro je poznavala razorne efekte rudarenja na indijanske zemlje.
Uprkos ovoj pozadini, bila je šokirana kada je vidjela osiromašenje ljudi koje je posjetila u Santa Rosa de Limi, mjestu rudnika zlata u San Sebastijanu. “Voda u rijeci San Sebastian je svijetlo narandžasta iz kiselih rudnika, ali sam ipak vidio djecu kako plivaju u rijeci i ženu kako crpi vodu iz rijeke. Voda se takođe koristi za pranje veša i zalivanje useva. U njihovim kućama nema tekuće vode. Bio sam tako uznemiren kada sam vidio podvige s kojima se već suočavaju i što je kompanija došla i uništila ono malo što je preostalo bez čišćenja ili uzimanja u obzir ljudskog života. Voda je život, a njihovo zagađenje i toksično okruženje bilo je razorno shvatiti. I mislio sam da bi se takva kontaminacija mogla dogoditi mom plemenu ako ne radimo na tome da je spriječimo.”
Projekat El Dorado Pacific Rima u Kabanasu
Druga stanica za međunarodnu posmatračku delegaciju bila je zajednica San Isidro gdje je sukob oko ogromnog rudnika zlata koji je predložila Pacific Rim Mining Corporation (Pac Rim), kanadska multinacionalna kompanija, izazvao nacionalnu debatu o ekološkim efektima rudarenja u El Salvadoru. San Isidro je grad u blizini predloženog rudnika zlata El Dorado u sjeverno-centralnom odjelu Cabanas. Predloženi podzemni rudnik koristio bi velike količine vode i tone cijanida za izvlačenje zlata iz rudnog tijela. Većina stanovništva Cabanasa su poljoprivrednici koji se oslanjaju na čistu površinsku i podzemnu vodu za piće, kupanje i održavanje svojih usjeva i životinja. El Salvador se već suočava sa velikom krizom vode. Izvještaj Svjetske banke iz 2006. procjenjuje da je 90 posto površinskih vodnih tijela El Salvadora kontaminirano, pri čemu se 98 posto komunalnih otpadnih voda i 90 posto industrijskih otpadnih voda ispušta u rijeke i potoke El Salvadora bez tretmana (El Salvador, nedavna ekonomska kretanja u infrastrukturi —Strateški izvještaj br. 37689-SV).
Predloženi rudnik se nalazi u slivu najveće reke El Salvadora, Rio Lempe, snabdevajući nezagađenom vodom skoro polovinu od 6 miliona stanovnika El Salvadora, uključujući stanovništvo glavnog grada San Salvadora.
Lokalno protivljenje Pac Rimu počelo je ubrzo nakon što je kompanija počela da buši istražne bušotine na privatnom vlasništvu bez dozvole. Kada su ljudi u blizini istražnih bunara počeli primjećivati zagađenu vodu i smanjene zalihe vode za usjeve i ljudsku potrošnju, protivljenje je poraslo.
Ako su lokalni stanovnici doživljavali takve negativne uticaje u fazi istraživanja, bili su veoma zabrinuti šta bi se moglo dogoditi ako se rudnik dozvoli. Lideri zajednice posjetili su operacije iskopavanja zlata u Gvatemali i Hondurasu i uvidjeli probleme zagađenja vode, nedostatak javnih konsultacija, nedostatak poštovanja prava autohtonih naroda i ograničen ekonomski povratak lokalnim zajednicama.
Članovi zajednice su 2005. godine formirali Komitet za životnu sredinu Cabanasa, povezali se sa drugim organizacijama civilnog društva i formirali Nacionalni okrugli sto protiv rudarstva u El Salvadoru (La Mesa). Pac Rim je 2005. godine predao svoju procjenu uticaja na životnu sredinu (EIA) vladi tadašnjeg predsjednika Tonyja Sace iz desničarske Nacionalističke republikanske alijanse (ARENA). Međutim, Ministarstvo životne sredine i prirodnih resursa odbilo je kompaniji dozvolu jer nije obezbedila adekvatnu EIA i ispunila ostale uslove za izdavanje dozvole za rudarstvo.
U međuvremenu, La Mesa je organizirala nacionalnu kampanju protiv projekta El Dorado i zalagala se za zabranu iskopavanja zlata. Kampanja je odnijela značajnu pobjedu kada je Katolička crkva El Salvadora 2007. izdala proglas protiv iskopavanja zlata u Salvadoru, navodeći potencijalnu štetu za vodu, floru i faunu i cjelokupno javno zdravlje. U martu 2008. godine, predsjednik Saca je objavio da je stavio “administrativno zamrzavanje” dozvola za rudarstvo.
Pac Rim tuži El Salvador jer nije dozvolio rudarenje
U aprilu 2009. Pac Rim je tužio vladu Salvadora za 77 miliona dolara prema pravilima o zaštiti investitora Centralnoameričkog sporazuma o slobodnoj trgovini (CAFTA) zbog toga što nije izdala dozvole za eksploataciju rudarstva. Tužba je povećana na više od 300 miliona dolara 2013. godine kada je australska firma Oceana Gold kupila Pac Rim. El Salvador tvrdi da kompanija ne samo da nije imala ekološke dozvole za projekat, već da nije posjedovala, niti ima prava na veći dio zemljišta obuhvaćenog njenim zahtjevom za koncesiju. Ali ova tužba nije samo spor između Pac Rima i vlade El Salvadora. Kao što je Marcos Orellana iz Centra za međunarodno pravo životne sredine (CIEL) primetio u svom podnesku prijatelja suda (amicus curiae), „Tužilac [Pac Rim] koristi ovaj postupak da dobije prednost u onome što u osnovi nije spor između njega i Republike [El Salvador], već između nje i nezavisno organizovanih zajednica koje su ustale protiv projekata podnosioca zahteva, tj. La Mesa.” Nadalje, Pac Rim je kanadska kompanija i ne ispunjava uslove za podnošenje tužbe po CAFTA-i jer Kanada nije potpisnica CAFTA-e. Kako bi zaobišao ovo ograničenje, Pac Rim je podnio tužbu preko podružnice u Renu, Nevada, koju je stekao prije podnošenja tužbe. Ovaj trik nije uspio i Međunarodni centar za rješavanje investicionih sporova (ICSID), tajni arbitražni sud Svjetske banke, odbacio je slučaj.
Ipak, ICSID je dozvolio kompaniji da nastavi sa već zastarjelim salvadorskim zakonom o investicijama koji je kompanijama dao pristup međunarodnim sudovima. El Salvador je od tada izmijenio svoj zakon o investicijama prošle godine, zahtijevajući od kompanija sa pritužbama da idu preko lokalnih sudova umjesto međunarodnih arbitražnih sudova. Ovaj zakon se ne primjenjuje retroaktivno i nema utjecaja na trenutni slučaj.
El Salvadorski aktivisti iz La Mese otputovali su 19. marta u Washington, DC na protest u sjedištu Svjetske banke gdje ICSID razmatra tužbu koju je protiv njihove vlade pokrenula Oceana Gold. Vidalina Morales govorila je u ime La Mese: „Nismo voljni da dozvolimo vladi Salvadora da plati ni jedan jedini dolar. Rudarska kompanija je ta koja treba da plati El Salvadoru za kršenje ekoloških i ljudskih prava. Ovi sudovi brane samo interese velikih korporacija, a ne naroda El Salvadora.” Presuda se očekuje do juna 2015. godine.
Pitanje rješavanja sporova između investitora i države (ISDS) nadilazi CAFTA-u i El Salvador. Multinacionalne korporacije pozivaju se na ISDS kad god naiđu na otpor prema projektima vađenja resursa u kojima vlade potvrđuju svoje suvereno pravo na zaštitu zdravlja ljudi i okoliša. Prema nedavnom izvještaju Instituta za političke studije sa sjedištem u Washingtonu, DC, od trenutnih 137 slučajeva ulaganja u trgovinske sporazume koji su na čekanju pred ICSID-om, 43 slučaja su povezana s naftom, rudarstvom ili plinom (Rudarstvo za profit u međunarodnim sudovima: Kako transnacionalne korporacije Koristite trgovinske i investicione ugovore kao moćno oruđe u sporovima oko nafte, rudarstva i gasa).
Dok Obamina administracija pokušava proširiti ova korporativna prava sa ovlastima „brzeg puta“ za masovne sporazume o slobodnoj trgovini poznate kao Transpacifičko partnerstvo i Transatlantsko trgovinsko i investiciono partnerstvo, američki predstavnik Mark Pocan (D-WI) i 12 House Demokrate su predstavile HR 967: Zakon o zaštiti američkog suvereniteta. Ovim zakonom bi se zabranile odredbe o rješavanju sporova između investitora i države u spoljnotrgovinskim sporazumima. “Odredbe ISDS-a mogle bi oslabiti zdravlje, sigurnost i zaštitu životne sredine u SAD ako nastave da budu dio budućih trgovinskih sporazuma, uključujući Trans-pacifičko partnerstvo,” rekao je predstavnik Pocan.
Strateška teroristička kampanja usmjerena protiv rudarskih protivnika
Nakon što je podnesena tužba za Pac Rim, nasilje je eskaliralo protiv rudarskih protivnika u Cabanasu. Prvi rudarski protivnik koji je bio na meti bio je Marcelo Rivera, otvoreni kritičar projekta El Dorado i organizator zajednice. Marcelo je kidnapovan i ubijen u junu 2009. Kada je njegovo tijelo konačno otkriveno u napuštenom bunaru, pokazivalo je tragove torture koji su podsjećali na ubistva Odreda smrti iz godina građanskog rata.
Šest mjeseci kasnije ubijena su još dva aktivista protiv rudarstva. Ramira Riveru (bez srodstva sa Marcelom) su u zasjedi upala najmanje tri naoružana čovjeka sa vojnim jurišnim puškama M-16 dok je vozio kamion u blizini svoje kuće. Ramiro je u to vrijeme trebao biti pod zaštitom policije zbog brojnih prijetnji smrću. Ubrzo nakon toga, Dora Alicia Recinos Sorto ubijena je iz puške velike snage dok se vraćala sa pranja rublja na obližnjem izvoru. Bila je u osmom mesecu trudnoće. U napadu je ranjen i njen dvogodišnji sin.
Dora i njen suprug, Jose Santos Rodriguez, bili su aktivni članovi Komiteta za životnu sredinu Kabanasa i živeli su pored Ramira Rivere u blizini predloženog mesta rudnika Santa Rita na Trinidadu. Rodriguez je napadnut mačetom 2008. godine i izgubio je dva prsta i upotrebu desne ruke. Krivicu za ubistvo svoje žene svalio je na Pac Rima. “Živjeli smo u miru sa komšijama; [Pacific Rim] je došao da podijeli grupe, porodice, prijateljstva, jer su se prodali za malo novca... rekli smo im da nas ostave na miru. Ali upotrijebili su silu. Sve što sam imao, izgubio sam zbog Pacific Rima” (citirano u Damien Kingsbury, “Zlato, voda i borba za osnovna prava u El Salvadoru”, septembar 2013, Oxfam Australija).
Pac Rim osuđuje ubistva, ali negira bilo kakvu odgovornost za nasilje, pripisujući ga međuporodičnom rivalstvu i zajedničkom zločinu. U međuvremenu, prijetnje i ubistva su nastavljene. U junu 2011. godine ubijen je Juan Francisco Duran Ayala, volonter iz Komiteta za životnu sredinu Cabanas.
Tokom svoje posjete Kabanasu, Aurora Conley se sastala sa osobljem Radio Victoria, lokalne radio stanice koja se nalazi u Viktoriji, Cabanas. Saznala je da je Pac Rim ponudio stanici da plaća 8,000 dolara mjesečno za oglašavanje i odnose s javnošću. Stanica je zauzela javni stav protiv iskopavanja zlata i odbila je ponudu. To je bio početak kampanje zastrašivanja osoblja koja je uključivala prijetnje smrću, invazije na kuće, napade i vandalizam udaljenih radio antena i opreme. “Teško je raditi svoj posao,” rekao je Conley, “kada postoje unajmljeni nasilnici koji žele da te ubiju zbog izvještavanja o problemu rudarenja.”
“Iz razgovora s lokalnim građanima u Cabanas-u jasno je,” kaže profesor Richard Steiner u studiji o rudniku El Dorado iz 2010. za Međunarodnu uniju za očuvanje prirode, “da trenutno postoji strateška kampanja nasilja, prijetnji i zastrašivanje usmjereno protiv vođa zajednice i drugih koji se protive otvaranju rudnika El Dorado... Lokalni stanovnici navode da su zvaničnici kompanije rekli svojim zaposlenima da su lokalni lideri za zaštitu životne sredine, posebno članovi Komiteta za životnu sredinu Kabanasa, krivi za njihov nedostatak posla.
Stanovnici izražavaju snažnu želju da Ured državnog tužioca rigorozno istraži preciznu prirodu bilo kakve povezanosti između kompanije rudnika i nasilja, te bilo kakvog drugog intelektualnog sponzorstva nasilja.” (Salvador— Zlato, oružje i izbor: Rudnik zlata El Dorado, nasilje u Kabanasu, tvrdnje CAFTA-e i nacionalni napori da se zabrani rudarenje.) Iako je nekoliko ljudi uhapšeno zbog učešća u ovim zločinima, ured AG nije uspio da identifikuje intelektualne autore nasilja. Od 2008. godine salvadorska vlada ima moratorij na sve dozvole za rudarenje. Predsjednik Salvador Sanchez Ceren, bivši komandant gerilske vojske (FMLN), izabran ranije ove godine, također je obećao da neće dozvoliti rudarenje u zemlji. Međutim, svi pokušaji da se donese trajna zabrana rudarenja su propali u zakonodavnom tijelu, kojim dominira opoziciona stranka ARENA.
U nedostatku nacionalne zabrane rudarenja metala, La Mesa je organizovala kampanju za teritorije bez rudarstva uz podršku međunarodnih organizacija solidarnosti kao što su Međunarodni saveznici protiv metalnog rudarstva u El Salvadoru (www.stopesmining.org).
“Ne možemo sjediti i čekati da reagiramo na okolnosti,” rekao je Marcos Galvez, predsjednik CRIPDES-a, organizacije za razvoj lokalne zajednice, “moramo se vratiti i ponovo izgraditi saveze sa zajednicama koje su rodile i koje su osnova anti- rudarski pokret na prvom mestu.” Rodno mjesto pokreta protiv rudarstva je u Chalatenangu, uporištu FMLN-a tokom građanskog rata. Nekoliko kanadskih kompanija za rudarenje zlata već je obustavilo sva istraživanja u ovim zajednicama.
U septembru 2014. godine, Aurora Conley je bila jedna od 15 predstavnika međunarodne posmatračke delegacije iz SAD-a, Kanade, Centralne i Južne Amerike i Novog Zelanda koja je svjedočila rezultatima konsultacija zajednice o rudarstvu u općini San Jose Las Flores. Kada su glasovi prebrojani, 99 posto onih koji su glasali izrazilo je želju da postane teritorija bez miniranja.
Conley je bio impresioniran nivoom uključenosti zajednice u proces konsultacija. Neke od ovih starijih žena hodale su četiri sata do biračkog mjesta. "Ovo je bio istorijski, epski događaj u politici Salvadora", rekao je Conley. “Ljudi čiji su glasovi ignorisani na nacionalnom nivou sada su počeli da utiču na nacionalnu debatu o ovom pitanju. Ostale opštine će slijediti ovaj primjer.” Ubrzo nakon toga, 98 posto glasača San Isidro Labradora reklo je ne rudarstvu.
David Morales, državni odvjetnik Salvadora za ljudska prava, rekao je da je glasanje u San Jose Las Floresu bilo više nego simbolično. „Efekat će biti da se u opštini neće davati dozvole za istraživanje, a kamoli za eksploataciju“, rekao je on. “Biće to vrlo važna pobjeda u pravnoj borbi protiv rudarstva u Salvadoru.” Na ovaj ili onaj način, El Salvador bi mogao postati prva zemlja koja će zabraniti rudarenje metala.
Z
Al Gedicks je izvršni sekretar Vijeća za zaštitu resursa Wisconsina i jedan od osnivača Koalicije srednjeg zapada protiv smrtonosnog rudarenja. Fotografije: Al Gedicks.