Kada su sredinom maja ponovo izbili šumski požari u južnoj Kaliforniji pogođenoj sušom, mediji su bili puni analiza o njihovim uzrocima i izvještaja o masovnom odgovoru vlade. Ali druge katastrofe – ovogodišnji požari u zapadnom Teksasu, na primjer, koji su bili mnogo puta razorniji – privlače djelić pažnje.
Mike Davis, autor Ekologija straha: Los Anđeles i imaginacija katastrofe i In Praise of Barbarians: Essays Against Empire, razgovarao sa Alan Maass o klasnoj dinamici koja stoji iza različitih lica odgovora na katastrofu – i ludim prioritetima sistema slobodnog tržišta koji čini potpuno pogrešnu stvar za radne ljude i životnu sredinu.
Šta treba da znamo o požarima koji su sredinom maja privukli pažnju medija?
Kako katastrofe postaju sve češće širom zemlje, jasno je da one koje pogađaju poznate ličnosti i bogatije ljude zauzimaju prvi plan, a druge guraju na marginu.
Ali situacija s najnovijim požarima u Južnoj Kaliforniji bila je izvanredna – imali ste 23 helikoptera marinaca, desetine drugih vatrogasnih zrakoplova, vatrogasne službe iz cijele države, savezne vatrogasne agencije. Poruka koja se šalje ljudima koji žive u svojim McMansionima usred čaparala ili stambenih naselja nedavno ubačenih u zaleđe je: Ne brinite, možete računati na nas.
Šumski požari u južnoj Kaliforniji neki su od najrazornijih u istoriji države – posebno oni u okrugu San Diego u poslednjoj deceniji, gde je uništeno nekoliko hiljada kuća. Ali poruka koja se šalje je da nastavimo graditi – jer možemo pobijediti vatru.
Ovo nije samo paradoksalno, već je na ivici ludila. Kada bih vas, na primjer, provozao u mnoga područja koja su izgorjela 2003. i 2007. godine, ne samo da biste vidjeli da je svaka struktura obnovljena, već i obično obnovljena većeg obima. A tu su i stotine dodatnih novih domova – obično velikih McMansionsa, koji se nalaze na planinskim vrhovima iu samom srcu gustog grmlja.
Ali programeri i vlasnici ovih domova uvjerili su se da zaslužuju svaku dostupnu zaštitu od požara. Oni su postali opijeni uvjerenjem da su domovi nepobjedivi ako dovoljno očistite četkom oko lokacije.
Ovo ilustruje dvije stvari. Prvo, ekstravagantni resursi na koje imućniji vlasnici kuća u ovim krajevima očekuju da se oslanjaju – bez plaćanja za njih, jer su u prošlosti odbijali napore da se konsoliduju vatrogasne službe ili poveća budžet za zapošljavanje još vatrogasaca.
I drugo, da ove požarne katastrofe, barem ovdje u južnoj Kaliforniji, uče sve pogrešne lekcije. Umjesto da izazove debate o kontroli rasta, posebno o razvoju ovih velikih kuća u ugroženim područjima, svaki požar produbljuje uvjerenje da ljudi mogu biti sigurni i da se razvoj može nastaviti.
To uvjerenje na kraju počiva na činjenici da je osiguranje od požara unakrsno subvencionirano – da su ljudi koji žive u ovim domovima u novorazvijenim područjima efektivno subvencionirani od strane drugih ljudi koji kupuju osiguranje od požara za domove u područjima koja nemaju rizik od požara.
Ovo je nastavak načina razvoja koji će generirati sve veće i veće katastrofe – a ono što se stvara nakon toga je trijaža javnih resursa.
Ako živite u gradu, vaša zaštita od požara ne ovisi o helikopterima marinaca. Ne možete očekivati da će savezna vlada intervenirati. Ono što se dešava s vašim domom je direktna funkcija budžeta vaše lokalne vatrogasne jedinice, koja je vjerovatno u krizi.
Ali ljudi koji žive u ovim novim predgrađima, a posebno oni koji žive u velikim kućama na selu, imaju neku vrstu nepisanog ugovora da će dobiti sva sredstva za gašenje požara na raspolaganju. A sa sljedećim šumskim požarom, ovo će vjerovatno biti više kriza. Svi požari u svibnju bili su u istoj županiji, manje-više na istom području. Ali kada imate dva ili tri požara, kako ćete rasporediti resurse i opremu?
Dakle, osnovni problemi ovdje su nekontrolirani razvoj i prebacivanje troškova osiguranja, obnove i gašenja požara na druge porezne obveznike – koji, naravno, ne mogu očekivati ovaj nivo zaštite od požara.
Izvještavanje medija o šumskim požarima se fokusiralo na pitanje klimatskih promjena i njihov odnos sa rekordnom sušom u Kaliforniji. Kako klimatske promjene i vodni resursi utiču na ovo?
Pa, suša, koja može biti na skali događaja od 500 godina, se tačno uklapa u obrazac koji biste očekivali od klimatskih promjena. Ali problem bi postojao i bez globalnog zagrijavanja uzrokovanog industrijalizacijom i automobilima.
Svi osnovni ugovori – poput Sporazuma o rijeci Kolorado, koji je dodijelio prava na vodu iz Kolorada – i svo planiranje vodnih resursa zasnovani su na fundamentalnoj grešci. Snabdijevanje vodom je izračunato na osnovu zapisa s početka 20. stoljeća, što se pokazalo kao jedan od najvlažnijih perioda u povijesti Kalifornije. Već 20-ak godina znamo da je bilo suša sadašnjih razmjera, pa čak i većih, vjerovatno u 16. vijeku, a definitivno u kasnom srednjem vijeku.
Dakle, bilo da na to gledate iz perspektive klimatskih promjena, ili gledate na dugoročne podatke o okolišu, problem dugotrajne suše ne bi trebao biti iznenađujući. Zaista, neki istraživači sada govore o tome da je to „nova normalnost“ – gdje je klima prešla u mnogo topliju i suvlju fazu.
To je razlog više da se ograniči razvoj u područjima koja su najizloženija požarima – ali događa se upravo suprotno.
Vidimo istu vrstu kontradikcije u još većim razmjerima s obalom Zaljeva i atlantskom obalom – s obnovom kuća u prvoklasnim uraganskim zonama, gdje se može prilično pouzdano predvidjeti da će događaji poput superoluje Sandy postati sve češći . A tu su troškovi obnove apsolutno zapanjujući.
Racionalniji odgovor bio bi zaustaviti ovakav razvoj – čak ga na nekim mjestima i preokrenuti. Mislim da ljudi na ljevici moraju posvetiti mnogo više pažnje ovim pitanjima: katastrofama, korištenjem zemljišta i vrstama nevjerovatnih troškova koji se prebacuju na porezne obveznike radničke klase, za odbranu drugih ili luksuznih kuća, smještenih tačno na putu gdje možemo očekivati ekstremne događaje koji se sve češće dešavaju.
Ovdje se suša, naravno, nastavlja. Svi očekuju da će ga sljedeće godine slomiti El Niño – i, naravno, s padavinama iz toga, mogli biste vidjeti ogromna klizišta i poplave u područjima koja su gorjela. Ali nakon El Ninja, mogli bismo se vratiti na istu vrstu suše.
Niko nema pojma koliko će ovakvi uslovi trajati. Neki naučnici smatraju da ovaj period predstavlja neku vrstu fundamentalnog pomaka – nešto slično onome što se dešava u regionu Mediterana, posebno na Bliskom istoku. Ovo je nevidljivi faktor iza onoga što se dogodilo u Afganistanu, Iraku i Siriji, koji su godinama pretrpjeli razornu sušu koja je gotovo uništila poljoprivredu malih razmjera u mnogim područjima.
Kako bi se aktivisti koji su zabrinuti za razvoj i ekologiju i pitanja o kojima govorite trebali organizirati i politički mobilizirati?
Prije svega, uz priznanje da je krajnja granica djelotvornosti bilo koje vrste reformi tržište zemlje. Sve dok društvo nema kontrolu nad vrijednostima zemljišta, ono ne može stvarno kontrolirati korištenje zemljišta, a to je izvor ovih pitanja.
To je bila poenta koju je Henry George govorio još u 19. vijeku. Do 1890-ih, George je vjerovatno bio najpoznatiji prorok društvenih reformi, a ne Karl Marx, i iako su njegove teorije prerasle u neku vrstu monomanije, bio je potpuno u pravu kada je shvatio da su spekulacije zemljom i inflacija zemljišnih vrijednosti kočnica. na proizvodnju. Ono o čemu tada nije pisao, ali je postalo jasno u 20. veku, jeste da ta ista pitanja destabilizuju ili potkopavaju svaku sposobnost racionalnog planiranja.
Ako pogledate Kanadu, na primjer, u mnogim gradovima, metropolitanska vlada posjeduje pojaseve zemlje izvan grada, što joj daje određeni stepen kontrole nad oblikom urbanog razvoja. U SAD-u, jedina funkcija koju imaju komisije za regionalno planiranje i slično je da vide koji će političar dobiti najveći doprinos u kampanji za oslobađanje više zemljišta za razvoj.
U suštini, ništa se nije promijenilo. Uprkos svim pričama o pametnom rastu i svemu tome, ista vrsta nesputanog razvojnog kapitalizma karakterizira južnu Kaliforniju od 1920-ih.
Nisam siguran da izvan države Kalifornije u potpunosti shvaćaju utjecaj Brownove administracije ili onoga što demokrate rade u Sacramentu. Brown je u osnovi usvojio republikansku politiku prihoda od bankarskih poreza za takozvani „fond za kišni dan“, umjesto da obnovi životnu liniju ljudskih usluga koja je prekinuta u godinama Schwarzeneggera. Ono što vidite u Sacramentu je zapravo gotovo potpuna paraliza djelovanja oko velikih problema.
Sada je Brown pod pritiskom da popusti po pitanju prenosa vode sa sjevera države na jug. Ali ovo naglašava kako se cijeli sistem prava na vodu i distribucije vode na američkom zapadu raspada, kao rezultat promjena klime i suludih obrazaca urbanizacije.
Moj kampus – University of California Riverside – nalazi se na ivici pustinje, oko 50 milja u unutrašnjosti od obale. Proveo sam sedam godina pišući pisma različitim kancelarima tražeći od njih da jednostavno pobiju naše ogromne travnjake u kampusu, i nisam dobio nikakav odgovor.
A ako ne možete natjerati univerzitetske kampuse da pokažu potrebu za boljom upotrebom vode, to je očito problem. Privatno tržište će definitivno biti gore. Istočno i južno od Riversidea, u dolini Coachella, nalazi se 110 golf terena – tačno usred pustinje. Idi shvati kako to ima smisla.
Sve dok je sve vođeno potrebama bogatih, njihovom željom da pobjegnu iz grada i njihovom sposobnošću da upravljaju javnim resursima tako da niko drugi ne može, ništa se neće promijeniti. Naprotiv, kako republikanci smanjuju gradske, okružne i državne budžete, sukob je oko toga čije potrebe će se prvo riješiti – i mislim da svi znamo odgovor na to.
Prava rješenja urbane krize moraju doći kroz javno vlasništvo i suzbijanje, ili barem vrlo strogu regulaciju, inflacije cijena zemljišta i korištenja zemljišta.
Mislim da u Kaliforniji možete vidjeti vrlo jasnu potrebu da se radnički pokret više uključi u pitanja stanovanja, urbanog razvoja i rastućih troškova ostatka društva za održavanje prigradskog razvoja, posebno bijega bogatih u svoje enklave .
Istorijski gledano, naravno, radnički pokret je uvijek bio potkopan po ovim pitanjima činjenicom da građevinski sindikati predstavljaju konzervativan glas, koji se suprotstavlja bilo kakvim ograničenjima urbanog preuređivanja ili izgradnje kuća na rubu metropolitanskih područja. Ali sada kada sindikati javnog sektora i radnika imaju veću težinu, možete vidjeti kako su ova pitanja postala gotovo jednako fundamentalna za njihovo članstvo kao plate i zdravstvena zaštita.
Ljudi ne mogu priuštiti da iznajme čak ni najmanji stan u priobalnom dijelu Los Angelesa, pa su primorani da se presele u unutrašnjost 40, 50 ili 60 milja, a zatim putuju na posao. To uzima ogroman danak njihovim porodičnim životima, povećava upotrebu automobila i zagušenja, i pomaže u pokretanju horizontalnog širenja grada, koji će svake godine postajati sve skuplji i destruktivniji.