Godine 1776. američki kolonisti borili su se za slobodu protiv moćnog carstva, čin samoopredjeljenja koji još uvijek slavimo 1776. jula. Ali koristimo i Četvrtu da održimo mitologiju o našoj ulozi u svijetu koja je, iako uglavnom istinita 226. godine, potpuno lažna XNUMX godina kasnije.
2002. mi smo imperija.
Ako želimo da Četvrti jul i dalje ima bilo kakvo značenje, moramo ga preobraziti u proslavu vrijednosti koje su zaista univerzalne, tako što ćemo ga učiniti proslavom prava na samoopredjeljenje svih naroda, a ne još jednom prilikom pozivanja na mitologiju to maskira našu pravu ulogu u današnjem svijetu.
Da bismo to učinili, potrebno je da se pomirimo s osnovnom činjenicom - od trenutka kada su Sjedinjene Države prikupile dovoljno moći da to učine, počele su ograničavati samoopredjeljenje drugih.
Metode američkih kreatora politike vremenom su evoluirale, ali osnovna logika ostaje ista: Sjedinjene Države traže posebno pravo da prisvoje resurse cijele zemlje vojnom silom ili ekonomskom prisilom kako bi mogle potrošiti pet puta veći udio po glavi stanovnika te resurse, ignorirajući na tom putu međunarodno pravo.
To je ta tragična realnost, kao i plemeniti ideal, sa kojom se građani SAD-a moraju boriti svakog 4. jula, a posebno sada kada naša vlada nastavlja da širi svoju moć i dominaciju u takozvanom ratu protiv terorizma.
Špansko-američki rat 1898. obično se uzima kao ključni događaj u američkom imperijalnom projektu. Dok su neki Amerikanci svjesni da smo neko vrijeme vladali Filipinima, malo njih shvaća da smo vodili brutalni rat protiv Filipinaca, koji su vjerovali da je njihovo oslobođenje od Španjolske trebalo značiti pravo oslobođenje, uključujući nezavisnost od američke vlasti. Najmanje 200,000 Filipinaca je ubijeno od strane američkih trupa, a do milion je možda umrlo tokom osvajanja.
U sljedećem stoljeću, Sjedinjene Države su primjenjivale ista pravila na pokušaje samoopredjeljenja u Latinskoj Americi, rutinski manipulirajući politikom, planirajući državne udare ili invaziju na zemlje kao što su Kuba, Dominikanska Republika, Nikaragva, Meksiko i Haiti. Samoopredjeljenje je bilo u redu, sve dok su rezultati bili u skladu s interesima američkog poslovanja. U suprotnom, pozovite marince.
Mnoge kontradiktornosti američkog projekta, naravno, nisu nikakva tajna. Čak i većina školaraca zna da je čovjek koji je napisao Deklaraciju o nezavisnosti i proglasio da su “svi ljudi stvoreni jednaki” posjedovao i robove, a nemoguće je izbjeći činjenicu da je kopnena baza Sjedinjenih Država stečena tokom gotovo potpuno istrebljenje starosjedilaca. Znamo da žene nisu dobile pravo glasa sve do 1920. godine, a da je formalna politička jednakost za crnce postignuta tek u našem životu.
Dok mnogi Amerikanci imaju problema da se pomire s tom ružnom istorijom, većina to može priznati – sve dok se praznine između navedenih ideala i stvarne prakse doživljavaju kao istorija, problemi koje smo prevazišli.
Isto tako, neki će reći da je i ta vrsta groteskne imperijalne agresije sigurno prošlost. Nažalost, ovo nije drevna istorija; to je i priča o periodu nakon Drugog svjetskog rata — državni udari koje su sponzorirali SAD u Gvatemali i Iranu 1950-ih, podrivanje Ženevskih sporazuma kasnih 1950-ih i invazija na Južni Vijetnam 1960-ih kako bi se spriječila nezavisna socijalistička vlada, podrška terorističkoj Kontra vojsci 1980-ih sve dok narod Nikaragve nije konačno glasao na način na koji su Sjedinjene Države preferirale.
OK, neki će priznati, čak ni naša nedavna istorija nije tako lijepa. Ali svakako smo 1990-ih, nakon pada Sovjetskog Saveza, promijenili kurs. Ali opet, metode se mijenjaju i igra ostaje ista.
Uzmite nedavni slučaj Venecuele, gdje je umiješanost Sjedinjenih Država u pokušaj državnog udara jasna. National Endowment for Democracy — privatna neprofitna organizacija State Departmenta koja je već bila umiješana u korištenje novca za utjecaj na izbore (u Čileu 1988., Nikaragvi 1989. i Jugoslaviji 2000.) — dala je 877,000 dolara prošle godine snagama koje se suprotstavljaju Hugu Chavezu, čija je populistička politika zadobila široku podršku među siromašnima u zemlji i gnjev Sjedinjenih Država. Više od 150,000 dolara od toga otišlo je Karlosu Ortegi, vođi korumpirane Konfederacije radnika Venecuele, koji je blisko sarađivao sa vođom državnog udara Pedrom Karmonom Estangom.
Zvaničnici Bushove administracije sastali su se sa nezadovoljnim venecuelanskim generalima i biznismenima u Washingtonu u sedmicama prije puča, a Bushov pomoćnik državnog sekretara za pitanja zapadne hemisfere, Otto Reich, navodno je bio u kontaktu s civilnim šefom hunte na dan puča. Kada su Venecuelanci izašli na ulice u odbranu svog popularnog predsjednika i Chavez je vraćen na vlast, američki zvaničnici su nevoljko priznali da je on slobodno izabran (sa 62 posto glasova), iako je jedan novinaru rekao da je “legitimitet nešto što se dodjeljuje ne samo od strane većine birača.”
Osim vojnih i diplomatskih intervencija, postoji ekonomska prinuda. Među najvidljivijim u protekle dvije decenije bilo je korištenje Svjetske banke i Međunarodnog monetarnog fonda kako bi se zemlje globalnog juga uvukle u „dužničku zamku“, u kojoj zemlja ne može pratiti otplatu kamata.
Zatim dolaze programi strukturnog prilagođavanja — smanjenje vladinih plata i izdataka za usluge kao što su zdravstvena zaštita, nametanje korisničkih naknada za obrazovanje i preusmjeravanje industrije na proizvodnju za izvoz. Ovi programi bankama Prvog svijeta daju veću moć nad politikama ovih zemalja nego izabranim vladama.
Sporazumi o “slobodnoj trgovini” imaju skoro isti učinak, koristeći prijetnju isključenja iz svjetskog ekonomskog sistema kako bi prisilili druge vlade da prestanu da obezbjeđuju jeftine lijekove svojim ljudima, ograniče svoju kontrolu nad korporacijama i odreknu se osnovnih prava ljudi na odrediti politiku. Nedavna odluka G8 da koristi pomoć kako bi primorala afričke nacije da privatizuju vodu jednostavno je posljednja ofanziva.
Dakle, ovog četvrtog jula, vjerujemo da razgovor o samoopredjeljenju nikada nije bio važniji. Ali ako koncept išta znači, to mora značiti da su ljudi u drugim zemljama zaista slobodni da kroje svoje sudbine.
I u drugom smislu, to je podsjetnik da građani SAD-a i sami imaju pravo na samoopredjeljenje. Istina je da naša vlada uglavnom odgovara na zahtjeve koncentrisanog bogatstva i moći; može se činiti da Washington daje prednost, ali igra je režirana sa Wall Streeta.
Ali isto tako je istina da obični ljudi imaju neuporedivu političku i izražajnu slobodu u ovoj zemlji. I kao što nas ta Deklaracija koju slavimo podsjeća, “kad god bilo koji oblik vladavine postane destruktivan za ove ciljeve, pravo je naroda da ga izmijeni ili ukine.”
Ako ne preispitamo Četvrtu – ako to i dalje bude dan za neobuzdanu tvrdnju američke izuzetnosti – to će neizbježno biti ništa više od destruktivne sile koja potiče slijepu podršku ratu, globalnoj nejednakosti i međunarodnoj politici moći.
Robert Jensen, an associate professor of journalism at the University of Texas at Austin, is the author of Writing Dissent: Taking Radical Ideas from the Margins to the Mainstream. He can be reached at rjensen@uts.cc.utexas.edu. Rahul Mahajan, Green Party candidate for governor of Texas, is the author of “The New Crusade: America’s War on Terrorism.” He can be reached at rahul@tao.ca. Other articles are available at http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/home.htm and http://www.rahulmahajan.com.
