Cobh, “Veliko ostrvo” koje se nalazi nedaleko od južne obale Irske, može se doći samo preko mosta Belvelly, koji je bio od strateške važnosti 2014. godine kada je postao centralno mjesto za neke od najkoordiniranih masovnih mobilizacija koje je ostrvo vidio u dugo vremena. .
Kada je postalo jasno da će poludržavna vodovodna kompanija Irish Water instalirati vodomjere za domaćinstva u Cobhu kao što je to već uradila drugdje - što znači da će Irish Water ući kamionima, iskopati trotoare, priključiti pojedinačna domaćinstva vodomjerima i početi naplaćivati ljudima vodu - ljudi su se pobunili.
Stojeći na straži na kopnenoj strani mosta Belvelly, aktivisti su slali poruke drugima koji su čuvali stražu na drugom kraju mosta, upozoravajući ih na kamione koji se približavaju i prateći smjer kojim kamioni idu. Mnogi od organizatora su bile žene, starci i nezaposleni – oni koji su tokom dana bili kod kuće.
Dok su kamioni stigli na svoje lokacije, ljudi su ih često već čekali u grupama, blokirajući kamionima ulazak na imanja, ili se gužvajući oko njih i zatvarajući radnike. Ljudi jednostavno nisu htjeli popustiti. Žene, muškarci i djeca zaključavali su ruke i pjevali. Blokade su trajale satima, ponekad i danima, što je značilo organizovanje u smjene i održavanje noćnih sastanaka o svemu, od toga šta će obući do toga ko će pokupiti djecu iz škole i napraviti hranu.
Ljudi su postavili šatore i imanja su se počela međusobno nadmetati ko bi mogao napraviti najbolja variva i sendviče da nahrani demonstrante. Upečatljivi crveno-bijeli plakati bili su zalijepljeni na prozorima na kojima je pisalo „Nema pristanka. Bez ugovora. Ne privatizaciji vode. Ovdje nema vodomjera.” Kao što mi je rekao jedan aktivista za vodu:
Ljudi su jedni drugima bili na leđima. Mnoga imanja radničke klase, ne samo u Cobhu, već i širom zemlje, bila su u potpunoj blokadi. Jednostavno nismo pustili Irish Water unutra. Zajednice, tako otuđene jedna od druge i slomljene siromaštvom, deložacijama, nezaposlenošću, su se udružile. To je bila magija.
Masovne mobilizacije protiv štednje
Cobh je samo jedan primjer trajnih masovnih mobilizacija koje je Irska opterećena štednjom doživjela 2014. i 2015. Postavljanje vodomjera i mogućnost da irska domaćinstva budu opterećena još jednim prijedlogom zakona doveli su do intenzivnih i još uvijek tekućih protesta, sa ljudi iz Irske govore političarima i Irish Water-u da bi mogli samo “Stavite svoje vodomjere u guzicu. "
Stotine zajednica uglavnom radničke klase učestvovale su u koordinisanim aktima masovne građanske neposlušnosti, blokirajući kamione i demonstrirajući u nekoliko ogromnih nacionalnih demonstracija. Vodena pobuna je toliko brzo dobila zamah da su radnici Irish Water rutinski dolazili uz policijsku zaštitu kako bi se odbranili, a ponekad i tukli gomilu koja je sjedila, ležala ili stajala, često satima, na trotoarima i ulicama dok su blokirali brojila. Starije dame su iznijele stolice na rasklapanje i pijuckale svoje šoljice čaja dok su sjedile na trotoarima, dok su mlađi muškarci blokirali rupe koje je kompanija već iskopala.
Aktivisti su tvrdili da se voda do tada smatrala javnim dobrom za koju su plaćali opšte progresivno oporezivanje, što znači da slabo plaćeni radnici, nezaposleni i najugroženiji ne bi plaćali onoliko koliko vrlo bogati. Dodavanje dodatnog računa na ono što su ljudi već plaćali značilo bi da bi vodu plaćali dva puta.
Aktivisti su se također bavili ekološkim argumentima Irish Water. U stvari, mjerenje ne bi automatski dovelo do očuvanja vode budući da Irci koriste u prosjeku 15-25 posto manje vode nego u Ujedinjenom Kraljevstvu, gdje naknade za vodu postoje od 1989. Takse za vodu su tako bile daleko najspornija mjera štednje nametnuta irskim građanima od ekonomskog kraha Irske 2008. godine.
Nakon a Spašavanje banke od 70 milijardi, koja je nazvana “najskupljom bankarskom krizom u naprednim ekonomijama barem od Velike depresije”, plaćena novcem poreskih obveznika i rezultirala je velikim smanjenjem plata u javnom sektoru, smanjenjem socijalne i socijalne potrošnje i povećanjem regresivnog porezi i korisničke naknade, naknade za vodu bile su ono što su ljudi nazivali slamkom koja je prebila kičmu - trenutak u kojem su viknu: "Ne dobijate više krvi od ovog kamenja."
Privatizacija vode
Irish Water je osnovan 2013. kao odgovor na ogromnu fiskalnu krizu u Irskoj nakon spašavanja banke. Stvaranje ovog nominalno javnog, a zapravo javno-privatnog partnerstva (JPP) ili, kako ga nazivaju u Irskoj, dizajn-izgradi-operiraj (DBO), dio je globalnog trenda u kojem vlade izgladnjele štednjom nastoje ulagati u bolesne infrastrukturu tako što direktno pristupa zajmovima preko globalnih investitora, uključujući banke, menadžere penzionih fondova i elitne privatne kapitalne kompanije.
Dizajn ovog državno-korporativnog obrasca omogućava da se novi dug pomjeri iz javnog bilansa stanja i da se državna potrošnja odloži jer se plaćanja vrše negdje kasnije kada se projekat završi. Kako je navedeno u jednom kanadskom izvještaju, vlade „u suštini 'iznajmljuju novac' koji bi mogle jeftinije posuditi same jer je politički svrsishodno da odgoditi troškove i izbjegne dugove.”
Istraživanja u Kanadi su dalje pokazala da JPP zapravo koštaju u prosjeku 16 posto više od konvencionalnih javnih obezbjeđenja, ne samo zato što privatni zajmoprimci moraju da ostvare profit već i zato što obično plaćaju veće kamate nego što to čine vlade. Transakcioni troškovi za advokate i konsultante dodati na završni račun, kao što Irci dobro znaju. Troškovi ovih skupih projekata se, u Irskoj, kao i drugdje, preuzimaju na „krajnje korisnike“ — one ljude koji to najmanje mogu priuštiti.
Danas je lako doći do novca za investicije u vodnu infrastrukturu. Ogroman globalni balon likvidnosti presijeca se sa sve većim očekivanjima da se voda brzo pojavljuje kao jedna od najunosnijih roba na planeti. Javni vodovodi poput Irish Water su stoga glavne mete za “novi vodeni baroni” koji su požurili da ulažu u vodu ne samo zato što je tako unosna, već i zato što se voda smatra niskorizičnom investicijom. Kao neobavezna usluga koja je osnovna za ljudski život, voda je, kako je rekao jedan analitičar iz Londona u HSBC Securities, „otporna na inflaciju i zapravo nema prijetnje zaradom. Veoma je stabilan i možete ga prodati kad god poželite.”
Ovaj intimni odnos koji se pojavio „između tokova vode u irskim česmama i tokova novca na globalnim finansijskim tržištima“ znači da se voda bez merenja treba transformisati u „predvidljivu imovinu koja dobro funkcioniše koja cirkuliše na sekundarnim finansijskim tržištima“. Sve što je istjecalo iz slavina moralo se učiniti izbrojivim i mjerljivim kako bi se moglo učiniti predmetom spekulacija. Otuda ugradnja vodomjera, pa otuda i gnjev koji su Irci rezervisali za ovaj mali, naizgled bezazlen tehnički uređaj.
Do danas bi neko mogao imati sreće da naleti na vilu vodomjera - tajne gerilske vodoinstalatere koji su posljednjih godina deinstalirali stotine metara širom zemlje; metara koji su simboli pljačke, ali i predmeti kojima se treba smijati — fotografirani na malo vjerojatnim mjestima kao što su plaže i postavljeni na Facebook ili javno izloženi u malim prednjim vrtovima.
Lokalni protesti protiv vodomjera 2014. proširili su se poput šumskog požara iz mjesta kao što su Dublin, Cork, Cobh, Ballyphehane i Bray, a podržale su ih već postojeće grupe protiv štednje kao što su Dablin kaže ne. Prvo su uhapšeni građani koji su odbili pristup irskim vodovodnim radnicima tako što su svojim automobilima blokirali puteve.
Do kraja 2014. osnovan je Right2Water, a nacionalna krovna organizacija podržan od sindikata, lijevo orijentiranih političkih partija i raznih grupa i aktivista u zajednici. Uslijedilo je nekoliko zadivljujućih nacionalnih dana akcije u kojima su desetine hiljada ljudi demonstrirali na ulicama Dablina - posljednji je održan 17. septembra 2016. i koji je privukao oko 80,000 ljudi.
Do danas, mnoga imanja irske radničke klase jedva da su izmjerena. Drugi samo polovina, s malim grupama aktivista kao što je onaj u Ballyphehaneu koji i dalje patroliraju ulicama u jarko žutim reflektirajućim jaknama koje signaliziraju njihovu kontinuiranu budnost. Dvije trećine članova parlamenta koji su izabrani na funkciju u martu 2016. godine stajalo je na platformi protiv naplate vode. Više od polovine ovih političara ne plaća troškove vode i umjesto toga insistira na općem progresivnom oporezivanju.
Naknade za vodu su od tada suspendovane na devet mjeseci, a irska vlada je osnovala Nezavisnu komisiju za vodu nedavno zaključeno da naknade za vodu treba ukinuti u potpunosti, da vodu treba plaćati kroz opšte oporezivanje, i da Irci u velikoj većini insistiraju na tome da voda bude javno dobro – u javnom vlasništvu i kojim se upravlja. To je ogromna pobjeda irskih demonstranata za vodu da je komisija koju je imenovala vlada potvrdila u gotovo svakom pogledu ono što su cijelo vrijeme govorili.
Društveni ugovor naspram ugovaranja domaćinstva
Od globalne finansijske krize 2008. godine, domaćinstva sa srednjim i posebno nižim primanjima sve više trpe zbog onoga što neki nazivaju ugovaranje domaćinstva, što znači da su sve češće morali da sklapaju ugovore sa privatnim ili delimično privatizovanim korporacijama i stoga plaćaju više za osnovnu društvenu reprodukciju domaćinstva (plin, struja, voda).
Ova plaćanja domaćinstava za komunalije kao što su energija, voda i telefoni (ali i za osiguranje, stanarinu, zdravstvenu zaštitu i kredite za stanovanje, obrazovanje i vozila) se sve više spajaju i trguju na globalnim tržištima. Oni su tako postali centralni za intenzivirajuću granicu akumulacije kapitala i „sidra“ za koja je vezan globalni finansijski sistem.
Financializacija imovine domaćinstava se posebno snažno osjeća u zemljama poput Irske, koja je već bila opterećena spasavanjem banaka koje je dolazilo sa čitavim nizom novih poreza i naknada za građane. Stoga je u Irskoj već 2012. godine bilo nekoliko prethodnih neslaganja oko nemogućnosti domaćinstava sa niskim primanjima da plate novu naknadu za domaćinstvo koja je trebala biti privremena mjera za buduće poreze na imovinu, mjeru na koju je Dublin pristao pod svojim evropskim Program pomoći Unije i Međunarodnog monetarnog fonda.
Ali Irci su povukli crtu zbog nadolazećih naplata vode. Odbijajući ugovor i insistirajući na plaćanju vode putem opšteg progresivnog oporezivanja, Irci su učinili nešto nevjerovatno radikalno za naše vrijeme: odbili su sam mehanizam — ugovor i račun — preko kojih se domaćinstva podvrgavaju logici financijalizacije. “Nema pristanka. Bez ugovora. Ne privatizaciji vode. Ovdje nema vodomjera”, kako je pisalo na plakatima zalijepljenim na prozorima.
Narod Irske je umjesto toga insistirao na sasvim drugačijem ugovoru - društvenom ugovoru u kojem bi se država obavezala na pravedno, progresivno oporezivanje. Ovo je bio zahtjev da se država okrene od svog sadašnjeg modela suočavanja sa osakaćenim državnim dugom kroz kratkovidu rasprodaju svojih vitalnih usluga i da umjesto toga ponovo razmisli o kolektivnom fiskalnom aranžmanu i njegovoj budućnosti: ko plaća koje vrste poreza? I šta se dešava sa ovim porezima?
Ovo nije bilo “nostalgična vizija” modela prošlosti kojim upravlja država, ali potražnja za novim i progresivnim oblicima javnog finansiranja. Nije ni čudo što se irska pobuna za vodu u više navrata poredi sa čuvenim vodenim ratovima u Cochabambi u Boliviji. Irci su povukli crtu i bili spremni da svoja tijela stave na tu liniju. Irish Water više neće crpiti krv iz tog kamenja.
Andrea Muehlebach je profesor antropologije na Univerzitetu u Torontu, trenutno provodi istraživanje o borbi za vodu u Evropi.