Nešto nepristojno nije u redu s onim što se nalazi na bivšoj lokaciji CBGB-a. Ostalo je nešto od onoga što je definisalo legendarni rok klub; nekoliko zidova je još prekriveno letcima i grafitima. Ali bina je zamijenjena krojačkom radnjom: onakvom kakvu vidite u Brooks Brothers. A pod na kojem su djeca nekada plesala uz Televiziju i Bad Brains sada je prepuna polica za odjeću ukrašene kožnim jaknama od 1600 dolara.
To je zato što je mjesto koje je bilo temelj njujorške punk, hardcore i No Wave scene, sada dom butika vrhunskog modnog dizajnera Johna Varvatosa.
Čini se da je Varvatos, koji je dizajnirao za Ralpha Laurena i Calvina Kleina, barem donekle svjestan svetog tla na kojem sada stoji. Pokušao je da integriše izgled i dojam CB-a u svoju novu radnju. On obećava da će u maju održati akciju prikupljanja sredstava za mlade muzičare. Varvatos je rekao za New York Post: "Želeo sam da spojim muziku, modu, suvenirnice i zaista učinim to kulturnim prostorom."
Pitanje je o čijoj kulturi on govori?
Uvek je postojala privlačnost među imućnima prema kulturi "niže klase". Strogi, boemski etos življenja izvan prihvaćenih parametara društva je primamljivo romantičan i oštar. Pa ipak, svako ko živi u urbanom području danas može da se osvrne na smiješne načine na koje je yuppie-dom pokušao prisvojiti ovaj stil života: stanovi u "potkrovlju", zajedno sa otvorenim betonom i cijevima koji se prodaju za 400 hiljada; pseudo-hipsteri koji troše 75 dolara da im kosa izgleda kao da su se upravo otkotrljali iz kreveta. A od Williamsburga u Bruklinu do Mission Districta u San Franciscu, u nekadašnje sigurno utočište Bohemije zadiru programeri i beskraćna gradska vijeća. Njihova obećanja da će zadržati "ukus" kvarta zvuče šuplja.
Ulazi Varvatos. Pokušavajući da oda počast kultnom CBGB-u, onemogućio je povratak bilo koga od bivših stalnih ljudi, čak i kada bi to hteli. Njegova ideja o poklonu Ramonesima je prodaja specijalnog izdanja Chuck Taylor All Star tenisica… za 110 dolara!
Robert Hollander, stanovnik i aktivista zajednice u East Villageu na Menhetnu, pogodio je nokat pravo u glavu: „Malo je ironično jer su napravili ovaj gest da sačuvaju malo istorije, ali razlog zašto je CBGBs nestao je zato što mesta Ovakvi su se otvorili u komšiluku."
Zaista, CB je jedna od bezbrojnih žrtava nove urbane politike. Kada je vlasnik Hilly Kristal zatvorio klub u oktobru 2006. godine, bilo je to u pozadini vrtoglavih kirija, prisilnih deložacija i policijskih akcija. Namjerno zanemarivanje grada 70-ih i 80-ih omogućilo je Lower East Sideu da postane inkubator punk pobune i umjetničkog eksperimentiranja. "Osjećaj sebe i nove energije je bio trenutan", kaže Patti Smith, "pouzdanje koje je inspiriralo bilo je snažno, a osjećaj zajedništva je bio neposredan. William S. Burroughs je živio niz ulicu. On je stalno dolazio. Dali smo mu mali sto i stolicu, i on bi sedeo tamo. Svi naši prijatelji su dolazili — Robert Mapplethorpe, Jim Carroll. CBGB je bio komšiluk — umetnici, pesnici i muzičari — i svi smo inspirisali jedni druge."
Brzine su se mijenjale 90-ih. Kako je sve više developera ulazilo u centar grada, skvotovi su očišćeni kako bi se ustupilo mjesto za stanove, stanovi koji su otišli za nekoliko stotina odjednom su vrijedili hiljade. Istini za volju, CB-jev stanodavac je počeo da traži desetine hiljada u fabrikovanoj zakupnini od Kristala. Čini se da je bezosjećajno podcjenjivanje kada se govori o zatvaranju ovakvog kulturnog centra, ali ovo je NYC Giuliani i Bloomberg. A politike koje su osmišljene da pokose samo pravo radnih ljudi na postojanje svakako ne razmišljaju o kulturi koja je pogažena za sobom.
U tome leži bolesna ironija. Ista ta previsoka renta koja je primorala Kristal da ga zatvori je samo džeparac za Varvatos. Alice Cooper, čije zlatne ploče sada krase zidove novog butika Varvatos, smatra da je to šansa da rulja koja je posjećivala klub krene u svijet: "sada će svi stari CBGB pankeri postati najbolje odjeveni CBGB pankeri na svijetu ." Kako je većina ovih istih pankera odavno protjerana iz susjedstva, teško je povjerovati da bi se vratili platiti 130 dolara za majicu.
To je samo jedna od bezbrojnih kulturnih tragedija u doba doktrine šoka. Umjetnička zajednica koja je promijenila tok historije je odbačena i zamijenjena svojim slabim, Diznilendskim ekvivalentom. To se dešava u svakom gradu, svakom umetniku koji živi na rubu. Bez obzira na to što Varvatos kaže o odavanju počasti, samo prisustvo njegove radnje može biti samo podsjetnik na kreativnost i entuzijazam slomljen pod gvozdenom petom slobodnog tržišta.
Alexander Billet je muzički novinar, pisac i aktivista koji živi u Washingtonu, DC. Redovni je saradnik Zneta, Disident Voicea i Slepton.com. Njegov blog, Rebel Frequencies, možete pogledati na http://rebelfrequencies.blogspot.com, a može se dobiti na adresi [email zaštićen].