Grad New York, sa procijenjenom populacijom od 8.55 miliona stanovnika, sastoji se od 5 karakterističnih općina - Manhattan, Brooklyn, Bronx, Queens i Staten Island. Većina Njujorčana smatra Staten Island, najveću, najbijelu i najmanje naseljenu gradsku četvrt, kao najdesničarski dio grada. Na kraju krajeva, to je omogućilo margine koje su postavile i bivše gradonačelnike Michaela Bloomberga i Rudolpha Giulianija na dužnost, a u novembru 2016. dale su Donaldu Trumpu 57 posto njihovih glasova. To je opština u kojoj su policajci ubili Erica Garnera. Međutim, kao i većina drugih mjesta, Staten Island nije homogena, politički jednobojna četvrt, već se sastoji od različitih ljudi različitih političkih linija, uključujući puno naprednjaka. Kao i druge općine, sastoji se od geografskih tačaka - sjeverne obale i južne obale, i susjedstava, od kojih svaka ima svoj karakter i demografiju. 25-minutno putovanje trajektom Staten Islanda dovodi vas do općine koja je slavno živjela u sjeni Manhattana, ali vrvi od aktivista koji primjenjuju maštovite pristupe svim problemima s kojima se suočavaju ljudi širom Amerike.
Nedavno smo proveli nekoliko dana u razgovoru sa Staten Islandersima. Počeli smo u Communications Workers of America (CWA) Local 1102, jednom od žarišta organizovanja zajednice. Zidovi lokalne sale za sastanke živopisni su od ručno iscrtanih plakata sa linija za proteste, marševa i skupova. Svjećica iza aktivnosti je Steve Lawton, predsjednik lokalne 1102, koji sada služi u svom prvom mandatu. Rodom iz New Jerseya, Lawton se preselio na Staten Island prije dvadeset godina radi posla u Verizonu. Od tada je bio na svim izabranim pozicijama u lokalnoj zajednici – upravnik trgovine, poslovni agent, organizator, član izvršnog odbora – a sada i predsjednik. Njegov put do sindikalnog aktiviste počeo je kada su se aktivirali njegovi urođeni buntovnički instinkti i kada je svjedočio nepravdi na radnom mjestu. Njegovo iskustvo sa Occupy Wall Street proširilo mu je viziju, kao i studije na fakultetu. Stoicizam radnih ljudi koji svakodnevno moraju da se nose s tolikim zlostavljanjem frustrira ga i motivira. „Prava poruka je—ne moramo ovo prihvatiti“, rekao je. Osmišljavanje demokratskih kampanja uzvratne borbe, zajedno sa članovima koje predstavlja, njegova je strast.
Jedna transformativna kampanja bila je organizaciona akcija u EZ Pass Call centru, sa 306 radnika. Ovo se pretvorilo u veoma dugu borbu. Doveo je mali lokalni, uglavnom sastavljen od Verizonovih tehničara, licem u lice s jednom od najozloglašenijih advokatskih firmi u zemlji, Jackson Lewisom. Firma se ponosi time što je lider u oblasti razbijanja sindikata. Lokalni 1102 nastavlja borbu u ime radnika Call centra, ljudi koji su se prvobitno obratili sindikatu tražeći pomoć u rješavanju njihovih uslova: prezaposlenih i nedovoljno plaćenih. “To je teška borba i još uvijek se borimo protiv nje,” rekao je Lawton. “Ali ovo je njihovo prvo iskustvo rada sa sindikalnim ljudima, a sada se pokazuje dobro vodstvo.”
Naknadni izazov za lokalno stanovništvo bio je štrajk Verizona 2016., koji je trajao šest i po sedmica. Tokom ovog sukoba između radnika i menadžmenta, bilo je dovoljno prilika da se razviju kreativni pristupi izgradnji liderstva među redovima Lokalnog 1102. Jedan suvenir te borbe sada visi na zidu lokalne sale za sastanke — „Zid časti“ Baner. Sadrži datume i zareze—svaki označava dan štrajka—i svaki kupac ubijeđen da odbije od ulaska u Verizon prodavnicu—do glasnih erupcija ovakvih klicanja članova na liniji protesta. Zamisao Shop Stewarda Kevina Joycea, poslao je snažnu vizuelnu poruku kompaniji o nivou podrške zajednice za štrajkače. Još jedna inovativna strategija preuzela je zamjenu radnika - tiho. Dugačak red štrajkača u crvenim košuljama marširao je do hotela koji je omogućavao zamjenskim radnicima da se okupe na njihovom parkingu, i stajali su nečujno vani dok se delegacija sastajala s upravom; zatim se vratio do lokalnih — trijumfalnih — razbijenih radnika za zamjenu.
“Moja glavna tema je da je misija veća od sindikata kojem služi. Mora biti prisutan i aktivan u zajednici”, rekao je Lawton. U tom cilju, lokal razvija organizacioni model koji osnažuje članove da preuzmu odgovornost za planiranje i provođenje svojih aktivnosti. “Oni koji odluče da učestvuju postavljaju dnevni red. Oni koriste svoj intelekt, maštu i kreativnost i primjenjuju ih na probleme na radnom mjestu i na sva pitanja oko nas”, rekao je. Sada postoje komiteti koji se sastaju kako bi se bavili pitanjima sigurnosti na radnom mjestu i obukom za činovnike kako bi istražili pitanja vezana za ekonomsku pravdu.
Koalicija, Sustainable Staten Island, izrasla je iz štrajka Verizona. Sada je živo prisutan u zajednici. „Važno je da radnici budu uključeni i da se udruže sa našim partnerima u zajednici. Na ovaj način, naš uticaj je širi“, rekao je Lawton. “Ekonomska prava, prava na radnom mjestu, ljudska prava i ekološka prava su povezana. Primjenjuju se isti principi slobode i slobode, a našu borbu za ova prava ne možemo ograničiti samo na sala naših zakonodavnih tijela”, rekao je. Sustainable Staten Island radi s drugim sindikatima, Udruženjem medicinskih sestara države New York, Amalgamated Transit Union Local 726, Kongresom profesionalnog osoblja, Američkim sindikatom poštanskih radnika, između ostalih, i nekoliko osnovnih organizacija, uključujući Staten Island Peace Action, Move Forward Staten Island i drugi.
Dana 22. juna, Sustainable Staten Island je održao javni forum o ekonomskoj nejednakosti, sa stručnim govornicima iz niza organizacija u zajednici. “Preko 50 stanovnika Staten Islanda iz različitih sredina ispunilo je prostoriju kako bi razgovarali o odbjegloj nejednakosti. Dok je Les Leopold napisao knjigu, CWA Local 1102 je provodi u djelo. Događa se politička renesansa, a epicentar je Staten Island, New York”, rekao je Lawton. Imali smo priliku da razgovaramo sa mnogima od prisutnih u prostoriji, kao i da saslušamo komentare panelista.
Mirovna akcija Staten Islanda bila je dobro zastupljena. Prisustvovala su dvojica njegovih osnivača: Rich Florentino, penzionisani inženjer i trenutni kandidat za mjesto u Gradskom vijeću — na strani demokrata, i Jim Clark, aktivista čije se organiziranje proteže decenijama. Tri mlada organizatora, Mike i Ashley Santangelo, i Delfina Vannucci, opisali su misiju mirovne grupe i njene različite aktivnosti. Članovi su učestvovali 29. aprila na klimatskom maršu i skupu na Staten Islandu (koji je privukao preko 500 ljudi), dok je njihov glavni fokus rad protiv rata i nasilja i srodnih pitanja. Oni prikazuju dokumentarne filmove o tome kako su druge nacije pogođene militarizmom SAD-a. Na trajektnom terminalu SI dijele letke, objašnjavajući gdje novac poreznih obveznika ide za vojne troškove. Učestvovali su u blokadi i bdijenju u Ujedinjenim nacijama 17. juna, u znak podrške pregovorima UN-a o usvajanju sporazuma o zabrani nuklearnog oružja. I oni se upuštaju u razgovore na Noći roditelja i učitelja kako bi djeci predstavili alternative služenju vojnog roka. Oni su lobirali protiv skladišta za skladištenje nuklearnih projektila dugog dometa na Staten Islandu.
Ashley Santangelo je ohrabrio njen suprug Mike da se pridruži SIPA-i, ali je uvijek bila protiv rata. “Bio sam apsolvent u srednjoj školi kada se dogodio 9. septembar. Moji vršnjaci su svi govorili o potrebi za ratovanjem, ali ja se nisam slagala s tim osjećajem”, rekla je. “Teško je uključiti ljude u ova globalna pitanja jer oni ne vide relevantnost. Pogotovo sada, sa toliko domaćih kriza. Ali sviđa mi se napor koji Peace Action ulaže da to učini”, rekla je. Jedan od događaja koji Delfina Vannucci favorizuje su dvomesečna predavanja. "Naš posljednji događaj bio je o rizicima nuklearnog rata u Trumpovoj eri", rekla je. Grupa također stoluje na raznim događajima. “Ove subote ćemo biti na La Isli, festivalu sa muzikom i nastupima. Peace Action takođe učestvuje u događajima koje održavaju Black Lives Matter, Occupy the Block, Pride Day i drugim LGBTQ događajima”, rekla je ona.
CWA Local 1102 Shop Steward Joe Tarulli je bio moderator na panel diskusiji. Učestvovao je u lokalnoj obuci za lokalne i sindikalne aktiviste. „Imamo oko sedamdeset učesnika kroz Sustainable SI“, rekao je. “Naš obrazovni sistem ne podučava stvari kao što su crvena linija kvartova od strane banaka i osiguravajućih kompanija, ili o sistematskom rasizmu i nejednakosti. Glavni cilj treninga je izvući ljude iz njihovih silosa i razviti empatiju. Održivi SI pomaže ljudima da se otvore oči i da se sagledaju problemi kojima se treba pozabaviti, a zatim se baci na posao“, rekao je Tarulli.
Panelista Cesar Vargas, direktor Dream Action Coalition, ima svoju emocionalno uvjerljivu priču o imigraciji (Google ga!). Ali 22. juna je govorio o tome kako moćnici koriste rasu i klasu da podele ljude. “Prisustvo može napraviti razliku. Ono što je važno je lojalnost našim zajednicama. Radi se o tome da sam tamo”, rekao je. Gonzalo Mercado, predstavljajući La Colmenu, grupu u zajednici koja radi s nadničarima i drugim radnicima s niskim platama, opisao je kako radnici imigranti rade do osamdeset sati sedmično, ali su i dalje previše siromašni da bi se prehranili – gladni, siromašni i iscrpljeni. Mercado je ukazao na njihovu fantastično visoku stopu povreda i smrti na poslu. On je opisao globalnu prirodu imigracije – da ekonomska devastacija u drugim zemljama tjera ljude da napuste svoje domovine. “Ne postoje legalni načini da ljudi dođu u SAD, a poslodavci to vole ovako, jer to olakšava eksploataciju ovih radnika”, rekao je on.
John McBeth, iz Occupy the Block, govorio je malo o svom porijeklu i poticaju da se uključi u ovu grupu. Odrastao je u West Brighton projektima i vratio se na Staten Island nakon službe u mornarici. Tamo je zatekao istu situaciju koju je napustio i odlučio da se založi. „Želio sam da podignem svoju braću,“ rekao je. McBeth je elokventno opisao postojeće situacije koje ostavljaju ljudima osjećaj da nema izlaza. Opisao je nepravde sistematskog rasizma i diskriminacije u stanovanju; u školama; u sistemu krivičnog „pravosuđa“; činjenica da siromašni plaćaju više i da djeca više ne sanjaju. „Snovi su ono što navodi ljude da se kreću, da deluju i da krenu dalje od svojih snova“, rekao je. Occupy the Block donosi resurse i informacije u zajednicu. Bavi se epidemijom opioidnih droga i oružjem. “Ideja iza Occupy the Block je da nastavite da radite sa svojom organizacijom, ali i da radite sa drugima – sa nama. Koristimo svoja tijela - sami to radimo. Ovo je naša zajednica. Uradite posao i resursi će doći”, rekao je McBeth.
Svaki panelista je ponudio neke znake inicijativa koje pune nade koje imaju mogućnost da vode izlaz iz siromaštva i beznađa – povećanje plata; radničke zadruge; društvene banke; edukacija ljudi o njihovim pravima i tako dalje. O osnovnim činjenicama ekonomske nejednakosti govorio je autor Les Leopold. Umjesto da pregledamo ove sumorne statistike, hajde da se koncentrišemo na program koji je razvio Leopold i koji je svima dostupan na mreži. Započnite guglanjem njegovog članka od 15. februara 2017. „Odbjegla nejednakost izabrala Trumpa. Evo kako to može da ga pobedi.” Google njegovu web stranicu—na: RunawayInequality.org. Ovdje možete pročitati šta ima potencijal da postane pokret široke zajednice. Ima popularnu agendu, koja ima potencijal da ujedini ljude, peticiju i još mnogo toga.
Ove ideje puštaju korijene na Staten Islandu. Kao što je Joe Tarulli rekao: „Koristimo ovaj program toliko mnogo. Sada svi moramo izaći iz naših silosa.” Postoje neke zajedničke niti koje se provlače kroz sve ove aktivnosti. Oni uključuju posvećenost promjenama; za osnaživanje ljudi; za izgradnju liderstva - i njegovo dijeljenje; isprobavanje novih modela; i da se problemi posmatraju sistematski, kao međusobno povezani i sa globalnom perspektivom. Gandhi je rekao: "Budite promjena koju želite vidjeti u svijetu." Progresivci na Staten Islandu sprovode ovu moćnu ideju u djelo.
1 komentar
Zaista je osvježavajuće vidjeti direktan članak o uspješnoj organizaciji. Malo o Trumpu, Dems-ima ili uobičajenom “političkom” sranju dok se već ne postavi jak kontekst.
Najupečatljivije, fokusirajući posljednju trećinu na organiziranje mirovne akcije, vidimo nešto što na ljevici na bilo kojem nivou užasno nedostaje – razumijevanje negativne uloge imperijalizma u svim našim životima.
Konačno, sjajno je vidjeti LaTour-a koji opisuje kako Occupy informiše sve do danas. Occupy nije umro nakon što su ga napali "fuzioni timovi" Obamine policijske države i banaka, ali se proširio i ponovo izrastao.
Zaista fino novinarstvo, zasnovano na teškom svakodnevnom organizovanju.
Hvala i solidarnost!
Tom Johnson
Saint Paul, MN SAD