Slobodno tržište je odigralo ključnu ulogu u uništenju New Orleansa i smrti hiljada njegovih stanovnika. Upozoreni da će značajan uragan (snage 5) pogoditi taj grad i okolna područja, šta su zvaničnici uradili? Igrali su na slobodnom tržištu.
Najavili su da se svi trebaju evakuisati. Od svakog se očekivalo da osmisli svoj put iz područja katastrofe privatnim sredstvima, baš kao što to čine ljudi kada katastrofa pogodi zemlje trećeg svijeta slobodnog tržišta.
Lijepa je stvar ovo slobodno tržište na kojem svaki pojedinac ostvaruje svoje lične interese i na taj način postiže optimalan ishod za cijelo društvo. Tako nevidljiva ruka čini svoja čuda na misteriozan način.
U New Orleansu ne bi bilo kolektivističke evakuacije kao što je to bilo na Kubi. Kada je 2004. godine posebno snažan uragan pogodio to ostrvo, Castrova vlada, potpomognuta odborima građana iz susjedstva i kadrovima lokalne Komunističke partije, evakuirala je 1.5 miliona ljudi, više od 10 posto stanovništva zemlje. Kubanci su izgubili 20,000 domova zbog tog uragana - ali nijedan život nije izgubljen, što je ohrabrujući podvig koji je u američkoj štampi ostao uglavnom nepominjan.
Prvog dana katastrofe koju je izazvao uragan Katrina, već je bilo jasno da su stotine, možda i hiljade Amerikanaca stradale u New Orleansu. Mnogi ljudi su 'odbili' da se evakuišu, objasnili su novinari, jer su jednostavno bili 'tvrdoglavi'.
Tek nakon trećeg dana, relativno bogati televizijski emiteri počeli su shvaćati da desetine hiljada ljudi nisu uspjeli pobjeći jer nisu imali kuda da odu i nemaju načina da tamo stignu. S gotovo nimalo gotovine pri ruci ili bez motornog vozila koje bi mogli nazvati svojim, morali su čvrsto sjediti i nadati se najboljem. Na kraju, slobodno tržište im nije dobro funkcionisalo.
Mnogi od ovih ljudi bili su Afroamerikanci sa niskim prihodima, zajedno sa manjim brojem siromašnih bijelaca. Treba imati na umu da je većina njih imala posao prije Katrinine smrtonosne posjete. To je ono što većina siromašnih ljudi radi u ovoj zemlji: rade, obično prilično teško na loše plaćenim poslovima, ponekad više od jednog posla u isto vrijeme. Oni su siromašni ne zato što su lijeni, već zato što teško preživljavaju od siromašnih plata dok su opterećeni visokim cijenama, visokim rentama i regresivnim porezima.
Slobodno tržište je igralo ulogu na druge načine. Bushov plan je da se vladine usluge isječe do kosti i da se ljudi oslone na privatni sektor za stvari koje bi im mogle zatrebati. Tako je izdvojio 71.2 miliona dolara iz budžeta Inženjerskog korpusa New Orleansa, što je smanjenje od 44 posto. Planovi za utvrđivanje nasipa New Orleansa i nadogradnju sistema ispumpavanja vode morali su biti odloženi.
Inžinjersko osoblje Vojnog korpusa započelo je radove na izgradnji novih nasipa prije nekoliko godina, ali mnogi od njih su skinuti sa takvih projekata i poslati u Irak. Osim toga, predsjednik je smanjio izdvajanja za kontrolu poplava za 30 miliona dolara.
Bush je krenuo u dišne puteve („Dobro jutro Ameriko“ 1. septembra 2005.) i rekao „Mislim da niko nije očekivao taj proboj nasipa.“ Samo još jedna neistina koja mu je sletjela s usana. Katastrofalne poplave New Orleansa predvidjeli su stručnjaci za oluje, inženjeri, novinari iz Louisiane i državni zvaničnici, pa čak i neke savezne agencije. Raznorazni su godinama predviđali katastrofu, ukazujući na opasnost od porasta vodostaja i potrebu da se ojačaju nasipi i pumpe, te učvrsti čitava obala.
U svojoj kampanji za izgladnjivanje javnog sektora, bušitski reakcionari su takođe dozvolili graditeljima da isušivaju ogromna područja močvara. Opet, ta stara nevidljiva ruka slobodnog tržišta bi se pobrinula za stvari. Programeri bi, u potrazi za vlastitim privatnim profitom, osmislili ishode od kojih bi svi imali koristi.
Ali močvare su služile kao prirodni upijač i barijera između New Orleansa i oluja koje su dolazile s druge strane mora. I već nekoliko godina, močvare nestaju zastrašujućom brzinom na obali Zaljeva. Sve ovo nije zanimalo reakcionare u Bijeloj kući.
Što se tiče akcije spašavanja, slobodnjaci vole da kažu da pomoć nesrećnicima među nama treba prepustiti privatnim dobrotvornim akcijama. Bilo je to omiljeno propovijedanje predsjednika Ronalda Reagana da 'privatna dobrotvorna organizacija može obaviti posao'. I prvih nekoliko dana to je zaista izgledalo kao politika u odnosu na katastrofu koju je izazvao uragan Katrina.
Savezne vlade nije bilo nigdje na vidiku, ali je Crveni krst krenuo u akciju. Njegova poruka: “Ne šaljite hranu ili ćebad; poslati novac.“ Vojska spasa je takođe počela da okuplja svoje ostarele trupe. U međuvremenu, Pat Robertson i Christian Broadcasting Network—uzimajući trenutak odmora od Božjeg posla guranja nominacije Johna Robertsa Vrhovnom sudu—pozvali su na donacije i najavili 'Operaciju Blessing' koja se sastojala od visoko reklamirane, ali potpuno neadekvatne pošiljke konzervirane robe i biblija.
Do trećeg dana čak su i kratkovidni mediji počeli shvaćati ogroman neuspjeh operacije spašavanja. Ljudi su umirali jer pomoć nije stigla. Činilo se da su vlasti više zabrinute za pljačku nego za spašavanje ljudi, više za 'kontrolu gomile', koja se sastojala od strpanja hiljada na puste otvorene parcele bez pristojnog skloništa, i ne dozvoljavajući im da odu.
Pojavila su se pitanja na koja slobodno tržište izgleda nesposobno da odgovori: Ko je bio zadužen za akciju spašavanja? Zašto tako malo helikoptera i samo raspršeni spasioci obalske straže? Zašto je helikopterima trebalo pet sati da izvuku šest ljudi iz jedne bolnice? Kada bi spasilačka akcija prikupila malo snage? Gdje su bili federalci? Državni vojnici? Nacionalna garda? Gdje su bili autobusi i kamioni? skloništa i prenosive toalete? Medicinski materijal i voda?
A gdje je bila domovinska sigurnost? Šta je Homeland Security uradila sa 33.8 milijardi dolara koji su joj dodeljeni u fiskalnoj 2005. godini? Do četvrtog dana, gotovo svi glavni mediji su izvještavali da je odgovor savezne vlade 'nacionalna sramota.' igrati golf.
U trenutku ukusne (a možda i nestašne) ironije, ponude strane pomoći ponudile su Francuska, Njemačka, Venecuela i nekoliko drugih nacija. Rusija je ponudila da pošalje dva aviona tovara hrane i drugog materijala za žrtve. Kuba – koja ima evidenciju slanja doktora u desetine zemalja, uključujući zahvalnu Šri Lanku tokom katastrofe cunamija – ponudila je 1,100 ljekara. Očekivano, Stejt department SAD oštro je odbio sve ove predloge.
Amerika prelijepa i moćna, Amerika vrhovni spasilac i svjetski vođa, Amerika nositelj globalnog prosperiteta nije mogla prihvatiti stranu pomoć od drugih. To bi bila najizrazitija i uvredljiva zamjena uloga. Jesu li Francuzi tražili još jedan udarac u nos? Jesu li Kubanci bili dorasli svojim starim subverzivnim trikovima?
Osim toga, prihvatiti stranu pomoć značilo bi priznati istinu – da bušitski reakcionari nisu imali ni želju ni pristojnost da obezbijede obične građane, čak ni one u najekstremnijim tjesnacima.
Nedavno sam čuo da se neko žali: „Buš pokušava spasiti svijet kada ne može čak ni da se brine o svojim ljudima ovdje kod kuće.“ Nije baš istina. On svakako veoma dobro brine o svom narodu, tom malom delu od jednog procenta, superbogatima. Samo što radni ljudi New Orleansa nisu među njima.
——- Nedavne knjige Majkla Parentija uključuju Superpatriotizam (Svjetla grada) i Ubistvo Julija Cezara (New Press), obje dostupne u mekom povezu. Njegov predstojeći The Culture Struggle (Seven Stories Press) biće objavljen na jesen. Za više informacija posjetite: www.michaelparenti.org.