Provlačio sam se niz ulicu noseći mali natpis: „Čekam da TI zatvoriš Guantanamo.” Marširali smo prema Pomorskoj podmorničkoj bazi New London u Grotonu, Conn., na Veliki petak. Bila sam zahvalna na narandžastom kombinezonu koji je dodao sloj topline i crnoj kapuljaču koja mi je zamaglila vid. Ne zato što volim da ne vidim, već zato što je bilo lepo što me ne vide. Ne još.
Ovo nije moj normalan M.O. na demonstracijama. Volim da budem vani; Sviđa mi se davanje i uzimanje sa prolaznicima. U Njujorku, gde sam 12 godina bio aktivista Lige otpornika rata i Svjedok protiv torture, često sam se odlučivao da dijelim letke ili držim olovni znak. Čak sam i izbrusio otvorenu, brbljivu, užasnu osobu koja mi je pomogla da sve pozdravim sa entuzijazmom i otvorenošću.
Ali New York City nije jugoistočni Connecticut. Kada je odgovor bio neprijateljski i bodljikav, bio je kratak. Čak i najveći hejteri u Velikoj jabuci su u velikoj žurbi. Takođe su uglavnom anonimni. U gradu od 8 miliona ljudi, osoba koja vam kaže da “nađete posao” ili “preselite se u Rusiju” ili želi da “odrubite glave svim muslimanima” vjerovatno vas neće zaustaviti zbog prebrze vožnje putem 32 ili vaš novac za benzin u lokalnom Pump 'N Munch.
Je li me to brinulo dok sam hodao niz cestu na putu do baze podmornica američke mornarice? Ne baš. Ono oko čega sam se zaista zabrinuo su ljudi koje već poznajem i volim koji rade u bazi ili u General Electricu — velikom vojnom izvođaču u tom području. Nisam baš bio spreman da “izađem” kao mirovni aktivista.
Do preseljenja u New London prije dvije i po godine, nikada nisam bio prijatelj, pa čak ni poznanik s ljudima u vojsci, ili ljudima koji su radili u vojnim poduzećima. Godinama sam ih ležerno i profesionalno nazivao „trgovcima smrću“ (nije da sam ja skovao termin), ali ih nisam poznavao.
Ja sam druga generacija aktivista čije je prezime sinonim za proročko svjedočenje, duge zatvorske kazne i uništavanje imovine vezano za vojsku. Dok smo odrastali, nismo se družili sa vojnicima izvan lokalnog VFW-a. Moj tata je bio veteran stranog rata, ali pokajnik. Poznavao sam mnogo njih — ljudi koje je proganjalo vrijeme u ratu, a koji su snagu za otpor ratu crpeli iz iskustva u vojsci. Nisam poznavao ljude koji su vojsku doživljavali kao pametan potez u karijeri ili priliku za avanturu. Nisam mogao da ih sretnem kao puckastog 11-godišnjaka koji nosi majicu sa porukom: “Pridružite se vojsci: putovanja u egzotične, daleke zemlje; upoznaj uzbudljive, neobične ljude i ubij ih.”
Sada živim u gradu koji svoju ekonomsku vitalnost vidi kao zavisnu od General Dynamicsa, Akademije obalske straže i baze podmornica. Moj terapeut za masažu je podizvođač u Electric Boat-u, odjelu General Dynamicsa. Novi susjed mog najboljeg prijatelja pravi odlično pivo, a radi i za Electric Boat. Naše stare komšije dole su bile u mornarici. Kada mi se ispraznio akumulator, pomogao mi je da ponovo pokrenem auto uprkos mojoj tvrdnji da znam šta radim (što sasvim sigurno nisam). Imamo prijatelja u crkvi koji peva u horu sa ćerkom na ramenu. On trči i putuje na posao u bazu podmornica s njom u kolicima za trčanje. Pola mama u lokalnoj La Leche ligi živi u podmorničkoj bazi.
Joanne Sheehan – moja svekrva, guru za obuku o nenasilju i dugogodišnja osoba iz osoblja Lige otpornika rata – često kaže da je lakše govoriti istinu moći nego govoriti istinu porodici i zajednici. Na ovim prostorima živi više od 30 godina. Počinjem da shvatam šta ona misli.
Te prijatelje i poznanike tek trebam izbičevati kao “trgovce smrću” ili izazvati bilo koga od njih da napusti posao i radi za mir. Da li da okačim svoje akreditive mirovnog pokreta?
Pokušavam sve to shvatiti. Za mene je nova stvar odnositi se prema ljudima u vojsci i vojno-industrijskom kompleksu preko stolova za večeru, crkvenih klupa i uglova ulica umjesto preko redova piketa, ograda i scenarija hapšenja. Teže je, u nekom smislu. Lako je suditi i osuđivati i osuđivati. Teško je uspostaviti vezu i komunicirati i s poštovanjem pristati na neslaganje.
Ali kako da započnem razgovor? “Hej, primjećujem da si zaista sjajan otac. Zašto radite na podmornicama koje bi mogle uništiti očeve i kćeri?” “Kako spavaš noću?” „Zar ne vidite kontradikcije između vašeg života i vašeg rada?“ Ili moj favorit kada sam kao klinac protestirao u Pentagonu, gdje mnogi ljudi trče i putuju na posao: "Ne možete pobjeći od nuklearnog rata."
Ovi „pokretači“ razgovora zapravo ubijaju dijalog, zar ne? Empatija, saosećanje i međusobna pomoć biće efikasniji i mnogo nenasilniji. Radi se o izgradnji odnosa, zar ne? Gdje želim ići? Razumijevanje (moje), konverzija (moja i njihova) i transformacija (naša). Vrijeme je da skinete haubu.