Dok su radnici prolazili pored polja jagoda i borovnica na pregovarački sastanak 24. jula ujutro sa menadžmentom Sakuma Brothers Farms, Inc., rečeno im je da prihvate uslove uprave ili izgube posao. Ova prijetnja dolazi usred žestokog štrajka preko 200 radnika imigranata na farmi u Burlingtonu, WA koja se nalazi sjeverno od Seattlea. To je drugi štrajk koji su radnici pokrenuli u posljednje dvije sedmice zbog liste zahtjeva za plate, dostojanstvo i poštovanje.
Štrajk je počeo nakon otpuštanja radnika na farmi Federica Lopeza 10. jula. Lopez i njegovi saradnici vjerovali su da je bio meta jer je iznio pritužbe svojim nadređenima. Neki od radnika su slušali intervju Rosalinde Guillen u radio emisiji na španskom jeziku na lokalnoj radio stanici. Odlučili su da žele da im ona pomogne u njihovoj borbi na farmama braće Sakuma.
Rosalinda Guillen radi za Community to Community Development, poljoprivredni radnik i organizaciju za pravdu hrane koja se nalazi u blizini kanadske granice u Bellinghamu, WA. Počela je da radi kao farmerka u državi Vašington 1960. godine, da bi se na kraju pridružila Ujedinjenim poljoprivrednicima Cezara Chaveza (UFW). Postala je vođa u gorkoj osmogodišnjoj kampanji organizovanja radnika u vinariji Chateau Saint Michelle u državi koja je okončana ugovorom i pobjedom radnika 1995. godine. Poklič za UFW u svojim ranim danima postao je „Viva la Huelga!” jer su štrajk i druge taktike ometanja često koristili radnici u industriji u kojoj je bilo malo zaštite radnika.
Kao i njihovi prethodnici u UFW-u, ovi radnici rade i žive u žalosnim uslovima. Sakuma Brothers Farms pruža radnicima ono što kompanija naziva "kabine", ali ono što zapravo predstavlja kolibe. Ovi mali stanovi formiraju radne kampove u kojima radnici i njihove porodice žive u pretrpanim, prljavim uslovima. Kolibe su male, danju je neverovatno toplo, a noću hladno. Ima nestandardnog namještaja i dušeka, stjenice su stalni problem u kampovima, a kupatila se nalaze u drugom području. Do polovine onoga što radnici zarađuju oduzima se od njihovih plata da bi se isplatio dug koji duguju za stanovanje. Ponekad jedva da ostane dovoljno novca da plate benzin koji im je potreban za vožnju do posla. Sakuma Brothers Farms je dokaz da gradovi kompanija nisu stvar prošlosti.
Slično poslovnoj praksi kompanija koje su godinama unazad vodile gradove, sam posao je podijeljen po etničkoj pripadnosti. Radnici po komadu su uglavnom iz Oaxace, Meksiko. Mnogi od njih ne govore španski, već govore autohtone Mixteco i Triqui jezike. Većina nadzornika su mestizosi, glavni nadzornici usjeva su bijelci, a rukovodioci su ili Japanci ili bijelci. Ovo raslojavanje nije ništa novo u poljoprivrednoj industriji, ali je namjerno. Nije neuobičajeno da se autohtoni radnici na pari podrugljivo nazivaju “oaxaquita”, “indio” i “estupido”. Ovo zlostavljanje i zastrašivanje natjeralo je radnike da ukorijene niz svojih zahtjeva u poštovanje i dostojanstvo. Štrajk je, na kraju krajeva, mnogo više od plata.
Rosalinda Guillen i drugi od zajednice do zajednice pohrlili su u odbranu radnika, pomažući im da sastave listu zahtjeva. Organizator Zajednice za zajednicu Tomas Madrigal izjavio je da je "plata najvažniji zahtjev", dodajući da je u pitanju niz drugih važnih pitanja. Sakuma Brothers Farms ima platu po komadu za ubrane borovnice po 30 centi po funti. Ovo čini gotovo nemogućim za radnike da zarade minimalnu državnu platu od 9.19 dolara po satu u osmosatnoj smjeni. Oni se zateknu kako trče po poljima i žure da uberu što je više moguće, samo da bi bili daleko ispod minimalne plate. Maloljetnici koji rade na terenu su još manje plaćeni.
Prvi štrajk je bio uspješan u vraćanju Federica Lopeza na posao, vršeći pritisak na menadžment da smijeni posebno zlostavljačkog šefa posade i natjeravši menadžment da ispita pitanja krađe plata i pregovara o procesu za odlučivanje o boljoj plaći. Nisu hteli da popuštaju ni na čemu drugom, što je navelo 200 radnika da ponovo štrajkuju. Konsultanti za razbijanje sindikata dovedeni su iz Kalifornije da zastraše radnike, ali ta taktika nije uspjela odvratiti radnike da nastave sa štrajkom i pregovorima.
Radnici su ubrzo saznali da uprava razmatra podizanje radnika sa H-2A vizama, rezervisanim za privremene ili sezonske poljoprivredne radnike, za avgustovsku berbu borovnica. Tomas Madrigal vjeruje da će kompanija ove radnike iskoristiti kao kraste u pokušaju da prekine štrajk. “Naša je analiza da će kompanija koristiti H-2A vizu da bi pratila ovu radnu snagu.” Mnogi radnici iz Oaxake vraćali su se na berbu jagoda i borovnica svake sezone u posljednjih nekoliko godina. Štrajk je bio 2004. i još jedan 2011. Radnici su dobili malo od štrajkova, a mnogi su otpušteni zbog žalbi na tretman i niske plate.
Međutim, ovaj štrajk može biti drugačiji. Iako su Rosalinda Guillen i drugi od zajednice do zajednice učinili mnogo da pomognu radnicima i učestvuju u pregovorima, organizacija unutar radne snage postoji već duže vrijeme. Radnici još uvijek nisu sindikalni, ali u stvari djeluju kao sindikat i poduzimaju hrabre akcije koje se danas rijetko viđaju u sindikalnom pokretu. Možda zvuči iznenađujuće, ali radnici nemaju istoriju niti iskustvo u sindikalnom organizovanju. „Za ljude koji kažu da nikada nisu iskusili organizaciju, naučili su jako brzo,“ izjavio je Tomas Madrigal u intervjuu. Nastavio je opisujući demokratski proces donošenja odluka radnika, nazvavši ga "veoma transparentnim". Sva glavna pitanja o kojima treba odlučiti prevedena su na tri jezika.
Radnici su nedavno odlučili da štrajkuju pod imenom Familias Unidas Para la Justicia (Ujedinjene porodice za pravdu) jer borbu radnika na poslu vide kao veću borbu za životne uslove, dostojanstvo i pravdu čitavih porodica. Zbog povećane militarizacije američko-meksičke granice u posljednjih nekoliko godina, mnogi od ovih radnika i njihove porodice su ovdje da ostanu. Postoje organizacije koje postoje da pomognu Oaxacansima i održavaju vezu sa njihovim domom. Jedna takva organizacija je Frente Indígena Oaxaqueña Binacional (Oaxaca Indigenous Binational Front). Planirano je da se održi sastanak između Fronta i poljoprivrednika. Front je stvoren u Kaliforniji 1987. kako bi povezao autohtone Oaxacance duž puta migracije radne snage od Oaxake do pacifičkog sjeverozapada. Mreža koju je uspostavio Front je koliko politička i ekonomska toliko i kulturna.
Oaxaca je, na kraju krajeva, mjesto političke obnove i revolta. Tu se 2006. godine dogodila pobuna. Prvobitno izazvana štrajkom nastavnika, razvila se Narodna pobuna i formirana je Narodna skupština naroda Oaxake, ili APPO kako je skraćeno na španskom. APPO je pomogao u stvaranju oblika direktne demokratije i samouprave u Oaxaci tokom ustanka. Pogranična država Chiapas dom je Zapatista koji su se digli 1994. nakon što su proglasili NAFTA "smrtnu kaznu za autohtono stanovništvo Meksika". Da li je moguće da, iako su radnici u štrajku na severozapadu Pacifika 3,000 milja udaljeni od svog doma i na sličan način odvojeni od tamošnjih društvenih pokreta, postoji neki kontinuitet borbe, zalaganja za pravdu uprkos velikim izgledima?
Prije više od 100 godina, još jedan Oaxanac po imenu Ricardo Flores Magon putovao je sjeverno od granice kako bi se zauzeo za dostojanstvo i pravdu. Postao je jedan od vođa, ili “anti-lidera” Meksičke revolucije. Pridružio se radikalnom radničkom sindikatu industrijskih radnika svijeta i organizirao multirasnu borbenu snagu da se upusti i bori se u Meksiku. Kao i UFW, IWW je usmjerio veliki dio svog rada na organiziranje poljoprivrednih radnika početkom 1900-ih. Sindikat je osnovao Organizaciju poljoprivrednih radnika kako bi organizirao radnike na farmama migranata na svim vrstama farmi koje se mogu zamisliti. U državi Washington, IWW se organizirao u poljima, dokovima i drvnoj industriji. Sindikat je bio u velikoj mjeri potisnut od strane američke vlade, ali se posljednjih godina vratio, organizirajući neorganizirana skladišta hrane u New Yorku i sa sindikatima kao što su Starbucks Workers Union i Jimmy Johns Workers Union.
Postoji nada da će ovi radnici na farmi, bez istorije organizacije, pronaći pobjedu u svojoj borbi, slično kao UFW u vinariji Chateau Saint Michelle. Njihov sin rođeni u Oaxacanu, Ricardo Flores Magon, imao je ovo za reći o uslovima u kojima žive Oaxacani i drugi Meksikanci 1910. godine.
„Dok siromašni pristaju na to da budu siromašni, dok potlačeni pristaju da budu robovi, neće biti slobode, neće biti napretka. Ali kada nesloga iskušava srca poniznih, kada dođe i kaže im da dok pate, njihovi gospodari se raduju, i da svi imamo pravo da se radujemo i da živimo, strasti tada planu i one uništavaju i stvaraju u isto vrijeme , pustoši i kultiviše, ruši i gradi. Blagoslovena nesloga!”
Srca skromnih Familias Unidas Para la Justicia na farmama braće Sakuma pokušavaju da unište sumorne uslove njihovog rada. Čineći to, oni svojim štrajkom njeguju noviji i demokratskiji oblik rada. “Viva la Huelga!” je poziv sata. I iako pobjeda trenutno visi o koncu, radnički pokret može mnogo naučiti od ovih štrajkačkih radnika i duge tradicije borbe iz koje dolaze u Oaxaci.
-Brendan Maslauskas Dunn je pisao za Industrijski radnik, radovi u toku, Utica Phoenix i Le Monde Diplomatique. Član je IWW-a i aktivan je s Occupy Utica.
Kako možete pomoći.
Donirajte Fondu za štrajk radnika!
Donirajte Sakuma Workers' Fund. Idite na www.foodjustice.org, kliknite na dugme „doniraj“ na desnoj strani ekrana ili pošaljite ček ispisan zajednici za razvoj zajednice pod nazivom „Sakuma Workers' Fund“ na adresu 203 W. Holly Street, Ste. 317, Bellingham, WA 98225.
Proširite vijest! Obavijestite da Sakuma nije voljan podržati radnike! Nazovite farmu na 360.757.6611 i pozovite ih da promijene svoju praksu i podrže trenutni odbor za prava poljoprivrednika!
ZNetwork se finansira isključivo zahvaljujući velikodušnosti svojih čitalaca.
Donirati