একাডেমিক সামাজিক বিজ্ঞানে, অন্তত মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, এই প্রশ্নগুলি খুব কমই বিদ্যমান। অর্থনীতিতে এই বছরের নোবেল পুরস্কার বিজয়ী [এমআইটি অর্থনীতিবিদ পল স্যামুয়েলসন] যখন সম্ভাব্য অর্থনৈতিক ব্যবস্থার পরিসর বিবেচনা করেন, তখন তিনি দেখেন একটি বর্ণালী যার এক চরম এবং অন্য দিকে উৎপাদনের সর্বগ্রাসী একনায়কত্ব রয়েছে। এই কাঠামোটি ধরে নিয়ে, আজকের নীতির জন্য প্রাসঙ্গিক পছন্দ হল এই বর্ণালীতে আমাদের অর্থনীতি সঠিকভাবে কোথায় থাকা উচিত তা নির্ধারণ করা। তবে, অন্যান্য মাত্রা রয়েছে, যেগুলির সাথে স্যামুয়েলসনের মেরু বিরোধীগুলি একই চরম পর্যায়ে পড়ে: উদাহরণস্বরূপ, বর্ণালী যা এক মেরুতে উৎপাদনের প্রত্যক্ষ গণতান্ত্রিক নিয়ন্ত্রণ রাখে এবং স্বৈরাচারী নিয়ন্ত্রণ, রাষ্ট্র বা ব্যক্তিগত পুঁজি দ্বারা, অন্য মেরুতে। এই ক্ষেত্রে, প্রায়শই, বিকল্পের পরিসরের প্রণয়ন নীতির জন্য প্রাসঙ্গিক পছন্দকে সংকুচিত করে।
10. পল স্যামুয়েলসন, অর্থনীতি, 6 তম সংস্করণ। (নিউ ইয়র্ক: McGraw-Hill Book Company, 1964), p.39