সূত্র: সিটি লিমিটস
আমরা বীরদের শেখাই। ব্রুকলিন কলেজের (CUNY) অধ্যাপক হিসাবে, আমাদের ছাত্ররা স্থানীয় বোডেগা, টার্গেট এবং হোল ফুডের স্টক শেলফ, ক্যাব চালায় এবং মাউন্ট সিনাই হাসপাতালে রোগীদের খাবার সরবরাহ করে। তারা MTA, DOE এবং EMS-এর জন্য কাজ করে। তারা এই সংকটের সময়ে নিউইয়র্ক সিটিকে সচল রাখে।
আমাদের শিক্ষার্থীরা সবসময় অধ্যবসায় করে আসছে-সপ্তাহে 30-40 ঘন্টা কাজ করে, পরিবারের দেখাশোনা করে, এবং এখনও প্রতি সেমিস্টারে পাঁচটি ক্লাস নেয়, উইলিয়াম ফকনার থেকে পদার্থবিদ্যা, স্পিচ থেরাপি থেকে অভিবাসন নীতি থেকে ব্রুকলিনের নাগরিক অধিকার আন্দোলনের ইতিহাসে আলোচনায় আনন্দিত। পাকিস্তান, রাশিয়া, ত্রিনিদাদ এবং ডোমিনিকান রিপাবলিক থেকে আসা, বেড স্টাই থেকে বরো পার্ক থেকে কনি আইল্যান্ড পর্যন্ত, তারা নিউ ইয়র্কের ক্লিচগুলিকে স্ট্রাইভার এবং স্বপ্নদর্শীদের শহর হিসাবে গড়ে তুলেছে।
তবে অবশ্যই, আমরা শিখছি যে "নায়ক" শব্দটি হতে পারে একটি অলঙ্কৃত শ্লীলতা-প্রশংসার একটি রূপ (এবং প্রতি সন্ধ্যায় 7:00 এ করতালি), কিন্তু প্রকৃত বস্তুগত স্বীকৃতি নয়-জীবিকার মজুরি, স্বাস্থ্যের কোনও গ্যারান্টি নেই যত্ন, নিরাপদ কাজের অবস্থা, বা একটি সম্পূর্ণ অর্থায়িত শিক্ষা। হিরোরা, দৃশ্যত, কম সঙ্গে কারণে করতে পারেন.
আমাদের ছাত্রদের রংধনু (2019 সালে ব্রুকলিন কলেজের ছাত্র সংগঠন ছিল 19 শতাংশ কালো, 22 শতাংশ ল্যাটিনক্স, 19 শতাংশ এশিয়ান এবং 25 শতাংশ শ্বেতাঙ্গ, যাদের মধ্যে অনেকেই শ্বেতাঙ্গ অভিবাসী) দীর্ঘ সময়ের জন্য কম বকেয়া তৈরি করেছে। CUNY ছাত্রদের অধিকাংশই এমন পরিবার থেকে আসে যারা প্রতি বছর $40,000 বা তার কম আয় করে। মহামারীর আগে, একটি গবেষণা দেখা গেছে 48 শতাংশ শিক্ষার্থী এক মাসের মধ্যে খাদ্য নিরাপত্তাহীনতার সম্মুখীন হয়েছে এবং গত বছরে 14 শতাংশ গৃহহীন। এবং কয়েক দশক ধরে CUNY উপচে পড়া শ্রেণীকক্ষ, ভাঙ্গা বাথরুম, বস্তাবন্দী কম্পিউটার ল্যাব এবং ফুটো সিলিং তৈরি করেছে, শিক্ষার্থীরা তাদের পথে কাজ করার চেষ্টা করার সময় আরেকটি বাধার মুখোমুখি হয়।
যদিও অনেক CUNY শিক্ষার্থী শহরটিকে কার্যকর রাখার জন্য পরিশ্রম করছে, তাদের বাকি সহপাঠীদের অধিকাংশই চাকরি হারিয়েছে। পরিসেবা এবং খুচরা ব্যবসায় যে কাজগুলি শিক্ষার্থীরা স্কুলে এবং পরিবারকে সহায়তা করার জন্য কাজ করেছিল তা শেষ হয়ে গেছে। আমাদের ক্লাসের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শিক্ষার্থীর পরিবারের সদস্য অসুস্থ, এবং কেউ কেউ প্রিয়জনকে হারিয়েছেন। অনেকের স্বাস্থ্য বীমা নেই। এই সংকটটি CUNY-এর মাটিতে কেমন দেখাচ্ছে তা বিস্ময়কর।
এবং এখনও তারা অবিরত. তারা লাইভ ক্লাস আলোচনার জন্য জুম-এ দেখানোর জন্য ওয়াই-ফাই শেয়ার করে, যখন একজন সহপাঠী আইন স্কুলে তার স্বীকৃতির ঘোষণা দেয় তখন চ্যাটে অভিনন্দন জানায়, এবং পরিবারের কম্পিউটার বিনামূল্যে থাকলে মধ্যরাতে প্রতিক্রিয়ার কাগজপত্র পাঠায়। তারা ক্ষমাপ্রার্থী যে একটি কাগজ দেরি হয়েছে কারণ তাদের প্রিয়জনকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল, উদ্বিগ্ন যে তারা "নিজেকে ব্যর্থ" করছে কারণ পরিবর্তিত পারিবারিক দায়িত্বগুলি স্কুলের কাজে মনোনিবেশ করাকে অস্বাভাবিকভাবে কঠিন করে তোলে এবং স্বীকার করে যে হারানো চাকরি এবং প্রিয়জনদের সম্পর্কে কতটা উদ্বেগ তাদের আবিষ্ট করে। কিন্তু তবুও, বারবার, তারা আমাদের জানায় যে তারা শেখার সুযোগের জন্য কতটা কৃতজ্ঞ।
CUNY- মূলত 1867 সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিলবিনামূল্যে একাডেমি ("সকলের জন্য দরজা উন্মুক্ত করুন—ধনী এবং দরিদ্রের সন্তানরা একসাথে তাদের আসন গ্রহণ করুক") এবং এখন 25 শিক্ষার্থীকে পরিবেশন করা পাঁচটি বরো জুড়ে 275,000টি ক্যাম্পাস নিয়ে গঠিত- দীর্ঘদিন ধরে সামাজিক রূপান্তরের একটি ইঞ্জিন। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে নিউ ইয়র্কবাসী, বিশেষ করে শ্বেতাঙ্গ নিউইয়র্কবাসী, মধ্যবিত্তের জন্য একটি সোপান হিসেবে "গরিব মানুষের হার্ভার্ড" ব্যবহার করেছে। প্রকৃতপক্ষে, কলেজগুলির একটি সমীক্ষায় যা তাদের ছাত্রদের সামাজিক গতিশীলতা প্রদান করে, বর্তমানে দেশের শীর্ষ বিশটির মধ্যে নয়টি হল CUNY স্কুল।
কিন্তু চল্লিশ বছরের বিনিয়োগ এই মূল্যবান সরকারি প্রতিষ্ঠানের হাড় কেটে দিয়েছে। 1969 সালে CUNY-এর পরেই এই বিতাড়ন শুরু হয়, উন্মুক্ত ভর্তির নীতি প্রবর্তন করে এবং নিউ ইয়র্কবাসীদের অনেক বেশি সত্য জাতিগত, জাতিগত এবং অর্থনৈতিক ক্রস-সেকশনকে শিক্ষিত করা শুরু করে। তখন পর্যন্ত, CUNY 90 শতাংশের বেশি সাদা ছিল, এমন একটি শহরে যার উচ্চ বিদ্যালয়গুলি সেই সময়ে অর্ধেক আফ্রিকান আমেরিকান এবং পুয়ের্তো রিকান ছিল। ছয় বছর পর, CUNY-এর বিনামূল্যের শিক্ষাদানের শত বছরের অনুশীলন শেষ হয়েছে। এবং ছাটাই শুরু হয়।
কুওমো, পিতা ও পুত্র উভয়ই প্রতিষ্ঠানটিকে ধ্বংস করেছে। মারিও কুওমো, যিনি 1983 থেকে 1994 সাল পর্যন্ত গভর্নর হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন, 1990 এর দশকের শুরুতে CUNY-এর অপারেটিং বাজেটে $53 মিলিয়ন কাটা, $500 টিউশন বৃদ্ধি এবং রাষ্ট্রীয় আর্থিক সহায়তায় বড় ধরনের কাটছাঁট সহ বিশাল কাট দাবি করেছিলেন। তারপর 1992 সালে, আর্থিক প্রয়োজনের দাবি করে, তিনি ছাঁটাই ঘোষণা করেন এবং বেশ কয়েকটি ক্যাম্পাসে কর্মচারীদের বরখাস্ত করেন। মারিওর ছেলে অ্যান্ড্রু, 2010 সালে নির্বাচিত, তার বাবার CUNY কে গিট করার রেকর্ডকে বাড়িয়ে দিয়েছে। ক্রমবর্ধমানভাবে, ক্রমবর্ধমান টিউশন দ্বারা রাষ্ট্রীয় বিনিয়োগ প্রতিস্থাপিত হয়েছে: সিনিয়র কলেজগুলিতে যোগদানের জন্য এখন $6,000 এর বেশি খরচ হয়।
যদিও গভর্নর কুওমো বর্তমানে তার কমান্ডিং-ফর-টিভি প্রেস কনফারেন্সের সাথে জাতীয় প্রশংসা উপভোগ করছেন, গ্লসের নীচে আরও মারাত্মক দিক রয়েছে। ক্রমবর্ধমান তালিকাভুক্তি এবং ক্রমবর্ধমান খরচের তুলনায় তিনি CUNY-এর তহবিল হ্রাস করেছেন প্রত্যেক বছর তিনি অফিসে হয়েছে. একটি বিশেষভাবে ছায়াময় কৌশল হল যে নিউ ইয়র্কের টিউশন অ্যাসিসট্যান্স প্রোগ্রাম (TAP) আর টিউশনের সম্পূর্ণ খরচ কভার করে না। কুওমো কলেজগুলিকে পার্থক্যকে সেতু করে তোলে ….যার ফলে ভেঙে যাওয়া ভবন, ক্লাসের আকার বৃদ্ধি পায় এবং আরও টিউশন বৃদ্ধি পায়।
গভর্নর কুওমো ধারাবাহিকভাবে শিক্ষার্থীদের পিছনে বাজেটের ভারসাম্য বজায় রাখে। অতি-ধনী ব্যক্তিদের উপর কর আরোপ করে রাজস্ব বাড়ানোর কথা বিবেচনা করতে তার ক্রমাগত প্রত্যাখ্যান, অথবা এমনকি এই মুহূর্তে সাহসীভাবে চিন্তা করা, যেমন কেয়ারস অ্যাক্টের বিধানগুলি ব্যবহার করা যার মাধ্যমে ফেডারেল রিজার্ভ ঋণ কিনতে পারে।রাজ্য এবং পৌরসভা কঠোরতা এড়াতে, এর অর্থ হল CUNY-এর মতো প্রতিষ্ঠান এবং তারা যে দুর্বল সম্প্রদায়গুলিকে পরিবেশন করে, তারা একটি দুর্বল আঘাত নিতে প্রস্তুত৷ প্রকৃতপক্ষে, 5 মে, তিনি গেটস ফাউন্ডেশনের সাথে একটি অংশীদারিত্ব ঘোষণা করেছিলেন "পুনরায় কল্পনা করুন" শিক্ষা রাজ্যে এবং তার টাস্ক ফোর্সে কোন CUNY ছাত্র বা অধ্যাপক (বা NYC শিক্ষক বা উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র) অন্তর্ভুক্ত নেই।
প্রকৃতপক্ষে, কুওমোর বাজেট সংশোধনের ভয়ে (রাজ্য প্রত্যাশিত রাজস্ব ঘাটতির প্রতিক্রিয়া হিসাবে পরের বছরে তিনটি বাজেট সমন্বয় করার ক্ষমতা সংরক্ষিত করেছে), ব্রুকলিন কলেজ প্রশাসন, যেখানে আমরা পড়ি, দাবি করেছিল যে সমস্ত বিভাগ এবং প্রোগ্রামগুলি পূর্বনির্ধারিতভাবে তাদের কমিয়ে দেবে। কোর্স অফার 25 শতাংশ এবং ক্লাস আকার বাড়াতে. কলেজ অফ স্টেটেন আইল্যান্ড এবং জন জে কলেজ সহ অন্যান্য ক্যাম্পাস প্রশাসন একইভাবে মামলা অনুসরণ করছে, কিছু ক্ষেত্রে শত শত অনুষঙ্গ প্রশিক্ষকের কম্বল বরখাস্তের দাবি করছে। যদি তারা অনুসরণ করে, তাহলে অনুষদ, ল্যাব টেকনিশিয়ান এবং অন্যান্য কর্মী সদস্যরা কাজ হারাবেন—এবং স্বাস্থ্য বীমা। ক্লাসের আকার আকাশচুম্বী হবে। কুওমোর বাজেটের হুমকি CUNY-তে যোগদানকারী কয়েক হাজার শিক্ষার্থীর শিক্ষাকে আরও ধ্বংস করবে।
আমরা এই দেশে একটি গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণে আছি। এই কাটগুলি ঘটতে হবে না; প্রকৃতপক্ষে, এটি এমন একটি মুহূর্ত হতে পারে যা কয়েক দশকের দুর্বল বিনিয়োগকে উল্টে দিতে পারে- সেই সমস্ত লোকদের উপরে তোলা, যাদের শ্রম, স্মার্ট এবং অধ্যবসায় নিউইয়র্ককে কী করে তোলে। CUNY, বিভিন্ন উপায়ে, শিক্ষার মাধ্যমে সুযোগ এবং পরিবর্তনের আদর্শকে মূর্ত করে যা এই সমাজের কাছে প্রিয়। এবং তবুও, বিনিয়োগ এবং বিধ্বংসী বর্তমান বাজেট কাটছাঁটের এই ইতিহাসও প্রকাশ করে যে আমাদের সমতা এবং আমাদের প্রয়োজনীয় কর্মীদের সম্মান করার প্রতি আমাদের প্রতিশ্রুতি কতটা অগভীর বলে মনে হচ্ছে।
এটি অবশ্যই গভর্নর কুওমোর CUNY-তে বাজেট কাটানোর আশ্বাস দিয়ে শুরু করতে হবে। নিউইয়র্ক রাজ্যের আইন প্রণেতাদের অবশ্যই TAP ফাঁক বন্ধ করতে হবে, 1,000 নতুন পূর্ণ-সময়ের অনুষদ নিয়োগের জন্য তহবিল প্রতিশ্রুতিবদ্ধ করতে হবে, দীর্ঘ-প্রয়োজনীয় মেরামতের জন্য অর্থ প্রদানের জন্য CUNY-এর মূলধনের বাজেট বাড়াতে হবে এবং আমাদের ভেঙে পড়া ক্যাম্পাসগুলিকে সবুজ রেট্রো-ফিট করতে হবে এবং আক্রমণাত্মকভাবে এগিয়ে যেতে হবেটিউশন-মুক্ত মডেল. একাডেমিক কর্মীদের এবং শিক্ষার্থীদের জন্য একটি উচ্চ শিক্ষা-নির্দিষ্ট ফেডারেল ত্রাণ প্যাকেজ প্রণয়ন করার জন্য কংগ্রেসের দাবির সাথে এটি করা উচিত।
এটি কিছু পাই-ইন-দ্য-স্কাই ফ্যান্টাসি নয়। মহামন্দার সময়, স্থানীয়, রাজ্য এবং ফেডারেল নীতিনির্ধারকরা তিনটি নতুন CUNY ক্যাম্পাস নির্মাণের পরিবর্তে বিনিয়োগ করতে অস্বীকার করে। প্রেসিডেন্ট ফ্র্যাঙ্কলিন রুজভেল্ট যেমন ব্রুকলিন কলেজের 1936 উত্সর্গে ব্যাখ্যা করেছিলেন: “আমাদের কেবল হাজার হাজার ভাল লোককে কাজ করতে হবে না যাদের কাজের প্রয়োজন; কিন্তু আমরা এই মহান বরোটির শিক্ষাগত সুবিধার উন্নতি করছি, শুধু আজকের নয়, আগামী প্রজন্মের জন্য।”
বর্তমান মুহূর্তটি কি CUNY-এর মতো পাবলিক প্রতিষ্ঠান এবং তারা আগামী প্রজন্মের জন্য শিক্ষিত লোকদের জন্য একই রকম দূরদর্শী পদক্ষেপের আহ্বান জানায় না?
[জিন থিওহারিস রাষ্ট্রবিজ্ঞানের একজন বিশিষ্ট অধ্যাপক; অ্যালান আজা পুয়ের্তো রিকান এবং ল্যাটিনো স্টাডিজের একজন সহযোগী অধ্যাপক; এবং জোসেফ এন্টিন ব্রুকলিন কলেজের ইংরেজি এবং আমেরিকান স্টাডিজের একজন অধ্যাপক।]
ZNetwork শুধুমাত্র তার পাঠকদের উদারতার মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয়।
দান করা