এই গল্প ছিল সহ-প্রকাশিত দ্য ক্রনিকল অফ হায়ার এডুকেশনের সাথে।
Shauniqua Epps এমন ছাত্র ছিল যে অনেক কলেজ বলে যে তারা চায়।
তিনি একজন উচ্চ অর্জনকারী ছিলেন, উচ্চ বিদ্যালয় থেকে 3.8 জিপিএ সহ স্নাতক হন এবং তার ক্লাসের শীর্ষ ছাত্রদের মধ্যে স্থান পান। তিনি ছাত্র সরকারের সেক্রেটারি, তৎকালীন সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি ভার্সিটি বাস্কেটবল এবং সফটবল খেলতেন। তার হাই-স্কুল গাইডেন্স কাউন্সেলর, সুপারিশের একটি চিঠিতে লিখেছেন যে এপস "একজন অস্বাভাবিক যুবতী" ছিলেন "ড্রাইভ এবং সংকল্প উভয়ই" সহ।
Epps, 19, এছাড়াও অভাবী ছিল.
তার পরিবার দক্ষিণ ফিলাডেলফিয়ায় ভর্তুকিযুক্ত আবাসনে বাস করে এবং যখন সে তৃতীয় শ্রেণীতে পড়ে তখন তার বাবা মারা যান। তার মা সামাজিক নিরাপত্তা প্রতিবন্ধী, যা পরিবারকে মাসে $698 প্রদান করে, রেকর্ড দেখায়। তার বাবা-মা কেউই হাই স্কুল শেষ করেননি।
Epps, যিনি আফ্রিকান-আমেরিকান, তিনি তার পরিবারে প্রথম কলেজে ভর্তি হওয়া তার লক্ষ্য তৈরি করেছেন।
“আমি স্বেচ্ছাসেবক করেছি। ইন্টার্নশিপ করেছি। আমি স্কুলে দারুণ করেছি। আমি সবসময় লোকেদের সাথে ভাল ছিলাম,” বলেছেন এপস, যার বিস্তৃত হাসি এবং প্রফুল্ল ভঙ্গি রয়েছে। "আমি ভেবেছিলাম সবকিছু আমার পথে চলে যাবে।"
প্রথম দিকে, এটি সেভাবে দেখাচ্ছিল।
Epps তিনটি কলেজে ভর্তি হয়েছিল, পেনসিলভানিয়ার সমস্ত পাবলিক প্রতিষ্ঠান। তাকে সর্বাধিক পেল অনুদান, ফেডারেল তহবিল যা অভাবী ছাত্রদের জন্য দেওয়া হয়েছিল। তিনি অভাবী পেনসিলভানিয়া ছাত্রদের জন্য সর্বোচ্চ রাষ্ট্রীয় অনুদানের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছেন।
Epps তিনটি স্কুলের মধ্যে একটিও তাকে এক ডলার সহায়তা দেওয়ার জন্য ভর্তি করা হয়নি।
তার স্বপ্নের স্কুল, লিঙ্কন ইউনিভার্সিটি, এপ্সকে ফেডারেল লোনের সর্বোচ্চ খরচ করার পরে প্রতি বছর প্রায় $4,000 নিয়ে আসতে হবে - তার মা সামাজিক নিরাপত্তা থেকে যা পান তার অর্ধেকের কাছাকাছি। এটা তার পরিবারের কাছে টাকা ছিল না, তিনি বলেন.
পাবলিক কলেজ এবং বিশ্ববিদ্যালয়গুলি সাধারণত তাদের রাজ্যের শিক্ষার্থীদের একটি সাশ্রয়ী মূল্যের কলেজ শিক্ষার অ্যাক্সেস দেওয়ার জন্য প্রতিষ্ঠিত এবং অর্থায়ন করা হয়েছিল। তারা দীর্ঘকাল ধরে শালীন উপায়ের শিক্ষার্থীদের জন্য এবং যারা তাদের পরিবারে প্রথম কলেজে যোগদান করে তাদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ পথ হিসাবে কাজ করেছে।
কিন্তু অনেক পাবলিক ইউনিভার্সিটি, তাদের নিজস্ব আর্থিক ঘাটতির সম্মুখীন, ক্রমবর্ধমানভাবে নিম্ন আয়ের ছাত্রদের পিছনে ফেলে দিচ্ছে — যার মধ্যে Epps-এর মতো স্ট্রাইভারও রয়েছে।
শুধু যে কলেজগুলো ক্রমাগত স্টিকারের দাম বাড়াচ্ছে তা নয়। পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলিও তাদের সহায়তা স্থানান্তরিত করেছে, সবচেয়ে দরিদ্র শিক্ষার্থীদের কম এবং ধনীকে বেশি দিচ্ছে।
ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশনের নতুন তথ্যের একটি প্রোপাবলিকা বিশ্লেষণ দেখায় যে 1996 থেকে 2012 পর্যন্ত, পাবলিক কলেজ এবং বিশ্ববিদ্যালয়গুলি অনুদানের একটি ক্রমহ্রাসমান অংশ দিয়েছে — অনুদানের সংখ্যা এবং ডলারের পরিমাণ উভয় দ্বারা পরিমাপ করা হয়েছে — এর সর্বনিম্ন চতুর্থাংশের শিক্ষার্থীদের জন্য পারিবারিক আয়. সেই প্রবণতা অব্যাহত রয়েছে যদিও মন্দা তাদের মধ্যে আঘাত করেছিল নিম্ন আয়ের বন্ধনী সবচেয়ে কঠিন
প্রাইভেট কলেজে, বিশেষ করে অভিজাত স্কুলগুলিতে অর্থনৈতিক বৈচিত্র্যের অভাবের দিকে দীর্ঘদিন ধরে মনোযোগ দেওয়া হয়েছে। এর বিপরীতে যে বিষয়ে খুব কম আলোচনা করা হয়েছে তা হল, কীভাবে পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলো, যেগুলো অনেক বেশি শিক্ষার্থী ভর্তি করে, তারা ধীরে ধীরে তাদের অগ্রাধিকারগুলো — এবং তাদের সাহায্য ডলারের ক্রমবর্ধমান অংশ — স্বল্প আয়ের শিক্ষার্থীদের থেকে দূরে সরিয়ে নিয়েছে।
রাজ্যের স্কুলগুলিকে সাধারণত সবচেয়ে সাশ্রয়ী মূল্যের, অ্যাক্সেসযোগ্য চার বছরের শিক্ষা শিক্ষার্থীরা পেতে পারে বলে মনে করা হয়। যখন সেই স্কুলগুলি টিউশন বাড়ায় এবং আরও সহায়তা দেয় না, তখন নিম্ন আয়ের ছাত্ররা প্রায়শই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয় যে কোন কলেজে ভর্তি হবে তা নয় বরং তারা কলেজে পড়ার সামর্থ্য রাখে কিনা।
ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট ইউনিভার্সিটি সিস্টেম এবং ফ্লোরিডার স্টেট ইউনিভার্সিটি সিস্টেমের প্রাক্তন চ্যান্সেলর চার্লস রিড বলেছেন, "সবচেয়ে অভাবী শিক্ষার্থীরা চাপা পড়ে যাচ্ছে।" "এই শিক্ষার্থীদের এবং তাদের পিতামাতার জন্য প্রয়োজন-ভিত্তিক সাহায্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।"
অভাবী কিন্তু যোগ্য ছাত্রদের সংখ্যার কোন তথ্য নেই যারা "নিচু হয়ে গেছে" এবং চার বছরের কলেজ ক্যাম্পাসে প্রবেশ করে না। তবে যা স্পষ্ট তা হল যে যখন অভাবী ছাত্রদের সংখ্যা বাড়ছে, রাজ্য স্কুলগুলি রাখা হয়নি।
প্রায় দুই দশক ধরে, চার বছরের রাষ্ট্রীয় স্কুলগুলি দেশের নিম্ন আয়ের শিক্ষার্থীদের একটি সঙ্কুচিত অংশকে শিক্ষিত করছে, একটি তথ্য অনুসারে বিশ্লেষণ অলাভজনক পেল ইনস্টিটিউটের একজন সিনিয়র স্কলার টম মর্টেন্সনের পেল-গ্রান্ট ডেটা। নিম্ন আয়ের শিক্ষার্থীদের শিক্ষিত করার কাজটি ক্রমবর্ধমানভাবে কমিউনিটি কলেজ এবং লাভের জন্য স্কুলগুলিতে পড়েছে।
Epps এর সেরা পছন্দ, আনুষ্ঠানিকভাবে লিংকন ইউনিভার্সিটি নামে পরিচিত, ফিলাডেলফিয়া থেকে প্রায় এক ঘন্টার পথ, এবং এটি ছিল দেশের প্রথম ঐতিহাসিক কালো কলেজগুলির মধ্যে একটি। অন্যান্য কলেজ থেকে বাদ পড়া আফ্রিকান-আমেরিকানদের সেবা করার জন্য 1854 সালে প্রতিষ্ঠিত, স্কুলটি একটি পাবলিক প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়েছিল 1970 এর দশকের গোড়ার দিকে, যখন রাজ্য আইনসভা তার লক্ষ্যকে "কমনওয়েলথের চাহিদার সাথে সম্পূর্ণরূপে সামঞ্জস্যপূর্ণ" বলে মনে করে।
স্কুলের সমস্ত নিজস্ব সাহায্য সাধারণত অ্যাথলেটিক বা মেধা-ভিত্তিক বৃত্তির দিকে যায়, ছাত্রদের প্রয়োজন নির্বিশেষে। উদাহরণস্বরূপ, 2009-10 বাজেটে, প্রায় $3 মিলিয়ন প্রাতিষ্ঠানিক সহায়তার বেশিরভাগই চারটি নির্দিষ্ট "মেরিট-ভিত্তিক" বৃত্তিতে গিয়েছিল — এবং বাকিটা অ্যাথলেটিক্স, আন্তর্জাতিক ছাত্রদের এবং বিদেশে অধ্যয়নের জন্য, লিঙ্কন দ্বারা সরবরাহ করা তথ্য অনুসারে। বিশ্ববিদ্যালয়ের মুখপাত্র এরিক ওয়েব বলেছেন, শিক্ষার্থীদের জন্য উপলব্ধ একমাত্র প্রয়োজন-ভিত্তিক সহায়তা হল পৃথক দাতা-সমর্থিত বৃত্তির মাধ্যমে, যার মধ্যে কিছু অভাবী শিক্ষার্থীদের জন্য নির্ধারিত।
যোগ্যতা বা অন্যান্য কারণের উপর ভিত্তি করে প্রদত্ত সাহায্য এখনও অভাবী ছাত্রদের কাছে যেতে পারে, কিন্তু লিঙ্কনে এটি খুব বেশি ঘটছে বলে মনে হয় না।
কলেজ অ্যাক্সেস এবং সাফল্যের জন্য অলাভজনক ইনস্টিটিউট দ্বারা উপলব্ধ করা ডেটা দেখায় যে 84-2009 স্কুল বছরে স্কুলের অনুদান ডলারের 10 শতাংশ ছাত্রদের চাহিদা মেটাতে যায়নি। (ডেটা অ্যাথলেটিক স্কলারশিপ এবং সাহায্যের কিছু অন্যান্য ফর্ম অন্তর্ভুক্ত করে না।)
Epps-এর দ্বিতীয় পছন্দ, মিলার্সভিল ইউনিভার্সিটি অফ পেনসিলভানিয়াতে, 2010-11 সালে সহায়তা ডলারের দুই-তৃতীয়াংশ সেই ছাত্রদের কাছে গিয়েছিল যাদের এর জন্য কোন নথিপত্রের প্রয়োজন ছিল না, সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী। (পেনসিলভানিয়ার ইস্ট স্ট্রাউডসবার্গ ইউনিভার্সিটি, তৃতীয় স্কুল যেটি এপসকে গ্রহণ করেছে, প্রাতিষ্ঠানিক অনুদান সহায়তার ভাঙ্গন প্রদান করেনি।)
কেন সারা দেশে পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলি তাদের সাহায্য স্থানান্তর করেছে?
“কিছু স্কুলের জন্য, তারা র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে ওঠার চেষ্টা করছে। অন্যান্য স্কুলের জন্য, এটি রাজস্ব উৎপাদনের বিষয়ে আরও বেশি কিছু,” বলেছেন ডন হোসলার, ব্লুমিংটনের ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটির শিক্ষাগত নেতৃত্ব এবং নীতি অধ্যয়নের অধ্যাপক।
এই লক্ষ্যগুলি অর্জনের জন্য, স্কুলগুলি তাদের সাহায্যকে ধনী ছাত্রদের আকৃষ্ট করার জন্য ব্যবহার করে — বিশেষ করে যারা রাজ্যের বাইরে থেকে, যারা টিউশনে বেশি অর্থ প্রদান করবে — বা উচ্চতর অর্জনকারী শিক্ষার্থী, যাদের স্কোর কলেজগুলিকে র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি দেবে।
বেসরকারি কলেজগুলো বেশ কিছুদিন ধরেই আগ্রাসীভাবে এ ধরনের কৌশল অবলম্বন করছে। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলিতে, অনেক পাবলিক কলেজ ধরার চেষ্টা করেছে, যা শিল্প বলে "আর্থিক সাহায্য সুবিধা. "
গণিত এইভাবে কাজ করতে পারে: বিশেষ করে অভাবী ছাত্রকে $12,000 দেওয়ার পরিবর্তে, একটি স্কুল কম প্রয়োজনের চারজন ছাত্রকে $3,000 ছাড় দিয়ে তার সাহায্যের সুবিধা নিতে পারে, যাদের প্রত্যেকেই SAT-এ উচ্চ স্কোর করেছে, যারা একসাথে অভাবী ছাত্রের চেয়ে বেশি টিউশন ডলার আনবে।
এই ডিসকাউন্টগুলি প্রায়ই সম্ভাব্য শিক্ষার্থীদের "মেধা সহায়তা" হিসাবে দেওয়া হয়।
এর নাম থাকা সত্ত্বেও, "মেধা সহায়তা সর্বদা খুব ভাল ছাত্রদের কাছে যায় না," হোসলার বলেছিলেন। "এটি একটি ইচ্ছাকৃত কৌশল যা রাষ্ট্রীয় সমর্থনের ক্ষতি পূরণ করতে সহায়তা করে।"
হোসলার এই বিশ্বকে নিজেরাই জানেন। কয়েক বছর ধরে, তিনি ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটিতে তালিকাভুক্তি পরিষেবার জন্য ভাইস চ্যান্সেলর হিসাবে এই জাতীয় কৌশলগুলি চালিয়েছিলেন।
"আমার অভিযোগগুলির মধ্যে একটি ছিল যাকে আমি রাজ্যের বাইরের ছাত্রদের জন্য খুব ভালো বলবো," তিনি বলেছিলেন। “ভ্যালিডিক্টোরিয়ান নয়, ক্লাসের শীর্ষ নয়। যে ছাত্রদের আপনাকে হাজার হাজার ডলার দিতে হবে না তাদের নথিভুক্ত করার জন্য।
ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটি একা এইভাবে আর্থিক সাহায্যের কথা ভাবছে না। আর্থিক সহায়তার কৌশল নিয়ে স্কুলগুলির সাথে কাজ করা পরামর্শদাতারা বলেছেন যে তারা সাম্প্রতিক বছরগুলিতে পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলির আগ্রহের বৃদ্ধি দেখেছেন, অনেকগুলি আরও বেশি রাজস্ব তৈরির দিকে মনোনিবেশ করেছে৷
"যখন পাবলিক [বিশ্ববিদ্যালয়গুলি] এখন আমাদের কাছে পৃথকভাবে আসে, তারা এটি স্বীকার করবে না, কিন্তু তারা সবাই একই জিনিস খুঁজছে - স্মার্ট ছাত্র যারা অর্থ প্রদান করতে পারে," একজন শিল্প পরামর্শদাতা যিনি নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক বলেছেন।
অন্য শিল্প পরামর্শদাতা, Scannel & Kurz-এর মেরি Piccioli বলেছেন, তার ফার্মের অনেক পাবলিক-স্কুল ক্লায়েন্ট আর্থিক সাহায্য ব্যবহার করতে চাইছেন "নিচের লাইনে ইতিবাচক প্রভাব ফেলতে।"
কলেজের কর্মকর্তারা প্রায়শই যুক্তি দেন যে আরও সংস্থান সহ শিক্ষার্থীদের আকৃষ্ট করার অর্থ তাদের প্রয়োজনে পুনরায় বিতরণ করতে আরও সহায়তা পাবে।
মিশিগান স্টেট ইউনিভার্সিটির কলেজ অফ এডুকেশনের ডিন ডোনাল্ড হেলার, যিনি প্রাতিষ্ঠানিক-সাহায্যের নিদর্শনগুলি ব্যাপকভাবে গবেষণা করেছেন, তিনি বলেন, "সেখানে অবশ্যই কিছু সত্য আছে।" “কিন্তু আমি মনে করি না যে এটি অনেক প্রতিষ্ঠানের জন্য অনুপ্রেরণামূলক আচরণ। আরও প্রভাবশালী অনুপ্রেরণামূলক আচরণ হল উচ্চ-প্রাপ্ত শিক্ষার্থীদের প্রতি আগ্রহ, যা তাদের প্রাতিষ্ঠানিক প্রতিপত্তি অর্জনে সহায়তা করবে।”
Epps, দৃশ্যত, এই ধরনের আগ্রহ তৈরি করেনি।
তিনি তার হাই স্কুলের কম্পিউটার ল্যাবে ছিলেন, তার ইমেল চেক করছিলেন, যখন তিনি লিঙ্কন ইউনিভার্সিটির বার্তাটি দেখেছিলেন যে তার আর্থিক সহায়তা প্যাকেজ রয়েছে: রাষ্ট্র এবং ফেডারেল অর্থের মিশ্রণ কিন্তু লিঙ্কনের কাছ থেকে কিছুই নয়।
"একবার আমি এটি দেখেছিলাম, আমি জানতাম যে এটি আমার প্রয়োজনের পরিমাণ ছিল না," ইপ্স বলেছিলেন। "এখনই আমি এটা জানতাম।"
Epps ফিলাডেলফিয়া ফিউচারের কাছ থেকে নির্দেশনা পেয়েছিলেন, একটি সংস্থা যা নিম্ন আয়ের উচ্চ বিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের কলেজে ভর্তি হতে এবং সম্পূর্ণ করতে সহায়তা করে। যখন তিনি সেখানে একজন সমন্বয়কারীর সাথে খরচের গণনার মধ্য দিয়ে গেলেন, তখন এটি পরিষ্কার হয়ে গেল: অর্থ কেবল যোগ হয়নি।
প্রথমে, ইপ্স বলেছিলেন, তিনি সাহায্যের জন্য যোগ্যতা অর্জন না করার জন্য নিজেকে দোষারোপ করেছিলেন। তিনি একটি ব্যর্থ মত মনে.
"আমি বিরক্ত ছিলাম কারণ আমার মনে হয়েছিল যেন আমি এত কঠোর পরিশ্রম করেছি," তিনি বলেছিলেন। "আমি ভাবতে থাকলাম কিভাবে আমি একজন ভালো পরীক্ষার্থী নই।"
Epps গণিত এবং সমালোচনামূলক পড়ার উপর 820 এর সম্মিলিত SAT স্কোর করেছে। প্রকৃতপক্ষে, ইউএস ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশনে রিপোর্ট করা তথ্য অনুসারে, এটি বহু বছর ধরে লিঙ্কনের স্কোর বিতরণের মাঝখানে।
কিন্তু Epps যা জানত না তা হল যে স্কুলটি "আগত সমগোত্রীয়দের জন্য ক্রমাগত তার SAT এবং GPA গড় উন্নত করতে" প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিল - একটি ভাষা হিসাবে কৌশলগত পরিকল্পনা নথি এটা রাখো. তিনি এটাও জানতেন না যে স্কুলটি তার আর্থিক সহায়তার সিংহভাগ ব্যয় করছে এমন শিক্ষার্থীদের জন্য যারা সেই গড়গুলিকে তুলে আনতে সাহায্য করবে - তাদের অর্থের প্রয়োজন হোক না কেন।
লিংকন ইউনিভার্সিটির প্রেসিডেন্ট রবার্ট জেনিংস বলেছেন, "আপনার প্রতিষ্ঠানে শীর্ষ ছাত্রদের আকৃষ্ট করতে, আপনাকে তাদের একটি প্রতিযোগিতামূলক স্কলারশিপ প্যাকেজ অফার করতে সক্ষম হতে হবে।" “এটি সাধারণত একটি ফুল-টিউশন স্কলারশিপ, এটি কখনও কখনও একটি ব্যক্তিগত রুম বা ল্যাপটপ কম্পিউটার, বা অন্যান্য সুবিধার পুরো গুচ্ছ। স্কুলগুলো তাই করে। সমস্ত স্কুল এটি করে।"
অনেক কলেজের মতো অনেক ছাত্র-ছাত্রীকে ছোট ডিসকাউন্ট দেওয়ার পরিবর্তে, লিঙ্কন শীর্ষ স্কোরারদের বিনামূল্যে রাইড দেওয়ার দিকে মনোনিবেশ করেন - একটি হিসাবে লিঙ্কন ভর্তি ফ্লায়ার পাড়া
কৌশলটি কাজ করেছে বলে মনে হচ্ছে। লিঙ্কন ইউনিভার্সিটি সাম্প্রতিক বছরগুলিতে তার স্কোর বাড়িয়েছে। 2002 সালে, লিঙ্কনের আগত নবীনদের অর্ধেক SAT-এর গণিত বিভাগে 360 থেকে 460 এর মধ্যে স্কোর করেছিল। 2012 সালে, অর্ধেক ছাত্র 410 থেকে 490 এর মধ্যে স্কোর করেছিল।
জেনিংসের মতে স্কোর বৃদ্ধি কোন দুর্ঘটনা নয়। তিনি বলেন, এটা ট্রাস্টি বোর্ডের আদেশ।
"তারা লিঙ্কনে আসা শিক্ষার্থীদের SAT গড় বাড়াতে চেয়েছিল," জেনিংস বলেছেন।
এবং এমন ছাত্রদের সম্পর্কে কী বলা যায় যারা একসময় স্বাভাবিকভাবে ফিট ছিল কিন্তু উচ্চ স্কোর অর্জন করে না? স্কুল এখনও তাদের কিছু পরিবেশন করতে চায় - "আমাদের ঐতিহাসিক মিশনের কারণে," জেনিংস ব্যাখ্যা করেছিলেন। কিন্তু লিঙ্কন ক্রমবর্ধমানভাবে "নিম্ন স্তরের ছাত্রদের - যে ছাত্রদের অনেক বেশি সাহায্যের প্রয়োজন - কমিউনিটি কলেজে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন," তিনি বলেছিলেন।
জেনিংস এটিকে জনসাধারণের অ্যাক্সেস প্রদানের জন্য স্কুলের মিশন থেকে প্রস্থান হিসাবে দেখেন না। "একেবারে না," তিনি বলেন. “তাই আপনার কমিউনিটি কলেজ আছে। তারাও পাবলিক প্রতিষ্ঠান এবং আমরা তাদের সাথে সহযোগিতামূলক সম্পর্ক গড়ে তুলেছি।” তিনি যোগ করেছেন যে স্কুলটি সম্প্রতি বৃত্তির জন্য আরও অর্থ সংগ্রহের জন্য একটি প্রচারণা শুরু করেছে, যার মধ্যে কিছু আরও প্রয়োজন-ভিত্তিক সহায়তা প্রদানে যাবে।
লিংকনের মতো, মিলার্সভিল ইউনিভার্সিটি এবং ইস্ট স্ট্রাউডসবার্গ ইউনিভার্সিটি উভয়ই - অন্য দুটি কলেজ যারা Epps গ্রহণ করেছে - কৌশলগত পরিকল্পনার নথি তৈরি করেছে যাতে ভাষা রয়েছে যা একাডেমিকভাবে এগিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা প্রতিফলিত করে।
একটি 2010-15 কৌশলগত পরিকল্পনা নথিতে, East Stroudsburg University রূপরেখা "প্রতিটি নতুন বছরে আরও নির্বাচনী" হওয়ার লক্ষ্য এবং সেইসাথে শীর্ষ ছাত্রদের আরও ভালভাবে আকৃষ্ট করার জন্য "আর্থিক সহায়তার কৌশলগত প্রান্তিককরণ" বৃদ্ধি করা।
"উচ্চ অর্জন এবং অ্যাক্সেস পারস্পরিক একচেটিয়া নয়," মুখপাত্র ব্রেন্ডা শুক্রবার বলেছেন। “যেমন, আমরা উভয়ই উপস্থাপনকারী শিক্ষার্থীদের সন্ধান করি এবং নিয়োগ করি। আমরা এই দলগুলোকে আলাদাভাবে নিয়োগও করি। উভয় গ্রুপের ছাত্রদের জন্য তহবিলের সম্ভাবনা রয়েছে।"
ইস্ট স্ট্রডসবার্গ এবং অন্যান্য আঞ্চলিক পাবলিক কলেজগুলি একটি কঠিন স্থানে রয়েছে। অনেকের কাছে দেওয়ার মতো খুব বেশি সাহায্য নেই এবং বেশিরভাগই অনেক বেশি মর্যাদাপূর্ণ পাবলিক ফ্ল্যাগশিপ বিশ্ববিদ্যালয়ের তুলনায় অভাবী শিক্ষার্থীদের উচ্চ শতাংশে সেবা দেয়, যাদের এনডোমেন্ট, গবেষণা এবং তহবিল সংগ্রহ থেকে বেশি অর্থ রয়েছে। উচ্চশিক্ষার ক্ষেত্রে এটি একটি সাধারণ ঘটনা – কম টাকায় শিক্ষার্থীরা কম টাকায় প্রতিষ্ঠানে চলে যায়।
পেনসিলভানিয়াতে, বেশিরভাগ রাজ্যের মতো, পাবলিক উচ্চ শিক্ষা খাড়া কাটের সম্মুখীন হয়েছে, বিশেষ করে সাম্প্রতিক মন্দার পর থেকে। গত পাঁচ বছরে রাজ্যে ড ফান্ড কেটে দিয়েছে উচ্চ শিক্ষার জন্য 18 শতাংশ। সরকারী প্রতিষ্ঠানে, ছাত্র প্রতি রাজ্য এবং স্থানীয় সহায়তায় এটি প্রায় $2,000 কম হয়েছে - একটি 32 শতাংশ-পয়েন্ট ড্রপ, রাজ্য উচ্চ শিক্ষা নির্বাহী কর্মকর্তাদের থেকে তথ্য অনুযায়ী.
"সমস্ত তীরগুলি এমন একটি দিকে নির্দেশ করে যা দেখায় যে আমরা এখন যা করছি তা রাজস্ব বাড়াচ্ছে৷ পুরানো ব্যবসায়িক মডেলটি ভেঙে ফেলা হয়েছে,” বলেছেন প্যাট্রিক ক্যালান, উচ্চ শিক্ষা নীতি ইনস্টিটিউটের সভাপতি এবং পূর্বে মন্টানা, ওয়াশিংটন এবং ক্যালিফোর্নিয়ার রাজ্য উচ্চ-শিক্ষা বোর্ড এবং কমিশনের প্রধান।
"সম্ভবত এই সব থেকে কোন বিজয়ী ছিল না," Callan বলেন. "তবে সবচেয়ে বড় ক্ষতিগ্রস্থরা ছিল যারা সামনের প্রান্তে সুবিধাবঞ্চিত ছিল।"
হাই স্কুলে, এপস তার বেশিরভাগ বন্ধুদের সাথে "নীকস" ডাকনাম দিয়ে গিয়েছিল। তারা ছিল মিশ্র দল। তার মতো কেউ কেউ কলেজে পড়ার আশা জাগিয়েছিল। অন্যরা শুধু স্কুল শেষ করে চাকরি পেতে চেয়েছিল।
যদিও তিনি উচ্চ বিদ্যালয় পছন্দ করতেন, এপস বলেছিলেন যে পিছনে ফিরে তাকালে তিনি বুঝতে পারেন যে তার নিজের প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, তিনি সেরা শিক্ষা পাননি।
সম্পর্কে একটি তৃতীয় তার উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রদের মধ্যে স্নাতক হয়নি। তিনি চলে যাওয়ার পরে, স্কুলটি প্রায় দুই ডজনের মধ্যে ছিল দরজা ফিলাডেলফিয়ার দীর্ঘস্থায়ীভাবে অনুদানপ্রাপ্ত স্কুল ডিস্ট্রিক্ট দ্বারা।
ফিলাডেলফিয়া ফিউচারে প্রাক-কলেজ প্রোগ্রামের পরিচালক হিসাবে Epps-এর সাথে কাজ করা অ্যান-থেরেসি অরটিজ বলেছেন, "কয়েকটি স্তরে, সিস্টেমগুলি এই ছাত্রদের ব্যর্থ করছে।" স্বল্প-আয়ের উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্ররা তাদের আরও ভাল-সম্পাদিত প্রতিপক্ষের মতো একই প্রচেষ্টা করতে পারে, কিন্তু “এমনকি একই প্রচেষ্টার সাথেও, এটি কেবল একই ফল দেয় না। এবং তারপরে একই সুযোগগুলিতে সীমিত অ্যাক্সেস রয়েছে, কারণ তারা একই শিক্ষাগত ভিত্তি পাচ্ছে না যা সত্যিই সেই দরজাগুলি খুলে দেয়।"
সেই অসুবিধাগুলি পরীক্ষার স্কোরেও দেখা যেতে পারে। গবেষণার একটি উল্লেখযোগ্য বডি দেখায় যে SAT স্কোর হয় দৃঢ়ভাবে সম্পর্কযুক্ত পারিবারিক আয়ের সাথে।
"আপনি কীভাবে বিশেষাধিকার থেকে যোগ্যতাকে আলাদা করবেন?" সাউদার্ন ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর এনরোলমেন্ট রিসার্চ, পলিসি এবং প্র্যাকটিস-এর একজন অধ্যাপক এবং নির্বাহী পরিচালক জেরোম লুসিডোকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন। “মেধাকে মিশনের সাথে সংযুক্ত করতে হবে, শুধু কে বেশি পরীক্ষায় স্কোর পেয়েছে তা নয়। আমরা ইতিমধ্যেই জানি যে এটি পরিবারের আয়ের সাথে সরাসরি সম্পর্কযুক্ত।
কিন্তু ইউএস নিউজ অ্যান্ড ওয়ার্ল্ড রিপোর্ট এবং ব্যারনের মতো প্রকাশনাগুলি কীভাবে কলেজের র্যাঙ্কিং তৈরি করে, যেগুলিকে ব্যাপকভাবে প্রতিপত্তির মাপকাঠি হিসেবে গণ্য করা হয় তার জন্য SAT এবং অন্যান্য পরীক্ষাগুলি এখনও গুরুত্বপূর্ণ।
আশ্চর্যের বিষয় নয়, কলেজগুলি ক্রমাগত তালিকাগুলিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য কাজ করছে। ব্যারনের 1995 সালের কলেজ-র্যাঙ্কিং গাইডের মাধ্যমে একজন সম্ভাব্য শিক্ষার্থী ফ্লিপ করে প্রায় 90টি পাবলিক প্রতিষ্ঠানকে প্রতিযোগিতার শীর্ষ তিনটি স্তরে এবং 170টিরও বেশি কম প্রতিযোগিতামূলক বা অ-প্রতিযোগিতামূলক স্তরে খুঁজে পাবে। 2013 গাইডে, শীর্ষ স্তরটি 40 টিরও বেশি কলেজ দ্বারা বৃদ্ধি পেয়েছে - প্রায় 46 শতাংশ - এবং নীচের স্তরটি 60 দ্বারা সঙ্কুচিত হয়েছে৷
জর্জটাউন ইউনিভার্সিটির সেন্টার অন এডুকেশন অ্যান্ড দ্য ওয়ার্কফোর্সের ডিরেক্টর অ্যান্টনি কার্নিভালে বলেন, "পুরো সিস্টেমটি ক্রমাগত উপরে উঠছে, ভালো এবং ভালো ছাত্র পেতে, এবং অর্থ প্রদান করতে পারে এমন ছাত্রদের পেতে উজানে যাচ্ছে।" “এটা সব প্রেস রিলিজের জন্য মহান দেখায়. কিন্তু আপনি পরিকল্পিতভাবে লোকদের পিছনে ফেলে যাচ্ছেন।"
কার্নিভাল, যিনি এই পরিবর্তনের বিশ্লেষণ করে অনেক গবেষণা লিখেছেন, উচ্চ শিক্ষার অবস্থাকে "স্বাস্থ্যবান লোকেদের জন্য হাসপাতাল" এর সাথে তুলনা করেছেন, যারা সবচেয়ে বেশি লাভবান হওয়ার জন্য দাঁড়িয়েছেন তাদের ক্ষেত্রে নেওয়ার পরিবর্তে চিকিত্সার জন্য সবচেয়ে সহজ, সবচেয়ে লাভজনক রোগীদের জন্য প্রতিযোগিতা করে। . "প্রশ্ন হল, আপনি কি নীচে পৌঁছানোর চেষ্টা করছেন নাকি?"
স্কুলগুলি যুক্তি দিতে পারে যে তারা - একটি উপায়ে।
অনেক রাজ্যের স্কুল সাম্প্রতিক বছরগুলিতে আঘাত করেছে যাকে "আর্টিকুলেশন এগ্রিমেন্ট" বলা হয় — কমিউনিটি কলেজগুলির সাথে অংশীদারিত্ব যা কমিউনিটি-কলেজের ছাত্রদের জন্য চার বছরের স্কুলে স্থানান্তর করা সহজ করে তোলে৷ গত দুই বছরে, লিংকন ইউনিভার্সিটি 11টি কমিউনিটি কলেজের সাথে এই ধরনের চুক্তি স্থাপন করেছে।
কিন্তু এমনকি উন্নত স্থানান্তর পথের সাথেও, Epps-এর মতো ছাত্রদের জন্য একটি অন্তর্নিহিত ঝুঁকি রয়েছে যারা "আন্ডারম্যাচ" করে বা তারা যে স্কুলে যেতে পারে সেই সবচেয়ে বেছে নেওয়া স্কুলে যায় না। নিম্ন-আয়ের, সংখ্যালঘু এবং প্রথম প্রজন্মের শিক্ষার্থীরা প্রায়শই তুলনা করে না, গবেষণা শো, এবং এটি করতে গিয়ে, তারা প্রায়ই কম সমর্থন এবং অনেক কম স্নাতক হার সহ প্রতিষ্ঠানে শেষ হয়।
লিঙ্কন বা অন্য কলেজগুলি যেগুলি তাকে গ্রহণ করেছিল তাদের কাছ থেকে কোনও সহায়তা ছাড়াই, এপস তার বিকল্পগুলি বিবেচনা করে একটি ভিন্ন পথ বেছে নিয়েছিল। তিনি সম্প্রতি ফিলাডেলফিয়ার কমিউনিটি কলেজে তার প্রথম বছর শেষ করেছেন - একটি স্কুল যেখানে অর্ধেকের মতো পূর্ণ-সময়ের নবীনরা দ্বিতীয় বছরের জন্য ফিরে আসে না।
পেল ইনস্টিটিউটের টম মর্টেনসন বলেন, “একভাবে, চার বছরের কলেজগুলোকে দুই বছরের কলেজগুলোকে চার বছরের কলেজের যোগ্য কে বেছে নেওয়ার নোংরা কাজ করতে বলছে। এটি করার মাধ্যমে, চার বছরের কলেজগুলি "প্রথম থেকেই দায়িত্ব নিচ্ছে না যখন তারা নবীন হয় এবং এই ছাত্রদের প্রতি সত্যিকারের প্রতিশ্রুতি দেয়।"
কিন্তু কলেজগুলি - এমনকি একটি সুস্পষ্ট পাবলিক মিশন সহ - Epps এর মত ছাত্রদের এড়াতে মাউন্টিং ইনসেনটিভ রয়েছে৷ কার্নিভাল "জবাবদিহিতার আন্দোলন" নামে পরিচিত - এর উদয় হওয়ার দিকে ইঙ্গিত করেছেন - রাষ্ট্রগুলির দ্বারা উচ্চ শিক্ষার সংস্কারের একটি প্রচেষ্টা যা পাবলিক কলেজগুলির জন্য তহবিল ছাত্রদের ফলাফল এবং স্নাতকের হারের সাথে সংযুক্ত করে৷ গত মাসে, রাষ্ট্রপতি বারাক ওবামা ঘোষণা করেছিলেন যে ফেডারেল সরকারও একটিতে অগ্রসর হবে অনুরূপ দিক - এবং শেষ পর্যন্ত নির্দিষ্ট কর্মক্ষমতা ব্যবস্থার সাথে ফেডারেল সহায়তা বাঁধার আশা করে।
যতক্ষণ না নীতিনির্ধারকরা মার্জিনে আরও বেশি শিক্ষার্থী নেওয়ার জন্য কিছু প্রণোদনা তৈরি করেন, জবাবদিহিতার আন্দোলন স্কুলগুলিকে নিম্ন-আয়ের এবং সংখ্যালঘু জনসংখ্যা থেকে আরও দূরে সরিয়ে দিতে পারে, যাদের সামগ্রিকভাবে স্নাতকের হার কম, কার্নিভাল বলেছেন। "এই শিল্পের পুরো যুক্তি - এবং এটির সংস্কারও - নিম্ন আয়ের এবং সংখ্যালঘু ছাত্রদের বাদ দেয়।"
যদিও কলেজগুলি ধনী এবং ভাল-কার্যকারি ছাত্রদের নথিভুক্ত করার চেষ্টা করে, দেশের উচ্চ বিদ্যালয়ের স্নাতকদের জনসংখ্যা একটি ভিন্ন দিকে চলে যাচ্ছে: একটি দল হিসাবে, আগামীকালের উচ্চ বিদ্যালয়ের স্নাতকরা আজকের তুলনায় আরও বেশি বর্ণগতভাবে বৈচিত্র্যময় এবং আরও কম আয়ের হবে৷
“একটি উল্লেখযোগ্য বিভ্রান্তি রয়েছে। এবং আমি মনে করি বিভ্রান্তি বাড়তে থাকবে,” বলেছেন ডেভিড ট্যান্ডবার্গ, ফ্লোরিডা স্টেট ইউনিভার্সিটির উচ্চ শিক্ষার সহকারী অধ্যাপক যিনি আগে পেনসিলভানিয়া শিক্ষা বিভাগে কাজ করেছিলেন।
“প্রথম প্রজন্মের একজন ছাত্র কলেজে যাওয়া থেকে জনগণ সত্যিই উপকৃত হয়। সব ধরণের বিস্ময়কর ফলাফল এটি থেকে আসে, "ট্যান্ডবার্গ বলেছেন।
আরও শিক্ষিত কর্মীবাহিনীর ব্যাপক সুবিধা রয়েছে: এটি স্নাতকদের জন্য আরও বেশি উপার্জনের শক্তি, রাষ্ট্রের জন্য একটি শক্তিশালী কর ভিত্তি এবং ভবিষ্যতে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির বৃহত্তর সম্ভাবনার দিকে পরিচালিত করে।
পাবলিক বিশ্ববিদ্যালয়গুলির কাজ "জনসাধারণের প্রয়োজনের সাথে প্রাতিষ্ঠানিক প্রচেষ্টার ভারসাম্য বজায় রাখা," ট্যান্ডবার্গ বলেছেন, যা "প্রায়শই দুটি ভিন্ন জিনিস।"
Epps এখনও তার হাই-স্কুল স্নাতকের আগের রাতে বাইরে যাওয়া এবং একটি নতুন বোতাম-ডাউন শার্ট, স্ল্যাকস এবং ড্রেস জুতা কেনার কথা মনে করে। পরের দিন সকালে সে যে নার্ভাসনেস অনুভব করেছিল, এবং বিষণ্ণতার আভাস তার মনে আছে।
“আমি আমার বন্ধুদের মিস করতে যাচ্ছিলাম। আমরা চার বছর ধরে একসাথে ছিলাম, এবং আমরা সবাই বিভিন্ন দিকে যাচ্ছিলাম, "তিনি বলেছিলেন। "আমি জানতাম না জীবন কীভাবে পরিণত হবে।"
গ্র্যাজুয়েশনের সময়, তার সাদা টুপি এবং গাউনে, তিনি অনুষ্ঠানের উপপত্নী ছিলেন, প্রত্যেক বক্তার সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন এবং অনুষ্ঠানটি প্রবাহিত হয়েছে তা নিশ্চিত করেছিলেন। তিনি বছরের গ্র্যাজুয়েশনের থিমটি পড়েন, থোরোর একটি উদ্ধৃতির পুনঃপ্রচার: “আপনার স্বপ্নের দিকে আত্মবিশ্বাসের সাথে যান। কল্পনার মত করে জীবনটা বাচুন."
সে অবশ্যই চেষ্টা করছে। গত সপ্তাহে আবার কমিউনিটি কলেজ চালু হয়েছে। Epps ইতিমধ্যে ছয়টি ক্লাসের পূর্ণ সময়সূচীর জন্য সাইন আপ করেছে।
এখন থেকে এক বছর পর, সে শেষ পর্যন্ত চার বছরের রাষ্ট্রীয় স্কুলে স্থানান্তরিত হবে এবং অবশেষে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করবে বলে আশা করছে। সে ভাবছে সে হয়তো অ্যাকাউন্টিং পড়তে চায়।
জনাথন লিন এই নিবন্ধে গবেষণা অবদান.
ZNetwork শুধুমাত্র তার পাঠকদের উদারতার মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয়।
দান করা