হাওয়ার্ড আর. ইয়াং কারেকশনাল ইনস্টিটিউশন ডেলাওয়্যারের উইলমিংটনে একটি খাঁড়ি এবং আন্তঃরাজ্য 495 এর মধ্যে অবস্থিত। গত দশ বছর ধরে, কারাগারের 1,281 জন বাসিন্দাকে উইলমিংটনের তৃতীয় সিটি কাউন্সিল জেলার উপাদান হিসাবে গণনা করা হয়েছিল।
কিন্তু স্থানীয় কর্মকর্তারা যখন 2020 সালের আদমশুমারির পরে উইলমিংটনের সিটি কাউন্সিল লাইনগুলি পুনরায় আঁকতে বসেছিলেন, তখন তারা একটি নতুন পদ্ধতি গ্রহণ করেছিলেন: তারা উইলমিংটনে তাদের শেষ পরিচিত ঠিকানায় কারাগারের লোকদের গণনা করেছিলেন - এবং যদি তারা না করে থাকেন তবে তাদের গণনা করেননি। শহরে থাকতেন।
"পুনরায় ডিস্ট্রিক্টিংয়ের সময় যেখানে লোকেদেরকে বন্দী করা হয়, সেখানে গণনা করা, এটি আমাদের প্রতিনিধিত্বমূলক সরকার ব্যবস্থাকে বিকৃত করে," উইলমিংটন কাউন্সিলের সদস্য শ্যান ডার্বি বলেছেন, যিনি পরিবর্তনের জন্য চাপ দিয়েছিলেন।
বেশ কয়েকটি রাজ্য, এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র জুড়ে ক্রমবর্ধমান সংখ্যক শহর এবং কাউন্টি এই সংস্কার গ্রহণ করেছে। তারা কারাগারে বন্দীত্বের অবসান ঘটাতে চাইছে - এই শব্দটি অ্যাডভোকেটরা তাদের বাড়ির সম্প্রদায়ের পরিবর্তে যেখানে তারা বন্দী রয়েছে সেখানে বন্দী লোকদের গণনা করার জন্য ব্যবহার করে। অনুশীলনটি সাধারণত শহুরে অঞ্চল এবং রঙের সম্প্রদায়ের শক্তিকে হ্রাস করে, যা কারাবাসের উচ্চ হার দেখতে পায় এবং তাদের ব্যয়ে সাদা এবং গ্রামীণ এলাকাগুলিকে উন্নত করে যেখানে বেশিরভাগ কারাগার অবস্থিত।
কিন্তু কারাগারের জেরিম্যান্ডারিং স্টেটহাউস এবং কংগ্রেসে শহরগুলির প্রতিনিধিত্বের চেয়ে বেশি প্রভাবিত করে, যেখানে বিষয়টি উল্লেখযোগ্য মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। এটি একটি শহরের মধ্যে প্রতিনিধিত্বকে বিকৃত করে, স্থানীয় পর্যায়ে রাজনীতিকে সংজ্ঞায়িত করে এমন সীমানাকে প্রভাবিত করে।
ডেলাওয়্যারের সবচেয়ে জনবহুল শহর উইলমিংটনে এবং যেখানে কালো বাসিন্দারা সংখ্যাগরিষ্ঠ। এই শহরটিতে রাজ্যের মধ্যে কারাবন্দি হওয়ার হারও সবচেয়ে বেশি। এবং শুধুমাত্র একটি রাষ্ট্রীয় কারাগার শহরের সীমার মধ্যেই বসে থাকে না, উইলমিংটনে মাদকদ্রব্যের অপব্যবহারের চিকিত্সার প্রোগ্রাম এবং কাজের মুক্তির জন্য একটি সুবিধাও রয়েছে, যেখানে প্রায় 150 জন বাসিন্দা রয়েছে।
ডেলাওয়্যার 2010 সালে একটি আইন পাস করেছে যা রাজ্যের আইনী মানচিত্রে কারাগারের ব্যবধানের অবসান ঘটিয়েছে — তবে পৌরসভা বা কাউন্টি সরকারের মানচিত্রে নয়। এটি তাদের স্থানীয় জেলাগুলির জন্য একই কাজ করবে কিনা তা সিদ্ধান্ত নিতে শহর এবং কাউন্টি কর্মকর্তাদের উপর ছেড়ে দিয়েছে।
অনুমানযোগ্যভাবে, বিভিন্ন জায়গা বিভিন্ন পছন্দ করেছে। এখন, বাকি দশকের জন্য, এই রাজ্যের লোকেরা পরস্পরবিরোধী মান অনুসরণ করে এমন স্থানীয় মানচিত্র দ্বারা পরিচালিত হবে। এই আইডিওসিঙ্ক্রাসি অন্যান্য বেশ কয়েকটি রাজ্যে প্রসারিত হয়, স্থানীয় কর্মকর্তাদের কারাগারে জরিমানা সংক্রান্ত পছন্দগুলি সাধারণত খুব কম যাচাই-বাছাই করা হয়।
উইলমিংটনে, ডার্বি এবং অন্যান্য কর্মকর্তারা 2021 সালের সেপ্টেম্বরে রাজ্যের পদাঙ্ক অনুসরণ করার পক্ষে ভোট দিয়েছেন। ডার্বি বলেছেন যে পদ্ধতিটি শহরটিকে আরও ভালভাবে প্রতিফলিত করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছিল।
"আপনি যখন সম্প্রদায়গুলিকে বিভক্ত করেন, আপনি তাদের শক্তি এবং তাদের কণ্ঠস্বর হ্রাস করেন," তিনি বলেছিলেন।
শহরের তৃতীয় জেলায়, এর অর্থ হল কারাগারের জনসংখ্যার গণনা থেকে 1,281 জন বাসিন্দাকে বিয়োগ করা। তবে এটির জন্য জেলার 281 জন বাসিন্দাকেও যুক্ত করা দরকার যারা ডেলাওয়্যারের আশেপাশে বন্দী ছিল - কিছু উইলমিংটনের কারাগারে, তবে অনেকগুলি রাজ্যের অন্যান্য অংশে।
উইলমিংটনের তৃতীয় জেলা, শহরের পূর্ব দিকে, ছিল এর আটটি কাউন্সিল জেলার যে কোনও একটিতে কৃষ্ণাঙ্গ বাসিন্দাদের সর্বাধিক শেয়ারের পাশাপাশি ডেলাওয়্যারে কারাবন্দী বাসিন্দাদের সর্বাধিক সংখ্যক বাসিন্দা। জেলার মধ্যে বেশ কিছু আদমশুমারির ট্র্যাক্টের আয় সামগ্রিকভাবে শহরের তুলনায় কম।
মানচিত্র আঁকার নতুন পদ্ধতির ফলে উইলমিংটনের তৃতীয় জেলাটি পুরানো সূত্রের তুলনায় কম বাসিন্দা রয়েছে। তাই কমিটি তার সীমানা স্থানান্তর করে, অন্যান্য জেলার সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ জনসংখ্যা নিশ্চিত করার জন্য কয়েকটি ডাউনটাউন ব্লক যোগ করে।
কারাগারের জেরিমান্ডারিং শেষ হওয়া রাজনীতিবিদদের মধ্যে ব্যাপক সমর্থন পেয়েছিল যারা শহরের লাইনগুলিকে পুনরায় আঁকছিলেন।
2021 সালের ডিসেম্বরে শহরটি তার মানচিত্র চূড়ান্ত করেছে, এবং ভোটাররা 2024 সালে প্রথমবারের মতো নতুন জেলাগুলিতে ব্যালট দেবেন। আলাদাভাবে, সিটি কাউন্সিল ডার্বি দ্বারা স্পনসর করা একটি ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে যাতে ভবিষ্যতে পুনঃবিভাগের চক্রে এইভাবে মানচিত্র অঙ্কন করা চালিয়ে যায়।
"আমি আনন্দিত যে আমরা তাদের নিজ জেলায় লোকদের গণনা করতে সক্ষম হয়েছি এবং যে জেলার জনসংখ্যার সুবিধা আছে সেই জেলার জনসংখ্যা বাড়াতে পারিনি," বলেছেন ডোয়াইন বেনসিং, ডেলাওয়্যারের ACLU-এর আইনি পরিচালক৷ ভিতরে একটি সংবাদপত্রের সম্পাদকীয়, বেনসিং লিখেছিলেন যে উইলমিংটন "একটি জেলের জেরিম্যান্ডারিং ফিয়াসকো এড়িয়ে গেছেন।"
তিনি সেন্টার ফর পাবলিক ইন্টিগ্রিটি এবং বোল্টসকে বলেছিলেন যে পুনরায় আঁকা জেলাগুলি শহরে বিশাল রাজনৈতিক পরিবর্তনের দিকে নিয়ে যেতে পারে না, তবে উইলমিংটনের কমপ্যাক্ট জেলাগুলিতে, প্রতিটিতে প্রায় 8,800 জন লোক, এটি একটি অর্থবহ পদক্ষেপ।
নতুন পদ্ধতি "নিশ্চিত করে যে উইলমিংটনের প্রত্যেক ব্যক্তির তাদের সরকারে সমান বক্তব্য রয়েছে," বলেছেন অলাভজনক জেল নীতি উদ্যোগের মাইক ওয়েসলার, যা সারাদেশে সংস্কারের প্রচেষ্টাকে ট্র্যাক করে।
প্রিজন গেরিম্যান্ডারিং সীমাবদ্ধ করার জন্য একটি ক্রমবর্ধমান প্রচেষ্টা
1980 এবং 1990 এর দশকে কারাগারের জনসংখ্যার বিস্ফোরণ, মাদকের বিরুদ্ধে আমেরিকার যুদ্ধ, দেশ জুড়ে সম্প্রদায়গুলি এবং রাজনৈতিক মানচিত্রগুলিকে পুনঃআকৃতি দেওয়া হয়েছে। তারা জেলের জেরিম্যান্ডারিং ইস্যুতে ওজন যুক্ত করেছে।
আনামোসা শহর, আইওয়া, স্থানীয় পর্যায়ে চ্যালেঞ্জের জন্য একটি পোস্টার শিশু হয়ে উঠেছে: এর একটি সিটি কাউন্সিল জেলায়, প্রায় 95% বাসিন্দাকে একটি রাষ্ট্রীয় কারাগারে বন্দী করা হয়েছিল। (২০০৬ সালে স্থানীয় একজন লোক দুই ভোটে জয়ী হওয়ার পর, তিনি এক সাংবাদিককে বলেন, “আমি কি [কারাবন্দী ব্যক্তিদের] আমার নির্বাচনী গণ্য করি? … তারা ভোট দেয় না, তাই, আমি অনুমান করি, সত্যিই নয়।")
ওয়েসলার বলেন, কারাগারের কারসাজি আমাদের গণতন্ত্রকে বিকৃত করে। "এটি মৌলিকভাবে রাজনৈতিক প্রতিনিধিত্বকে পরিবর্তন করে, এবং এটি প্রতিটি একক ব্যক্তির ক্ষতি করে, সে কারাগার থেকে এক মাইল বা কারাগার থেকে 1,000 মাইল দূরে থাকে।" তিনি বলেন, স্থানীয় সরকার ইস্যুতে প্রাথমিকভাবে নেতা ছিলেন 200 ওভার 2000 এবং 2010 চক্রে সংস্কার গ্রহণ করা।
2010 সালে, নিউ ইয়র্ক এবং মেরিল্যান্ড রাজ্য আইনসভা স্তরে কারাগারে বন্দীকরণ বন্ধ করে আইন পাস করে। পরবর্তী চক্র দ্বারা, এক দশক পরে, এক ডজনেরও বেশি রাজ্য অনুরূপ আইন পাস করেছে।
প্রায় অর্ধেক আমেরিকান এখন এমন একটি রাজ্যে বাস করে যেটি রাজ্যব্যাপী মানচিত্র আঁকার অনুশীলন শেষ করার পদক্ষেপ নিয়েছে, জেল নীতি উদ্যোগ অনুমান.
ওয়েসলার এই আইনগুলি গ্রহণকে দুই দশক আগের পরিস্থিতি থেকে "একটি সমুদ্র পরিবর্তন" বলে অভিহিত করেছেন।
যে রাজ্যগুলি শেষ পুনর্বিন্যাস চক্রের দিকে এগিয়ে যাওয়ার জন্য কারাগারের জেরিমান্ডারিং শেষ করেছে সেগুলি প্রায় সবই ডেমোক্র্যাটদের দ্বারা পরিচালিত হয়েছিল, গত চার বছরে নতুনদের একটি তরঙ্গ দ্রুত ধারাবাহিকভাবে সংস্কার পাস করেছে — সহ কলোরাডো, নতুন জার্সি এবং ভার্জিনিয়া. এই রাজ্যগুলিতে, যেখানে লোকেদের গ্রেপ্তার করা হয় এবং যেখানে তারা কারাগারে সাজা দেয় তার ভূগোলের বিশাল বৈষম্য সহ, আইন প্রণয়ন মানচিত্রগুলি এখন তাদের শেষ পরিচিত ঠিকানায় বন্দী ব্যক্তিদের গণনা করে।
সমস্যাটি রিপাবলিকানদের দিকে ঝুঁকে থাকা কিছু ক্ষেত্রে মনোযোগ আকর্ষণ করেছে। এই মাসের শুরুতে, মন্টানার রাজ্য সিনেট গৃহীত একটি বিল জেলের জেরি ম্যান্ডারিং বন্ধ করার জন্য রাজ্যের দ্বিদলীয় পুনর্বিন্যাস কমিশন সর্বসম্মতভাবে পরিবর্তনটিকে সমর্থন করার পরে.
তবে অনুশীলনটি পুরোপুরি শেষ করার জন্য যে কোনও আন্দোলন ফেডারেল স্তরে আসতে হবে। এটি মাথায় রেখে, তিন ডজন অ্যাডভোকেসি সংস্থার একটি দল 2030 সালের আদমশুমারিতে সংখ্যা পরিবর্তন করার জন্য মার্কিন বাণিজ্য বিভাগকে আহ্বান জানিয়েছে। তারা একটি চিঠিতে লিখুন যে "বাড়িতে বন্দী লোকদের গণনা করা নিশ্চিত করে যে ব্যাপক বন্দিদশা দ্বারা ক্ষতিগ্রস্ত সম্প্রদায়গুলি রাজ্য এবং স্থানীয় সরকারগুলিতে সমান প্রতিনিধিত্ব পায়।"
এমনকি একটি রাজ্যের মধ্যে, আইনের প্যাচওয়ার্ক
রাষ্ট্র এবং স্থানীয় আইনের সমন্বয় কিছু আমেরিকানদের কোনো প্রতিনিধিত্ব ছাড়াই ছেড়ে দেয়।
ডেলাওয়্যারের পরিস্থিতি নিন। উইলমিংটন কারাগারের জেরিমান্ডারিং শেষ করেছিল, কিন্তু রাজ্যের তৃতীয় সর্বাধিক জনবহুল শহর নেওয়ার্ক তা করেনি। এর অর্থ হল উইলমিংটনে বন্দী একজন নেওয়ার্কের বাসিন্দাকে তাদের শহরের একটি সিটি কাউন্সিল জেলায় গণনা করা হবে না - এবং যে শহরে তারা বন্দী রয়েছেন সেখানেও গণনা করা হবে না।
সিটি কাউন্সিল প্রতিনিধিত্বের উদ্দেশ্যে, তারা কোথাও গণনা করা হয় না.
জলকে আরও ঘোলা করা: নিউ ক্যাসেল কাউন্টি, যার মধ্যে উইলমিংটন রয়েছে, এখনও তার নিজস্ব জেলাগুলির জন্য লাইন আঁকে যা লোকেদের কারাগারে বসবাসকারী হিসাবে গণ্য করে।
"এটি ডেলাওয়্যার রাজ্যের মধ্যে ভোটাধিকার নিয়ন্ত্রণকারী আইনগুলির একটি প্যাচওয়ার্কের একটি বিস্তৃত পরিকল্পনার মধ্যে ফিট করে," ACLU-এর Bensing বলেছে৷ কংগ্রেসের জেলা, রাজ্য আইনসভা জেলা এবং এমনকি স্কুল বোর্ডগুলির জন্য অসঙ্গতিপূর্ণ প্রয়োজনীয়তা সহ বেশ কয়েকটি রাজ্য ইস্যুতে একটি বিক্ষিপ্ত দৃষ্টিভঙ্গি গ্রহণ করে।
নেভাদায়ও একই রকম গতিশীলতা দেখা গেছে: রাজ্য কংগ্রেসনাল এবং রাজ্য আইনসভা জেলাগুলিতে কারাগারে বন্দীকরণের অবসান ঘটিয়েছে, তবে সিটি কাউন্সিল স্তরে সিদ্ধান্তগুলি স্থানীয় সরকারগুলির উপর ছেড়ে দিয়েছে। অতি সাম্প্রতিক চক্রে, লাস ভেগাস তাদের শেষ প্রাক-কারাগার ঠিকানায় বন্দী লোকদের গণনা করেছে, এবং রেনো তা করেনি।
এই অসামঞ্জস্যগুলির মধ্যে কিছু রাজ্য বিধায়কদের স্থানীয় সরকারগুলিকে তাদের পাস করা আইন থেকে অব্যাহতি দেওয়ার সিদ্ধান্ত থেকে উদ্ভূত হয়েছে। ভোটাধিকার সংস্থা কমন কজের একজন অ্যাডভোকেট ক্যাথে ফেং বলেছেন, কিছু রাজ্যে স্থানীয় পরিবর্তনের খরচ এড়াতে বা বিরোধ এড়ানোর জন্য এটি একটি কৌশল হতে পারে। "হোম রুল" আইন যা এলাকাগুলোকে বিস্তৃত অক্ষাংশ দেয়।
ডার্বি, উইলমিংটন কাউন্সিল সদস্য, ডেলাওয়্যার রাজ্যের আইনসভা জেলাগুলিকে যেভাবে আঁকেন তার সাথে তার শহরকে আনতে পেরে খুশি।
এখন, তিনি বলেছেন যে তিনি সরকারগুলিকে রাজনৈতিক প্রক্রিয়ায় কারাবন্দী ব্যক্তিদের অন্তর্ভুক্ত করতে চান। ডেলাওয়্যার বর্তমানে কারাগারে থাকা লোকদেরকে ভোটদান থেকে অপরাধমূলক দোষী সাব্যস্ত করতে বাধা দেয় এবং এটিও হাজার হাজার মানুষকে ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত করে প্রবেশন বা প্যারোলে। রাষ্ট্র এটা করে অধিকতর কঠিন উত্তর-পূর্বের বেশিরভাগের চেয়ে ভোটাধিকার পুনরুদ্ধার করতে।
"আমরা কীভাবে এটিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাব?" ডার্বি জিজ্ঞেস করল। "তাদের ভোট দেওয়ার অধিকার দরকার - প্রত্যেকের নয়, তবে কারাগারে থাকা কিছু লোকের এখনও ভোট দিতে সক্ষম হওয়া উচিত এবং তাদের কণ্ঠস্বর শোনা উচিত।"
বর্তমানে, কেবল মেইন, ভার্মন্ট এবং ওয়াশিংটন ডিসি, কারাগারে থাকা লোকদের ভোট দিতে দিন. স্থানীয় কারাগারে বন্দী অনেক আমেরিকানও তাদের ভোট দেওয়ার অধিকার ধরে রাখে কিন্তু ভোট দেওয়া প্রায় অসম্ভব বলে মনে করে। আইনজীবীরা বলছেন যে এটি "প্রকৃতপক্ষে ভোটাধিকার বঞ্চিত” সংখ্যাগরিষ্ঠ প্রভাবিত প্রায় 445,000 জন আমেরিকান কারাগারে যারা অপরাধের জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়নি। মুঠোভর্তি রাজ্যের এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের আশেপাশের কাউন্টিগুলি জেল ভোটের সুবিধার জন্য একটি ধাক্কা তৈরি করেছেকারাগারে আস্তানা স্থাপনসহ স্থানীয় কিছু কর্মকর্তারও বাধিত এই ধরনের প্রচেষ্টা।
ফলস্বরূপ, স্থানীয় নির্বাচনে অংশ নেওয়ার ক্ষমতা ছাড়াই, সেই এলাকার রাজনৈতিক প্রভাব বৃদ্ধি করে, যেখানে তাদের আটক করা হয়েছে তা পুনর্বিন্যাস করার উদ্দেশ্যে হাজার হাজার আমেরিকানকে গণনা করা হয়।
এবং যতক্ষণ না আদমশুমারি ব্যুরো কারাবন্দী লোকদের গণনা করার পদ্ধতি পরিবর্তন করে, উকিল এবং নির্বাচিত কর্মকর্তারা এক সময়ে এক জায়গায় কারাগারের ঘাটতি মোকাবেলা করতে বাধ্য হবে।
"উইলমিংটন শহরটি ছোট, এবং কারাগারের জনসংখ্যা পাগলের মতো কিছু ছিল না," ডার্বি বলেছিলেন, যিনি এই শহরের অনুশীলনটি স্থায়ীভাবে শেষ করার জন্য এই ব্যবস্থাকে স্পনসর করেছিলেন। "কিন্তু আমি ভেবেছিলাম যে এই পয়েন্টটি করা গুরুত্বপূর্ণ।"
ZNetwork শুধুমাত্র তার পাঠকদের উদারতার মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয়।
দান করা