প্রায় পাঁচ মিলিয়ন আমেরিকান নাগরিক প্রতি 50 জন নাগরিকের মধ্যে একজনকে ভোট দেওয়ার অধিকার থেকে বঞ্চিত। এর মধ্যে রয়েছে দেশব্যাপী সমস্ত আফ্রিকান-আমেরিকান পুরুষদের 13 শতাংশ, বিশেষ রাজ্যে প্রায় দ্বিগুণ পর্যন্ত এবং প্রাপ্তবয়স্কদের বেশিরভাগ কালো এবং সাদা - কিছু অভ্যন্তরীণ শহরের পাড়ায়৷
সকলেই অপরাধ সংঘটনের জন্য দোষী সাব্যস্ত হয়েছে। কেউ কারাগারে, কেউ পরীক্ষায়, কেউ প্যারোলে। এক-তৃতীয়াংশ বন্দী বা প্রবেশন বা প্যারোলে নয়, তবে তা সত্ত্বেও তারা প্রাক্তন দোষী সাব্যস্ত হওয়ার কারণে ভোটাধিকার বঞ্চিত থাকে।
রাজ্যের চৌদ্দটি আইন যা এই জাতীয় বিষয়গুলিকে নিয়ন্ত্রণ করে, প্রাক্তন কনস্যুদের কখনও ভোট দিতে বাধা দেয়৷ অন্যরা তাদের সাজা পূর্ণ হওয়ার পর কয়েক বছর অপেক্ষা করার পর তাদের ভোটাধিকার পুনরুদ্ধার করে বা সেই সিদ্ধান্ত গভর্নর বা রাজ্য আইনসভার উপর ছেড়ে দেয়। মাত্র এক-তৃতীয়াংশ রাজ্যই অপরাধীদের প্যারোল বা পরীক্ষায় থাকার সময় ভোট দেওয়ার অনুমতি দেয়, এবং শুধুমাত্র দুটি মেইন এবং ভারমন্ট তাদের কারাগারে থাকা অবস্থায় ভোট দেওয়ার অনুমতি দেয়।
বন্দীদের শাস্তির অংশ হিসাবে ভোট দিতে অস্বীকার করা সম্ভবত বোধগম্য, কিন্তু অন্যথায় আইনের কোন অর্থ নেই। একবার অপরাধীদের সাজা শেষ হয়ে গেলে, একবার তারা সমাজের কাছে তাদের ঋণ পরিশোধ করলে, পরবর্তী শাস্তির জন্য কোন নৈতিক বা আইনগত যুক্তি থাকে না। যা প্রয়োজন, প্রায়ই খারাপভাবে প্রয়োজন, তা হল পুনর্বাসন। আদর্শভাবে, প্রাক্তন বিপজ্জনকদের নাগরিকত্বের সমস্ত অধিকার সহ সক্রিয়ভাবে অংশগ্রহণকারী নাগরিক হিসাবে দ্রুত সমাজে পুনরায় প্রবেশ করা উচিত।
"ভোট দেওয়া একটি গণতন্ত্রে একটি মৌলিক অধিকার, এটি একটি বিশেষাধিকার নয়," জোসেফ "জ্যাজ" হেইডেন নোট করেছেন, একজন প্রাক্তন কনন যিনি সকল অপরাধীদের ভোটের অধিকার প্রদানের আন্দোলনের অন্যতম নেতা। "কারাগারে আপনি আপনার স্বাধীনতা হারাবেন, কিন্তু আপনি আপনার নাগরিকত্ব হারাবেন না।"
অবশ্যই এটা বেশ সম্ভব যে কিছু, হয়তো অনেক, প্রাক্তন বিপজ্জনক ভাল নাগরিক হতে চাইবেন না। কিন্তু যদি তাদের চেষ্টা করার অনুমতিও না দেওয়া হয়, যদি রাজনৈতিক নেতা নির্বাচনের জটিল বিষয়ে তাদের কণ্ঠহীন থাকতে বাধ্য করা হয়, যদি তাদের প্রতিনিধিত্ব ছাড়াই কর দিতে হয়, তবে এটি তাদের অন্যদের থেকে বিচ্ছিন্ন থাকার এবং পুনরায় শুরু করার আরও কারণ দেয়। তাদের অসামাজিক আচরণ।
অন্যান্য শিল্পোন্নত দেশের আইন প্রণেতারা এটি বোঝেন। তারা নির্বাচনী জালিয়াতি বা অন্যান্য সরকারী দুর্নীতির জন্য দোষী সাব্যস্ত অপরাধীদের ভোট দিতে অস্বীকার করতে পারে, কিন্তু অন্যথায় সাধারণত দোষী এবং প্রাক্তন দোষীদের ভোট দেওয়ার অনুমতি দেয়।
আরও কি, জরিপগুলি দেখায় যে আমেরিকান জনসাধারণ সমস্ত দোষী সাব্যস্ত অপরাধীকে তাদের সাজা প্রদানের পরে ভোট দেওয়ার অধিকার প্রদানকে অপ্রতিরোধ্যভাবে সমর্থন করে।
তবে যদিও কয়েকটি রাজ্যে ভোটদানের উপর নিষেধাজ্ঞাগুলি শিথিল করা হয়েছে, তবুও বেশিরভাগ কনস এবং প্রাক্তন কনস এখনও নাগরিকত্বের পূর্ণ অধিকার থেকে বঞ্চিত হচ্ছে এবং তাদের সংখ্যা বেড়েই চলেছে, প্রধানত দৃঢ় বিশ্বাসের খাড়া এবং অবিচলিত বৃদ্ধির জন্য ধন্যবাদ। মাদক সম্পর্কিত অপরাধের জন্য।
ইতিমধ্যে "অপরাধের প্রতি নরম" হিসাবে বিবেচিত হওয়ার ভয় বেশিরভাগ রাজনীতিবিদ, ডেমোক্র্যাট এবং রিপাবলিকানদের একইভাবে রেখেছে, অতীত, বর্তমান বা ভবিষ্যত যে কোনও অপরাধীকে কোনও অধিকার প্রসারিত করা থেকে।
যে জনমত তা সত্ত্বেও অধিকারগুলিকে প্রসারিত করার পক্ষে, মিনেসোটা বিশ্ববিদ্যালয়ের সমাজবিজ্ঞানী ক্রিস উগেন যাকে একটি সংস্কৃতির সংঘর্ষ হিসাবে বর্ণনা করেছেন যা "নাগরিক অধিকারের সম্প্রসারণের বিরুদ্ধে কঠোর-অন-অপরাধ আন্দোলনের বিরুদ্ধে একে অপরের বিরুদ্ধে দুটি সামাজিক প্রবণতা" তৈরি করছে তার ইঙ্গিত দেয়।
উগেনের গবেষণায় দেখা যায় যে কঠোর নির্বাচনে অপরাধীদের ভোট নির্ণায়ক হতে পারে। তিনি দেখতে পান যে যদি প্রাক্তন কনসকে ফ্লোরিডাতে ভোট দেওয়ার অনুমতি দেওয়া হত, যেখানে তাদের ভোটদানে আজীবনের জন্য বাধা দেওয়া হয়, তাহলে ডেমোক্র্যাট আল গোর রাজ্যে এবং এইভাবে 2000 সালে রাষ্ট্রপতি পদে জয়লাভ করতেন। উগেন আরও খুঁজে পেয়েছেন যে যদি দেশব্যাপী অপরাধীদের অনুমতি দেওয়া হত কংগ্রেসের দৌড়ে ভোট, ডেমোক্র্যাটরা সম্ভবত এখন সেনেট নিয়ন্ত্রণ করবে। এটা সত্য, যে কোনো হারে, অপরাধীদের একটি উচ্চ অনুপাত সংখ্যালঘু গোষ্ঠী থেকে যারা সাধারণত ব্যাপকভাবে গণতান্ত্রিক ভোট দেয়।
হাস্যকরভাবে, অনেক রাষ্ট্রীয় আইন অপরাধীদের ভোটাধিকার সীমিত করে যা গৃহযুদ্ধের পরে দক্ষিণ রাজ্যে ব্যবহৃত আফ্রিকান-আমেরিকানদের ভোট প্রত্যাখ্যান করে যারা দাসত্ব থেকে মুক্তি পেয়েছিল। আইন, যেগুলি এমনকি শুধুমাত্র ছোট অপরাধী রেকর্ডধারী ব্যক্তিদের ভোটদান থেকে বিরত রেখেছিল, পরবর্তীতে বেশিরভাগ কালো দক্ষিণীদের ভোট থেকে দূরে রাখার জন্য পোল ট্যাক্স এবং সাক্ষরতা পরীক্ষার সাথে ব্যবহার করা হয়েছিল।
এবং এখন আমরা 1.4 মিলিয়ন আফ্রিকান-আমেরিকান নাগরিকদের এবং 3.5 মিলিয়নেরও বেশি অন্যান্য নাগরিকদের ভোট অস্বীকার করতে আইন ব্যবহার করছি। অনেকে নিঃসন্দেহে গুরুতর অপরাধ করেছে এবং এর জন্য তাদের শাস্তি হওয়া উচিত, কিন্তু কেউই তাদের ভোট হারানোর শাস্তির যোগ্য নয়, এমন ক্ষতি যা তাদের এবং সমাজের সকলের জন্য বড় এবং অপ্রয়োজনীয় ক্ষতি করে।
কপিরাইট © 2005 ডিক মেস্টার, একজন প্রবীণ সান ফ্রান্সিসকো সাংবাদিক ([ইমেল সুরক্ষিত], www.dickmeister.com).
ZNetwork শুধুমাত্র তার পাঠকদের উদারতার মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয়।
দান করা