সূত্র: লেবার নেটওয়ার্ক ফর সাসটেইনেবিলিটি
At the pit of the Great Depression in 1930, an American country music group called the Carter Family recorded a song called The Worried Man Blues. এটা শুরু:
নদীর ধারে গিয়ে শুয়ে পড়লাম
আমি যখন জেগে উঠলাম তখন আমার পায়ে শেকল ছিল।
Though many subsequent verses describe the devastating cascade of events that followed for the singer, there is no explanation of what had happened or why – just an awakening to a seemingly endless litany of tribulations. The song immediately became an unprecedented national hit. It’s hard to believe that its success didn’t have something to do with capturing the sense of being the helpless victim of incomprehensible disaster that so many felt in the face of the Great Depression.
যদিও 1930-এর দশককে কখনও কখনও বিদ্রোহের সময় হিসাবে চিত্রিত করা হয়, মহামন্দার প্রথম বছরগুলি একটি অবর্ণনীয় বিপর্যয় বলে মনে হয়েছিল তা নিয়ে বিভ্রান্তি এবং হতাশার দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছিল। কিন্তু আজকের মতো, প্রতিরোধের ঝাঁকুনিও ছিল, যা কেবল মানুষকে বেঁচে থাকতে সাহায্য করেনি, বরং আরও বড় পরিবর্তনের জন্য গতিও তৈরি করেছিল। আজকের করোনাভাইরাস বিষণ্নতার সাথে মিল এবং পার্থক্য উভয়ই প্রকাশ করছে।
The Great Depression brought enormous misery—loss of jobs, homes, farms, savings, even the means to eat. Within three years, some fifteen million workers were unemployed. Yet the philosophy of most governments, articulated by President Herbert Hoover, was that the unemployed should take care of themselves, or if absolutely necessary receive assistance from private charities, not from government, and certainly not from the federal government.
Misery and hunger unabated generated new forms of revolt. By early 1932, according to a New York journalist, groups of thirty or forty men would enter grocery stores and ask for credit: “When the clerk tells them business is for cash only, they bid him stand aside; they don’t want to harm him, but they must have things to eat. They load up and depart.”
Labor writer Charles R. Walker observed and wrote about the movements of the early Great Depression. He prophesized “increasing outbursts of employed and unemployed alike—a kind of spontaneous democracy expressing itself in organized demonstrations” by large masses of people. “They will not be mobs—though the police will often break them up—but will march and meet in order, elect their own spokesmen and committees, and work out in detail their demands for work or relief.” They will “present their formulated needs to factory superintendents, relief commissions, and city councils, and to the government at Washington.”[2] That’s pretty much what happened.
অনাহারে না-লড়াই!
A prime example of the process Walker described were the Unemployed Councils and other movements of the unemployed.[3] Walker wrote, “the Unemployed Council is a democratic organ of the unemployed to secure by very practical means a control over their means of subsistence.” Communists organized Unemployed Councils in most cities and usually led them, but as Frances Fox Piven explains, “it wasn’t only communists; local religious leaders often became leaders of the unemployed, or leaders of the rural people who gathered to resist foreclosures of farms.”[4] According to Walker, “the councils are organized democratically and the majority rules.” In Lincoln Park, Michigan, the chairman of the Council was also the local commander of the American Legion.
In Chicago there were forty-five branches of the Unemployed Council, with a total membership of 22,000.
কাউন্সিলের অস্ত্র হল সংখ্যার গণতান্ত্রিক শক্তি এবং তাদের কাজগুলি হল: নিঃস্বদের উচ্ছেদ রোধ করা, বা যদি উচ্ছেদ করা হয়, উচ্ছেদ করা পরিবারের জন্য একটি নতুন বাড়ি খোঁজার জন্য ত্রাণ কমিশনের উপর চাপ বহন করা; যদি একজন বেকার শ্রমিক তার গ্যাস বা পানি বন্ধ করে দেয় কারণ সে এটির জন্য অর্থ প্রদান করতে পারে না, মামলাটি তদন্ত করতে এবং যথাযথ কর্তৃপক্ষের কাছে তাদের ফেরত দাবি করতে; যে বেকাররা জুতাবিহীন এবং বস্ত্রহীন উভয়ই পায়; প্রচার ও চাপের মাধ্যমে নিগ্রো এবং শ্বেতাঙ্গ ব্যক্তিদের মধ্যে বা ত্রাণের বিষয়ে জন্ম নেওয়া বিদেশিদের বিরুদ্ধে বৈষম্য দূর করা; ব্যক্তি বা পরিবার এবং বেকারদের শিশুদের জন্য যাদের রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গির জন্য শাস্তি হিসাবে কোন ত্রাণ নেই বা অবহেলা, তহবিলের অভাব বা অন্য যেকোন কারণে তা প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে, তাদের ত্রাণ সদর দফতরে নিয়ে যেতে এবং তাদের খাওয়ানোর দাবি করতে পরিহিত পরিশেষে, কুচকাওয়াজ, ক্ষুধা মিছিল বা ইউনিয়ন সভায় যোগদানের জন্য গ্রেফতারকৃত সকল বেকারদের আইনি প্রতিরক্ষা প্রদান করা।
Many unemployed councils were interracial and many Blacks participated in unemployed demonstrations. Black Communist leader Cyril Briggs described one demonstration as “the successful breaking down of the wall of prejudice between white and Negro workers fostered by the employers and the substitution of working-class solidarity and fraternization.” According to Black sociologists St. Clair Drake and Horace Cayton, Jr., “Here was something new” — “Negroes and whites একসঙ্গে rioting against the forces of law and order.”[5]
বেকাররা স্থানীয় এবং জাতীয় মিছিল এবং বিক্ষোভে অংশ নিয়েছিল, প্রায়শই ত্রাণ প্রদান, সরকারি চাকরির চাকরি এবং বেকারত্ব বীমা দাবি করে এবং সাধারণত কমিউনিস্টদের নেতৃত্বে; 1930 সালে একটি জাতীয় বিক্ষোভে এক মিলিয়নেরও বেশি অংশগ্রহণকারী দাবি করেছিল। বেকারদের অনেক কর্ম পুলিশি সহিংসতা, গ্রেপ্তার এবং কখনও কখনও মারাত্মক গুলি দ্বারা পূরণ করা হয়েছিল। আমেরিকান সিভিল লিবার্টিজ ইউনিয়নের একটি প্যামফলেট রিপোর্ট করেছে, “সমাবেশের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা, কথা বলার অনুমতি প্রত্যাখ্যান, ত্রাণ কেন্দ্রে পুলিশের স্কোয়াড স্থাপন, শান্তিপূর্ণ মিটিংয়ে পুলিশের আক্রমণ, ক্লাবিং, গ্রেপ্তার, বন্দীদের দুর্ব্যবহার, সর্বোচ্চ শাস্তি প্রদান, ফৌজদারি সিন্ডিকালিজম বা ষড়যন্ত্রের জন্য বিচার "একঘেয়ে পরিচিত" ছিল।[6]
বেকার আন্দোলন প্রায়ই নিযুক্ত শ্রমিকদের ধর্মঘটকে সমর্থন করত। বেকারদের ক্রিয়াকলাপ রাজ্য এবং পৌর সরকারগুলিকে ত্রাণ কর্মসূচি সম্প্রসারণ করতে বাধ্য করে এবং যখন তারা ভেঙে যায়, তখন ফেডারেল সরকার তাদের জন্য অর্থ প্রদান শুরু করে। নতুন চুক্তি আসার সাথে সাথে, কাউন্সিলগুলি নিজেদেরকে শ্রমিক জোটে রূপান্তরিত করেছে, ওয়ার্কস প্রগ্রেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (ডব্লিউপিএ) এবং অন্যান্য ফেডারেল পাবলিক ওয়ার্কস প্রোগ্রামের কর্মীদের জন্য একটি আধা-ইউনিয়ন। ওয়ার্কার্স অ্যালায়েন্স সামাজিক নিরাপত্তা আইনের জন্য নিজস্ব প্রস্তাবনা তৈরি করেছিল এবং 1936-7 সালে ব্যাপক প্রতিবাদ করেছিল যা কংগ্রেসের রক্ষণশীলদের দ্বারা সামাজিক নিরাপত্তা রক্ষা করতে সাহায্য করেছিল। যখন কারখানাগুলিতে চাকরি খোলা হয়, তখন এর অনেক সদস্য 1930-এর দশকের মাঝামাঝি ইউনিয়ন সংগঠিত প্রচারাভিযানে র্যাঙ্ক-এন্ড-ফাইল কর্মী হয়ে ওঠে।
স্ব-সহায়তা এবং পারস্পরিক সহায়তা
অনেক জায়গায় বেকাররাও নগদ অর্থনীতির বাইরে নিজেদের অর্থনৈতিক জীবনকে সংগঠিত করার চেষ্টা করেছে। সিয়াটলে, উদাহরণস্বরূপ, বেকার নাগরিক লীগের সদস্যদের জেলেদের ইউনিয়ন দ্বারা মাছ ধরার নৌকা ধার দেওয়া হয়েছিল, নিকটবর্তী কৃষকদের দ্বারা বাজারজাত করা যায় না এমন ফল এবং শাকসবজি বাছাই করার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল এবং কাঠের ঝাড়বাতিতে কাঠ কাটার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল। শহর জুড়ে সদস্যরা বাইশ জন স্থানীয়কে সংগঠিত করেছিল, প্রত্যেকের নিজস্ব কমিশনারী যেখানে এইভাবে অর্জিত খাবার এবং জ্বালানী কাঠের বিনিময় করা হয়েছিল নাপিতদের সাথে, যারা চুল কাটতেন, জামাকাপড় মেরামত করেছিলেন, ছুতোর যারা ঘর মেরামত করেছিলেন এবং যারা অসুস্থদের চিকিৎসা করেছিলেন। ক্লার্ক কেরের একটি বিশাল সমীক্ষা অনুসারে, 1932 সালের শেষ নাগাদ 330-এর বেশি সদস্য সহ 300,000টি রাজ্যে 1933টি স্ব-সহায়ক পারস্পরিক সহায়তা সংস্থা ছিল। কিন্তু XNUMX সালের প্রথম দিকে, সিয়াটেল বেকার নাগরিক লীগ সহ তাদের বেশিরভাগই বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়েছিল, কারণ তারা ইতিমধ্যেই ভেঙে পড়া অর্থনীতির স্ক্র্যাপ থেকে বেঁচে থাকা একটি স্ব-সহায়তা আন্দোলনের সীমাবদ্ধতাগুলি আবিষ্কার করতে শুরু করেছিল।[7]
"আমরা আর খারাপ আচরণের জন্য দাঁড়াতে যাচ্ছি না"
Although trade union strikes were rare and usually ineffectual during the early years of the Great Depression, employed workers nonetheless organized themselves, protested, and struck. For example, in High Point, North Carolina a few hundred stocking boarders walked out at six hosiery mills one July morning in 1932 when the second wage cut of the year was posted at their mills. Other hosiery workers joined and by the end of the day 1,600 had walked out. The next day bands of strikers and unemployed workers marched through High Point and nearby towns, closing 100 factories of all kinds employing 15,000 workers. The next day twenty-five unemployed workers forced their way into a High Point movie house and demanded admission, saying that they were out of work and entitled to entertainment. When the police drove them out, they wrecked a motor and turned off the town’s electricity, “to teach the big fellows that we ain’t going to stand for no more bad treatment.” The hosiery strike was finally settled through the intervention of the governor, with a revocation of the wage cut. Out of the conflict developed the Industrial Association of High Point, a union open to all industrial workers in the city, with 4,000 members and committees in each of the mills.
We Are All Leaders: The Alternative Unionism of the Early 1930s, edited by historian Staughton Lynd, has shown that such self-organized, community-based, “horizontal” forms of worker organization were widespread in the early years of the Great Depression. According to Lynd, they were “democratic, deeply rooted in mutual aid among workers of different crafts and work sites, and politically independent.” Their organizational form included “federal” labor unions directly affiliated with the American Federation of Labor, ad hoc factory committees, and “improvised central labor bodies” based on “horizontal networks.”[8]
কি "নীচ থেকে যুদ্ধ" সম্পন্ন
1930-এর দশকের গোড়ার দিকে বেকার, স্ব-সহায়তা এবং ধর্মঘট আন্দোলনগুলি কোনওভাবেই থামেনি বা এমনকি উল্লেখযোগ্যভাবে মহামন্দাকে প্রশমিত করতে পারেনি। প্রকৃতপক্ষে, ব্যবসায়িক চক্রের উত্থান-পতন সত্ত্বেও, হতাশা পরিস্থিতি 1940 এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের শুরু পর্যন্ত অব্যাহত ছিল। এর মানে এই নয় যে এই কর্মগুলি অর্থহীন ব্যর্থতা ছিল।
First, these movements often won immediate benefits for participants and other working people that ameliorated their misery and helped them to survive under depression conditions. Anti-eviction actions often restored families to their homes, and in Chicago and other cities they eventually forced governments to end evictions entirely. According to one estimate, “rent riots” restored 77,000 families in New York to their homes.[9] Charles R. Walker reported that in cities he visited the amount of relief was directly proportional to the strength and struggle of the local unemployed council. Hundreds of thousands of people made it through the worst years of the Great Depression through the barter and labor exchange activities of the mutual aid movement. The strikes of the early 1930s established a floor below which wages could not be cut without threat of resistance.
দ্বিতীয়ত, এই আন্দোলনগুলি সরকার এবং অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলেছিল। ক্ষুধা মিছিল এবং সরকারি ভবন দখলের মতো প্রত্যক্ষ পদক্ষেপ স্থানীয়, রাজ্য, এমনকি কখনও কখনও ফেডারেল কর্মকর্তাদের উপর চাপ সৃষ্টি করে যাতে বেসরকারি দাতব্য প্রতিষ্ঠানকে প্রতিস্থাপন করার জন্য ত্রাণ ও সরকারি কর্মসূচী প্রতিষ্ঠা করা যায়। 1933 সালে নতুন চুক্তি আসার সাথে সাথে সেই রাজ্যগুলির পাশাপাশি বেকারদের কাছ থেকে চাপের ফলে ফেডারেল সরকারী কর্মকর্তারা বেকারদের জন্য ব্যবস্থা গ্রহণ এবং ব্যাপকভাবে প্রসারিত করতে পরিচালিত করেছিল। 1933 সালে কংগ্রেস ফেডারেল ইমার্জেন্সি রিলিফ অ্যাডমিনিস্ট্রেশন এবং সিভিল ওয়ার্কস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন তৈরি করে যাতে ত্রাণ প্রদান এবং নির্মাণ কাজ প্রদান করা হয়; 1935 সালে এটি বিভিন্ন পেশা জুড়ে ব্যাপক কর্মসংস্থান সৃষ্টির জন্য ওয়ার্কস প্রগ্রেস অ্যাডমিনিস্ট্রেশন প্রতিষ্ঠা করে। ফ্রান্সেস ফক্স পিভেন যেমন বলেছেন, "এটি সরাসরি পদক্ষেপ যা তাদের এটি করতে বাধ্য করেছিল।" "শহরগুলিতে শৃঙ্খলা রক্ষা করার জন্য" সেই অর্থ বের করা গুরুত্বপূর্ণ ছিল। "কংগ্রেশনাল কমিটিতে স্থানীয় কর্মকর্তাদের লেখা আর্কাইভাল রেকর্ড" আছে, "এখন টাকা পাঠান বা পরে সৈন্য পাঠান।" বেকার আন্দোলন এবং স্থানীয় এবং রাজ্য সরকারগুলির উপর আর্থিক চাপের ফলে "মেয়র, গভর্নর, সমাজকর্মী এবং শ্রম কর্মকর্তাদের" 1930-এর দশকের গোড়ার দিকে "বেকার শ্রমিক আন্দোলনের লবিং বাহু" হয়ে ওঠে।[10]
Third, the militant unemployed actions created what one federal official later called “A period of social danger.”[11] These “increasing outbursts of employed and unemployed alike” created a fear – or hope – of greater upheavals that might make fundamental social and economic changes irrepressible. They put both the legitimacy and the viability of the status quo into question. Such an atmosphere was essential in making possible the reforms of the New Deal.
চতুর্থত, এই আন্দোলনগুলি ধারণা, ক্ষমতা এবং নেটওয়ার্কগুলির বিকাশে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল যা পরবর্তী আন্দোলনগুলিকে সম্ভব করতে সাহায্য করবে। স্টাফটন লিন্ড 1934 সালের স্ট্রাইক এবং সাধারণ ধর্মঘটের পূর্বসূরি হিসাবে গ্রেট ডিপ্রেশনের প্রথম দিকের "অনুভূমিক" ইউনিয়নবাদকে চিত্রিত করেছেন। বেকারদের সংগঠনগুলি 1930-এর দশকের পরবর্তী সময়ে মহান শিল্প ইউনিয়ন সংগঠিত প্রচারাভিযানে যারা র্যাঙ্ক-এন্ড-ফাইল অ্যাক্টিভিস্ট হয়েছিলেন তাদের অনেককে উগ্রপন্থী করেছে এবং প্রশিক্ষণ দিয়েছে। ইতিহাসবিদ রয় রোজেনজওয়েগ যেমন লিখেছেন, "যে পরিমাণ বেকার আন্দোলন ট্রেড-ইউনিয়ন চেতনাকে উত্সাহিত করেছিল এবং কালো এবং শ্বেতাঙ্গ শ্রমিকদের মধ্যে বাধাগুলি ভেঙে দিতে সাহায্য করেছিল, এটি আমেরিকান শ্রমিক শ্রেণীর শক্তিতে গুরুত্বপূর্ণভাবে অবদান রেখেছিল।"[12]
স্ব-সহায়তা মিউচুয়াল এইড আন্দোলন শুরু হওয়ার সময়, কর্মী সমবায়কে সরকারী সহায়তার মাধ্যমে অর্থনৈতিক পুনর্গঠনের ধারণাটি WPA দ্বারা পরীক্ষা করা হয়েছিল এবং এটি আপটন সিনক্লেয়ারের অত্যন্ত জনপ্রিয় 1934 এন্ড পোভার্টি ইন ক্যালিফোর্নিয়া (EPIC) প্রচারণার ভিত্তি হয়ে ওঠে।
মহামন্দার প্রথম দিকের বছরগুলি বিশাল দুর্দশার প্রতি সরকারী উদাসীনতা এবং এর প্রতি কর্পোরেটবাদী এবং প্রোটো-ফ্যাসিবাদী প্রতিক্রিয়ার উত্থান দ্বারা চিহ্নিত করা হয়েছিল। শ্রমিক এবং বেকারদের তৃণমূল আন্দোলনগুলি প্রক্রিয়াটির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ গঠন করেছিল যা নতুন চুক্তির উত্থানের পরিবর্তে এবং শ্রমিক-শ্রেণীর সংগঠনের নতুন এবং প্রসারিত রূপের বিকাশের দিকে পরিচালিত করেছিল।
[1] https://www.labor4sustainability.org/strike/
[2] For Walker quotes see Jeremy Brecher, আঘাত কর! (Oakland: PM Press, 2020) Chapter 5.
[3] For an extended account of the unemployed movements of the 1930s see Frances Fox Piven and Richard A. Cloward, দরিদ্র জনগণের আন্দোলন: কেন তারা সফল হয়, কীভাবে তারা ব্যর্থ হয়, Chapter 2 (New York: Random House, 1977). For another interpretation see Steve Valocci, “The Unemployed Workers Movement of the 1930s,” সামাজিক সমস্যা, May 1990. See also Roy Rosenzweig, “Organizing the Unemployed: The Early Years of the Great Depression, 1929-1933.” https://www.jstor.org/stable/pdf/j.ctv6mtdnm.14.pdf?refreqid=excelsior%3A9554f5c9eb6bf451ff6ffaa8255dafc5
[4] “The Unemployed Fight Back: An Interview with Frances Fox Piven,” সংগঠিত আপগ্রেড, https://organizingupgrade.com/the-unemployed-fight-back-an-interview-with-francis-fox-piven/
[5] Roy Rosenzweig, p. 172.
[6] Roy Rosenzweig, pp. 183-4.
[7] জেরেমি ব্রেচার, আঘাত কর! (Oakland: PM Press, 2020) p. 153-4.
[8] Staughton Lynd, ed., We Are All Leaders (Urbana and Chicago: University of Illinois Press, 1996) p. 3.
[9] Piven and Cloward, p. 54.
[10] Steve Valocci, p. 196.
[11] ফ্রান্সিস পারকিন্স, The Roosevelt I Knew (New York: Viking, 1946) p. 175.
[12] Rosenzweig, p. 182.
ZNetwork শুধুমাত্র তার পাঠকদের উদারতার মাধ্যমে অর্থায়ন করা হয়।
দান করা