এই সময়ের মধ্যে, আলেপ্পো যাওয়ার একমাত্র পথ ছিল বিমানে কারণ সেনাবাহিনী বিমানবন্দরের দিকে যাওয়ার একটি ক্ষুদ্র উপদ্বীপ দখল করেছিল – আমি এক রাতে আহত সিরিয়ান সৈন্যদের ভিড়ে একটি সামরিক বিমানে উড়ে এসেছি।

কিন্তু টেবিল উল্টে গেছে। বিদ্রোহীরাই এখন তাদের শহরের সেক্টরে হাজার হাজার বেসামরিক লোকসহ ঘিরে রেখেছে – কিন্তু তাদের টিকিয়ে রাখার মতো কোনো বিমানবন্দর নেই। এই ভয়ঙ্কর যুদ্ধে আরও অনেক যুদ্ধের ভিত্তিতে, সম্ভাবনা নেই। সিরিয়ার এই সর্বশ্রেষ্ঠ শহরের কেন্দ্রের জন্য কোনো আক্রমণাত্মক হতে পারে; বরং বিদ্রোহীদের আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য করার জন্য এটি একটি ধীরগতির এবং নাকাল অবরোধ হবে।

সাম্প্রতিক ইতিহাসের এক বিদ্রূপাত্মক মোচড়ের মধ্যে, নুবল এবং জাহরার দুটি শিয়া গ্রাম - যেগুলির লোকেরা বিদ্রোহীদের দ্বারা বেষ্টিত ছিল এবং তিন বছর ধরে অনাহারে ছিল, শুধুমাত্র সিরিয়ার সামরিক বিমানের ড্রপ দ্বারা খাওয়ানো হয়েছিল - এখন সিরিয়ার সামরিক বাহিনী পুনরায় দখল করেছে৷

শিয়া, আলাউইট জনগণের সহ-ধর্মবাদীরা যেখান থেকে রাষ্ট্রপতি বাশার আল-আসাদ এসেছেন, এই অঞ্চলের বেশ কয়েকটি গ্রামে কোণঠাসা হয়ে পড়েছে, যদিও তাদের দুর্দশা অনেকাংশে রিপোর্ট করা হয়নি।

এখন আলেপ্পোর বিদ্রোহী-নিয়ন্ত্রিত অংশের লোকেরা একই বিচ্ছিন্নতার অনুভূতি অনুভব করতে চলেছে - এবং নিঃসন্দেহে, তাদের অবরোধকারীদের শেলফায়ার। নগরীর দুই সেক্টরের মধ্যে সর্বদাই মানুষের আনাগোনা ছিল- এখন কি এই প্যাসেজগুলো বন্ধ হয়ে যাবে? এবং তুরস্কের দিকে উত্তর দিকে প্রবাহিত হাজার হাজার বেসামরিক নাগরিকের কী হবে?

আলেপ্পো নিজেই যুদ্ধে যোগ দিতে দেরি করেছিল। এক ধরণের ঐতিহাসিক অলৌকিক ঘটনা দ্বারা, এটি 2012 সাল পর্যন্ত সংঘাত থেকে বিচ্ছিন্ন ছিল যখন বিদ্রোহীরা - ভেবেছিল তারা দামেস্কের পথে - প্রাচীন শহরে অনুপ্রবেশ করতে সক্ষম হয়েছিল। কয়েক মাসের যুদ্ধে এর রাস্তাগুলি তখন পুড়িয়ে ফেলা হয়েছিল। এখন মনে হচ্ছে সিরিয়ার বড় শহরগুলোর মধ্যে এটিই প্রথম কার্যকরভাবে শাসকের হাতে ফিরে এসেছে। এরপর কী? রোমান শহর পালমিরা পুনরুদ্ধার? ডেরার (লরেন্স অফ আরাবিয়া খ্যাত) আশেপাশের জমিগুলি পরিষ্কার করা?

এবং, আরও অনেক নাটকীয়ভাবে, কত শীঘ্রই সিরিয়ার সেনাবাহিনী, তার হিজবুল্লাহ মিত্ররা এবং রাশিয়ান বিমান বাহিনী রাক্কার আইসিসের "রাজধানী" এর জন্য তাদের পথ নির্ধারণ করবে?

আইসিস, যা পালমাইরাকে ধরে রেখেছে, অবশ্যই গভীর উদ্বেগের সাথে গত কয়েক ঘন্টার অসাধারণ উন্নয়ন সম্পর্কে শিখছে। সিরিয়ায় চিরস্থায়ী সুন্নি "ইসলামী খিলাফত" আর এত চিরস্থায়ী মনে হয় না। এই কারণেই কি সুন্নি সৌদিরা হঠাৎ করে সিরিয়ায় স্থল সেনা পাঠানোর প্রস্তাব দিয়েছে? আর তুর্কিরা কেন এত বিচলিত? শিয়া ইরানে কেউ কাঁদছে কিনা সন্দেহ।

যাই হোক, ইয়েমেন যুদ্ধে সৌদি সামরিক বাহিনী ইতিমধ্যেই তাদের পা চিবাচ্ছে। তুর্কিরা সিরিয়ার সীমান্তে তাদের নিজস্ব ন্যাটো সৈন্য পাঠাচ্ছে - সম্ভবত রাশিয়ানদের দ্বারা আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকিতে - এটি একটি দুঃস্বপ্ন যা ওয়াশিংটন এবং মস্কো উভয়কেই এড়াতে হবে। অন্যথায়, আমরা নিজেদেরকে আরেকটি গ্যাভরিলো প্রিন্সিপ মুহুর্তের মধ্যে খুঁজে পাব - এবং আমরা সবাই জানি যে 1914 সালে কী হয়েছিল।