ব্রায়ান টোকার
Vএরমন্টের বার্ষিক টাউন মিটিং, প্রতি বছর মার্চের প্রথম মঙ্গলবার অনুষ্ঠিত হয়, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে প্রত্যক্ষ গণতন্ত্রের প্রাচীনতম টিকে থাকা প্রতিষ্ঠানগুলির মধ্যে একটি। আমেরিকান বিপ্লবের বেশ আগে ডেটিং, এই বার্ষিক মুখোমুখি সমাবেশগুলি হল সেটিং যেখানে 200 টিরও বেশি ভার্মন্ট শহরের বাসিন্দারা তাদের বার্ষিক বাজেট, পরিকল্পনা এবং জোনিং সমস্যা, সমাজসেবা সংস্থাগুলিকে অনুদান এবং সমস্ত বড় কেনাকাটা নিয়ে বিতর্ক করে৷
1980-এর দশকের পারমাণবিক ফ্রিজ অভিযানের পর থেকে, তারা এমন বিষয়গুলি উত্থাপনের জন্য একটি ফোরামে পরিণত হয়েছে যেগুলি মূলত মূলধারার রাজনৈতিক বিতর্ক থেকে বাদ দেওয়া হয়েছে, জীবিত মজুরি থেকে পারমাণবিক শক্তি পর্যন্ত। যদিও রাজ্যের আইনগুলি সাম্প্রতিক দশকগুলিতে শহরের বৈঠকের ক্ষমতাকে উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস করেছে, শহরের ভোটগুলি এখনও যথেষ্ট নৈতিক ওজন বহন করে, স্থানীয় মিডিয়াতে ব্যাপকভাবে কভার করা হয় এবং প্রায়শই রাজ্যব্যাপী-এবং কখনও কখনও জাতীয়-বিতর্কগুলিতে উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলে।
এই বছরের শহরের মিটিংগুলি জেনেটিক্যালি ইঞ্জিনিয়ারড খাবার থেকে শুরু করে ভার্মন্টের একমাত্র পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র বন্ধ করে দেওয়া, তাত্ক্ষণিক রানঅফ ভোটিং, এবং আর্থ চার্টার নামে পরিচিত পরিবেশগত মূল্যবোধের একটি বিস্তৃত বিবৃতি নিয়ে বিস্তৃত বিষয় নিয়ে বিতর্ক করেছে৷
এই বছর 31টি শহরে, বাসিন্দারা তাদের শহরের মিটিং এজেন্ডায় জেনেটিকালি ইঞ্জিনিয়ারড খাদ্য এবং ফসলের সমস্যাগুলি যুক্ত করার জন্য প্রয়োজনীয় স্বাক্ষরগুলি পেয়েছে৷ রেজোলিউশনগুলিতে সাধারণত ভাষা অন্তর্ভুক্ত ছিল যে জেনেটিক্যালি ইঞ্জিনিয়ারড (GE) খাবারগুলি পরিবেশের দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতি, গ্রামীণ, পারিবারিক খামার অর্থনীতির অখণ্ডতা এবং মানব স্বাস্থ্যের উপর মারাত্মক প্রভাব ফেলতে পারে বলে দেখানো হয়েছে। বেশিরভাগ রেজোলিউশনে রাজ্যের বিধায়কদের এবং ভার্মন্ট কংগ্রেসের প্রতিনিধিদলকে জিই খাবার এবং বীজের লেবেলিং সমর্থন করার পাশাপাশি জিই শস্যের বৃদ্ধিতে স্থগিতাদেশ দেওয়ার আহ্বান জানানো হয়েছে। 2টি শহর এই রেজোলিউশনের কিছু সংস্করণ পাস করেছে, যার মধ্যে রয়েছে রাজ্যের রাজধানী মন্টপিলিয়ার, যেখানে শহরের মিটিং ডেতে একটি সিটি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। সেখানে, পরিমাপ 1-XNUMX ব্যবধানে পাস করেছে। দুটি শহর রেজোলিউশন পেশ করেছিল, এবং শুধুমাত্র রচেস্টার, দক্ষিণ সবুজ পর্বতমালায়, এটিকে পরাজিত করেছিল।
ভার্মন্টের প্লেইনফিল্ড শহরে রেজোলিউশন উপস্থাপনকারী জৈব চাষী জোয় ক্লেইন বলেন, "প্রকৌশলী খাবারের লেবেল দেওয়া হয় না এই বিষয়ে সাধারণ মানুষ বেশ রাগান্বিত ছিল।" "জেনেটিকালি ইঞ্জিনিয়ারড শস্য রোপণের উপর স্থগিতাদেশের ধারণাটিও মানুষের কাছে বোধগম্য হয়েছিল কারণ তারা অনুভব করেছিল যে তাদের সাথে গিনিপিগের মতো আচরণ করা হচ্ছে।" ক্লেইন ব্যাখ্যা করেছেন যে সিংহভাগ কৃষকদের রক্ষা করার জন্য একটি স্থগিতাদেশের প্রয়োজন ছিল যারা জিই শস্য রোপণ না করা বেছে নেয়, কিন্তু প্রকৌশলী জাত থেকে জেনেটিক দূষণের শিকার হয়।
এছাড়াও, আটটি শহর তাদের শহরের মধ্যে প্রকৌশলী ফসলের ব্যবহার বন্ধ করার দিকে আরও পদক্ষেপ নিয়েছে, শহর স্থগিতাদেশ ঘোষণা করে বা জিই বীজ রোপণকে সক্রিয়ভাবে নিরুৎসাহিত করার আহ্বান জানিয়ে। শহরগুলির এই ধরনের ব্যবস্থা নেওয়ার ক্ষমতা যথেষ্ট রাজ্যব্যাপী বিতর্কের বিষয় ছিল, একটি উদার গণতান্ত্রিক সেক্রেটারি অফ স্টেট যুক্তি দিয়েছিলেন যে এই ধরনের আলোচনাগুলি শহরের বৈঠকের আইনি পরিধির বাইরে ছিল এবং অনুমতি দেওয়া উচিত নয়। রাজনৈতিক স্পেকট্রাম জুড়ে ভাষ্যকাররা শহরের সভাগুলির সুযোগের এই আরও ক্ষয়ের সমালোচনা করেছেন। হাস্যকরভাবে, এই রায়ের একটি প্রধান যুক্তি হল একটি প্রস্তাবিত রেজোলিউশনকে ব্লক করার ইচ্ছা যা স্কুলগুলিতে "সমকামী আচরণের অনুমোদন" নিষিদ্ধ করবে। সমস্ত শহরে নিবন্ধিত ভোটারদের 5 শতাংশ দ্বারা জিই স্থগিতাদেশের আবেদন করা হলেও, সমকামী বিরোধী রেজোলিউশনটি টাউন কাউন্সিলের মাধ্যমে বা বেশ কয়েকটি শহরে চালিত হয়েছিল।
জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং-এর বিরোধীরা জাতীয় ও রাজ্য স্তরে আইন পাস করার প্রচেষ্টায় অনেকাংশে দমিয়ে পড়েছে। চারটি রাজ্য-কানসাস, মেইন, মেরিল্যান্ড এবং নর্থ ডাকোটা-এ পর্যন্ত 15 টিরও বেশি যারা চেষ্টা করেছে তাদের মধ্যে প্রকৌশলী ফসলের ব্যবহারকে কিছুটা সীমিত করে আইন পাস করেছে। প্রতিটি ক্ষেত্রেই, কর্পোরেট লবিস্টরা মৃদুতম বিলগুলিকে ব্লক করার জন্য যথেষ্ট সম্পদ উৎসর্গ করেছে, এমনকি সেই সব ইঞ্জিনিয়ারড শস্য যা এখনও বাজারে আসেনি, যেমন জিই গম, যা পশ্চিম সমভূমি জুড়ে কৃষকদের দ্বারা তীব্রভাবে বিরোধিতা করে।
ভার্মন্ট শহরের রেজুলেশনগুলি সংগঠিত বিরোধিতার সাথে মিলিত হয়েছিল। ভারমন্ট ফার্ম ব্যুরো এবং ভারমন্ট গ্রোসারস অ্যাসোসিয়েশন-আক্রমনাত্মকভাবে জিই গ্রোসারি মার্কেটিং অ্যাসোসিয়েশনের রাজ্য অধ্যায়-প্রত্যেক শহরের নির্বাচনী বোর্ডে মেইলিং পাঠিয়েছে এই বিষয়ে বিতর্ককে নিরুৎসাহিত করে। এই প্রথমবার হতে পারে যে প্রো-কর্পোরেট লবিস্টরা ভার্মন্ট শহরের মিটিং ভোটে হস্তক্ষেপ করেছে৷ শহরের বেশ কয়েকটি আলোচনা এক ঘন্টা বা তারও বেশি সময় ধরে চলে, কিন্তু প্রায় সমস্ত জিই-বিরোধী রেজোলিউশন শেষ পর্যন্ত অপ্রতিরোধ্য ব্যবধানে পাশ হয়।
টাউন মিটিং দিবসের পর, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এখন 43টি পৌরসভা রয়েছে যারা খাদ্য ও ফসলের জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের বিরুদ্ধে রেজুলেশন পাস করেছে। তারা বস্টন, সান ফ্রান্সিসকো এবং অস্টিন, টেক্সাসের মতো বড় শহরগুলির পাশাপাশি ভার্মন্টের 33টি শহর এবং শহরগুলি অন্তর্ভুক্ত করে৷
অন্যান্য ইস্যুতে, ভার্মন্টের একমাত্র পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র, ভার্মন্ট ইয়াঙ্কির আশেপাশের দুটি শহর বাদে বাকি সবগুলি এন্টারজি কর্পোরেশনের কাছে মুলতুবি বিক্রয় গ্রহণ করার পরিবর্তে প্ল্যান্টটি বন্ধ করার একটি প্রস্তাবকে সমর্থন করেছিল। ভার্মন্টে প্রায় 50টি শহর "তাত্ক্ষণিক রানঅফ ভোটিং" বাস্তবায়নের সমর্থনে ভোট দিয়েছে - এমন একটি ব্যবস্থা যেখানে লোকেরা রাজ্যব্যাপী প্রার্থীদের নির্বাচনে দ্বিতীয় এবং তৃতীয় পছন্দে প্রবেশ করতে পারে, এবং এই ভোটগুলি এমন উদাহরণে গণনা করা হয় যেখানে কেউ সংখ্যাগরিষ্ঠতা পায় না৷ এই বছরের রাজ্য নির্বাচনে স্বতন্ত্র ও প্রগতিশীল প্রার্থীরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবে বলে আশা করায়, এই ইস্যুটি ক্রমবর্ধমান সমর্থন লাভ করেছে। আর্থ চার্টার, পরিবেশগত গোষ্ঠীগুলির একটি আন্তর্জাতিক জোট দ্বারা প্রস্তাবিত এবং এই শীতের শুরুতে জাতিসংঘে উপস্থাপিত, প্রায় 20টি ভার্মন্ট শহরে অনুমোদিত হয়েছিল৷ একটি অনুরূপ সংখ্যা কুখ্যাত সমকামী বিরোধী প্রস্তাব সমর্থন করে.
ভার্মন্ট অ্যাক্টিভিস্টরা ডব্লিউটিও এবং আমেরিকার অমীমাংসিত মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলের মতো বাণিজ্য সংস্থাগুলির ক্রমবর্ধমান ক্ষমতার আলোকে সম্প্রদায়-ভিত্তিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্রমবর্ধমান হুমকি সম্পর্কে খুব সচেতন। "এটি নিজেদেরকে শাসন করার স্বাধীনতার বিষয়ে," ব্যাখ্যা করেছেন বেন গ্রস-কাপ, ইনস্টিটিউট ফর সোশ্যাল ইকোলজি (আইএসই) এর একজন ছাত্র, যিনি মার্শফিল্ড শহরে জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং সংক্রান্ত রেজোলিউশনের পক্ষে কথা বলেছিলেন৷ "বায়োটেকনোলজি শিল্প, ফেডারেল সরকার এবং বিশ্ব বাণিজ্য সংস্থার মতো আন্তর্জাতিক সংস্থাগুলি আমাদের ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করছে যে আমরা এই ধরণের স্বাধীনতা পেতে পারি।"
ইতিমধ্যে, ISE-এর বায়োটেকনোলজি প্রজেক্ট, ভার্মন্ট জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিং অ্যাকশন নেটওয়ার্ক এবং কৃষক অ্যাডভোকেসি গ্রুপ রুরাল ভারমন্টের কর্মীরা আগামী বছর ভার্মন্টের আরও শহরগুলিতে, সেইসাথে অন্যান্য রাজ্যে যেখানে সমস্যাগুলি হতে পারে সেখানে প্রকৌশলী খাদ্য এবং ফসলের বিরুদ্ধে রেজোলিউশন আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে। পৌরসভার সেটিংসে বিতর্ক করা হবে। এই বছরের টাউন মিটিং বিতর্কগুলি নিশ্চিত করে যে জিই বিরোধীরা দীর্ঘদিন ধরে যা বলে আসছেন, যত বেশি মানুষ জেনেটিকালি ইঞ্জিনিয়ারড ফুড সম্পর্কে জানে, তত বেশি তারা এর বিরোধিতা করে। অ্যাক্টিভিস্টরা আশাবাদী যে ভার্মন্টের টাউন মিটিংগুলি এখনও এমন একটি জায়গা যেখানে মানুষের প্রকৃত উদ্বেগগুলি বাইরের কর্পোরেট স্বার্থের চেয়ে স্পষ্ট অগ্রাধিকার নিতে পারে। Z
ব্রায়ান টোকার একজন দীর্ঘ সময়ের কর্মী এবং লেখক, অতি সম্প্রতি, এর জীবনকে পুনরায় ডিজাইন করা: জেনেটিক ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের বিশ্বব্যাপী চ্যালেঞ্জ (জেড বুকস)।