প্রতিটি সময় এবং তারপর একটি পাঠ সহজ আসে. অন্য সময় আমরা দুর্ঘটনাক্রমে জিনিস শিখি, যদি সব হয়. এবং অনিবার্যভাবে মনে হয়, যে পাঠগুলি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তা প্রায়শই ন্যূনতম সম্ভাব্য উত্স থেকে আসে এবং সবচেয়ে অপ্রয়োজনীয় মুহুর্তে। এতটাই, যে আমরা যদি ঘনিষ্ঠভাবে মনোযোগ না দিই, তাহলে আমরা তাদের পুরোপুরি মিস করব। গত আগস্টে এমন ঘটনা ঘটেছিল যখন আমার পিতামহী 78 বছর বয়সে মারা যান।
যদিও একজন আত্মীয়ের মৃত্যু একটি রাজনৈতিক ভাষ্যের জন্য জাম্পিং অফ পয়েন্ট হিসাবে খুব কমই উপযুক্ত বলে মনে হতে পারে, এটি অবিকল এর অদ্ভুততা, যা এটিকে আরও মর্মান্তিক এবং মূল্যবান করে তোলে। তবে প্রথমে, আমি যা ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করছি তার একটি সামান্য ভূমিকা।
গত কয়েক বছরে আমার সৌভাগ্য হয়েছে প্রায় 60,000 জন লোকের সামনে, 40টি রাজ্যে, 150 টিরও বেশি কলেজ ক্যাম্পাসে এবং কয়েক ডজন সম্প্রদায়ের গোষ্ঠী, শ্রমিক সংগঠন এবং সরকারী সংস্থার কাছে বর্ণবাদ সম্পর্কে কথা বলার। কিছু শ্রোতা অনুকূলভাবে সাড়া দেয়, অন্যরা খুব বেশি নয়। কিন্তু আমি যে বার্তাটি প্রদান করি তা সর্বদা একই থাকে: "শ্বেতাঙ্গ" নামে পরিচিত ব্যক্তিদের বর্ণবাদের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য একটি বিশেষ বাধ্যবাধকতা রয়েছে কারণ এটি আমাদের সমস্যা, যা আমাদের দ্বারা তার আধুনিক আকারে তৈরি করা হয়েছে, ব্যয়ে সম্পদ এবং সুযোগের উপর ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণের উদ্দেশ্যে। রঙের মানুষদের। তদুপরি, সমস্ত শ্বেতাঙ্গদের, তাদের উদার মনোভাব নির্বিশেষে, অন্যদের জন্য "সহনশীলতা" এবং শালীন ভোটদানের রেকর্ড, শ্বেতাঙ্গ শ্রেষ্ঠত্ব সম্পর্কে অভ্যন্তরীণ বিশ্বাসগুলিকে মোকাবেলা করতে হবে যা থেকে আমরা সকলেই ভুগছি। কেউ নির্দোষ নয়। আমরা সকলেই যে দৈনন্দিন সামাজিকীকরণের দ্বারা প্রভাবিত হই - বিশেষত এই সমাজে বর্ণের ব্যক্তিদের সম্পর্কে আমাদের যেভাবে চিন্তা করতে শেখানো হয় সে সম্পর্কে: তাদের আচরণ, জীবনধারা, বুদ্ধিমত্তা, সৌন্দর্য ইত্যাদির দ্বারা কেউ প্রভাবিত হয় না।
প্রশ্ন ছাড়াই, শ্বেতাঙ্গদের বোঝানো - বিশেষ করে সেই প্রিয় উদারপন্থীরা যারা তাদের প্রত্যেক বন্ধুকে কালো বলে দাবি করেন- যে তাদেরও অভ্যন্তরীণ বর্ণবাদী বিশ্বাস রয়েছে, এমনকি সবচেয়ে খারাপ ধরণেরও, আমি যে কাজটি করি তাতে সবচেয়ে কঠিন প্রমাণিত হয়। আপনি পরিসংখ্যান, বা পোল নম্বর দিয়ে বা আমেরিকান প্রাতিষ্ঠানিক বর্ণবাদের পটভূমি তৈরি করে জীবনের সম্ভাবনার বিস্তৃত বৈষম্যগুলি নির্দেশ করে বিষয়টি প্রমাণ করতে পারবেন না। নিশ্চিত যে তারা পক্ষপাতিত্ব, স্টেরিওটাইপ এবং আচরণ থেকে মুক্ত যেগুলি "বাস্তব" বর্ণবাদীদের বৈশিষ্ট্যযুক্ত, এই ধরনের ব্যক্তিদের অবশ্যম্ভাবীভাবে এখানে দেওয়া বিশ্লেষণের জন্য সবচেয়ে প্রতিরোধী বলে মনে হয়।
এটা মাথায় রেখেই আমি আমার দাদীর কাছে ফিরে যাই। তার মৃত্যুর জন্য-এবং আরও অনেক কিছুর জন্য, তার জীবন, ঠিক যতক্ষণ না সে মারা যায়-প্রমাণের উপায়ে আরও অনেক কিছু দেয় যে বর্ণবাদী সামাজিকীকরণ আমার অভিজ্ঞতার চেয়ে আমাদের সকলকে প্রভাবিত করে।
আপনি দেখেন আমার দাদী সেই ভালো উদারপন্থীদের একজন ছিলেন। প্রকৃতপক্ষে, অনেক উপায়ে তিনি উদারপন্থী ছিলেন, বিশেষ করে যে সময় এবং স্থানটিতে তিনি তার জীবনের বেশিরভাগ সময় অতিবাহিত করেছিলেন। ডেট্রয়েট এলাকায় জন্মগ্রহণ করেন, তিনি এবং তার বাবা-মা 1920-এর দশকে দক্ষিণে চলে যান। তার বাবা কু ক্লাক্স ক্ল্যানের সদস্য ছিলেন। একজন সদস্য যা 1938 সালের সেই দিন পর্যন্ত যখন তার একমাত্র মেয়ে তাকে জানিয়েছিল যে সে একজন ইহুদি লোকের প্রেমে পড়েছে এবং এর পাশাপাশি, কালোদের প্রতি তার ঘৃণা তার কাছে অমূলক ছিল। তারপরে তিনি তাকে তার পোশাকটি দিয়েছিলেন, এবং তার মায়ের অনুমোদন নিয়ে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে তিনি সেগুলি পুড়িয়ে ফেলতে চলেছেন কিনা, নাকি তাকে এটি নিজেই করতে হবে। তিনি তাকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন এমন একজন ব্যক্তির সামনে দাঁড়ানোর স্পষ্ট ভয় থাকা সত্ত্বেও যিনি খুব ভদ্র কেউ ছিলেন না, এবং অবশ্যই সহিংসতা করতে সক্ষম। এটি দেখা যাচ্ছে, তিনি কখনই অন্য ক্ল্যান মিটিংয়ে যোগ দেবেন না, এবং সমস্ত বিবরণ অনুসারে তার মনোভাব পরিবর্তন করেছেন, তার আচরণ পরিবর্তন করেছেন, প্রকৃতপক্ষে, তার জীবন পরিবর্তন করেছেন।
তার সারা জীবন জুড়ে তিনি অন্যান্য অনেক অনুষ্ঠানে বর্ণবাদী ধর্মান্ধতার বিরুদ্ধে দাঁড়াবেন: একজন রিয়েল এস্টেট এজেন্টকে যানবাহন হত্যার হুমকি দেওয়া যিনি তার পরিবারের নির্বাচিত ন্যাশভিল পাড়ায় বিধিনিষেধমূলক চুক্তি প্রয়োগ করতে চেয়েছিলেন; বন্ধুবান্ধব, পরিবারের সদস্য বা সম্পূর্ণ অপরিচিতদের কাছ থেকে যখনই সে সেগুলি শুনেছে তখনই বর্ণবাদী মন্তব্যের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে৷ যে ভয়টি প্রায়শই শ্বেতাঙ্গদের পক্ষাঘাতগ্রস্ত করে এবং বর্ণবাদকে চ্যালেঞ্জ করতে আমাদের অনিচ্ছুক করে তোলে - জেমস বাল্ডউইন শ্বেতাঙ্গ সমাজের "স্বাগত টেবিল থেকে সরে যাওয়ার" ভয় হিসাবে বর্ণনা করেছেন- এমন কিছু ছিল যা তার জীবনে কোনও ভূমিকা রাখে না। তিনি একজন নীতিবান মহিলা ছিলেন, এবং যদিও একজন কর্মী ছিলেন না, তবুও তিনি তার নিজের উপায়ে তার সন্তানদের এবং নাতি-নাতনিদের মধ্যে সঠিক এবং অন্যায়ের অনুভূতি জাগ্রত করেছিলেন যা এই ক্ষেত্রে অটুট ছিল। আমি কে এবং আজ আমি যা করি তার জন্য সে কোন ছোট অংশে দায়ী নয়।
তবে প্রশংসাই যথেষ্ট। মৃতদের উপর প্রশংসার স্তূপ করা এখানে আমার উদ্দেশ্য নয়। কারণ এই গল্পের আরও একটি অংশ রয়েছে যা কম হৃদয়গ্রাহী, এবং এখনও আগে যা বলা হয়েছে তার চেয়ে আরও শিক্ষণীয় এবং গুরুত্বপূর্ণ। এটা আমার দাদীর মৃত্যুর অংশ।
কয়েক বছর আগে এটি স্পষ্ট হয়ে ওঠে যে MawMaw, যেমনটি আমরা তাকে জানতাম, একটি মোটামুটি দ্রুত গতিতে আল্জ্হেইমের রোগের বিকাশ ঘটছিল। যে কেউ একজন প্রিয়জনকে এই অবস্থার সাথে ভুগতে দেখেছেন তারা জানেন যে এটি ঘটে যাওয়া অবনতির সাক্ষী হওয়া কতটা কঠিন। ভুলে যাওয়া স্মৃতিগুলো সবার আগে আসে। তারপর ভুলে যাওয়া নামগুলো। তারপর অপরিচিত মুখগুলো। তখন মনের আতঙ্ক আর ক্ষোভ পরিত্যক্ত। এবং পরিশেষে, একটি ভার্চুয়াল শিশুর বিকাশের পর্যায়ে ফিরে যাওয়া, নবজাতকদের ঠোঁট চুষার মাধ্যমে সম্পূর্ণ। এটি একটি চিত্তাকর্ষক রোগ, এটি অন্যথায় সুস্থ ব্যক্তিদের অসহায় করে তোলে, অবশেষে কেবল মানসিক বিপর্যয় ঘটায় না, শারীরবৃত্তীয়ও। এটি তার শিকারদের যুক্তি বা বোধগম্য চিন্তার অক্ষম রেন্ডার করে। এটি তার শক্তির সচেতন মনকে ক্ষয় করে, এবং সেখানেই আমার গল্পের বিন্দু নিহিত রয়েছে।
আপনি দেখেন একজনের সামাজিকীকরণের ওজন প্রতিরোধ করার জন্য সচেতন চিন্তার প্রয়োজন। এর জন্য প্রয়োজন নির্বাচন করার ক্ষমতার অস্তিত্ব। এবং আমার দাদির জীবনের শেষের দিকে, যখন তার শরীর এবং মন ক্রমবর্ধমান গতিতে বন্ধ হতে শুরু করেছিল, এই চেতনা – মনের সুস্থতা যা তাকে বর্ণবাদ গ্রহণ করার চাপের সাথে লড়াই করতে পরিচালিত করেছিল – অদৃশ্য হতে শুরু করেছিল। তিনি কে ছিলেন এবং তিনি তার সারাজীবনের জন্য কী দাঁড়িয়েছিলেন সে সম্পর্কে তার সচেতনতা অদৃশ্য হয়ে গেছে। এবং এই প্রক্রিয়াটি উন্মোচিত হওয়ার সাথে সাথে একটি স্থানীয় নার্সিং হোমের ডিমেনশিয়া ওয়ার্ডে পরিণত হয়েছিল, একটি আশ্চর্যজনক এবং বিরক্তিকর ঘটনা ঘটেছিল। তিনি খুব সাধারণ শব্দ দ্বারা তার বেশিরভাগ কালো নার্সদের উল্লেখ করতে শুরু করেছিলেন, যা শ্বেতাঙ্গ আমেরিকার বর্ণবাদী চিন্তাধারার ভিত্তি তৈরি করে। ম্যালকম এক্স বলেছিলেন যে নতুনরা এই দেশে এসে প্রথম শব্দ শিখেছিল। নিগার। এমন একটি শব্দ যা তিনি কখনই সচেতন চিন্তা থেকে উচ্চারণ করতেন না, তবে একটি শব্দ যা তার সর্বোত্তম উদ্দেশ্য এবং বর্ণবাদের বিরুদ্ধে শক্তভাবে দাঁড়ানোর জন্য আজীবন প্রতিশ্রুতি থাকা সত্ত্বেও তার অবচেতনে বন্দী ছিল। এমন একটি শব্দ যা তাকে ভাবতেও অসুস্থ করে তুলবে। এমন একটি শব্দ যা তাকে বললে শুনলে তাকে হিংস্র করে তোলে। একটি শব্দ, যা তার নিজের জন্য উচ্চারণ করার জন্য, তাকে সম্পূর্ণরূপে অন্য ব্যক্তি করে তুলত। কিন্তু সেখানে এটি ছিল, যেমন কুৎসিত, এবং তিক্ত, এবং সাবলীলভাবে প্রকাশ করা হয়েছিল যেমনটি সম্ভবত তার বাবার দ্বারা হয়েছিল।
আমি যা বলছি তা নিয়ে সাবধানে চিন্তা করুন। এবং কেন এটা গুরুত্বপূর্ণ. এখানে একজন মহিলা ছিলেন যিনি আর নিজের সন্তানদের চিনতে পারেননি; একজন মহিলা যিনি জানেন না যে তার স্বামী কে ছিলেন; সে কোথায় ছিল, তার নাম কী, কোন বছর ছিল-এবং এখনও জানতেন না যে তাকে কালো মানুষ বলে ডাকতে খুব অল্প বয়সে কী শেখানো হয়েছিল। একবার সে আর এই রাক্ষসকে প্রতিরোধ করতে সক্ষম ছিল না, তার মনের দূরবর্তী কোণে একটি টিকিং টাইম বোমার মতো দূরে সরে গেলে, এটি নিজেকে পুনরায় জাহির করেছিল এবং প্রতিশোধের সাথে বিস্ফোরিত হয়েছিল। তিনি মনে করতে পারছিলেন না কিভাবে নিজেকে খাওয়াবেন, ঈশ্বরের জন্য। সে একা বাথরুমে যেতে পারত না। সে এক গ্লাস পানি চিনতে পারল না এটা কিসের জন্য। কিন্তু সে একজন নিগারকে চিনতে পারে। আমেরিকা এটা দেখেছে-এবং কোন রোগই তাকে সেই স্মৃতি থেকে মুছে ফেলবে না। প্রকৃতপক্ষে, শেষ পর্যন্ত কথা বলা বন্ধ করার আগে এটি তার শেষ কথাগুলির মধ্যে একটি হবে।
অনুগ্রহ করে আমার কথাটি বুঝুন: এই মহিলার সমগ্র জীবন এবং তার ধীর মৃত্যুর চারপাশের পরিস্থিতির পরিপ্রেক্ষিতে, নিগারের মতো জঘন্য একটি শব্দ তার উচ্চারণ তার সম্পর্কে একেবারে কিছুই বলে না। কিন্তু এটা তার দেশ সম্পর্কে ভলিউম কথা বলে. আমাদের সংস্কৃতি দ্বারা আমাদের প্রত্যেকের গভীরে রোপিত খাঁটি মন্দের বীজ সম্পর্কে; বীজ, যা-যতক্ষণ আমরা সুস্থ মন এবং প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকি-আমরা জল না দেওয়া বেছে নিতে পারি। কিন্তু সেই বীজও যেগুলো অপ্রত্যাশিত অঙ্কুরোদগম ছেড়ে দেয়। এটি সর্বদা ভূপৃষ্ঠের নীচে যা থাকে তা কাটিয়ে উঠতে ব্যক্তিগতভাবে এবং সম্মিলিতভাবে শ্বেতাঙ্গদের যে কাজটি করতে হবে সে সম্পর্কে এটি প্রচুর পরিমাণে কথা বলে; চিপগুলিতে নগদ অর্থের প্রবণতা কাটিয়ে উঠতে যা শুভ্রতার অনুষঙ্গগুলিকে প্রতিনিধিত্ব করে; বিশেষাধিকারে ট্র্যাফিকের জন্য-যার মধ্যে অন্যদের থেকে উচ্চতর বোধ করার বিশেষত্ব নয়-তারা কী বা কারা তার কারণে নয়, বরং আপনি যা নন তার কারণে: এই ক্ষেত্রে, নিগার নয়।
এতগুলি উপায়ে যে সমস্ত শুভ্রতাকে বোঝানো হয়েছে এবং ইউরোপীয় বংশোদ্ভূতদের জন্য এটির অর্থ করা দরকার। সাদা হওয়া মানে অন্তত আপনি তাদের উপরে ছিলেন। আপনি যদি একটি পাত্র মধ্যে প্রস্রাব না ছিল, অন্তত আপনি যে ছিল. অন্য একজন পুরুষ বা মহিলাকে নিগ্রো বলা এবং তাদের সাথে যেভাবে আচরণ করা এই ধরনের অস্পৃশ্য আচরণ করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে তা সম্পত্তির অধিকারের চেয়ে কম কিছু নয়। ডুবয়েস যাকে শুভ্রতার "মনস্তাত্ত্বিক মজুরি" বলে অভিহিত করেছেন তার মূল্য যোগ করা। আমার দাদি যখন শক্তিশালী এবং প্রাণবন্ত ছিলেন তখন তার এই মজুরির সুবিধা নেওয়ার দরকার ছিল না এবং প্রকৃতপক্ষে, প্রায়শই তাদের প্রতিরোধ করার জন্য কঠোর চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু দুর্বলতা ও বিভ্রান্তিতে তার ক্রমবর্ধমান রোগাক্রান্ত মন সব ছেড়ে চলে গিয়েছিল। এবং তিনি চিপস কল.
হয়তো এই সব কারণেই আমি অন্য শ্বেতাঙ্গ লোকেরা আমাকে বাজে কথা বিক্রি করার চেষ্টা করে খুব ক্লান্ত: "আমার শরীরে বর্ণবাদী হাড় নেই" বা "আমি কখনই রঙ লক্ষ্য করি না।" দেখুন, মাউমাউও তাই বলত। এবং তিনি ভাল বোঝাতে হবে. এবং সে ভুল হবে.
ফ্যাক্ট ইজ নিগার এখনও বেশিরভাগ শ্বেতাঙ্গ মানুষের মনের প্রথম শব্দটি যখন তারা দেখে যে সন্ধ্যার খবরে একজন কালো মানুষকে জেলে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। যখন আমরা মাইক টাইসন, লুই ফারাখান, বা ও.জে. দেখি তখন প্রথম জিনিসটি আমরা মনে করি। সিম্পসন (যেমন "দ্যাট খুনিং নিগার")। মনে হয় আমি বাড়াবাড়ি করছি? তারপরে আমার সাথে আমেরিকার বিমানবন্দরে আসুন এবং পরের বার অপরাহ, মাইকেল জর্ডান, বা কলিন পাওয়েল ছাড়া অন্য একজন আফ্রিকান আমেরিকান যখন খবরটি তৈরি করেন তখন বারে আমার সাথে পান করুন। এই দেশের যেকোন জায়গায় আমার সাথে একটি ক্যাব রাইড করুন, এবং যদি চালক সাদা হয় (বা সত্যিই কালো ছাড়া অন্য কিছু), এবং 15 মিনিটের বেশি ট্রিপ হয়, দেখুন শব্দটি বা এর আধুনিক-কালের কোডেড সমতুল্য স্প্যু করতে কত সময় লাগে তাদের মুখ থেকে বেরিয়ে আসে, একবার তারা জানতে পারে আমি কি করি। আমাকে জিজ্ঞাসা করুন যে রাটগারস/ইউ চলাকালীন বাস্কেটবল কোর্ট দখলকারী কালো ছাত্রদের দিকে সাদা লোকেরা কী চিৎকার করেছিল। রাটগার্সের প্রেসিডেন্টের বর্ণবাদী মন্তব্যের প্রতিবাদে কয়েক বছর আগে গণ খেলা। অনুরাগীরা যারা মাত্র কয়েক সেকেন্ড আগে কালো বাস্কেটবল খেলোয়াড়দের উল্লাস করছিল, এবং তবুও তারা জাতিগত যুদ্ধের লাইনের কথা মনে করিয়ে দেওয়ার সাথে সাথে এনসিএএ-অনুপ্রাণিত ভ্রাতৃত্বকে প্রতিবারই উল্লাস করতে পারে। এবং তারপরে, বর্ণান্ধ হওয়ার বিষয়ে আমাকে আবার বলুন। চলুন আজ রাতে রক্সবেরি, বা ইস্ট এলএ, বা নিউ অরলিন্সের ডিজায়ার হাউজিং প্রজেক্টে বা আমেরিকার যেকোনো শহরের যে কোনো এমএলকে বুলেভার্ডে যাই এবং তারপর দেখা যাক মেলানিন খুঁজে পাওয়া কতটা কঠিন। আমার পাছা কালারব্লাইন্ড.
তারপর যখন আমরা সকলেই অন্য সবার মতো বর্ণবাদী কন্ডিশনার দ্বারা চুষে-ঘুষি দেওয়ার জন্য খারাপ বোধ করি, তখন দয়া করে, ঈশ্বরের ভালবাসার জন্য, আসুন নিজেদের ক্ষমা করতে শিখি। আমাদের অপরাধ মূল্যহীন, যদিও এটা বলা উচিত, অর্থহীন থেকে অনেক দূরে। এটির প্রচুর অর্থ রয়েছে: এর অর্থ হল যে সিস্টেমটি আমাদের নিয়ে গেছে, আমাদের আটকে দিয়েছে এবং আমাদের মানবতার অংশ চুরি করেছে তা শেষ করার জন্য আমরা একটি অভিশপ্ত কাজ করার সম্ভাবনা নেই। এবং আমার ঠাকুমা নার্সিংহোমের সেই মহিলারা যা প্রয়োজন এবং প্রাপ্য - বিব্রত পরিবারের সদস্যদের কাছ থেকে ক্ষমা চাওয়ার চেয়েও অনেক বেশি - আমি এই মুহূর্তে যা বলছি তা বলা এবং সবাইকে একই কথা বলার জন্য যথেষ্ট সাহসী হতে উত্সাহিত করা। . বর্ণ বর্ণের এই জঘন্য প্রথার অবসান ঘটাতে। সুবিধার প্রলোভন প্রতিরোধে প্রতিদিন ব্যয় করা, যা শেষ পর্যন্ত সেই সম্প্রদায়গুলিকে দুর্বল করে দেয় যার উপর আমরা সবাই নির্ভর করি।
সেই নার্সরা জানত এবং আমিও জানি কেন আমার দাদী আর লড়াই করতে পারে না। আমাদের বাকিদের জন্য, অনুরূপ অজুহাত উপলব্ধ নেই।