নির্বাচনের দিন 2004 এর দুই সপ্তাহেরও কম আগে, এবিসি টেলিভিশন নেটওয়ার্ক মিস আমেরিকা বাতিল করে। জাতীয় টিভিতে প্রিমিয়ার হওয়ার পঞ্চাশ বছর পরে, বিখ্যাত "সৌন্দর্য প্রতিযোগিতা" কঠিন সময়ে পড়েছে৷ গত মাসে, বার্ষিক শোটি মাত্র 9.8 মিলিয়ন দর্শক আকর্ষণ করেছে, যা এখন পর্যন্ত সবচেয়ে ছোট দর্শক।
"প্যাজেন্ট পরিবর্তিত হয়েছে, কিন্তু ভালোর জন্য নয়," নিউ জার্সির একটি সংবাদপত্র, অ্যাসবারি পার্ক প্রেসে একটি সম্পাদকীয় মন্তব্য করেছে৷ "এই বছরের সম্প্রচার থেকে প্রতিযোগিতার বেশিরভাগ প্রতিভার অংশ বাদ দেওয়া একটি ভুল ছিল৷ ওয়ান-পিস স্যুটের পরিবর্তে স্ট্রিং বিকিনিতে প্রতিযোগীদের আউট করা সম্ভবত নতুনদের আকর্ষণ করার চেয়ে ঐতিহ্যবাহী দর্শকদের বিচ্ছিন্ন করতে আরও বেশি কাজ করেছে৷
এই বছরের আধুনিকীকরণের মেক-ওভার সত্ত্বেও, মিস আমেরিকা প্রতিযোগিতাটি 1950-এর দশকের একটি থ্রোব্যাক, যে দশক এটিকে দেশের টিভি পর্দায় চালু করেছিল - এমন একটি যুগ যখন যৌনতা অনুমিত আমেরিকানবাদ থেকে অবিচ্ছেদ্য ছিল। মহিলারা স্নানের স্যুটগুলিতে প্রতিযোগীদের কাছে নামিয়ে দেওয়া হয়েছিল যারা সংক্ষিপ্তভাবে কথোপকথন করার সময় তাদের চকচকে সাদা দাঁত গাইতে এবং ফ্ল্যাশ করতে পারে। সম্ভবত সূক্ষ্মভাবে কিন্তু ব্যাপকভাবে, এই দৃশ্যটি অপমান করার একটি অনুশীলন ছিল।
আজকাল, আমাদের পিঠে চাপ দিয়ে প্রচুর ক্যালোরি পোড়ানো উচিত নয়। 2004 সালে, টেলিভিশনে নিয়মিতভাবে কঠোর লিঙ্গ ভূমিকার একটি স্থির প্রবাহ দেখায় — বিজ্ঞাপনের প্রমাণগুলির একটি অ্যারেকে ঘনিষ্ঠভাবে দেখার হিসাবে — এবং পণ্য বিক্রি করার জন্য মহিলাদের দেহের ব্যবহার একটি প্রমিত মিডিয়া অপারেটিং পদ্ধতি।
আমাদের সমাজ জুড়ে, পেশাগতভাবে এবং ব্যক্তিগতভাবে আজ মহিলাদের জন্য আরও অনেক বিকল্প রয়েছে। কিন্তু মিডিয়াতে নারীদের ছবিগুলো এখনও স্টিরিওটাইপ দ্বারা প্রবলভাবে তির্যক। এদিকে, কর্মদিবসের বিশ্বে, নারীরা তুলনামূলক কাজের জন্য পুরুষদের দেওয়া প্রতি ডলারের জন্য মাত্র 76 সেন্ট পায়। সামাজিক সাম্যের কোনো বিশ্বাসযোগ্য দাবি করার আগে আমাদের অনেক দূর যেতে হবে।
ভিউয়ার রেটিংয়ে যেমন প্রতিফলিত হয়েছে, মিস আমেরিকার ধারণাটি ফ্যাশনের বাইরে চলে গেছে। বিপরীতে, নেটওয়ার্কগুলি অগণিত ঘন্টা ব্যয় করে কভার করার জন্য যাকে আমরা মিস্টার আমেরিকা পেজেন্ট বলতে পারি — যা রাষ্ট্রপতির প্রচারণা নামেও পরিচিত।
যদিও এই দেশটি মিস আমেরিকার পৌরাণিক লোভনীয়তা নিয়ে অনেক বেশি সন্দিহান হয়ে উঠেছে, সংবাদ মাধ্যম এবং সামগ্রিকভাবে জাতি এখনও মিস্টার আমেরিকার অযৌক্তিকতায় আবদ্ধ। হাজার হাজার জনসাধারণের উপস্থিতির সময়, রাষ্ট্রপতি পদের প্রার্থীরা পোজ, প্রান এবং ভঙ্গি করে, ওভাল অফিসের লোকটি কী এবং কে হওয়া উচিত সে সম্পর্কে আমাদের চিত্রগুলি পরিমাপ করার চেষ্টা করে। এবং মিডিয়া মূল্যায়ন প্রায়শই বিপরীতমুখী বিচারকদের তুলনায় খুব কমই বেশি পরিশীলিত বা বিচক্ষণ বলে মনে হয় যারা শারীরিক অনুপাত এবং নারীর ভদ্রতার স্বেচ্ছাচারী মান অনুযায়ী পয়েন্ট নির্ধারণ করে।
তারা মেরু বিরোধী - একটি অপ্রতুল মিস আমেরিকা প্রতিযোগিতা এবং একটি গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রপতি প্রতিযোগিতা - তবুও রাজনৈতিক সাংবাদিকরা, বিশেষ করে টেলিভিশনে, প্রায়শই স্টাইলের চেয়ে সামান্য বেশি কিছুর ভিত্তিতে বিতর্কের পারফরম্যান্স এবং স্টাম্প বক্তৃতা পর্যালোচনা করতে ব্যর্থ হন। রিপোর্টার এবং পন্ডিতরা দাবির বাস্তব ভিত্তি বা প্রজ্ঞার রেফারেন্স ছাড়াই ভালভাবে সম্পাদিত স্পিনকে সাধুবাদ জানাতে উপযুক্ত।
আমরা মিস আমেরিকার চিত্রকল্পে তার রাজকীয় কেপ এবং চকচকে মুকুট সহ উপহাস করতে পারি। এবং এটি অবশ্যই একটি ধাপ এগিয়ে যাবে যদি প্রতিযোগিতাটি পরের বছর রেট্রো শো সম্প্রচারের জন্য একটি বড় নেটওয়ার্ক খুঁজে না পায়।
কিন্তু অর্ধ শতাব্দী ধরে, খুব কম লোকেরই চিন্তা করার কারণ ছিল যে কে মিস আমেরিকা হয়েছিলেন। 1950 এর দশক থেকে, যাইহোক, রাষ্ট্রপতি পদে জয়লাভের জন্য প্রতিটি যুদ্ধই আগের চেয়ে টেলিভিশন নিয়ে বেশি হয়েছে। টিভি ক্যামেরার সামনে প্রার্থীদের পারফরম্যান্স - এবং কীভাবে সাংবাদিকরা সেই উপস্থিতিগুলিকে বৈশিষ্ট্যযুক্ত করে - দেশের রাষ্ট্রপতি নির্বাচন প্রক্রিয়ায় সর্বদা অধিক গুরুত্ব গ্রহণ করেছে৷
সাধারণত, একটি ব্যবহারিক বিষয় হিসাবে, রাজনৈতিক নাটকের খেলার জন্য শুধুমাত্র টেলিভিশনে একজন বিজ্ঞ রাষ্ট্রপতির একটি পাসযোগ্য সংস্করণ খেলতে হবে। আমরা স্ক্রিনে যা দেখতে পাই তা হল একজন ব্যক্তির ভান যিনি জনসাধারণের কাছে মিস্টার আমেরিকার সবচেয়ে প্রিয় চিত্রের সাথে মানানসই করার জন্য লেখা একটি স্ক্রিপ্ট অনুসরণ করার চেষ্টা করেন। জর্জ ডব্লিউ বুশের প্রিয় টেলিভিশন ব্যক্তিত্ব এবং তার রাষ্ট্রপতির রাজত্বের পরিণতির মধ্যে অতল গহ্বরের চেয়ে টেলিভিশনের উপস্থিতি এবং বাস্তব-বিশ্বের বাস্তবতার মধ্যে ব্যবধান আর কখনও গভীর ছিল না। এটি শীঘ্রই রাষ্ট্রপতির দুর্ভাগ্য হতে পারে যা বেশিরভাগ ভোটাররা একটি মনোরম টিভি পারফর্মারের ভঙ্গির মাধ্যমে দেখেছেন।