Откакто се помня, съм фен на спорта. Откакто се помня, се интересувах от военните. Доскоро ги преживявах като два отделни и различни свята. Докато бях в армията - служих 20 години като офицер във военновъздушните сили на САЩ - аз, разбира се, спортувах. Като млад лейтенант участвах в турнир по ракетбол в моята база в Колорадо. В Офицерското училище за ескадрила в Алабама участвах във волейбол и фликербол (странен спорт от военновъздушните сили). В Академията на военновъздушните сили бях в отбор по софтбол и когато най-накрая спечелихме мач, всички подписахме топката. Освен това ми хареса да участвам във военна лига по боулинг. Дори имах собствена топка с гравирано име върху нея.
Не ме разбирайте погрешно. Никога не съм бил особено опитен в който и да е спорт, но наистина ми харесваше да играя, отчасти защото това беше толкова желана почивка от работа - отсрочка от носене на униформа, поздрав, изпълнение на заповеди и всичко останало. Спортът си беше спорт. Военната служба си беше военна служба. И никога двамата няма да се срещнат.
След 9 септември обаче спортът и военните все повече се сливат в тази страна. Професионалните спортисти сега смятат, че е напълно естествено да носят униформи, които се отличават камуфлажни шарки. (Те правят това, казват екипите, като форма на „военна оценка“.) Всъщност само за $39.99 вие също можете купувам вашата собствена камуфлажна шапка, санкционирана от Major League Baseball, на официалния сайт на MLB. И след това, разбира се, можете да използвате тази шапка на всеки стадион, за да засенчите очите си, докато гледате прелитания, паради, събирания на военнослужещи, завръщащи се от военните зони на нашата страна и техните семейства, както и множество други все по-милитаризирани церемонии, които празнуват както ветераните, така и войниците в униформи на спортни стадиони в това, което в годините след 9 септември стана известно като "родината."
В наши дни трудно можете да пропуснете моменти, когато например игралните полета са покрити с гигантски американски знамена, често разгръщани и държани или от десетки военен персонал, или от изпълнители на гражданската отбрана. Такива церемонии неизменно се рекламират като естествени изрази на патриотизъм, част от непрекъснато публично изразяване на благодарност за „американската“warfighters"А"герои.” Това са, с други думи, непротиворечиви прояви на гордост, въпреки че проучване, поръчано от републиканските сенатори Джон Маккейн и Джеф Флейк, разкри, че американският данъкоплатец, чрез Пентагона, редовно е разплащал пари десетки милиони от долари (53 милиона долара само между 2012 г. и 2015 г.) на корпоративни екипи, за да поставят точно такива дисплеи.
Платеният патриотизъм, разбира се, трябва да е оксиморон. В днешно време обаче това е всичко друго, но дори когато американският данъкоплатец не покрива изяви като тези, смесването на спорта и армията трябва да се разглежда като неуместно, ако не и коварно. И го казвам и като любител на спорта, и като ветеран.
Отидох на военен парад и избухна тенис мач
Може би сте чували вица: отидох на битките и избухна хокеен мач. Имаше за цел да се подиграва на юмручните битки в мачовете на Националната хокейна лига, въпреки че в наши дни има по-малко от тях, отколкото в „славните дни“ на 1970-те години. Актуализираната версия обаче би приспособила днешните все по-милитаризирани спортни събития до Т: Отидох на военен парад и избухна бейзболен (футбол, хокей) мач.
В днешно време изглежда, че професионалният спорт просто не би могъл да се появи без някакво известие и честване на американската армия, като всяка игра се трансформира по някакъв начин в още един Ден на паметта или Деня на ветераните.
Помислете за провоенната шумотевица, която заобиколи тазгодишния Мач на звездите на бейзболната лига. Не много отдавна, когато гледах подобни игри, се пренасях в детството си и фантазиите си да стана следващият Нолан Райън или Карл Ястрземски.
Когато гледах тазгодишната версия на играта обаче, не преживях отново младостта си; Преживях отново военната си кариера. Като начало, предишната вечер включваше телевизионно домакинско дерби. Преди дори да започне, около 50 летци дефилираха в камуфлажни униформи, подготвяйки сцената за всичко, което ще последва. (Тъй като не бяха на работа, не можех да не се чудя защо намериха за подходящо да носят такива тоалети.) Част от „HatsOff4Heroes“ на T-Mobile кампания, този мини-парад беше оправдан в името на набирането на пари в подкрепа на ветераните, но T-Mobile можеше просто да даде парите за благотворителност без каквато и да било от военизираната суматоха, която включваше това.
Другите церемонии преди мача на следващата вечер бяха празнуване на получателите на медала на честта. Изпитвам дълбоко уважение към такива герои, но какво правеха те на бейзболен диамант? Церемонията би била подходяща, да речем, за Деня на ветераните през ноември.
Същите тези празненства преди мача включваха милитаристичен монтаж, разказан от Брадли Купър (звезда от „American Sniper“), включваща военни сцени и военни паметници, като същевременно подчертава популярната крилата фраза „свободата не е безплатна“. Бойна музика придружаваше монтажа заедно с набор от изображения на развяващи се знамена. Имах чувството, че гледам изкривена версия на филма Поле на мечтите повторно заснемане, така че войниците, а не бейзболните играчи, очертава рано от онези редици царевични стъбла от Айова и стъпих на игралното поле.
Последва "изненада" Реюнион на летец, сержант Коул Кондиф и неговата съпруга и семейство. Такива организирани събирания се превърнаха в редовен аспект на големи спортни събития - помислете за това "разтапящ сърцето” пример от игра на Milwaukee Brewers – и очевидно са предназначени да дърпат сърцата. Те са, както писа полковникът от армията в оставка Андрю Басевич TomDispatch още през 2011 г. пропагандни версии на „евтина благодат"
Освен това Budweiser използва тазгодишната игра, за да популяризира „свобода” бира, отново, за да събере пари за ветерани и, разбира се, да подобри собствената си репутация. (Миналата година компанията рекламираше бирата „Америка“.)
И Мачът на звездите едва ли е сам в милитаризираните си празненства и врява. Да вземем турнира по тенис на US Open през 2017 г. в Ню Йорк, който случайно гледах. С пенсионирането на Джон Макенроу тенисът е, общо казано, по-спокоен спорт. Но преди финала при мъжете цветен гвардеец на морската пехота се присъедини към контингент от кадети от Уест Пойнт на церемония в памет на жертвите на 9 септември. Естествено, вече задължително голямо американско знаме постави сцената - ето една сравнима церемония от 2016 — завърши с изпълнение на „Бог да благослови Америка“ и шумно прелитане на четири бойни самолета. Разбира се, това беше драматичен начин да започнеш каквото и да било, но защо точно международен тенис мач, в който участваха финалисти от Испания и Южна Африка?
Смесването на спорта с военните отслабва демокрацията
Едва ли аз съм първият, за когото предупреждавам опасностите на смесване на спорт с военни, особено в контролирани от корпорации смесители. В началото на 2003 г., преди началото на войната в Ирак (спортна метафора), писателят Норман Мейлър , издадено това предупреждение:
„Следователно ужасната перспектива, която се отваря, е, че Америка ще се превърне в мегабананова република, където армията ще има все по-голямо значение в живота на американците... [Д]емокрацията е специалното условие - условие, което ще наричаме за защита през следващите години. Това ще бъде изключително трудно, защото комбинацията от корпорацията, военните и пълното обличане на знамето с масови зрителски спортове вече създаде предфашистка атмосфера в Америка.
Повече от 14 години по-късно тази комбинация – корпорации, военни и масови зрителски спортове, всички обвити в гигантска версия на звезди и райета – започва все повече да определя какво означава да си американец. Сега, след като страната също има свой самозван президент-силен човек, възможен от безгръбначен Конгрес и все по-реакционна съдебна система, споменаването на Мейлър за „предфашистка атмосфера“ изглежда далновидно.
Това, което започна като стремеж след 9 септември да накара американската общественост да „благодаря” войските безкрайно за службата им в далечни конфликти – задушаването на критиката към тези войни чрез свързването й с неблагодарност – се превърна в нова форма на национално благоговение. И голяма заслуга има професионалният спорт за тази трансформация. В съчетание с военните и рекламирани от корпорациите, те прекроиха самата практика на патриотизъм в Америка.
Днес, благодарение отчасти на финансирането от данъкоплатците, американците редовно поздравяват изключително големи знамена, празнуват или по друг начин „оценяват“ войските (без самите те да правят и най-малката значима жертва) и аплодират корпоративните спонсори, които събират всичко заедно (и печелят от това) . Междувременно, заемайки позиция (или a коляно), като агент на несъгласието, протестиращ срещу несправедливостта, все повече се възприема като самата дефиниция на това какво означава да си непатриот. Наистина, играчи с смелостта да протестират срещу американския живот такъв, какъвто е, редовно биват бичувани като SOBs от нашия президент, обичащ спорта и армията.
Собствениците на професионални спортове със сигурност знаят, че тази милитаризирана марка патриотизъм продава, докато версията, въплътена в видовете противоречиви позиции, заети от спортисти като бившия куотърбек на Националната футболна лига Колин Каперник (касиер от собствената си лига) ядосва и отчуждава много фенове, като в крайна сметка застрашава печалбите.
Междувременно крайният резултат на военните е набирането на нови тела за тази изцяло доброволческа сила, като същевременно поддържа тези долари на данъкоплатците, които текат в Пентагона на все по-зашеметяващо нива. За корпорациите няма да се изненадате да научите, че всичко опира до печалби и репутация.
В крайна сметка всичко се свежда до едно: кой контролира националния разказ.
Помисли за това. Набор от корпоративно-военни партньорства или, ако предпочитате, някаква версия на стария военно-промишлен комплекс на президента Дуайт Д. Айзенхауер е включил спортове, за да направи милитаризма да изглежда добър, нормален и дори готин. С други думи, спортните отбори сега имат мощен набор от стимули да изглеждат патриотични, което все повече означава робски провоенни. Става трудно да си спомня, че тази страна някога е имала гражданин-войник традиция, както и спортни отбори, чиито състезатели всъщност отиде почти масово да служи във войната. Считайте за парадоксално, че милитаризъм днес се превръща в американски като бейзбола и ябълковия пай, дори когато, както толкова много други граждани, днешните спортисти гласуват с краката си да стоят далеч от армията. (НФЛ Пат Тилман беше благородно изключение след 9 септември.) Наистина, широко разпространената (макар и плитка) подкрепа на военните от толкова много спортисти може в някои случаи да бъде водена от вид вина.
„Сговор“ е ключова дума в този момент на Тръмп. Въпреки че Робърт Мюлер не ги разследва, корпоративните спортни отбори сега активно се заговарят с военните, за да предефинират патриотизма по начини, които работят за тяхна взаимна изгода. Те са съучастници в приемането на избрана, шовинистична форма на патриотизъм и използването му като оръжие за потискане на несъгласието, включително срещу военно-промишления комплекс и Америка безкрайни войни.
Водени от корпоративни програми и включващи преувеличени военни прояви, спортовете за масова публика помагат да се оформи това, което американците възприемат и вярват. На стадиони в цялата страна, на екрани, които държим в ръцете си или доминиращи в хола ни, ставаме свидетели на изящни млади мъже и жени в униформи, които разгръщат масивни знамена на футболни игрища и бейзболни диаманти, дори на тенис кортове, докато бойни самолети крещят над главите ни. Какво ние не виждам - това, което до голяма степен се пази от нас - са убийствените разходи на империята: мъртвите и осакатените войници, невинните избити от същите тези бойни самолети.
Образите, които поглъщаме, и разказът, който сме насърчени да прегърнем, потопени в безкраен кръг от милитаризирани спортни събития, подкрепят идеята, че масивни инвестиции в „национална сигурност“ (в размер на приблизително трилион долара годишно) са добри, правилни и патриотични. Поставянето под съмнение на същото - всъщност, поставянето под съмнение на авторитет под каквато и да е форма - е, разбира се, лошо, грешно и непатриотично.
Въпреки цялата оценка на военните по време на спортни събития, ето какво не трябва да оценявате: защо сме в нашите вечни войни; степента, в която са били лошо управлявани през последните 17 години; колко хора, особено в далечни земи, са пострадали благодарение на тях; и кой наистина печели от тях.
Спортът трябва да е за забавление; за радостта, страстта и споделянето; за тръпката от състезанието, за великолепието на човешкото състояние; и много повече. Все още помня няколкото хоумръна, които ударих в софтбола. Все още си спомням, че пробих 200 за първи път в боулинг. Все още помня лицата на моите съотборници по софтбол и забавните моменти, които имах с добри хора.
Но нека бъдем ясни: войната не е това. Войната е ужасяваща. Войната представя най-лошото от човешкото състояние. Когато замъгляваме спорта и военните, добавяйки корпоративни програми към микса, ние не просто правим лоша услуга на нашите войски и нашите спортисти; правим лоша услуга на себе си. Ние отслабваме целостта на демокрацията в Америка.
Можем да си позволим да загубим мач с топка. Не можем да си позволим да загубим страната си.
A TomDispatch редовен, Уилям Астор е пенсиониран подполковник от военновъздушните сили и професор по история, който пише блогове в Укрепващите изгледи.
Тази статия се появи за първи път в TomDispatch.com, уеблог на Nation Institute, който предлага постоянен поток от алтернативни източници, новини и мнения от Том Енгелхард, дългогодишен редактор в издателството, съосновател на American Empire Project, автор на Краят на културата на победата, като роман, Последните дни на публикуване. Последната му книга е Нация, несъздадена от война (Книги на Хеймаркет).
[Забележка: За повече информация относно спорта, военните, несъгласието и патриотизма Уилям Асторе препоръчва книгата на Хауърд Брайънт нова книга, Наследството: черни спортисти, разделена Америка и политиката на патриотизъм. Интервю с Асторе и Брайънт за спорта и патриотизма може да чуете, като щракнете тук.]
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ