За пореден път рождената дата на 31 март на всепризнатия лидер на селскостопански работници Цезар Чавес премина без обявяване на национален празник, който да го почете адекватно. Животът му имаше голямо и трайно влияние върху американците във всеки щат.
Чавес показа преди всичко, че бедните и потиснатите могат да надделеят дори срещу най-могъщите опоненти – ако могат да се организират и възприемат ненасилието като своя основна тактика.
„Имаме нашите тела и дух и справедливостта на нашата кауза като наши оръжия“, обясни Чавес.
Причината, разбира се, беше силно експлоатираните селскостопански работници в нацията. Въпреки че работата им по прибиране на храната, която поддържа всички нас, е една от най-важните задачи на обществото, заплащането им е било на или близо до нивото на бедността, те обикновено са имали малко допълнителни придобивки и много слаба правна защита от малтретиране на работодателя.
На повечето им липсваха дори такива прости удобства на работното място като тоалетни и прясна питейна вода и редовно бяха изложени на отравяне с пестициди и други опасности. Условията им на живот като цяло бяха също толкова отвратителни.
Самият той като селскостопански работник, Чавес внимателно сформира организация на местно ниво, която позволи на работниците да създадат свой собствен синдикат. Тогава те спечелиха съществената подкрепа на милиони външни лица, които се вслушаха в призива на UFW за бойкот на гроздето, марулята и други продукти на производителите, които отказаха да им предоставят синдикални права и достойното заплащане и условия, дошли с профсъюзирането.
Много други преди Чавес се бяха опитали и не успяха да сформират ефективен профсъюз на селскостопански работници и малцина – ако има такива – от онези, които твърдяха, че имат опит в подобни въпроси, смятаха, че Чавес ще бъде по-различен. Но те не успяха да отчетат тактическия блясък, креативността и просто упоритостта на Чавес, мъж с тъжни очи, обезоръжаващо мек говор, който говореше за войнственост със спокойни, премерени тонове, нежен и невероятно търпелив човек, който криеше голям стратегически талант зад себе си срамежливи усмивки и вид на пълна откровеност.
Отне пет години, но през 1970 г. UFW най-накрая спечели първите договори за фермерски съюз в историята. Пет години по-късно синдикатът спечели пионерския закон в Калифорния, който изисква производителите да се договарят колективно със земеделските работници, които гласуват за синдикализиране. Това доведе до значително подобрение в отношението към много от земеделските работници в държавата. Тяхното заплащане, обезщетения и условия на труд все още не отговарят на това, което трябва да бъдат, но законът им е дал оръжието, необходимо за постигане на по-добро отношение.
Това, което е най-необходимо сега, е да се разпространи законното право на синдикализиране сред стотиците хиляди малтретирани земеделски работници извън Калифорния. Конгресът би могъл да направи това, като просто включи селскостопанските работници в Националния закон за трудовите отношения, 76-годишния закон на Новия курс, който предоставя синдикални права на повечето неселскостопански работници.
Със сигурност Конгресът трябва да обяви национален празник на Сезар Чавес. Но повече от това, Конгресът най-накрая трябва да разшири до всички американци основното право на синдикализиране, което Цезар Чавес прекара живота си в търсене и защитаване.
Ветеранът трудов писател Дик Майстър е съавтор на „A Long Time Coming: The Struggle to Unionize America's Farm Workers“ (Macmillan). Той може да бъде достигнат на www.dickmeister.com.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ