Този петък, най-натовареният ден за пазаруване в годината, десетки милиони американци ще пътуват до магазините на Walmart, за да търсят празнични отстъпки за компютри, играчки и мобилни телефони, както и да купят хранителни стоки и основни домакински артикули. Но в повече от 1,500 от 4,000 магазина на Walmart, купувачите ще бъдат посрещнати от служители на Walmart, които раздават листовки и държат табели – „Walmart: Спрете тормоза, Спрете уволнението, започнете да плащате“ и „Ние рисуваме граница на прага на бедността: $25,000 XNUMX/година“ — протест срещу злоупотребяващите трудови практики на компанията, включително заплати на ниво на бедност, оскъдни обезщетения и нередовни работни графици, които правят невъзможно семействата им да свързват двата края.
Митингите и демонстрациите Черен петък представляват драматична ескалация на нарастващото протестно движение сред служителите на най-големия частен работодател в Америка. Но те също така представляват авангард на острото предизвикателство към разширяващото се икономическо разделение на нацията и намаляващ стандарт на живот сред мнозинството от американците.
Национални лидери и обществени групи от всяко кътче на страната ще се присъединят към работниците на Walmart на протестите, водещи до и на Черния петък. Членове на Конгреса, включително представител Кийт Елисън (D-MN); женски групи, включително Националната организация на жените, екологични и потребителски организации като The Sierra Club и National Consumers League, всички обещаха подкрепа, като казаха, че борбата на работниците в Walmart е борба за всички американци.
Понякога е трудно да се разпознаят историческите събития, докато се развиват, но е вероятно бъдещите поколения да гледат на тези протести в Walmart като на основна повратна точка, която помогна да се премести нацията в нова посока, подобно на седящите стачки сред Flint auto работници през 1937 г., седящите стачки за обяд в Улууърт от активисти за граждански права през 1960 г. и първият Ден на Земята през 1970 г., който даде тласък на екологичното движение.
Набъбващият гняв срещу неравенството започна с демонстрациите на „Окупирай Уолстрийт“ през септември 2011 г. и бързо се разпространи от Ню Йорк до градове в цялата страна. Окупаторите скоро бяха изгонени от парковете и другите места, които временно обитаваха, но посланието на движението продължава да резонира сред американската общественост. Активисти, както и много политици и експерти прегърнаха темата „1% срещу 99%“, която бързо стана част от ежедневните разговори на американците.
Обществено мнение анкети разкриват, че значително мнозинство от американците вярват, че има твърде много власт в ръцете на няколко богати хора и корпорации, че нашата политическа и икономическа система несправедливо облагодетелства богатите и че богатите хора не плащат своя справедлив дял от данъците. Проучванията също така документират, че американците смятат, че хората, които работят на пълен работен ден, не трябва да бъдат хванати в капана на бедността. А Юлска анкета проведено от Hart Research Associates показа, че 80 процента от американците се върнаха да повишат федералната минимална заплата до 10.10 долара на час и да я коригират спрямо разходите за живот през следващите години. Не е изненадващо, че 92 процента от демократите гласуват подкрепа за това предложение, но също и 80 процента от независимите, 62 процента от републиканците, 75 процента от белите от Юга и 79 процента от хората с доходи над 100,000 XNUMX долара.
Но общественото мнение само по себе си не се превръща в промени в политиката и обществената политика. За да се случи това, хората трябва да предприемат колективни действия. Изминалата година стана свидетел на нарастващо протестно движение за социална и икономическа справедливост. Работници във вериги за бързо хранене като McDonalds, Taco Bell, Burger King и Wendy's организираха няколко протестни акции, включително еднодневна стачка в повече от хиляда ресторанта в над 50 града през август, изисквайки базова заплата от 15 долара на час. Смел масов кръстоносен поход настоява за всеобхватна имиграционна реформа, стимулиран от млади активисти, които наричат себе си „Мечтатели“ и прегърнат от нарастващ брой бизнес лидери и републиканци.
Екологичните активисти провеждат многопосочни протести, за да спрат тръбопровода Keystone и да накарат университетите да се откажат от големи енергийни корпорации, които изострят глобалното затопляне. През последното десетилетие, и особено през последната година, кампанията за правата на гейовете и лесбийките преобрази американската култура, променяйки общественото мнение и държавните закони относно еднополовите бракове и други въпроси.
Нарастващият гняв от насилието с оръжие, ограниченията върху правата на глас и задграничните изпотяване предизвикаха молитвени бдения, митинги и гражданско неподчинение, като протестите „Морален понеделник“ в Северна Каролина и студентските протести в кабинета на губернатора на Флорида. В Тексас, Северна Каролина, Мейн и другаде активисти за правата на жените организираха бдения в столиците на щатите, за да защитят достъпа на жените до здравеопазване и репродуктивна свобода - и да предизвикат онези, които се опитват да затворят клиниките за планирано родителство. В цялата страна собствениците на жилища, изправени пред възбрана поради безразсъдни хищнически заеми на банките, са вдигнали оръжие и се съпротивляват на изгонването, докато техните обществени групи и синдикати настояват избраните длъжностни лица да държат големите кредитори отговорни с глоби, споразумения за уреждане и затвор за висшите ръководители.
Но никоя институция не олицетворява толкова реалностите на хиперкапитализма, колкото Walmart, и затова не е изненадващо, че гигантският търговец на дребно все по-често се превръща в мишена на протести не само от служителите си, но и от широка коалиция от потребители, обществени групи , синдикати и др.
Walmart – с 1.3 милиона служители в САЩ и повече от два милиона по целия свят – вероятно се е сблъсквал с повече опозиция по повече различни въпроси, отколкото която и да е корпорация в историята.
-
За еколозите Walmart е мръсна дума. Въпреки шумната му работа за устойчивост, емисиите на парникови газове на Walmart растат, а не намаляват. През май компанията се призна за виновна за нарушаване на Закона за чистата вода и трябваше да плати глоба от 82 милиона долара за неправилно боравене с опасни отпадъци, пестициди и други материали в нарушение на федералните закони. Walmart също финансира политици, които се борят с действия за справяне с климатичната криза, включително финансиране на кампаниите на някои от най-влиятелните отричащи климатичните промени в Конгреса.
-
Жените служители заведоха дело срещу компанията заради дългогодишната й практика да плаща на жените по-малко от мъжете повече за една и съща работа.
-
Трудови, религиозни групи и организации, представляващи малкия бизнес в десетки градове, водят успешни битки, за да попречат на Walmart да отвори нови магазини, предупреждавайки, че присъствието на магазин на Walmart изгонва местните търговци и понижава заплатите на служителите в синдикални хранителни магазини магазини и други търговци на дребно.
-
Активисти за правата на имигрантите осъдиха Walmart за това, че съзнателно прави бизнес с изпълнители, които експлоатират имигранти без документи, за да работят като портиери на Walmart. На няколко пъти федерални агенти нахлуха в магазини на Walmart в цялата страна и претърсиха офиси в централата на компанията в Бентънвил, Арканзас, за да разследват злоупотребите.
-
Медиите разкриват миналата година, че членството на Walmart в десния Американски съвет за законодателен обмен принуди компанията (но не и Walton Family Foundation) да оттегли членството си. ALEC вече е известен с прокарването на консервативен законодателен дневен ред, включително прословутите закони „Стой на позицията си“, които излязоха от работна комисия на ALEC, съпредседателствана от изпълнителен директор на Walmart през 2005 г., и които допринесоха за смъртта на Трейвън Мартин миналата година . Не е изненадващо, че Walmart е най-големият продавач на оръжия и боеприпаси в страната, което си спечелва гнева на защитниците на обществената безопасност.
-
Защитниците на общественото образование критикуваха семейство Уолтън, че дарява десетки милиони долари на консервативни организации и политически кандидати, които се стремят да приватизират държавни училища и да насърчават тестове с високи залози и огромни субсидии за частни образователни компании.
-
Членове на Конгреса критикуваха Walmart, че плаща на служителите си толкова малко, че много от тях имат право на купони за храна и Medicaid, принуждавайки данъкоплатците да поемат сметката за политиките на компанията за заплащане на бедни. А проучване публикуван през май от комисията по образованието и работната сила на Камарата на представителите изследва данни, получени от щата Уисконсин, и установи, че един магазин на Walmart може да струва на данъкоплатците между 900,000 1.7 и XNUMX милиона годишно държавни субсидии.
-
Миналата година New York Times разкри масовото подкупване на мексикански служители от Walmart, съобщавайки, че компанията е платила повече от 24 милиона долара подкупи, за да получи одобрения за разширяване на операциите си. Топ мениджърите на Walmart знаеха за схемата за подкупи, но бързо приключиха вътрешно разследване и дори повишиха един от служителите на компанията, замесени в скандала.
-
През април работниците в тайландските ферми за скариди, снабдяващи Walmart, стачкуваха, протестирайки срещу ниските заплати, неадекватния достъп до тоалетна и нестандартните жилища. Human Rights Watch съобщават, че условията на труд са подобни на дългово робство.
-
Walmart също наскоро спечели заслужена негативна публичност за своя съучастие в осуетяване на подобренията в безопасността в магазини за изпотяване в Бангладеш, които правят дрехи, продавани в магазините на Walmart. Една от тях беше осеметажната сграда на фабрика Rana Plaza близо до столицата на Бангладеш, Дака, където миналия април най-малко 1,100 работници бяха убити след срутването на сградата – най-смъртоносната катастрофа в шивашката индустрия в историята.
Но освен тези конкретни престъпления, Walmart се превърна в символ — и основна причина — за разширяващата се пропаст на нацията между супербогатите и останалите. Контролиращото семейство на компанията, Waltons, имат нетно състояние от над 144 милиарда долара. Това е повече от общото богатство на 40 процента от всички американци - над 125 милиона души. Изпълнителният директор на Wal-Mart Майкъл Дюк получи над 20 милиона долара компенсация миналата година. Миналата година Wal-Mart реализира 17 милиарда долара печалба.
Бил Саймън, главен изпълнителен директор на американските операции на Wal-Mart, наскоро казаха финансови анализатори че 475,000 25,000 служители правят повече от $825,000 XNUMX годишно. Правейки това, Саймън несъзнателно потвърди, че повече от половината и цели две трети от американските служители на компанията - цели XNUMX XNUMX работници - правят по-малко от това.
В това, което се превърна в голям срам за компанията, the Обикновен дилър в Кливланд съобщи, че магазин на Wal-Mart в Кантън, Охайо, е организирал кампания за храна, като е помолил собствените си служители да дарят на гладните си колеги, за да могат да си позволят храна за Деня на благодарността. Управителят на магазина без съмнение е искал да помогне на служителите си, но за повечето американци кампанията за храна символизира по-скоро алчността на Walmart, отколкото добрите намерения. Инцидентът бързо стана новина на първа страница, мигновена сензация в токшоутата по радиото и в блогосферата, обект на редакционни карикатури и повод за шеги от Стивън Колбърт и други.
Икономисти отбелязват, че ако Walmart плаща на служителите си поне 25,000 100,000 долара годишно, милион и половина работници ще бъдат извадени от бедността. Това би означавало, че повече пари остават в общностите за подкрепа на местния бизнес, помагайки за създаването на поне XNUMX XNUMX нови работни места.
Не е изненадващо, че нарастваща коалиция от американци се обедини зад работниците на Walmart не само, за да им помогне да спечелят по-добри условия на работа, но и да оспори политическото влияние на Walmart и семейство Уолтън.
През изминалата година протестите срещу компанията ескалираха, водени от Организация Обединени за уважение към Walmart (OUR Walmart), национална мрежа от служители на Wal-Mart. Миналата есен групата обяви, че ще проведе митинги пред магазините на Wal-Mart в десетки градове на Черния петък. В отговор ръководителите на Wal-Mart заплашиха с дисциплинарни действия срещу работници, които участваха в митинги и стачки, въпреки че те са напълно законни.
Говорейки по националната телевизия, говорителят на Wal-Mart Дейвид Товар заплаши работниците, като каза, че "може да има последствия" за служителите, които не са дошли на работа за планираните смени в Черния петък. Въпреки заплахите, няколкостотин служители на Wal-Mart се присъединиха към десетки хиляди поддръжници на протестите на Черния петък в цялата страна.
През юни над 100 стачкуващи работници на Wal-Mart, заедно със съюзници от работнически, обществени и религиозни групи, отидоха на годишното събрание на акционерите на Wal-Mart в Бентънвил, Арканзас, централата на компанията, за да разкажат на акционерите за злоупотребяващите практики на компанията. Когато тези работници се върнаха на работа, Wal-Mart — надявайки се да отбие вятъра от платната на разрастващото се движение — систематично уволни най-малко двадесет и трима работници и дисциплинира други четиридесет и трима служители въпреки техните законно признати, защитени отсъствия.
По-рано този месец работниците на Walmart спечелиха голяма победа, когато Националният съвет по трудови отношения постанови, че гигантът за търговия на дребно е нарушил закона, като е уволнявал и тормозил служители, които са говорили открито. Федералната агенция ще преследва незаконните уволнения и дисциплинарни действия на Wal-Mart, включващи повече от 117 работници.
Решението не можеше да дойде в по-подходящ момент, точно когато Our Walmart се подготвяше за друга – и много по-мащабна – вълна от протести този петък в това, което вероятно ще бъде една от най-големите мобилизации на работещи семейства в американската история. В очакване на петъчните действия, работници и поддръжници на общността наскоро организираха двудневна стачка, която завърши с най-големия акт на гражданско неподчинение срещу Walmart. Миналата седмица служители на Walmart в Сиатъл, Чикаго, Охайо и Далас напуснаха работните си места в знак на солидарност. Тази седмица към тях се присъединиха служители на Walmart в Маями, Тампа, Вашингтон, окръг Колумбия и Минеаполис.
Служителите на Walmart са ескалирали своето онлайн организиране и общуване с общността преди Черния петък, позволявайки на клиентите и членовете на общността да се присъединят към битката за $25,000 100,000 и край на незаконното отмъщение срещу служители, които надигат глас срещу фирмените практики. Работничката от Чикаго Чармейн Гивънс-Томас стартира онлайн петиция с искане президентът Обама да се срещне с работниците на Walmart, която в момента има над XNUMX XNUMX подписали. Физическите лица могат да спонсорират онлайн нападател на Walmart.
Митингите в петък на работниците на Walmart и техните съюзници в общността са планирани за повече от 1,500 магазина в десетки градове, предградия и малки градове. Желаещите да се присъединят към тях могат да намерят мястото на най-близката демонстрация на BlackFridayProtests.org.
Това кресчендо на съвестта накара Walmart да се защити. Най-новото му телевизионни реклами не прокарват потребителски стоки, а вместо това се стремят да убедят зрителите, че Walmart е идеален работодател. През последните години компанията е похарчила стотици милиони долари за филантропия, надявайки се, че нейните благотворителни дарения за хранителни банки, приюти за бездомни и различни организации с нестопанска цел ще изчистят имиджа й на корпоративен хищник.
Но пропагандната кампания на Walmart изглежда не работи. С наближаването на Черния петък призивите за промяна в Walmart продължават да стават все по-силни. Много малко вероятни заподозрени са се качили на борда на влака срещу Walmart. Demos, изследователска група с нестопанска цел, публикува доклад тази седмица, в който се установява, че Walmart може лесно да плати на всеки служител $14.89, без да повишава цените, като просто не купува собствените си акции, за да обогати още повече семейството на Уолтън. Дори Богатство списание - едва ли радикален парцал - наскоро отбеляза, че "Wal-Mart може да си позволи да даде на работниците си 50% увеличение", без да навреди на стойността на акциите си. Писане в Wall Street Journal в неделя Ал Луис упрекна Walmart, че плаща на служителите си „винаги ниски заплати“, като на свой ред „създава нарастваща класа от работещи бедни“.
Тази година денят след Деня на благодарността ще бъде запомнен не като най-големия ден за пазаруване в годината, а като деня, в който американците предприеха действия, за да изискат Walmart, най-големият работодател в страната, да плаща на работниците приемливи заплати и да играе роля в подобряването на нашата икономика.
Питър Драйер е уважаван професор по политика на ЕП Clapp и директор на програмата за градска и екологична политика в Occidental College. Най-новата му книга е 100-те най-велики американци на 20-ти век: Зала на славата на социалната справедливост (Народни книги). Други книги включват: Мястото има значение: Метрополитиката за 21-ви век намлява Следващият Лос Анджелис: Борбата за обитаем град. Той пише редовно за Los Angeles Times, The Nation и American Prospect.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ