Токсичните облаци, които се издигнаха от дерайлирал товарен влак в Охайо по-рано този месец, са смразяваща метафора за токсичната алчност, която е заразила толкова много от нашите големи корпорации.
След като се наложи да се евакуират, жителите на града близо до дерайлирането предпазливо се връщат по домовете си, но все още не знаят пълния размер на щетите върху околната среда и общественото здраве в района.
Влакът Norfolk Southern превозваше опасни химикали, включително винилхлорид, силно запалим канцероген, който е по-вреден дори от амоняка и природния газ, съгласно федералните разпоредби.
След дерайлирането местните жители съобщават за доказателства за внезапното катастрофа смърт на риби и диви животни, в допълнение към хората, които имат затруднено дишане, изтръпнали крайници и обриви, наред с други възможни физически симптоми от химическото излагане.
Профсъюзите, представляващи железопътните работници, предупредиха за възможността от точно такава катастрофа.
В преговорите за договор миналата година те осъдиха бизнес модел, известен като „железопътен транспорт с прецизно разписание“, който има за цел да увеличи печалбите чрез пускане на по-големи и по-бързи влакове с по-малък екипаж. Практиката дори си е спечелила прякор сред железопътните работници: „положителна реакция на акционерите.” В комбинация с липсата на гарантирано обезщетение по болест, това създаде опасни условия за преуморените железопътни служители.
Къде са отишли всички печалби?
През последните три години главните изпълнителни директори на пет от най-големите железопътни конгломерати спечелиха зашеметяващите 200 милиона долара като компенсация. Norfolk Southern и шестте други най-големи товарни железопътни компании в САЩ също харчат 191 млрд. долара за обратно изкупуване на акции и дивиденти на акционерите между 2011 г. и 2021 г., което прави техните богати ръководители и инвеститори още по-богати.
И докато железопътните директори пълниха собствените си джобове, техните лобисти се застъпваха против по-строгите правила за безопасност. През 2017 г., след като донорите на железопътната индустрия дадоха на републиканците федерални регулаторни органи да премахнат разпоредби, изискващи вагоните, превозващи опасни материали, да имат по-сложни и по-бързи спирачни системи.
Този ориентиран към печалба подход очевидно излага работниците и общностите на висок риск. Всъщност инцидентът в Охайо дори не беше единственият този месец. Дни по-късно в Хюстън, Тексас, друг влак превозващ опасни материали дерайлира, убивайки машиниста. Дни след този инцидент, друг Норфолк Южен влак дерайлира, този път в югоизточен Мичиган.
Работещите в железопътния транспорт имат просто решение за тази обществена заплаха: обществена собственост. Railroad Workers United, който обединява членове от 12 синдиката на железниците, има извикан за край на частната корпоративна собственост върху железопътната система на САЩ, както и интегрираните системи в Мексико и Канада.
Обединените електрически, радио и машинни работници на Америка (UE) също призоваха за публична собственост, текст: „За железопътните компании дори не може да се каже, че се занимават с превоз на товари; те просто се занимават с използване на монополния си контрол върху националната железопътна инфраструктура, за да изтръгнат възможно най-много печалби от клиенти и работници по заповед на своите акционери от Уолстрийт.
Трагедията в Охайо е огромна, огнена тревога. Не трябва повече да толерираме риска алчните корпоративни ръководители да ни изкарат извън релсите. Чрез публична собственост тази жизненоважна инфраструктура може наистина да служи на общественото благо.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ