Източник: NBC News
Снимка от Марлон Тротман/Shutterstock.com
Живеехме в сън. Качваме се на реактивни самолети и летим през континенти, без да се замисляме за постижението. Шофираме до магазините за хранителни стоки, като предполагаме, че рафтовете ще бъдат заредени с безкрайни кутии с храна. И всеки ден включваме устройствата си в стената, сигурни, че електричеството ще тече от контакта. Освен случайните урагани или земетресения, ние сме живели през целия си живот, приемайки за даденост, че това нещо, което наричаме „цивилизация“, е машина, която никога не може да се провали.
Време е да се събудим.
- международна пандемия от COVID-19 има много неща, но най-дълбокото му въздействие може да е насърчаването на признанието, че тази машина на цивилизацията, която изградихме, е много по-крехка, отколкото си мислехме. И затова в дългосрочен план коронавирусът един ден ще се разглежда като пожарна тренировка за изменението на климата.
За да разберем силната връзка между тази пандемия и изменението на климата, трябва да разберем какво точно означава „съвременна цивилизация“ от научна гледна точка. За изследователите глобалното високотехнологично общество, което изградихме през последните 100 години, всъщност е серия от мрежи положени един върху друг.
Благодарение на Facebook всички сме запознати с това как изглеждат „социалните мрежи“: връзките, които имаме към нашите приятели и след това към техните приятели и след това към техните приятели, които се разширяват навън, за да направят огромна паяжина от връзки. Съвременната цивилизация е деликатен слой от такива мрежи, подредени една върху друга.
Транспортната мрежа – пътища, влакове, кораби и самолети – придвижва стоките ни. Енергийните мрежи — електрически мрежи, нефтопроводи и тръбопроводи за природен газ — доставят енергия където и когато е необходимо. Икономическите мрежи - банки, инвестиционни фирми и брокери - поддържат парите за търговия в обращение. И както започваме да виждаме с пълно облекчение, има мрежа от здравни грижи – лекари, медицински сестри и болници – която управлява безкрайния поток от болести и наранявания.
И така, колко здрави или устойчиви са тези мрежи? Ако ги ритнете силно, ще продължат ли да функционират? COVID-19 разкрива колко самодоволни сме били в отговора на този въпрос. Здравните служители в цялата страна гледат с ужас и отчаяние как мрежата им е претоварена. Страхът, който пандемията предизвика, вече е такъв натискане на разпределението на храната и икономически мрежи.
Изведнъж всички тези системи, които бяха невидими само преди месец, стоят пред нас в остър релеф. Някои дори мигат в червено с предупреждение. Предупрежденията трябва да се приемат сериозно, т.к изследвания на многослойни мрежи показват, че могат да бъдат крехки: прекъсващите връзки в една мрежа преминават каскадно през другите като раздробяващ се куршум, който разкъсва сложна машина.
И така, какво общо има всичко това с изменението на климата? Подобно на тази пандемия, изменението на климата също ще натисне мрежите, които изграждат нашата цивилизация. За разлика от пандемията, последиците от нея ще бъдат дългосрочни и няма да има ваксина, която да ни спаси.
Когато повечето от нас мислят за изменението на климата, ние визуализираме промените на планетата: високи температури, покачване на океаните, топене на ледени шапки. Това е достатъчно трудно да си го представим в глобален мащаб. Но там, където въображението ни наистина се проваля, е да се запитаме какво ще се случи с нас, с ежедневния човешки живот и това е въпрос за невидимите цивилизационни мрежи. Изменението на климата ще доведе до една извънредна ситуация след друга, година след година, тъй като горещи вълни, наводнения, пожари и бури предизвикват каскади от повреди в нашите системи.
Ако ви помолих само преди няколко седмици да си представите как би изглеждало това, какво би било усещането, да видите тези мрежи стресирани, вероятно ще посочите някой холивудски научнофантастичен филм. Днес просто трябва да включите новините. Сега знаем от първа ръка ужаса, който следва, когато тези системи са застрашени.
Въпреки цялата си несигурност, пандемията идва като без изненада за тези, които изучават инфекциозни болести. Години наред те използваха своите наука да начертае ефекта от появата на нов вирус. В продължение на години те ни предупреди че трябва да сме подготвени. Мащабът на това предупреждение не беше взет предвид и сега всички плащаме цената.
Както при заплахата от пандемия, учените, които изучават изменението на климата, са били предупреждение от десетилетия че сме неподготвени за това, което лежи зад хоризонта. Използвайки същите математически инструменти, използвани от епидемиолозите, те предсказаха хода на глобалното затопляне, изложиха потенциалните му ефекти върху мрежите, които изграждат цивилизацията, и ни казаха какво трябва да се направи, за да избегнем бедствие.
Примерите за заплахи, за които тези учени се тревожат, варират от прекъсването на глобалните вериги за доставки поради все по-екстремно време, на повреди на мрежи за производство и разпространение на храни тъй като климатичните модели се променят, до провал на инвестиционните мрежи, тъй като оценката на риска и получаването на застраховка стават по-трудни.
Но в отговор тези предупреждения бяха политизирани. Тези, които отричат науката, твърдят, че е така удивителен и няма място за притеснение. Разбира се, това е какво много от тях каза за COVID-19 само преди няколко седмици. Но нашето правителство имаше достатъчно предупреждение, че можеше да започне да трупа основно оборудване и да подготвя здравната система за шока, който със сигурност ще дойде.
По същия начин имахме десетилетия предупреждения за това какво е необходимо, за да се справим с изменението на климата, като например чрез изместване инвестиции в енергийните мрежи далеч от изкопаемите горива. И както при пандемията, ние пренебрегваме всички предупреждения. Дори някои хора, които вярват, че изменението на климата идва, пренебрегват предупрежденията и продължават да живеят в райони, където пожарите и наводненията ще се увеличат.
Добрата новина за пандемията е, че ще се справим с това. Ще отнеме няколко месеца, но ние ще се появим с нашите мрежи непокътнати и ще бъдем по-мъдри за опита. Добрата новина е също, че все още има време да се справим с изменението на климата. Сега, след като видяхме как може да изглежда разбиването на мрежите — машината — на цивилизацията, трябва да спрем да се преструваме, че всичко ще бъде наред и че можем просто да се върнем към обичайния си бизнес, когато заплахата от коронавируса отшуми.
Пандемията ни събуди от съня ни. Позволява ни да видим истинските последици от отричането. Това може да е неговият най-важен урок — давайки ни проницателност, сила и състрадание, за да изградим устойчиво и стабилно бъдеще.
Адам Франк, професор по астрофизика в университета в Рочестър, е автор на „Светлината на звездите: Извънземни светове и съдбата на Земята“.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ