Революцията, пророкува Гил Скот-Херън, няма да бъде излъчена по телевизията, но поне апокалипсисът ще стане. Ще се излъчва по телевизията и ще се търси в Google, ще се публикува в блогове, влогове и 24-7 развлечения. Това ще бъде специално предаване на CNN; в него ще участват бягащи знаменитости и милиони хора; то ще бъде спонсорирано от този възхитителен гекон с акцент върху кокни (и множество петролни компании).
Упълномощени от нашата богата на медии среда, ние можем да хронифицираме непрестанно подробностите и мащаба на мега екологичните бедствия.
Как се промениха времената
Когато планината Сейнт Хелънс взриви върха си, трябваше да изтърсим няколко снимки в последователност от стоп-екшън, за да развълнуваме Gotterdammerung. В наши дни Андерсън Купър би бил домакин на опустошението. Огнената експлозия ще бъде скрийнсейвър и иронична тениска, а гръмотевичният взрив ще бъде мелодия. След часове кадри от вряща пепел и лава ще бъдат смесени със скандинавски дет метъл в YouTube.
Това е смел, нов свят. Постоянно раздуващата се медийна вселена позволява отразяването на 11 септември, цунамито, Катрина и Калифорнийската инфлаграция да се разширява безкрайно. Случвайки се със скоростта на новините, тези бедствия са перфектна телевизионна картина.
Не е така за други бедствия. Сушата в Югоизточната част може да заплашва милиони и топящият се полярен лед може да затрупа крайбрежните градове по целия свят, но свиващите се езера и покачващите се морета не дразнят като огнени бури и буйни приливни вълни. В другия край на спектъра на бедствията, земетресенията са твърде бързи, а ядрената война е твърде тотална, за да бъде уютна като зрелища на живо.
За това имаме нужда от Холивуд. В „The Day After Tomorrow“ десетилетия на глобално охлаждане бяха компресирани в няколко дни, дори секунди, карайки кръвта на обществото да се смрази от страхове за нова ледникова епоха. Уви, глобалното затопляне изглежда точно това - затопляне. Няма да предизвика смразяваща реакция, а изгоряла и изсъхнала планета.
Уместно е, че Калифорния беше домакин на последната катастрофа: това е мястото, където Армагедон среща Едем. Холивуд може един ден да изгори, докато Public Enemy рапираха, но не от социални вълнения, а по-скоро от екологично бедствие.
Tinseltown беше малък играч в тази драма. Губернаторът беше безсилен срещу майката природа; той беше един от онези политици с панталони, които тълпят кулоарите на филми за бедствия, издавайки майчински съвети да си стоят на закрито, да слушат властите и да спрат да правят толкова много телефонни обаждания! Героичната армия на целулоидните фантазии беше още по-безсилна, когато хиляди морски пехотинци предадоха лагер Пендълтън на настъпващите пламъци.
Други филмови кралски особи бяха просто екстри в изселването. Въпреки че избягаха в лукс, те не трябваше да се притесняват от къмпинга на спортен стадион. Това беше светлата страна, отвъд светещите планини. Въпреки вълната от разселени хора с размерите на Катрина, Qualcomm пожъна добър пиар със своя брандиран стадион и бежански лагер.
Това беше корпоративно влюбване, с безплатно кафе Starbucks, телекоми, предоставящи безплатен безжичен интернет, супермаркети Ralphs доставяха храна и Costco раздаваше фармацевтични продукти. Тук има урок. Ако Superdome имаше бизнес спонсори, тогава разселените жители можеше да получат навременна помощ и несериозни забавления, поради потенциала му за изграждане на марка.
Но часовете по йога, блус групите и магьосниците на стадиона на Qualcomm не можаха да скрият човешката ръка зад бедствието. Започна с малкото — първоначална забавена реакция, пренапрегнати противопожарни екипи, необходимо оборудване, заседнало в Ирак, войски на Националната гвардия, защитаващи границите от мексиканци (докато очевидно допускаха подъл мексиканец, представящ се за пожарникари) — и напредна към голямото.
Повече от десетилетие Майк Дейвис очертава връзката между развитието и бедствието. Насърчавани от разработчиците и подпомагани от местните власти, предградията се разпростират все по-навътре в пожароопасни екосистеми. Дейвис прочуто аргументира „Случаят да оставим Малибу да изгори“, което впоследствие направи през 2003 г. и почти направи отново този път. Въпреки очевидните рискове и обществени разходи при пожарогасене и възстановяване, Малибу и други тънки квартали ще бъдат засадени с имения nuevo gauche от позлатен елит, който изисква официална помощ въпреки тяхната антиправителствена идеология.
Защо не трябва да получат специално отношение? Докато бушуваха пожарите, претоварената държава се мобилизира, за да защити богатите, независимо дали пръскаше плажната къща на холивудския магнат Джефри Катценбърг в Малибу с огнеупорна пяна или окръжни патрулни лодки обливаха с маркучи кея на Малибу, известен като „Спасители на плажа“, за да го предпазят от раздухваща жарава .
Беше огледален образ на Катрина. Опасната зона този път бяха високите места, онези селско-градски междини, гъмжащи от богатите. Но те можеха да избягат в луксозни превозни средства. Хиляди загубиха домовете си, но огромното мнозинство се завърнаха за дни, вместо да бъдат хвърлени из страната в продължение на години. Цената също е нищожна, един милиард долара в Южна Калифорния в сравнение с прогнози за 100 милиарда долара загуби, свързани с Катрина. Едва ли ще плати за няколко дни от войната в Ирак.
Федералните и държавата вероятно ще покрият всичко, което застрахователните компании не покриват, започвайки отново цикъла на развитие и унищожение. В крайна сметка много от тези хора са основата на Буш: имащите и имащите.
Има една важна прилика между горските пожари в Калифорния и Катрина: глобалното затопляне. Има неоспорима връзка между по-горещите и сухи условия, по-силните ветрове на Санта Ана и огромните горски пожари. По-топлите и по-ранни пролети означават по-малко топене на сняг и по-голямо изпарение, което е създало условия за рекордна суша и повече гориво за пожарите. Горещината също така засилва ветровете, разпалвайки горските пожари с опустошителни резултати. И това завършва обратната връзка, изпомпвайки повече въглероден диоксид в атмосферата, затопляйки повече планетата.
Основните медии засегнаха връзката с глобалното затопляне, но получиха около половината покритие като ъгъла на домашните любимци в опасност, според търсене в Google News. Междувременно отричащите, като Глен Бек от CNN, все още разпространяваха своите глупости в най-гледаното време. Но те само взеха пример от администрацията на Буш, която все още цензурира правителствени учени, документиращи степента и последиците от глобалното затопляне.
Проследяването на огнения Армагедон ден след ден в крайна сметка стана умопомрачително. Нямаше развитие на сюжет или герои, просто повече от същото. Медийният интерес намаля по знака на Санта Ана, което ни позволи да се върнем към скандалите със знаменитостите. (Публиката спря да се стича на прожекциите на войната в Ирак в мултиплекса преди години.)
Надолу по пътя някаква екологична катастрофа ще грабне мимолетното ни внимание, но засега няма да се чуе или види малко за апокалипсисите на забавен каданс: суша, обхващаща както югозапада, така и югоизтока; пресъхването на Големите езера; размразяване на вечна замръзналост и топене на арктически лед. В крайна сметка корпорациите запълват празнотата, безкористно, разбира се, с планове за добив на енергия и нови, по-евтини маршрути за корабоплаване.
Тук, в Ню Йорк, се наслаждавахме на особено приятна катастрофа. В края на октомври океанските води бяха толкова топли, колкото през цялото лято, а улиците и парковете бяха пълни с шорти, тениски и поли. С перспективата за шестмесечно лято Ню Йорк може да измести Южна Калифорния като новата Шангри Ла.
В крайна сметка обаче нещо или всичко ще се счупи. „Векторните“ болести като маларията се очаква да се разпространят поради затоплянето, както и болестите, пренасяни чрез вода като холера. С повишаването на температурите екстремните метеорологични условия ще стават все по-чести. През миналото лято Ню Йорк беше поразен от торнадо и безпрецедентни валежи, които осакатиха метрото. Изчезването на видове ще се ускори, тъй като фрагментираните местообитания в региона не позволяват на фауната или флората лесно да променят климата. Може би сушата ще удари и североизтока.
Но това са климатични неравности в сравнение с ураган. Тъй като температурите на повърхността на океана се повишават, потенциално има достатъчно енергия, за да задвижи ураган от категория 4 до Ню Йорк. Малко вероятно е, казва градът, но е възможно.
Наскоро градската служба за управление на извънредни ситуации изпрати брошури до всички нюйоркчани на тема „Ураганите и град Ню Йорк“, в които се описват опасностите, как да се подготвят и плановете за евакуация. Тя се основава на философията на управлението „прецакаш се“, философия, изложена в Калифорния.
„С професионалните пожарникари, разтегнати до краен предел в цяла Калифорния,” съобщава The New York Times, „много съседи в целия щат бяха оставени на произвола на съдбата през изминалата седмица, използвайки градински маркучи, брадви и лопати, за да атакуват пламъците.” Това беше страхотна възможност за изграждане на семейни и общностни връзки, тъй като „изтощени семейства с деца на 7 години, заляха градините и домовете си във вода, докато възрастни и тийнейджъри се бореха с пламъци, препускащи нагоре по билото към задните им дворове.“
В Ню Йорк, в случай на ураган, градът „настоятелно препоръчва на евакуираните да останат при приятели и семейство, които живеят извън границите на зоната за евакуация“. Като се консултирате с цветно кодираната карта, виждате, че почти целият град - който в крайна сметка е куп острови - е ограничен от зоните за евакуация. С други думи, махнете се от Dodge много преди да удари урагана.
Но това никога не се случва. Повечето хора чакат, докато стане твърде късно. Тъй като нямат опит с урагани и има вероятност голяма част от Лонг Айлънд също да бъде удавена от чудовищна буря, милиони нюйоркчани без коли ще се опитат да избягат на запад през няколко тунела и моста, които пресичат река Хъдсън като ураганни варели към тях. И градът ни казва да донесем обширни „чанти за работа“ и „комплекти за спешни доставки“, които биха позволили на четиричленно семейство да мъкне около 100 паунда вода само за тридневно снабдяване.
Не се притеснявайте, градът отваря приюти. За Манхатън на юг от Сентръл Парк – където живеят около един милион души – той щедро определи две гимназии и два колежа като центрове за евакуация. Потенциалният социален срив смесва най-лошото от Ню Орлиънс и Лос Анджелис. Вземете повече от 8 милиона души без начин за бягство, всички изходи задръстени и жалките няколко убежища, докато проливните дъждове и смъртоносните ветрове разкъсват града.
Не бих искал да ме хванат в него, но би изглеждало страхотно по телевизията. Това ще бъде „Лицата на смъртта“ в планетарен мащаб.
Или може би бих могъл да му се насладя, ако имах нов iPhone. По този начин, дори когато се давех в аквакалипсиса, можех да го гледам по телевизията, да направя блог за него, да кача видеоклип в YouTube и да изпратя имейл на всички, които познавам, за да го проверят. Защото никога не си толкова жив, колкото си, когато си в окото на медийната буря.
А.К. Гупта е редактор на Независимият, двуседмичен вестник, базиран в Ню Йорк. В момента той пише книга за историята на войната в Ирак, която ще бъде публикувана от Haymarket Press. Той може да бъде достигнат на [имейл защитен].
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ