Източник: Truthout
Въпреки постановеното в последната минута решение, ограничаващо неприсъственото гласуване в Тексас, защитниците на избирателните права в най-тежко засегнатите цветнокожи общности в щата удвояват усилията си да излязат от гласуването на фона на една от най-тежките кампании за потискане на избирателите в щата през последните изборни цикли.
Окръзите в Тексас остават блокирани от създаването на множество места за пускане на бюлетини след федерален апелативен съд в понеделник потвърди Директивата на губернатора на Тексас Грег Абът, която ограничава окръзите до едно място, където урните за пускане на бюлетини остават на място.
Главният прокурор на щата Кен Пакстън подаде спешно искане за административно спиране в събота, ден след федерален съдия блокира директивата на губернатора Абът. Организациите за граждански права заведоха най-малко четири съдебни дела срещу заповедта миналата седмица, като твърдят, че този ход поставя противоконституционна и неравномерна тежест върху правото на глас.
Новото правило принуждава определени гласоподаватели да карат повече от час, за да предадат бюлетината си, тъй като някои окръзи в обширния щат са с площ над 6,000 квадратни мили. Гласоподавателите в Тексас трябва да представят одобрен документ за самоличност, за да доставят своята бюлетина по пощата и не могат да предават бюлетината на друг човек - правило, което много защитници на избирателните права казват, че засяга непропорционално възрастните избиратели и гласоподавателите с увреждания.
Disability Rights Texas, агенция за правна защита и застъпничество за хора с увреждания, подаде amicus brief в подкрепа на делото за блокиране на директивата на Abbott. „Много хора с увреждания вече се сблъскват с допълнителни бариери при гласуването“, каза Лиа С. Дейвис, старши адвокат в Disability Rights Texas. „Като нарежда затварянето на местата за предаване, щатът Тексас затруднява още повече хората с увреждания да гласуват.“
Abbott твърди, че ограниченията за местата за оставяне са необходими, за да се запази честността на изборите, но е така не представи доказателства че множеството места за оставяне позволяват „измама на гласоподавателите“, което е толкова рядко че на практика не съществува в Съединените щати.
Правната битка за урните за пускане на бюлетини се присъединява към няколко други ръководени от Републиканската партия усилия за преодоляване на разширяването на гласуването по пощата по време на пандемията. Твърденията на губернатора засилват опитите на президента Доналд Тръмп и други републикански лидери да посеят съмнение относно надеждността на гласуването по пощата.
През юни Върховният съд на САЩ постанови че тексасците, загрижени за заразяване с COVID-19 в избирателните секции, няма да имат право да гласуват по пощата. Тези, които могат да гласуват по пощата в щата, включват гласоподаватели, които са на 65 или повече години, лишени от свобода, но по друг начин отговарящи на условията, далеч от окръга или такива, които се позовават на увреждане или заболяване.
Върховният съд на Тексас постанови миналата седмица против няколко републикански служители, които се опитаха да ограничат предсрочното гласуване до период от две седмици по време на пандемията. Но съдът също постанови миналата седмица, че служителите на изборите в окръг Харис не можа да изпрати заявления за гласуване по пощата до 2.4 милиона регистрирани избиратели в окръга.
Най-новият иск на Републиканската партия в Тексас е подадена в понеделник вечерта - само часове преди предсрочното гласуване да започне в целия щат. Искът оспорва усилията на окръг Харис да осигури гласуване на улицата, при което служителите по изборите носят бюлетини на избирателите в колите им, и иска от съда да прекрати програмите за гласуване на окръга, които позволяват на служителите в избирателните секции да раздават машини за гласуване на хората чрез техните коли прозорец след проверка на техния ID.
Освен това съдебна битка за „директно гласуване”, в който избирателят може да избере всички кандидати на политическа партия с един удар, продължава. Държавата също забрани временни и мобилни места за гласуване миналата година в опит да се потисне избирателната активност на студенти в близост до университетски кампуси и от жители на центрове за възрастни хора.
Тексаската лига на жените гласоподаватели оспорва в съда някои от тактиките на републиканците за потискане на гласоподаватели от този изборен цикъл, включително правилото за отпадане на бюлетината на губернатора Абът. През август федерален съдия застана на страната на Лигата, постановявайки, че Министерството на обществената безопасност трябва да позволи на хората да се регистрират за гласуване едновременно с кандидатстването или подновяването на шофьорска книжка. Лигата постигна още едно благоприятно решение през септември по дело относно процеса на съпоставяне на подписите за гласуване по пощата.
Каза Грейс Чимене, президент на Тексаската лига Truthout че тактиките за потискане на избирателите в щата са се засилили тази година в сравнение с предишни изборни цикли, особено след като бившият вицепрезидент Джо Байдън превъзхожда минали маржове на номинираните от Демократическата партия в щата и Демократите са оптимисти относно поемането на контрола над Texas House за първи път от 2002 г.
„В Тексас вече имаме сложни изборни закони и те стават по-сложни всеки път, когато преминем през законодателен цикъл, като законодателите добавят повече усложнения и затрудняват хората да разберат как да гласуват“, каза Чимене Truthout. „Изглежда, че наричат нещата „измама на гласоподавателите“ и са заложили малки капани за вас в изборния кодекс. Тези малки капани са неща като [което прави] по-трудно да се помогне на човек при гласуването.“
Но дори когато усилията на Републиканската партия за потискане на избирателите се засилиха, се засилиха и усилията на Лигата и други организации за гласуване: 33-те регионални секции на щата са регистрирали повече гласоподаватели през този цикъл, отколкото през предходните години, въпреки пандемията, според Чимене.
В допълнение към провеждането на няколко инициативи за обучение на гласоподавателите относно процедурите за задочно гласуване и новите процедури за гласуване през този цикъл, Лигата работи за наемане на повече служители за избори и анкети на фона на опасенията, че пандемията може да доведе до недостиг, тъй като много от тези, които обикновено са го направили работата са по-възрастни. Мандатът на Abbott за маска в цялата страна, издаден през юли специално освободени избирателни места и поне един окръг видя избиратели напуснете избирателен участък след като републиканските работници отказаха да носят маски.
Въпреки че някои окръзи могат да задължат техните избирателни служители да носят маски, те не могат да задължат наблюдателите, които работят от името на политически кандидат или партия, да ги носят. Лигата оказва натиск върху губернатора и други длъжностни лица да наложат мандат за носене на маски за всички избирателни работници и официални, сертифицирани наблюдатели.
Чимене каза Truthout че много длъжностни лица от окръжните избори, работещи с местните лиги, се чувстват по-уверени на фона на притока на по-млади, наскоро обучени служители в анкетите. „Имаме нова партида, което е чудесно за нашата демокрация“, каза тя.
Лигата на Тексас също полага усилия за защита на изборите, включително изпращане на наблюдатели, свързани с Лигата, до избирателните участъци, за да следят за хора, които може да нарушават правилата относно предизборната агитация - както и за потенциално сплашване на избирателите, тъй като кампанията на Тръмп призовава поддръжниците да явяват се в избирателните секции за извършване на операции за „сигурност на бюлетините“.
Разпоредба на директивата на Abbott за оставяне на бюлетини позволява на сертифицираните наблюдатели на гласуването „да наблюдават всяка дейност, извършвана в офиса на служителя за ранно гласуване, свързана с личното доставяне на маркирана бюлетина по пощата“. Разпоредбата изглежда идва в отговор на коментарите на Тръмп по време на дебата, призоваващи поддръжниците да участват доброволно като наблюдатели на гласуване. Много защитници на правата на глас обаче са загрижени за неофициални, несертифицирани доброволци, които се появяват на избирателни места, твърдейки, че са „наблюдатели на изборите“, като същевременно участват в тактики за сплашване.
Чимене насърчи избирателите да се обадят на Лигата избирателен защитен номер в случай че установят нарушения на правилата и разпоредбите в избирателните секции. Тя обаче предупреди да не се вика полиция, освен в екстремни ситуации. „Понякога полицията може да бъде плашеща и за избирателите, така че не искаме това да се случи“, каза тя.
Други организации в целия щат правят подобни приготовления, тъй като предсрочното гласуване започва тази седмица. В окръг Хидалго и в долината Рио Гранде с предимно ниски доходи и латиноамериканците в Тексас в южния край на щата, организаторите от La Union del Pueblo Entero (LUPE) също работят за набиране на избирателни работници и независими наблюдатели, за да гарантират, че изборните операции протичат възможно най-гладко в регион, който е бил сред най-силно засегнатите от пандемията.
В окръг Идалго смъртността от COVID-19 е над 10 пъти над средната за страната. Всъщност Южен Тексас е дом на петте метрополни области с най-висок процент на нови случаи на COVID-19 спрямо населението им в САЩ, според компилирани данни by The New York Times.
Даниел Диас, който координира кампанията на LUPE за гласуване, беше болен от COVID-19 през лятото. Няколко негови близки хора са починали от болестта, включително чичо му. Той каза Truthout че организаторите на LUPE са изпратили повече от 100,000 23,000 съобщения и са направили повече от XNUMX XNUMX обаждания до избиратели с „висок потенциал“ в цялата долина – хора, които са се явили на първични или местни избори, но все още не са се явили на общи избори .
Диас казва, че много жители отговарят на обажданията или текстовите съобщения на групата, като изразяват загриженост относно тяхната конкретна уязвимост към коронавирус, като някои изразяват загриженост относно липсата на мандат за носене на маски в избирателните секции. LUPE работи, за да образова тези гласоподаватели относно опциите за гласуване извън границите и неприсъствено гласуване.
Неотдавнашната директива на Abbott, ограничаваща избирателните урни, по-специално, създаде объркване сред много избиратели в Южен Тексас, каза Диас. „Имах хора, които ми отговаряха: „Какво означава това? Това означава ли, че вече не мога да изпращам бюлетината си по пощата? Сега трябва ли да отида да гласувам лично?“ Това е като „Не, не, не, все още можете да изпратите бюлетината си по пощата“, казва той. „Вземането на тези безумни решения точно преди началото на предсрочното гласуване е просто тактика за объркване на хората; това е просто част от дневния ред.
Диас каза Truthout че LUPE си партнира с Тексаския проект за граждански права и ACLU на Тексас, за да обучава доброволци, действащи като наблюдатели, да записват и документират потенциална дейност за сплашване в избирателните участъци и да докладват всяка такава дейност обратно на правните организации.
Той е загрижен за потенциала за сплашване в района, след като е станал свидетел на някои „Митинги с влак на Тръмп“ през последните няколко седмици. „Имаше много сплашване от страна на фракциите на Тръмп тук, където имаха тези каравани и шофират наоколо“, каза Диас. „Притеснявам се, че отношението ще се пренесе и в избирателните секции. Винаги има местни състезания, които стават наистина спорни и грозни, а правилата за предизборна агитация могат да бъдат някак свободни тук. Притеснявам се, че може би фракция на Тръмп може да използва това и да се доближи наистина до избирателите.
Същите опасения са и в челните редици на мислите на Фелисия Мун-Томас, докато тя подготвя нов, масов екип от доброволци с See You at the Polls: Texas, който да се разпръсне в избирателните секции в окръзите Форт Бенд, Харис, Монтгомъри и Бразория в деня на изборите.
Moon-Thomas е базиран в окръг Форт Бенд, където единственото място за пускане на бюлетини е преустроена сграда на Walmart. Окръгът планираше да добави четири места, където гласоподавателите могат да доставят бюлетините си за отсъствие, преди правилото на Abbott за отпадане на бюлетините миналата седмица да сложи край на плановете за разширяване на изборните администратори. След като шофират през окръга от 855 квадратни мили, жителите, които гласуват в сайта на Walmart, трябва също да покажат лична карта със снимка, да им бъде проверена температурата и да влязат в преустроената сграда, за да предадат бюлетините си.
За да влошат нещата, във вторник, първия ден от периода на предсрочното гласуване, машините за гласуване в целия окръг Форт Бенд бяха надолу поради повреда след отварянето на избирателните секции в 8 сутринта, но служителите на окръжните избори казаха, че повечето машини са били отново онлайн в 9:15 сутринта.
Усилията на държавата за потискане на гласоподавателите – и решимостта на чернокожите и кафявите хора да ги преодолеят – е това, което вдъхнови Муун-Томас да започне групата „Ще се видим на изборите“, която вече нарасна до повече от 2,500 доброволци. Тези доброволци ще раздават вода, дъждовни пончота, столове и леки закуски на избирателите в избирателните секции, предимно черни и кафяви, в деня на изборите. Те също така ще задържат местата на хората на опашка от време на време и ще предоставят преносими зарядни устройства за мобилни телефони.
„Ако всички можем да накараме 20 от нашите най-близки приятели да участват в това движение, тогава това е нещо добро“, казва Муун-Томас. „Насочваме се към градските квартали, където знаем, че потискането на избирателите вече се случва, но определено ще се случи на 3 ноември.“
Групата практикува ролеви сценарии преди деня на изборите, в които агитаторите са маскирани като наблюдатели на изборите и се опитват да сплашат избирателите, стоящи на опашка.
Тя посочва, че докато мнозина са съсредоточени върху лица, които може да се опитат да ругаят гласоподавателите, стоящи на опашка, по-малко са съсредоточени върху хора, които може да са били насадени, за да се опитат да обезсърчат другите да гласуват, като се оплакват колко дълга може да е опашката или предполагат, че те може да имат по-добър шанс, ако се върнат по-късно.
„Образованието беше ключът към част от успеха на нашата кампания. Опитваме се да образоваме хората за всяко едно нещо, което е възможно да се случи, което попада под прикритието на потискане на гласоподавателите“, каза Муун-Томас.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ