Този Ден на благодарността съм благодарен за Strange Fruit.
Моят осиновител, Абел Мееропол, написа думите и музиката на характерната песен на Били Холидей, Strange Fruit. Абел, гимназиален учител по английски със страст към писането, реагира на ужасна снимка на линч в края на 1936 г. със стихотворение, озаглавено „Горчив плод“. През 1937 или 1938 г. той поставя стихотворението на музика и променя заглавието. Били Холидей не я изпълнява до 1939 г. Strange Fruit беше композицията, с която баща ми се гордееше най-много, но никога не преживяваше лесно. През 1940 г. Абел е извикан пред комитета Rapp-Coudert на щата Ню Йорк, законодателна комисия, която се опитва да изкорени учителите комунисти, и го питат дали Комунистическата партия му е наредила да напише песента.
По-късно Били Холидей твърди в своята призрачно написана автобиография, че е поставила музика на стихотворението на Абел. До ден днешен можете да намерите онлайн препратки към Strange Fruit, които приписват думите си на Abel Meeropol, а музиката на Billie Holiday. Израствайки в домакинството на Meeropol, бях свидетел на разочарованието на Абел от неспособността му да коригира това погрешно схващане.
Но Абел беше още по-притеснен от затъмнението на песента. Беше широко признат през 1940-те години на миналия век, но в големия червен страх от 1950-те години почти изчезна от обществената арена. Всъщност по времето, когато Абел умира през 1986 г., песента е избледняла в относителна неизвестност. Това беше едно от най-големите съжаления на Абел.
Но странната алюзия с плодове – линчувани тела, висящи от дървета – беше гениална. Беше влязло под кожата на културата ни и с течение на времето се просмука от нейните пори.
Възраждането на песента беше бавно в началото, записана извън страната или на ръба на приемливостта. Ямайската група UB40 я записва през 1980 г. Стинг я изпълнява в албум, отбелязващ 25-ата годишнина на Amnesty International през 1986 г., а пънк групата Siouxsie and the Banshees последва примера й през 1987 г. Касандра Уилсън представя Strange Fruit на ново поколение в широкото си разпространение аплодиран дебютен албум през 1995 г. През 2000 г. списание Time го нарече „песента на века“ и книгата на Daivd Margolick, Strange Fruit, Billie Holiday, Café Society and an Early Cry for Civil Rights, се продава добре. Това беше последвано от документален филм на Джоел Кац за песента през 2002 г.
Дейвид Марголик написа, че въпреки че Абел е написал „Странни плодове“, той е най-известен с това, че осинови брат ми и мен. Не знам дали някога е било така, но със сигурност не е било така през последното десетилетие. В днешно време има повече онлайн препратки към Абел Мееропол като автор на „Странни плодове“, който „между другото“ също осинови сина на Юлиус и Етел Розенберг, отколкото към който и да е друг член на нашето семейство.
През 2013 г. концепцията Strange Fruit експлодира. Семплирането на Кание Уест от версията на Нина Симон в неговия компактдиск Yeezus го превърна в интернет сензация. Почти всяка седмица научавам за нови записи, концерти, мюзикъли, танци и дори художествени изложби, вдъхновени от песента. Епизодът от 20 ноември на телевизионния сериал Criminal Minds, който по ирония на съдбата включва героични агенти на ФБР, беше озаглавен „Strange Fruit“. Използва се дори като глагол. Да „чуден плод“ на някого означава да направиш това, което Джордж Цимерман направи на Трейвън Мартин.
Близо 80 години след като Абел е написал тези 97 мощни думи (вярно, цялата песен съдържа по-малко от 100 думи), котелът кипи напълно. Толкова съм благодарен за брилянтното творение на Абел, защото нарастващата сила на Strange Fruit ми дава надежда. В края на краищата писалката просто може да бъде по-силна от меча.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ